John Stone:Führungsvermächtnis im Commonwealth Treasury | Australische Geschichte

John Owen Stone AO war ein legendärer Anführer des Commonwealth-Finanzministeriums. Er war von Januar 1979 bis September 1984 Sekretär (Abteilungsleiter), war aber zuvor von 1971 bis 1978 als stellvertretender Sekretär eine intellektuelle treibende Kraft.

In diesen Jahren hatte er mit acht Schatzmeistern zu tun:Billy Snedden, Gough Whitlam, Frank Crean, Jim Cairns, Bill Hayden, Phillip Lynch, John Howard und Paul Keating.

Es ist ein Zeichen seines Einflusses, dass diese Jahre vom südaustralischen Premierminister Don Dunstan und anderen als „Steinzeit“ bezeichnet wurden.

Die ehemaligen Leiter des Verteidigungsministeriums, Arthur Tange und Tony Ayers, wurden zu verschiedenen Zeiten als die „letzten Mandarine“ bezeichnet, aber Stone ist wahrscheinlich wirklich der letzte.

1978 nannte der Journalist Paul Kelly Stone „einen der beiden Männer, die die Nation regierten“, der andere war der damalige Premierminister Malcolm Fraser.

Es fällt schwer, sich einen späteren Beamten vorzustellen, über den man das sagen könnte.

Stones Eintrag im biografischen Wörterbuch des Senats trifft ihn gut:

Er kann charmant, witzig und schmeichelhaft sein, wird aber oft als eigensinnig und arrogant verschrien.

Ein Beamter der Reserve Bank soll gesagt haben:„Ich wünschte, ich wäre mir in einer Sache so sicher wie John Stone in allem.“

Diese Sturheit festigte den Ruf des Finanzministeriums als arrogant und schwächte seinen Einfluss.

Frühe Jahre – von der Physik bis zur Wirtschaftswissenschaft

John wurde 1929 als ältester von zwei Söhnen eines Bauern und einer Grundschullehrerin geboren. Seine Kindheit verbrachte er im Weizengürtel Westaustraliens. Doch nachdem sich seine Eltern im Alter von 12 Jahren scheiden ließen, zog er mit seiner Mutter nach Perth.

Er besuchte die Perth Modern School, wo zu seinen Zeitgenossen Bob Hawke, Rolf Harris und Maxwell Newton gehörten.

1950 schloss er sein Studium mit Auszeichnung an der University of Western Australia mit dem Hauptfach Mathematische Physik ab und fungierte als Präsident der Studentenvereinigung.

Dort lernte er Billy Snedden kennen, der zwei Jahrzehnte später Schatzmeister von Premierminister William McMahon sein sollte und mit dem Stone als stellvertretender Finanzminister zusammenarbeiten sollte.

1951 gewann er ein Rhodes-Stipendium. Er schrieb sich zunächst für ein Physikstudium in Oxford ein, wