So planen Sie eine Hochzeit:Tipps und Richtlinien

Die Verlobung kann einer der denkwürdigsten und aufregendsten Momente in Ihrem Leben sein. In den ersten Wochen nach dem Heiratsantrag schwindelt Ihnen beiden das Glück und die Vorfreude platzt. So wie es euch beiden gehen sollte! Sie haben den Mann oder die Frau Ihrer Träume getroffen, Sie haben beschlossen zu heiraten, und jetzt ist es an der Zeit, die Hochzeit zu planen – die offizielle Feier Ihrer Liebe und Bindung.

Während Sie diesen wunderbaren Tag planen, werden Sie beide weiterhin große Freude empfinden, aber vielleicht auch ein paar Schmetterlinge und ein wenig Verwirrung erleben. Schließlich ist die Organisation einer Zeremonie und eines Empfangs ein großes Unterfangen.

Es wird Fragen zu allem und jedem geben:vom Essen (Fisch, Huhn oder Rind?) über das Hochzeitskleid (tief ausgeschnitten, tailliert oder Empire-Taille?) bis zur Empfangsmusik (Live-Band, kleines Orchester oder Dj?). Es wird Probleme mit Budgets, Gästelisten und Stilen geben.

Aber denken Sie am Ende daran, worum es an diesem Tag wirklich geht – ein Fest der Liebe. Bleiben Sie konzentriert und bleiben Sie organisiert. Hier kommt dieser Artikel ins Spiel. Es ist vollgepackt mit hilfreichen Informationen und nützlichen Arbeitsblättern, die Sie beide anklicken und ausdrucken können, um Ihnen zu helfen, den Überblick über Ihre Hochzeitsplanung zu behalten. Sie finden:

• Checklisten, um zu verfolgen, was getan werden muss
• Nützliche Diagramme zum Organisieren der vielen kleinen hochzeitsbezogenen Details
• Arbeitsblätter zum Durchsuchen von Anbieterkandidaten und potenziellen Standortmöglichkeiten
• Hinweisboxen mit wertvollen Tipps und anderen Informationen

Außerdem enthält dieser Artikel spezielle Tipps zur Stressbewältigung und zur Budgetverlängerung, die Ihnen helfen, sowohl die schwierigen Probleme anzugehen als auch das Hochzeitsbudget wirklich auszuschöpfen.

Dieser Artikel soll dem verlobten Paar dabei helfen, eine komplette Hochzeit zu planen, von der Bekanntgabe der Verlobung und dem Kauf der Ringe bis hin zum Anschneiden des Kuchens und der Planung der Flitterwochen /P>

Jede Hochzeit ist anders, daher gibt es möglicherweise Arbeitsblätter, die Sie beide erneut ausdrucken müssen, um genug zu haben, um alle Ihre Gäste oder alle Ihre Lieferantenkandidaten abzudecken. Umgekehrt gibt es möglicherweise einige Arbeitsblätter, die Sie überhaupt nicht benötigen oder die Sie an Ihre Bedürfnisse anpassen müssen.

Fangen Sie auf dem richtigen Weg an, indem Sie eine Liste mit wichtigen Telefonnummern beginnen – von Mitgliedern der Hochzeitsgesellschaft bis zum Floristen und Musiker. Dann werfen Sie einen Blick auf die nächste Seite, um Ihnen bei der Erstellung eines Budgets und eines Zeitplans zu helfen. Außerdem finden Sie Informationen zur Bekanntgabe Ihrer Verlobung und zur Auswahl eines Rings – falls Sie Ihre Ringe noch nicht haben!

Budget und Zeitplan

Die Verlobungszeit wird wahrscheinlich die herrlich ruhigste Zeit im Hochzeitsprozess eines Paares sein. Sie werden beide bald mit Entscheidungen, Kompromissen und Debatten konfrontiert sein – manche einfach, manche lustig, manche hart, aber allesamt wichtig.

Während es wichtig ist, sich in all dem Glück zu sonnen, gibt es auch ein paar Aufgaben, die ziemlich schnell erledigt werden sollten. Das Paar muss das Budget und einen Zeitplan für die Planung der Hochzeit festlegen, die Ringe kaufen und die Verlobung bekannt geben. Nachfolgend finden Sie hilfreiche Tipps, wie Sie die vielen Entscheidungen rund um diese Aspekte der Hochzeit treffen können. Denken Sie daran, dass Sie auf die Links für Arbeitsblätter klicken können, um bei jedem Schritt zu helfen.

Ein Budget erstellen

Das Festlegen eines Budgets für die Zeremonie und den Hochzeitsempfang ist ziemlich einfach – Sie haben, was Sie haben, und das war's. Bei der Einhaltung des Budgets wird es schwierig. Im Moment muss sich das verlobte Paar mit beiden Elternpaaren zusammensetzen, um zu besprechen, wie viel Geld sie haben, wie viel Geld sie brauchen und wer die Rechnung für welchen Teil der Hochzeit bezahlen wird.

Es wird manchmal schwierig sein, aber versuchen Sie, eine Hochzeit im Rahmen Ihrer Möglichkeiten zu planen. Bevor Sie beginnen, legen Sie eine Prioritätenliste für die Zeremonie und den Empfang fest. Stellen Sie sich eine stille Frage:Ist das, was wir für diesen Artikel ausgeben, es uns beiden wirklich wert? Fünf Jahre zu brauchen, um den Empfang abzubezahlen, ist schließlich nicht der richtige Weg, zumal die meisten Frischvermählten eine lange Wunschliste haben, wie z. B. ein erstes Zuhause und/oder neue Möbel.

Datum einstellen

Setzen Sie sich zusammen, um eine Prioritätenliste für das Hochzeitsdatum festzulegen. Vielleicht möchten Sie beide Ihre Familie in dieses Gespräch einbeziehen, besonders wenn sie außerhalb der Stadt leben. Hier sind einige wichtige Dinge, die Sie bei der Auswahl eines Datums beachten sollten:

• Die Flitterwochen: Berücksichtigen Sie die Art der Flitterwochen, die Sie beide wünschen. Wenn Sie beispielsweise beide Sonnenanbeter sind, planen Sie keine Hochzeit, wenn auf Ihrer Lieblingsinsel Monsunzeit herrscht.
• Arbeitspläne: Möglicherweise haben Sie beide Arbeitszeiten, in denen Sie sich keine Auszeit nehmen können. Wählen Sie ein Datum aus, an dem Ihr Leben am wenigsten anstrengend ist.
• Feiertage und Familienfeiern: Einige Paare geben sich alle Mühe, eine Hochzeit über ein dreitägiges Wochenende zu planen, damit alle mehr Zeit zusammen haben. Diese Idee funktioniert am besten, wenn Sie Einladungen mindestens acht Wochen im Voraus versenden; Andernfalls könnten die Leute bereits Pläne haben.
• Der Menstruationszyklus der Braut: Die Braut möchte an ihrem Hochzeitstag so gut aussehen und sich wohlfühlen. Wenn sie unter unvorhersehbaren Zyklen leidet, kann ein kurzes Gespräch mit ihrem Gynäkologen Lösungen bringen.
• Wochentag: Samstage sind im Allgemeinen der bevorzugte Hochzeitstag. So können auswärtige Gäste problemlos übernachten. Termine an Wochentagen führen zu vielen Reue.
• Alternative Daten: Wenn möglich, haben Sie ein Datum der ersten Wahl und mindestens ein Ersatzdatum.

Sobald sich das Paar für ein Date entschieden hat, kann der wahre Spaß beginnen! Arbeiten Sie ab dem gewählten Datum rückwärts, um einen Zeitplan festzulegen, was wann erledigt werden muss. Manche Aufgaben, wie das Versenden der Einladungen und das Abholen der Ringe, können natürlich erst zwei Monate vor dem großen Tag abgehakt werden. Auf der anderen Seite möchten Sie sich beide mindestens ein Jahr im Voraus um andere Dinge kümmern – beispielsweise um die Buchung eines Floristen und einer Empfangsstelle.

So wählen Sie einen Ring aus

In den vergangenen Jahrzehnten ging der Mann mit dem Ring in der Hand auf ein Knie und schlug vor. Heute entscheiden sich viele Paare gemeinsam dafür, Mann und Frau zu werden. Ebenso wählen sie gemeinsam die Ringe aus. Es lohnt sich, zuerst ein paar Dinge zu wissen:

• Finden Sie einen Juwelier, dem Sie vertrauen können. Verwenden Sie Empfehlungen oder familiäre Verbindungen, um einen Juwelier zu finden, von dem Sie wissen, dass er ehrlich und fair ist.
• Wählen Sie einen Stil aus. Es gibt viele Ringe da draußen, mit Stilen von Erbstücken bis hin zu zeitgenössischen. Wählen Sie einen Stil, der Ihren persönlichen Geschmack widerspiegelt.
• Legen Sie eine Preisspanne fest. Machen Sie sich ein Bild davon, was Sie sich leisten können, bevor Sie überhaupt einen Juwelier besuchen. Die meisten Experten stimmen darin überein, dass das Budget für den Ring nicht mehr als die Gesamtgehälter von Braut und Bräutigam für zwei Monate betragen sollte.
• Kennen Sie Ihre Diamantgrundlagen. Es gibt vier Kategorien, anhand derer ein Juwelier den Wert eines Diamanten beurteilt:Schliff, Reinheit, Farbe und Karat (siehe „Die vier Cs kennen“).

Achten Sie darauf, gut aufzubewahren, wo die Ringe gekauft wurden, wie viel sie gekostet haben, die vier Cs des Diamanten usw. Dies ist für Versicherungszwecke nützlich und wenn Sie feststellen, dass etwas mit den Ringen nicht in Ordnung ist, nachdem Sie sie nach Hause gebracht haben.

Außerdem haben Sie beide gerade möglicherweise Tausende von Dollar bei einem Juwelier ausgegeben, also nutzen Sie Ihren neuen Status als geschätzter Kunde und erwägen Sie, denselben Juwelier zu beauftragen, um die Geschenke der Brautbegleiter zu kaufen. Scheuen Sie sich nicht, nach einem Mengenrabatt zu fragen.

Ankündigung der Verlobung

Eine der wunderbarsten Pflichten, die das Paar in dieser Zeit hat, ist es, die Verlobung der Welt bekannt zu geben. Und während Sie beide vielleicht den Drang verspüren, die Neuigkeiten von einem Dach zu rufen, gibt es ein paar traditionellere Möglichkeiten, die Verlobung bekannt zu geben.

Zuerst müssen Sie die „A“-Liste anrufen – Freunde und Familie, die die Neuigkeiten direkt von der Braut oder dem Bräutigam hören müssen. Nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um die Namen und Nummern zu notieren; Stellen Sie sicher, dass Sie beide niemanden in Ihrem unmittelbaren Kreis vergessen. Planen Sie ein paar freie Zeitabschnitte ein, um die Anrufe zu tätigen. Sie beide werden viel zu besprechen haben!

Traditionell kontaktiert die Mutter des Bräutigams die Mutter der Braut für Glückwünsche und ein Gespräch zum Kennenlernen. Es ist eine nette Geste, die private Telefonnummer der Mutter der Braut aufzuschreiben und sie ihrer zukünftigen Schwiegermutter zu mailen oder persönlich zu geben. Wenn sich die beiden Frauen noch nicht offiziell kennengelernt haben, möchte die Braut vielleicht ein paar aufmunternde Worte hinzufügen, wie „Meine Mutter kann es kaum erwarten, von dir zu hören. Sie hat schon viel zu besprechen!“

• Farbe: Je näher ein Diamant an farblos ist, desto größer ist sein Geldwert.
• Klarheit: Dieser Begriff bezieht sich auf die Anzahl der inneren und äußeren Fehler, die bei zehnfacher Vergrößerung des Steins zu sehen sind.
• Schnitt: Ein Diamant sollte proportioniert und facettiert sein, um den Glanz und die Klarheit des Steins hervorzuheben.
• Karat: Dies bezieht sich auf die Größe des tatsächlichen Steins. Der Wert pro Karat wird durch Farbe, Schliff und Reinheit bestimmt. Ein kleiner Stein mit makelloser Farbe, Schliff und Reinheit kann tatsächlich einen höheren Wert haben als ein großer Stein mit vielen Unvollkommenheiten

Ankündigungen in Zeitungen und Zeitschriften

Frisch verlobte Paare senden oft eine offizielle Ankündigung an ihre Lokalzeitung und/oder ihr Stadtmagazin. Sie müssen sich an die Veröffentlichungen wenden, um die Einreichungsfristen, Ausführungstermine und Fotoanforderungen zu erfahren (vielleicht möchten Sie ein Verlobungsfotoprotokoll mit wichtigen Informationen führen). Achten Sie darauf, die kontaktierten Zeitungen und Zeitschriften im Auge zu behalten, damit Sie beide viele Exemplare kaufen können, wenn die Ankündigung veröffentlicht wird.

Eine ordnungsgemäße Ankündigung beinhaltet:

• Vollständiger Name der Braut
• Vollständiger Name des Bräutigams
• Name der Mutter der Braut
• Name der Mutter des Bräutigams
• Name des Vaters der Braut
• Name des Vaters des Bräutigams
• Heimatstadt und Bundesland der Eltern der Braut
• Heimatstadt und Bundesland der Eltern des Bräutigams
• Ort der Hochzeit, Bundesland
• Jahreszeit, Monat und/oder Datum der Hochzeit

Es wird nicht empfohlen, dass das Paar Adressen angibt, da es in den nächsten Monaten viele schöne Geschenke erhalten wird und Einbrechern keinen Hinweis geben möchte.

Verlobungsfeiern finden oft kurz nach der offiziellen Ankündigung statt. Geschenke werden im Allgemeinen nicht gegeben; Wenn jedoch jemand ein Geschenk mitbringt, senden Sie umgehend eine Dankeskarte. Diese Geste vergisst man leicht, da Sie sich jetzt beide mit Hochzeitsplänen beschäftigen und wahrscheinlich noch keine offiziellen Dankeskarten gedruckt haben.

Haben Sie beide das Budget, den Zeitplan, die Ringe und die Ankündigung ohne Probleme überstanden? Schön für dich! Wenn nicht, atme tief durch. Es wird alles klappen, und es gibt noch viel zu tun! Fahren wir fort, um im nächsten Abschnitt mehr über das Erstellen der Gästeliste und das Auswählen von Einladungen zu erfahren.

 

• Wählen Sie Ihre Lieblingsübung und bleiben Sie dabei. Ob Yoga, Kickboxen oder Spinning, gib dieser Aktivität jede Woche ein paar Stunden Zeit.
• Wenn Sie beide etwas haben, was Ihre Nerven beruhigt – sei es Lesen, Malen oder Steinesammeln am Strand –, stellen Sie Hochzeitspläne nicht immer vor diese Aktivität. Sie werden ruhiger bleiben, fundiertere Entscheidungen treffen und den gesamten Planungsprozess mehr genießen, wenn Sie entspannt bleiben.
• Lernen Sie, um Hilfe zu bitten. Durch das Delegieren fühlen sich alle besser:Es gibt beiden oder Ihren Müttern das Gefühl, dass sie eine wichtige Rolle spielen, und es bringt weniger auf Ihre To-do-Liste.
• Vergessen Sie nicht einen der wichtigsten Gründe, warum Sie heiraten – weil Sie es lieben, Zeit miteinander zu verbringen. Gehen Sie einmal die Woche auf ein Date und verbieten Sie jedes Gespräch über den großen Tag.

Die Gästeliste und Hochzeitsbriefpapier

Die Gästeliste beeinflusst viele der Hochzeitsentscheidungen, die das Brautpaar treffen wird, einschließlich der Auswahl der Hochzeitspapeterie. Bevor also Einladungen, Briefpapier usw. gekauft werden können, müssen Sie beide die Gästeliste erstellen und die Gesamtzahl der Gäste bestimmen. Wir führen Sie durch den Prozess. Und denken Sie daran, dass Sie auf die Links für Arbeitsblätter klicken können, die Ihnen bei jedem Schritt helfen.

Die Gästeliste

Ihre Gästeliste beeinflusst im Allgemeinen andere Entscheidungen, daher ist es oft klug, die Liste eher früher als später zu schreiben. Zwei der ersten Bedenken, die von der endgültigen Gästezahl abhängen, sind das Gesamtbudget und die Einladungsanforderungen.

Die Gästezahl wirkt sich auf fast alle Angelegenheiten im Zusammenhang mit der Hochzeit aus. Wenn Ihre Liste sehr lang ist, möchten Sie vielleicht nur eine Handvoll enger Freunde und Familienmitglieder zur Zeremonie einladen und alle zum Empfang einladen. Die Größe der Gästeliste kann auch die Stimmung und den Ton des Tages sowie die Größe Ihrer Hochzeitsgesellschaft beeinflussen.

Es gibt drei Schritte, um eine Gästeliste zu erstellen:

1. Erledigen Sie das Wichtigste zuerst: Einige Paare möchten zuerst eine Gästezahl festlegen und dann das Budget entsprechend festlegen. Dies ist angemessen, wenn sie im Voraus wissen, dass sie ein großzügiges Budget haben werden. Andere Paare legen gerne das Budget fest und bestimmen dann, wie viele Gäste eingeladen werden können. Dies ist angemessen, wenn sie glauben, dass die Mittel knapp werden.
2. Teilen Sie die Liste durch fünf: Teilen Sie die Gästeliste in fünf Kategorien ein:die Liste der Braut; die Liste des Bräutigams; die Liste der gemeinsamen Freunde des Paares; die Elternliste des Bräutigams; und die Elternliste der Braut. (Manchmal ist es am einfachsten, alle Familiengäste den jeweiligen Eltern zuzuordnen.)
3. Whittle: Beginnen Sie jetzt damit, Namen zu entfernen, bis Sie beide Ihr Ziel getroffen haben.

Wenn es um die Gästeliste geht, werden Sie beide wahrscheinlich einige heikle Situationen haben. Denken Sie daran, dies ist Ihre Party; die Gästeliste ist im Rahmen des Zumutbaren Sache des Brautpaares. Aber wenn Sie beide müde oder verwirrt werden, hier ein paar Tipps:

• Wenn Sie beide jemanden seit über einem Jahr nicht mehr gesehen oder gesprochen haben, kann er oder sie wahrscheinlich von der Liste gestrichen werden.
• Wenn Sie beide Kürzungen vornehmen müssen, wählen Sie eine ganze Gruppe aus, z. B. alle Geschäftspartner oder alle Mitglieder des Buchclubs. Wenn sich jemand beschwert, erklären Sie einfach, dass Sie eine kleine Hochzeit planen.
• Wenn Sie sich beide dagegen entscheiden, Kinder bei der Zeremonie zu haben, und die Smiths antworten, dass sie mit allen vier Kindern kommen, gehen Sie taktvoll und direkt damit um. Rufen Sie sie an und sagen Sie:„Es tut mir leid, aber wir können einfach keine Kinder bei der Hochzeit unterbringen.“
• Wenn es im Hintergrund der Braut oder des Bräutigams einen "Ex" gibt (dies können Freundinnen, Freunde, Schwiegereltern oder Stiefeltern sein), fragen Sie sich, ob sich alle in der erweiterten Hochzeitsgesellschaft wohl fühlen würden, wenn diese Person eingeladen würde. Wenn Sie oder jemand anderes sich in Gegenwart dieses Gastes unwohl fühlen, sollte er oder sie von der Liste gestrichen werden.

Das Briefpapier

Sie beide benötigen für die Hochzeit eine große Auswahl an Drucksachen. Je nachdem, für welchen Drucker Sie sich entscheiden, variieren die im Hochzeitsbriefpapierpaket enthaltenen Artikel. (Sehen Sie sich unbedingt alle Paketoptionen an, bevor Sie Ihre Schreibwarenbestellung aufgeben, um sicherzustellen, dass Sie alles bekommen, was Sie wollen – und nichts, was Sie nicht brauchen.)

Das Hochzeitseinladungspaket

Normalerweise können Sie eine Hochzeitseinladung in der Post eine Meile entfernt erkennen – sie hat einen „LOVE“-Stempel in der Ecke und platzt aus allen Nähten. Um herauszufinden, warum der Umschlag so vollgepackt ist, lesen Sie weiter, um mehr darüber zu erfahren, was normalerweise in einem Hochzeitseinladungspaket enthalten ist.

• Die Zeremonie-Einladung und der Umschlag: Die Einladung gibt den Ton der Hochzeit an und kann daher beliebig viele Stile annehmen – von traditionell bis einzigartig. Die Hochzeitseinladung selbst kommt traditionell von den Eltern der Braut, kann aber auch vom Brautpaar kommen. Der Ton oder Stil der Einladung sollte den Ton oder Stil der Zeremonie und des Empfangs widerspiegeln. Es gibt verschiedene Einladungsstile, von traditionell bis modern. Alle sind vollkommen akzeptabel. Sie müssen jedoch beide einen Stil festlegen, bevor Sie einen Drucker mieten, da verschiedene Geschäfte unterschiedliche Druckmöglichkeiten haben. Es gibt viele Orte, an denen Sie nach Stilinspiration suchen können. Sie können sich zum Beispiel die Einladungen von Freunden ansehen. Besuchen Sie auch mindestens zwei Druckereien und schauen Sie sich deren Musterbücher an, damit Sie sich ein Bild vom Angebot machen können.
• Die Einladung zum Empfang: Die Einladung zum Empfang kann drei Formate haben:Sie kann auf derselben Einladung wie die Informationen zur Zeremonie enthalten sein; es kann insgesamt eine separate Einladung/Karte sein; oder wenn ein Gast nur zum Empfang eingeladen ist, kann es anstelle der Einladung zur Zeremonie verwendet werden. Eine kombinierte Einladung für den Empfang und die Zeremonie ist eine großartige Möglichkeit, Geld zu sparen, ohne auf Eleganz zu verzichten. Wenn die Einladung zum Empfang jedoch separat ist, ist das einzige, was zu beachten ist, dass der Kartenstil dem der Einladung zur Zeremonie entsprechen sollte. Mit anderen Worten, es sollte dem traditionellen oder zeitgenössischen Stil der Einladung folgen.
• Die Antwortkarte und der Umschlag: Die Antwortkarte adressiert nur den Empfang. Es sollte eine Zeile für den/die Gastnamen, die Anzahl der teilnehmenden Personen und die Menüauswahl (falls erforderlich) enthalten. Sie sollten beide auch einen adressierten, frankierten Rückumschlag beilegen, damit der Gast die Antwortkarte zurücksenden kann. Die Karte sollte ein endgültiges Antwortdatum haben – in der Regel zwei bis vier Wochen vor der Hochzeit.
• Karten: Es wird immer üblicher, der Einladung eine Karte mit dem Ort der Zeremonie und dem Empfangsort beizufügen. Dies kann eine computergenerierte Karte sein oder eine, die Sie selbst gezeichnet haben. Stellen Sie einfach sicher, dass alle Ihre Linien und Richtungen klar sind, bevor Sie es dem Drucker geben. Geben Sie auch eine Telefonnummer für das Ziel an. So kann der Gast anrufen, wenn er sich verirrt.

Andere Drucksachen

Wenn Sie beide die anderen gedruckten Artikel, die Sie für Ihre Hochzeit wünschen, im Voraus kennen, bitten Sie die Druckerei, die Sie für Ihre Einladungen ausgewählt haben, diese Artikel mit einem Rabatt hinzuzufügen. Dadurch sparen Sie nicht nur Geld, sondern stellen auch sicher, dass jedes gedruckte Stück zum Stil der anderen passt.

• Bankkarten: Wenn Sie eine große Hochzeitszeremonie planen und sicherstellen möchten, dass bestimmte Gäste Sitzplätze reserviert haben, fügen Sie eine Bankkarte in die Einladung ein. Wenn Gäste diese Karte einem Platzanweiser vorlegen, werden sie entsprechend platziert. Die Bankkarte enthält den/die Namen der Gäste, den Ort der Zeremonie und die Banknummer und ihren Abschnitt (die Seite der Braut oder die Seite des Bräutigams).
• Tischkarten, Streichholzbriefchen, Servietten usw.: Sie können bedruckte Artikel – wie Servietten und Streichholzheftchen – an den Empfangstischen platzieren und auf dem Gelände verteilen, z. B. an der Bar oder am Vorspeisentisch. Diese gedruckten Stücke können nur Ihre Namen enthalten; Ihre Namen und Hochzeitsdatum; oder die Namen, das Datum und ein Symbol, wie z. B. Hochzeitsglocken. Sie werden im Allgemeinen in einer Farbe gedruckt, die zu Ihren Empfangsfarben passt.
• Hochzeitsprogramme: Das Hochzeitsprogramm nennt das Brautpaar, den Amtsträger, alle Mitglieder der Hochzeitsgesellschaft sowie alle Vorleser und Solisten. Es listet auch die Zeremonienereignisse auf, einschließlich aller Lieder, Gebete und Schriftstellen, die gelesen werden müssen. Platzanweiser verteilen die Programme und setzen die Gäste. Entweder Ihr Amtsträger oder Ihre Kirchen-, Synagogen- oder Tempelkoordinatorin kann frühere Hochzeitsprogramme für Muster zur Verfügung stellen. Sie können sich auch bei Freunden und Ihrem Drucker erkundigen, um weitere Beispiele zu sehen.
• Danksagungskarten: Da Sie beide in den kommenden Monaten viele Dankeskarten schreiben werden, ist es schön, passendes Dankeschön-Briefpapier zur Verwendung zu haben. Diese Karten sind klein (in der Regel gefaltet und vier Zoll mal fünf Zoll groß) und bestehen normalerweise aus sattweißem oder elfenbeinfarbenem Papier. Auf der Vorderseite sind „Danke“, die Namen der Braut und des Bräutigams oder ihre Initialen aufgedruckt. Achten Sie darauf, wie Sie die Namen oder Initialen drucken, da die Braut möglicherweise ihren Mädchennamen auf Karten benötigt, die vor der Zeremonie verwendet werden, und ihren Ehenamen auf Karten, die nach der Zeremonie verwendet werden.
• Hochzeitsankündigungen: Eine formelle Hochzeitsankündigung wird am Tag nach der Hochzeit an Familie und Freunde verschickt, die nicht zu der Veranstaltung eingeladen werden konnten. Eine Ankündigung kann auch an lokale Zeitungen und Zeitschriften gehen. Eine Hochzeitsanzeige in Zeitungen oder Zeitschriften ist ähnlich wie die Verlobungsanzeige formuliert.
• At-Home-Karten: Diese Karte wird manchmal der Einladung oder der Hochzeitsanzeige beigefügt. Es gibt an, ob die Braut ihren Ehe- oder Mädchennamen verwenden wird und wo das Paar leben wird.

Prüfnachweis vorzeigen

Können Sie sich etwas Peinlicheres vorstellen, als den Namen Ihrer zukünftigen Schwiegermutter auf der Einladung falsch zu schreiben? Um Fehler zu vermeiden, bitten Sie mindestens drei Personen um Korrekturhilfe – vorzugsweise eine Mischung aus Personen beider Seiten. Lesen Sie außerdem jede Zeile im Einladungsnachweis rückwärts, von rechts nach links. Dies zwingt Sie beide, jedes Wort zu isolieren. Wenn Sie beide einen Namen in Frage stellen, kreisen Sie ihn ein und rufen Sie jemanden an, um die Rechtschreibung zu überprüfen. Verwenden Sie ein Wörterbuch, um andere fragwürdige Wörter zu überprüfen. Was Daten, Uhrzeiten und Standorte betrifft, gehen Sie zurück und überprüfen Sie alles erneut, nachdem Sie diese Informationen überprüft haben. (Und ein dritter Check würde auch nicht schaden!)

Adressierung der Einladungen

Es mag schwierig sein, auf die Bequemlichkeit computergenerierter Etiketten zu verzichten, aber die Einladungen sollten wirklich von Hand adressiert werden. Es ist jedoch akzeptabel, Ihre Rücksendeadresse auf die Umschläge drucken zu lassen. Wenn die Einladung einen Innenumschlag enthält, wiederholen Sie darauf nur die Namen der Gäste (einschließlich aller Kinder unter 16 Jahren). Personen ab 16 Jahren erhalten traditionell eigene Einladungen. Einzelpersonen können neben ihrem Namen „und Gast“ aufgedruckt haben. Formale Titel wie Doktor oder Reverend sollten ausgeschrieben werden.

Porto-Fähigkeiten

Vergessen Sie nicht, die Portokosten in das Einladungsbudget einzurechnen. Und achten Sie darauf, die gesamte Einladung zu wiegen, um den korrekten Versand sicherzustellen. Bitten Sie Ihre Druckerei um ein Muster Ihrer Einladung, einschließlich jedes Umschlags (mit den Briefmarken), jeder Beilage und jedem Stück Seidenpapier. Diese Muster können leer sein, da der normale Druck kein Gewicht hinzufügt. Bringen Sie diese Probe zu einem Postamt und lassen Sie sie wiegen.

Nachdem die Gästeliste erstellt und die Hochzeitspapeterie bestellt wurde, ist das Paar bereit, sich auf die Details der Zeremonie und des Empfangs einzulassen. Auf der nächsten Seite beginnen wir damit, mehr über die Auswahl der Musik für die Zeremonie und den Empfang sowie die Suche nach einem Floristen zu erfahren.

• Schauen Sie sich um. Druckkosten können etwas verhandelt werden. Vielleicht finden Sie sogar eine Druckerei, die schönes Papier mit einem Preisnachlass auf Lager hat.
• Standardeinladungsgrößen auswählen. Ihr Drucker kann Sie zu einer Einladung führen, die ein angemessenes Porto erfordert, im Gegensatz zu übergroßen Einladungen oder Versandrohren, für die höhere Versandgebühren anfallen.
• Bestellen Sie zusätzliche Einladungen. Letztendlich ist es immer billiger, die Kosten für zusätzliche Einladungen aufzufangen, als in letzter Minute 30 Einladungen zu drucken.
• Verzichte auf Empfangskarten. Es ist durchaus akzeptabel, die Empfangsinformationen auf der Einladung zur Zeremonie anzugeben, wodurch Ihre Druck- und Portokosten gesenkt werden.
• Fragen Sie Ihren Drucker um Rat. Er oder sie kann neben der Gravur kostengünstigere, aber ebenso elegante Druckalternativen vorschlagen. Bitten Sie außerdem Ihre Druckerei, Umschläge mit und ohne herkömmliches Futter anzubieten.

Zeremonienmusik und Empfangsmusik

Die Musik und Blumen spielen eine enorme Rolle bei der Stimmung für Ihre Hochzeit. Beide sprechen den romantischen Ton des Tages an und dienen dazu, den Stil des Paares auszudrücken.

Das durchschnittliche Paar gibt ungefähr 4 Prozent seines Gesamtbudgets für Blumen und 5 Prozent für Musik aus. Wenn Sie sich jedoch beide dafür entscheiden, der Musik und/oder den Blumen Priorität einzuräumen, werden Sie bald sehen, wie schnell Ihr Budget steigen wird.

Das Wichtigste, woran Sie sich bei der endgültigen Auswahl von Musik und Blumen erinnern sollten, ist wahrscheinlich, dass es Auswahlmöglichkeiten gibt, darunter einige sehr kreative, sehr ansprechende und möglicherweise kostengünstigere Alternativen. Wir werden einige von ihnen überprüfen. Und denken Sie daran, dass Sie auf die Links für Arbeitsblätter klicken können, die Ihnen bei jedem Schritt helfen.

Zeremoniemusik

Wenn die Zeremonie in einem religiösen Gebäude stattfindet, fragen Sie unbedingt nach Musikbeschränkungen. Instrumentalmusik beginnt im Allgemeinen 30 Minuten vor der Zeremonie, und ein Solo wird oft unmittelbar nach dem Platznehmen der Mutter der Braut aufgeführt. Die Prozession beginnt mit einem Instrumentalstück – oder manchmal einem Solisten – und hat einen langsamen, gleichmäßigen Takt, zu dem man gehen kann. Nachdem der letzte Begleiter den Gang hinunter und an Ort und Stelle ist, kündigt spezielle Musik die Braut an.

Die Musik der Braut kann variieren – von traditionell oder zeitgenössisch, instrumental oder solistisch. Am beliebtesten sind Wagners „Brautchor“ („Hier kommt die Braut“) und Mendelssohns „Hochzeitsmarsch“. Vielleicht möchten Sie auch, dass während der Zeremonie ein oder zwei Lieder gespielt werden. Schließlich gibt es noch die Rezession, die im Allgemeinen ein etwas schnelleres Tempo hat.

Egal, was Sie beide für Ihre Songliste auswählen, nehmen Sie sich die Zeit, Musik zu finden, die Ihnen beiden etwas bedeutet – oder zumindest Musik, die Ihnen beiden gefällt. Und führen Sie ein Arbeitsblatt für jeden Ihrer Zeremonienmusiker, das Kontaktinformationen und andere wichtige Details auflistet.

Empfangsmusik

Im Gegensatz zu Zeremonienmusikern, die die feierliche, herzliche Atmosphäre des Augenblicks widerspiegeln müssen, dreht sich bei Empfangsmusik alles um Unterhaltung. Es sollte zu Tanzen, fröhlichem Singen und rundum Heiterkeit anregen.

Wenn die Zeremonie und der Empfang im selben Gebäude stattfinden, können Sie möglicherweise eine Gruppe von Musikern für beide Veranstaltungen buchen. Häufiger benötigen Sie jedoch separate Musiker für die Zeremonie und den Empfang.

Im Folgenden finden Sie einige Möglichkeiten, Ihr Budget für Empfangsmusik zu erweitern, und überraschenderweise können diese Ideen Sie beide oft zu kreativeren und aufgeschlosseneren musikalischen Talenten führen.

• Stellen Sie lieber einen DJ als eine Band ein.
• Stellen Sie eine kleine Band ein. Es ist etwas teurer als ein DJ, aber weniger kostspielig als eine komplette Band.
• Informieren Sie sich über lokale Universitäten oder Colleges nach jungen Talenten. Denken Sie daran, dass diese Schüler möglicherweise dieselben Musiker sind, die in Jahren bei der Hochzeit Ihrer kleinen Schwester spielen werden! Ein weiterer Bonus:Da sie kein Standard-Hochzeitsrepertoire haben, sind diese Musiker möglicherweise offener für das Lernen von Sonderwünschen. (Stellen Sie jedoch sicher, dass Sie jemanden finden, der zuverlässig und vertrauenswürdig ist. Das Geld, das Sie sparen, ist es nicht wert, sich über Last-Minute-Probleme Sorgen zu machen.)

Sobald Sie Ihre Empfangsmusiker ausgewählt haben, erstellen Sie einen Musikplan, der ihnen hilft, wichtige Lieder zu bestimmten Zeiten während des Abends zu spielen, wie z. B. den ersten Tanz und das Werfen des Blumenstraußes.

Eine weitere Möglichkeit besteht darin, Musiker nach bevorstehenden Auftrittsterminen zu fragen. Solange Sie beide versprechen, außerhalb einer Zeremonie ruhig und respektvoll im Saal zu stehen, kann es Ihnen gestattet werden, den Musiker in Aktion zu beobachten.

Sobald Sie beide Ihre Entscheidung getroffen haben, erhalten Sie einen schriftlichen Vertrag. Stellen Sie sicher, dass es sowohl die offensichtlichen Elemente (wie Datum und Preise) als auch die weniger offensichtlichen (z. B. die Kleidung der Musiker) enthält.

Die Blumen

Sie werden höchstwahrscheinlich beide schockiert und erstaunt sein über die schiere Menge an Blumen, die es braucht, um eine Hochzeit zu schmücken. Noch erstaunlicher sind die Kosten, zumal Sie es wahrscheinlich nur gewohnt sind, kleine Blumensträuße von einem örtlichen Floristen oder Lebensmittelgeschäft zu kaufen. Aber die richtige botanische Ausstellung ist eine atemberaubende Ergänzung zu einer Hochzeit.

Finden Sie bei Vorstellungsgesprächen mit Kandidaten für Floristen heraus, wie offen sie dafür sind, innerhalb Ihres Budgets zu arbeiten. Der beste Florist ist einer, der kreativ sein und Ihnen einzigartige und dennoch preiswerte Arrangements anbieten kann. Hier sind ein paar erprobte Möglichkeiten, das Blumenbudget zu erweitern:

• Verwenden Sie Blumen der Saison. Während Ihr Florist im Allgemeinen fast jede gewünschte Blume besorgen kann, sind saisonale Auswahlen in der Regel günstiger.
• Verwenden Sie viel Grün. Für Blumensträuße könnten Sie den Floristen anweisen, mehr Stängelblätter zu behalten (natürlich mit der Bitte, dass nur makelloses Laub verwendet werden darf). Oder Sie könnten ein paar perfekte Blüten in Efeugirlanden ranken.
• Begrenzen Sie die Anzahl der Teilnehmer. Denken Sie daran, dass jede Person, die an Ihrer Hochzeit teilnimmt, entweder einen Blumenstrauß, eine Ansteckblume oder eine Ansteckblume benötigt. Weniger Brautbegleiter bedeuten weniger kostspielige Blumenarrangements.
• Erwägen Sie Tabletop-Alternativen. Alternativen wie Luftballons mit nur wenigen Blumen, von Efeugirlanden umgebene Kerzen und himmlisch duftende Kräuterarrangements können Ihre Blumenkosten senken. Vielleicht möchten Sie auch Bonsais oder kleine Formgehölze mieten.
• Verwenden Sie die Zeremonieblumen auch bei Ihrem Empfang. Eine Warnung:Es kann eine geringe Gebühr anfallen, wenn Sie möchten, dass der Florist die Blumen für die Zeremonie am Empfangsort transportiert und aufstellt. Manchmal sind diese Kosten jedoch weitaus geringer als der Kauf von Blumen für zwei verschiedene Standorte. Natürlich können Sie auch einen Freund bitten, die Blumen zu transportieren und aufzustellen.
• Teilen Sie die Blumenkosten für die Zeremonie mit einem anderen Paar. Oft sind Zeremonienblumen dazu bestimmt, bestimmte Bereiche innerhalb der Kirche, Synagoge oder des Tempels zu schmücken. Dies kann es unpraktisch machen, die Blumen an der Rezeption zu transportieren und wiederzuverwenden. In diesem Fall können Sie versuchen, die Blumenkosten für die Zeremonie mit einem anderen Paar zu teilen. Fragen Sie die Kontaktperson in Ihrer Kirche, Synagoge oder Ihrem Tempel, ob am Tag vor oder nach Ihrer Hochzeit eine andere Hochzeit stattfindet. Wenn ja, rufen Sie dieses Paar an und sehen Sie, ob es für diese enorme Kostensenkungsmaßnahme offen ist.
• Vereinfachen. Manchmal ist weniger wirklich mehr – vor allem, wenn Ihr Hochzeitsstil besonders elegant oder anspruchsvoll ist. Wenn das Kleid der Braut zum Beispiel ein einfaches Etuikleid ist, wählen Sie einen Strauß aus einer dramatischen, atemberaubenden Blume, die von einem wunderschönen Band umgeben ist.

Wie bei allen Anbietern, die mit der Hochzeit in Verbindung stehen, halten Sie ein Kontaktformular bereit, das alle wichtigen Informationen über Ihren Floristen enthält. Verwenden Sie dieses Blatt, um Notizen von jedem Treffen aufzuzeichnen, das Sie beide mit ihm oder ihr haben. Erstellen Sie außerdem eine detaillierte Liste Ihrer Blumenbestellung, die zusammenfasst, was wohin und in wessen Hände oder auf wessen Revers gelangen muss.

Da Sie die ganze Zeit damit verbracht haben, die richtige Musik, Musiker und Blumen auszuwählen, möchten Sie sicherstellen, dass Sie richtig dokumentieren, wie schön alles wird. Im nächsten Abschnitt besprechen wir, wie man einen Fotografen und Videofilmer auswählt.

Außerdem können sehr dunkle Blumen (Magenta, Kastanienbraun usw.) auf Fotos unattraktiv schwarz erscheinen, und ein monotones Bouquet erscheint oft wie ein großer Klecks. Fragen Sie Ihren Fotografen danach, bevor Sie die Blumenauswahl abschließen.

Fotografie

Die Hochzeitsfotos bewahren für immer die Pracht und Magie Ihres Hochzeitstages. Ihr Hochzeitsvideo dagegen neigt dazu, diese wertvollen und oft spontanen Momente festzuhalten, die den Beschränkungen der Standfotografie trotzen.

Nehmen Sie sich die Zeit, sowohl den Hochzeitsfotografen als auch den Videografen sorgfältig auszuwählen. Remember, these are the people who are in charge of recording your precious memories. Remember, you can click on the links for worksheets to help you with each step.

The Photography

Amazingly enough, the couple can plan, delight in, and obsess about their wedding day for 12 months, and then -- poof! -- everything's over before they know it. Even though the guests will appreciate every effort you both took to make this a memorable day, you both may find yourselves barely able to remember the menu, let alone the white roses at the end of the aisle.

For these reasons and a million more, your photographer will eventually (say, on your fifth wedding anniversary) become one of the most important persons to have attended your ceremony and reception.

Choosing a Photographer

Mach deine Hausaufgaben. Ask recently married couples for recommendations. Take a lot of uninterrupted time to study a photographer's portfolio. Look for technical skill, including clear, well-lit photos. Study the bride's and groom's faces:Was the photographer able to capture that nano-second where the bride's eyes expressed the love in her heart rather than the butterflies in her stomach? Despite being posed, do the traditional shots still have a sense of candid happiness, or do they seem flat and unanimated? Does the photographer use multiple-image, split-frame, or other creative techniques?

There are important questions for you both to ask during initial interviews with photographer candidates, such as the rate per hour, extra potential costs, photographer's attire, and number of assistants to be used. There are also definite ways to make the search for a photographer a little easier. For example, you should:

• Start early. The best photographers are booked months in advance. Since you want plenty of time to interview and review more than one photographer, it's best to begin this task as soon as possible.
• Ask to see friends' and relatives' wedding albums. Recommendations are great, but actually seeing the photographer's work is better still.
• Attend bridal fairs. Photographers often have booths at these fairs. You can look at portfolios, collect business cards, and check for available dates. It's also a great way to see several photographers without having to drive all over town.
• Ask your caterer, florist, and musicians for recommendations. These people are in the wedding business, and they've probably seen it all. Of course, their recommendations will probably be from a different perspective. For example, this photographer did not get in the way as food was served, and that photographer got right in the middle of the dance floor and captured every move. In the end, these are all important viewpoints that the average bride might not know to consider.
• Interview several choices. You both may think that wedding photographs are all the same, but they really aren't. There are different levels of creativity, talent, and technical skill. After talking to several photographers, you'll begin to understand the differences, and you'll spot the right person.
• Consider your chemistry with each photographer interviewed. While a photographer's portfolio is his best recommendation, it's also important to consider how you get along with this person. If you both prefer a take-charge, assertive person, look for these qualities during the interview. On the other hand, if you want someone who's laid-back and goes with the flow, watch for this attitude.
• Consider a photographer's creativity. When reviewing a photographer's portfolio, look for black-and-white treatments, multiple images, and other creative techniques. Don't be shy about making special requests. If a friend's wedding album catches your eye, ask if you can borrow her book and show it to each photographer you interview.
• Make sure your photographer has wedding-specific experience. Photographers who specialize in animal shots or formal portraits are probably not your best bet. You want someone who understands what a wedding album means.

Getting the Important Shots

If there are people at your wedding who you especially want photographed, make sure the photographer meets these people. Introducing the photographer to your great-grandmother is a nice responsibility for your maid/matron of honor. And be sure to make these special requests clearly known before the wedding day.

Wedding Photography Trends

Several trends in wedding day photography can make the entire process much more predictable and less stressful. Ultimately, the ideas below can give you more free time on the wedding day.

• Take the formal shots the day or week before your ceremony. Yes, the groom will have to see the bride in her gown, but the benefits of a calm, unhurried session often outweigh any superstitions! Also, a pre-wedding-day photography session gives you both a true dress rehearsal.
• Take more candid shots. There is something captivating about well-taken candid photographs. Some great candid opportunities are when everyone is getting ready, between formal shots when everyone is happy and playful, and as the bride awaits her first step down the aisle.
• Request creative techniques. Black-and-white or black-and-white hand-tinted photos, double exposures, or special filters all offer unique and captivating results.

Once you both have determined which specific shots are important and when you would like the photographer to take these shots, create a photography schedule to keep him or her on track. And while you're at it, make a contact sheet with the details of your wedding package along with basic information about the photographer. This will make sure you and the photographer are on the same page and eliminate any potential for surprises.

If planned conversations are too daunting a task, ask the videographer to call special people into a room one at a time to record special messages. They can be from bride to mother, groom to brother, father to future son-in-law, or from any person who wants to send a message to the bride or groom.

The Videographer

Like the photographer, the videographer is responsible for capturing memories. What sets the video apart from the wedding album is that video tends to be more action- and sound-oriented and thus has the potential for being more spontaneous and candid. There's no better way to remember the informal but nonetheless remarkable moments of your day.

Many times, video is the only way to capture the moment you exchange vows, since the flashes for still photographs are sometimes not permitted or wanted during the ceremony. A quiet video camera, unobtrusively set up stage left, allows you to hold those vows forever at your fingertips.

As you both did when selecting photography, interview several videographer candidates, and use friends' wedding videos to help express what you're looking for. Once you find that perfect videographer, create a videography schedule with all the key moments you would like captured plus a contact sheet detailing everything you need to remember about your videographer.

Details, details. There sure is a lot to remember when planning a wedding, isn't there? Let's keep going by learning more about getting the rehearsal, ceremony, and transportation details set on the next page.

• Hire an experienced yet independent photographer rather than a studio. Studios have more overhead than independent photographers. And while self-employed photographers may not be able to get proofs done as quickly as a larger studio, they may offer a better price.
• Skip the genuine leather, gold-embossed album. Cut back on your album cover costs, and you'll have a bigger budget for what goes inside.
• Don't overlap photo and video requests. If you are hiring a videographer to cruise the reception, you could forgo photographs of every table.

Rehearsal

It's easy to get bogged down in the details of wedding planning -- especially for aspects of the wedding that have so many components, like the rehearsal and the ceremony, and for the more mundane items on your checklist, such as transportation. Remember to keep the overall picture in mind, and always try to add a personal touch to each detail you both plan. Don't forget you can click on the links for worksheets to help you with each step.

The Rehearsal

The rehearsal is incredibly important, not only for obvious reasons, but also because it reduces the risk of ceremony surprises, tends to relax the wedding party, and gives his side a chance to mingle with her side. It also makes the reception even more fun and personal.

The worksheet link above provides a cheat sheet of everything you both need to remember about the rehearsal, including what you both should take along (such as the wine and the marriage license) that you will need on your actual wedding day.

Rehearsal Party

The rehearsal party immediately follows the official rehearsal. While the party is traditionally hosted by the groom's family, more and more groom's parents now choose instead to help with the overall reception costs, which, with the exception of the bar bill, were traditionally covered only by the bride's parents.

The rehearsal party is a chance for the bride and groom to mingle with loved ones and introduce wedding attendants from his family to wedding attendants from her family. It's also traditionally the time for the couple to give gifts to each wedding party attendant.

Rehearsal parties can run the gamut. They can be quite formal or casual. They can be in a restaurant or a private home. They can include dinner or simply be drinks and appetizers. In other words, anything goes and anything is acceptable.

All members of the wedding party are included on the rehearsal party guest list, as well as their spouses. All parents, the officiant (and his or her spouse), and the coordinator (if any) are also invited. Some couples also invite other wedding vendors (the musicians, photographer, etc.) and out-of-town guests, but that is entirely optional.

The Ceremony

This is the time to acknowledge every fantasy and recall every wedding ceremony that has touched the bride's and groom's heart -- whether the ceremony was your best friend's, your Aunt Mabel's, or a scene on the big screen starring Audrey Hepburn. Indulge yourselves and your most romantic dreams. The only real limitations are budget and size. (In other words, you both want to make sure the ceremony site can hold all of your guests.)

The Ceremony Site

A ceremony does just as much to set the tone of the wedding day as anything else. If the bride and groom belong to the same church, synagogue, or temple and they want a traditional ceremony, choosing the ceremony site is simple. If, however, they want a more unique ceremony or if they do not belong to the same religious organization, then they may need to do a little hunting to find the perfect site.

There are four general ceremony styles for you both to choose from. Each of the four styles has plenty of room for personal expression.

• Traditional: A traditional ceremony is performed in a church, synagogue, or temple by a religious leader. (A military ceremony is also considered traditional.)
• Contemporary: This ceremony is most often in a historical building, museum, garden, or along a shoreline. There generally still are seats, an aisle, and a religious officiant.
• Unique: These "extreme" ceremonies are held underwater, on mountaintops, in the air, or wherever your fantasy leads you. It takes a lot of courage to select this style, and you can expect more than the average number of regrets. If it's your dream, though, go for it!
• Private: Reserved women fall in love and get married, too -- they just don't want to be on center stage. For these people, a private ceremony at city hall or a small religious site is perfect. They can then have a large party, with lots of mingling and no spotlights, at another time.

No matter how extravagant or simple the couple's dreams are for the ceremony site, it's important they keep track of all the details, including such things as the maximum number of guests, fee involved, and attire restrictions.

• Switch places. Have the officiant stand with his or her back toward the guests while you both face the guests.
• Consider a small ceremony. The smaller the guest list, the more options you have, such as asking guests to join hands in a circle around the bride and groom.
• Ask both sets of parents to participate in the processional. Instead of looking at it as the bride's father giving her away, think of it as two families joining together.
• Let the bride walk down the aisle with the groom. This is often done by older brides, but many young women also choose this option.

Ceremony Costs

There are several standard fees associated with the wedding ceremony. The following areas are all considered normal add-on fees and should be included in the budget. In the end, all of these additional fees add value to your ceremony.

• Officiant: This is the person who actually performs the ceremony, legally pronouncing you husband and wife. The officiant may be a religious leader at the church, synagogue, or temple where you will hold your ceremony; a religious leader invited to your ceremony site from another church, synagogue, or temple; or a judge or justice. Whoever the person is, there will be a fee (or donation) for the service. Be sure to provide a schedule to the officiant so he or she knows exactly what you have planned for the ceremony.
• Site fee: There are often additional fees beyond the building in which you hold the ceremony. These are generally for decorative items used to set up the site to your liking or items associated with religious traditions. Some of the add-on fees may include an aisle runner, candelabras and candles (if permitted), the altar or chuppah, knee cushions, canopy, and chairs (if necessary in addition to the pews).
• Special services: Certain services outside the jurisdiction of your officiant or site manager include cleanup services, parking services, setup services, or tear-down services. These normally have an additional fee.

Wedding Vows

There was a time when the wedding vows were more or less set in stone. Those days, however, are gone. And while that's good news for those who are looking for another way to express their love, it also means one more thing for the bride and groom to worry about. Here are your choices:

• Traditional vows: If you are having a religious ceremony with traditional vows, there is still room for input. Read through the customary vows to make sure you find nothing contradictory with your beliefs, such as things that you think are outdated or sexist. Consider inserting special readings or poems. Sometimes family and friends are invited to read scriptures or poetry.
• Self-written vows: Many brides and grooms write their own vows. A few suggestions are to acknowledge the guests and the importance of their presence; explain the qualities you most love about your future spouse or tell your hopes for the future.

The Receiving Line

The receiving line is a special chance for guests to officially meet the bride's and groom's families, as well as an opportunity to personally congratulate the newlyweds. This line is usually formed directly after the ceremony, with guests offering their congratulations as they move on to the reception. It can also be formed so that guests arriving at the reception must first pass through the line. It's perfectly fine to keep conversation brief (yet still somewhat personal).

• Eat before the ceremony.
• Pay any outstanding balances before the ceremony.
• Prepare an emergency kit filled with aspirin, a few extra pairs of pantyhose, mints, hair and safety pins, tissues, a sewing kit, tampons, a few energy bars, and so on.
• Allow extra time for activities. Everything tends to take longer than expected.
• Whenever possible, delegate.

Transport

Some might consider limousine service on your wedding day extravagant, but it is a surprisingly affordable luxury -- and an appropriate indulgence when you consider the miles of lace the bride will be wearing. Check out several transportation company candidates before settling on one -- many offer great deals if you both search hard enough.

A limousine can be used both before and/or after the ceremony. For example, the bride and her attendants could take a limo to the church. The couple (and possibly the best man and maid/matron of honor) could also be whisked away to the reception in a limousine. And remember there are several romantic alternatives to a limousine service. For example, the couple may be able to rent an antique car or hire a horse and carriage.

One trend is to find a way to keep the whole wedding party together in transit. This can include anything from renting a trolley (check the Yellow Pages for any local companies) to renting a mini-bus (available through many limousine services). This allows the entire wedding party to have a private post-ceremony celebration together.

Beyond hiring transportation for yourselves and the wedding party, you may want to consider paying for valet parking for your guests. If the ceremony and reception are at a fine hotel, they probably already offer this service -- which you can often secure at a reduced rate. If this service is not part of your ceremony or reception package, consider hiring parking attendants. This is a particularly thoughtful gesture if your ceremony is someplace where street parking is difficult.

You' both have walked down the aisle, exchanged vows, puckered up for the all-important kiss -- and now it's party time! In the next section we will help you both plan your wedding reception.

• Private clubs or hotels:If you select a private establishment, you may need to be a member or have a member's sponsorship.
• Private homes or gardens:Look for dramatic features, such as a grand staircase or an elaborate garden. If the garden is what attracts you, ask the home owner when the flowers are peaking and schedule your wedding accordingly.
• Cruise ships or boats.
• Mountains, parks, or beaches:There may even be an on-site city-owned facility that has rooms to rent for weddings. Try calling the local parks and recreation department.
• Wineries or orchards.
• Historical or public sites.
• Art galleries or museums.
• Resorts or bed-and-breakfast inns:These are especially well suited for weekend weddings.

Reception and Catering

Like the ceremony, the reception and catering should reflect the bride and groom's overall wedding style. And just as with the ceremony, pretty much anything goes. Your reception can be an elaborately planned formal sit-down dinner, a relaxed yet elegant semiformal buffet luncheon, a glamorous cocktail party, or a casual outdoor brunch. No matter which style you both choose, you can click on the links for worksheets to help you plan the reception and catering.

Traditionally, a reception includes the following broad categories:a receiving line (which you may choose to include as part of the ceremony), a toast to the couple, a meal, cake, and music. The only must for a wedding reception, however, is lots of celebrating. In other words, do whatever you both like to make this a truly romantic, memorable, and -- above all -- lovely day.

While reception sites run the gamut from a formal restaurant to a backyard, you both want to make absolutely certain that your site can comfortably hold the number of guests you wish to invite. It also must accommodate guests' parking needs and any activities you want, such as dancing.

Before choosing a reception site, you both must define the mood of your reception. Even though anything goes, you still have to define what "anything" means to you both.

To begin, consider your other wedding decisions, such as the style of your dress, invitations, and ceremony. Will these be very formal and traditional? It might seem odd to go from a formal, traditional ceremony to a unique, creative reception ... but again, it's up to you both.

Once you set the mood, select three or four reception site possibilities that can accommodate your concept. After choosing the reception site that meets your needs, keep a detailed checklist of everything the site has and, more important, doesn't have, so you can be sure to rent what you need. Also provide the site with a schedule so the people in charge on your Big Day know what you expect. Be sure to map out a seating plan -- with help from your fiance -- and give a copy to the manager at the reception site and a copy to your caterer.

Reception Costs

You both will probably devote 35 to 40 percent of your wedding budget to the reception. Some ideas for stretching the dollars:

• Serve limited alcoholic beverages. By limiting your bar selections to soft drinks, punch, champagne, beer, and wine, you will save a substantial amount of money.
• Rent necessary equipment yourself. You'll cut out the middleman and save a significant amount of money.
• Select a meal option other than dinner. Breakfast, brunch, lunch, high tea, and cocktails are all less expensive than dinner.
• Limit the open bar. If you both definitely want an open bar but need to trim costs, limit the time your bar is open. Once the bar is closed, you can still have wine, beer, and nonalcoholic beverages available.
• Always ask about packages. Many sites offer reception packages, and while these options may give you less room for special requests, they often come with a lower final figure.

The Food

There are basically three options for the reception food:self-catered, catered, or included with the total reception package. With the last option, you'll generally work with the food manager from a hotel, restaurant, or country club. Within these three categories, you can aim for a formal, semiformal, or casual menu.

A Caterer

Some hotels and especially private establishments such as museums or historical buildings do not offer food preparation services. In these cases, you need to hire a caterer. Make sure you choose a caterer you can trust who is experienced in weddings. Then let this person be your guide. Your caterer is an expert, and considering the fact that you're paying for his or her services, you might as well sit back and enjoy the help. Also, you both should insist on a tasting session before choosing a caterer. Give very careful second thoughts to anyone unwilling to provide this service.

Once you both have settled on a caterer, keep a worksheet on all of his or her contact information as well as details about the menu, including costs.

A Food Manager

This person -- while technically working for a private club, hotel, restaurant, or country club -- should be handled just the same as a caterer. Again, you need to be certain to find one that you're comfortable working with, and you need to sample the food offered before you make any decisions. Food managers should be able to accommodate special requests, although sometimes on a more limited scale.

A Self-Catered Affair

You may choose to prepare all of the food yourselves. If you both are planning a small, intimate reception, this is sometimes an option that can save some money. If you both choose this, be sure to go into it with your eyes wide open. The secret is to plan ahead, ask for help, choose as many make-ahead-and-freeze courses as possible, and organize, organize, organize.

The Cake

The wedding cake should be a work of creative art as well as a delicious dessert. Many reception sites and caterers include the cake with their wedding packages, but you may prefer to select a baker on your own. If doing so, you both first need to select a cake type, size, and style.

The number of tiers is dictated by sheer preference, budget, or the number of guests you need to feed. The icing is generally white, but the inside can be whatever flavor you desire.

Generally speaking, it is the outside cake decorations that most affect cost. The inside follows no standard rules and can be any flavor. As with the food, insist on a tasting session before you choose a baker. Also keep a detailed list of important information about the baker you've chosen that includes fees and specifics about the cake.

The Groom's Cake

The groom's cake is an old Southern tradition that fades in and out of favor. While it is certainly not mandatory, it does add a sweet touch to the day. This cake, generally chocolate cake with chocolate icing (as opposed to the bride's white cake), is cut, placed in take-home boxes, and given to guests upon departure. Legend has it that a single girl who places this cake under her pillow will dream of the man she will marry.

Many women have a picture of their dream wedding gown in their head long before they even meet the man they want to marry. But wedding attire involves more than just the bride's white dress. Check the next section for helpful tips on selecting the perfect wedding attire for the bride and groom.

• Talk to professional and amateur "experts." Get referrals and recommendations from people in the wedding business and newlyweds.
• Visit the site before you make any decisions.
• Never assume a total price includes everything. Many sites charge extra for things such as linens. You don't want to rack up any unexpected fees; equally important, you don't want to find out last minute that you are missing essential items.
• Ask vendors about backup plans. Problems do come up, people get sick, and cars break down. If your photographer can't make it, does he have someone to fill in?
• Ask for everything in writing. You want to be sure to have a written contract that clearly spells out everything that you and the vendor agreed upon.

Wedding Attire

Everything that surrounds the bride as she walks down the aisle should represent nothing less than warmth, love, and beauty. Her gown, her attendants, and both of your family and friends standing

near -- they all embody decades of dreams, centuries of tradition, and a few fleeting moments of utter joy.

Choosing the bride's gown and groom's attire, and the apparel for the rest of the wedding party, can be a long process. Just remember to use the clothes to reinforce the style of the rest of the wedding. In other words, if the wedding is a formal evening affair in an elaborate setting, don't put the groomsmen in casual sports coats and trousers. As we walk you both through the process of selecting the appropriate wedding attire, remember that you can click on the links for worksheets to help you with each step.

The Wedding Gown

Before the bride begins shopping for her gown, she should take a look inside her closet and pull out the dresses that make her feel absolutely gorgeous. Study their basic shapes and cuts.

Next, buy an armful of bride magazines. Tear out pages with fashions that catch her eye. Have a pen handy, so she can circle any neckline and sleeve treatments she likes.

She'll probably be trying on dozens of dresses, so create a log of what she likes and didn't like about her top gown possibilities. Once she has made her selection, keep track of all of her ordering information in one place to make it easy to make any follow-up phone calls to the boutique.

The Veil and the Headpiece

There are many styles of veils and headpieces. First and foremost, the bride should choose headwear that coordinates with her dress. However, most headwear can be adapted to coordinate with any gown style.

Her only other concern is deciding what sort of veil and headpiece she feels comfortable in. Her comfort level depends on how she likes to wear her hair and whether she wants to wear all or part of the headpiece during the reception. On the subject of hair, she'll probably want to make a general decision about her wedding day hairstyle before buying the headpiece.

The Bridesmaids' Attire

Once the subject of ridicule and scorn, bridesmaid dresses now have a world of options.Bridesmaids don't even have to dress alike anymore. The bride can choose to have the wedding party all dress in the same color or fabric. Just remember that the bridesmaids will be paying for these dresses; try to choose one within their budgets.

As the bride did with her wedding dress, she should keep track of the likes and dislikes of her bridesmaids' gown possibilities. Then create a detailed worksheet about the bridesmaid gowns she has selected, including all of her attendant's measurements.

The Groom's Apparel

As with the modern bride, the modern groom no longer absolutely has to wear a traditional black tux. A nice-looking suit and tie has become popular, and this option allows the groom to wear the suit for other special occasions.

If he wants to stick with the rental route, be sure to check out a few rental apparel possibilities to make sure he gets the style he likes at the price you both like. Then keep track of all the groom's ordering information, including dates for the fittings.

Groomsmen's Attire

The groomsmen's apparel should match (or at least reflect) the style of the groom's attire. The groomsmen will sometimes wear a less formal or less colorful version of what the groom is wearing. The best man will often match the groom. It's a good idea to have a list of all the groomsmen's measurements in case you run into any problems with the rental company.

Puh! You both made it through the wedding planning. That's it, right? Nicht ganz. You can't forget about the honeymoon, post-wedding parties, and gift registry. While all of these are pleasant distractions, they do take planning nonetheless. Check out the last page for information on the gifts, parties, and honeymoon details.

• Look at white or ivory bridesmaid gowns or retail dresses to use as the bridal gown. You might find a wide selection of elegant yet slightly less pricey dresses in stores' prom or formalwear departments.
• Rent the bridal gown. Believe it or not, this is increasingly popular and accessible. Check your Yellow Pages for a resource.
• Restyle a previously worn gown, either from a relative or a consignment shop. If, however, the gown needs massive repairs or restyling, the effort may not be worth it. Check with an expert before buying a previously worn gown.

Gifts and Parties

A wedding is all about fun stuff. And what could be more fun than giving everyone an excuse to have a party -- to put on clothes that rarely get worn, to get silly and sentimental all at once, and to hug anyone and everyone. There will be lunches, brunches, showers, cocktail events, bachelor and bachelorette festivities, and impromptu gatherings galore.

In addition to the parties, there will be gifts...lots of them. You and your fiance will receive presents big and small. To make sure you receive what you both truly need and want, you should register with at least one store. We will show you both how to tend to these final party and gift details. And remember, you can click on the links for worksheets to help you with each step.

Registering is time-consuming and can be slightly stressful because of the many decisions that need to be made. Physically, it's easy. You both simply go to the gift registry department at your favorite store and either fill out a massive checklist or use an electronic scanner to note items that you want. Then, the store will print out your complete wish list.

You both should seriously consider registering at several stores, maybe one that offers wonderful formal dinnerware, one that offers gorgeous furniture and housewares, and one larger superstore where you can register for electronics, gardening supplies, or any little thing your heart desires. That way, you both are sure to hit all of your wishes and all of your guests' price ranges.

On the subject of gifts, perhaps the greatest gift of all is the honeymoon -- something you and your fiance give to each other -- and something most newlyweds need and want more than anything. After months of planning, negotiating, and compromising, you both deserve a special and memorable getaway. After all, once you both return home, it's back to reality.

Creating the Gift Registry

Registering for gifts is fun and functional. As for the fun part, what better way to spend an afternoon than jotting down hundreds of things you both wish you owned. As for functionality, registering ensures that you actually receive things you need. Registering also keeps duplicate gifts at a minimum...unless you both really want four gravy boats?

At every store you both register, you will receive a printout of your registration that details all selected items, style numbers, and desired quantities. If you care to know your gift status at any given time, you both can request an updated printout that will list all items and quantities purchased thus far. Some stores also have Web sites that let you check the up-to-the-minute status of your list.

Before heading off to register, go through the following list together and take note of the general categories that deserve special attention. Think of particular items that you both need in each category, and jot them down on a piece of paper.

• Formal dinnerware
• Informal dinnerware
• Formal flatware
• Informal flatware
• Serveware
• Casual glassware/barware
• Crystal
• Bar needs
• Kitchenware
• Linens
• Decorative items
• Electronics

Duly Noted

Every gift -- big or small, expected or not -- should be followed up with a thank you card. To make the process easier, keep a good wedding gift record from the start that includes the name of the giver, the gift, and an area for you to check off when you've sent a thank you note.

The note should be sent as soon as possible, so you both want to try to keep up with this as the gifts arrive. Because you'll likely be writing many notes, keep them brief. You are not obligated to send an entire letter. Simply begin by thanking the person for the gift, move on to a sentence about how the two of you will use the gift, mention how happy you are that this person could attend the shower or wedding, and close with a second and final thank you.

Showers

Legend has it that bridal showers began when a poor Dutch miller wanted to marry a woman whose father forbade the union and refused a dowry. The miller's friends decided to shower the couple with everything they needed to begin a life together.

Today, the bride can expect anywhere from one to many showers. Showers can have themes, such as kitchen or honeymoon; they can be of a personal nature, with gifts centered on lingerie and bath items; or they can simply be friendly gatherings with gifts purchased according to the couple's registry list. A popular trend is a couples shower, where the engaged couple attends together and the guest list includes other couples.

Each person or couple who throws a shower should receive a special thank you letter, something a little more intimate than the usual thank you card. You both may also choose to offer hosts and hostesses a small gift -- a token of your appreciation. This could be a bouquet of flowers, a plant, a meaningful book, a special bottle of wine, or any other personal gift. Bridesmaid Party

Some brides like to hostess a bridesmaid party. This is a wonderful way to show your appreciation or their support, love, and help before, during, and after the wedding. It's also a great way for out-of-town attendants to meet everyone else before the Big Day.

Post-Wedding Party

The post-wedding party, held the day after the reception, probably began spontaneously because of out-of-town guests with time on their hands. Today, it is a very popular idea and well on its way to becoming a tradition. This event is usually hosted by the bride's mother, the groom's mother, or both mothers together.

The event can be brunch or lunch and includes anyone you both care to invite, but it especially includes out-of-town guests. The bride and groom may or may not attend, depending on personal preferences and/or the honeymoon schedule.

The Honeymoon

Whether you both hire a consultant to take care of every last wedding detail or you handle every decision yourselves, you are likely to leave the reception exhausted. You both will need the honeymoon to come down from all the excitement and activity.

The best time to tackle the honeymoon is right from the start of the wedding process. This is when you both want to begin considering honeymoon possibilities and then select a wedding date that coordinates with your general destination. For example, if you are both ski enthusiasts, you probably don't want an August wedding. After you set a date, begin thinking of the honeymoon specifics.

Anyone who has planned a wedding will probably say they never imagined how many details there were to take care of. The good news is if you both use the tips and worksheet links included in this article, you'll have all the bases covered and you both can focus on the fun, personal touches that really make a wedding spectacular.

^© Publications International, Ltd.

Here are some helpful tips that make a honeymoon even more relaxing:

• Do handle all banking and traveler's checks matters a few days before the wedding.
• Do take only national credit cards.
• Do leave your itinerary with both sets of parents.
• Do use those toll-free numbers that come with every reservation confirmation letter. You can call ahead for weather reports (for packing), last-minute confirmations, and restaurant recommendations (you might want to make reservations early).
• Do relax and enjoy yourself.
• Don't give your offices your hotel phone numbers, and don't take your cell phone.
• Don't forget to pack all your confirmation letters.
• Don't forget to pack your emergency numbers (for doctors, credit card companies, etc.).
• Don't forget the camera.
• Don't fret about anything you both forgot to do. It will all still be there when you return!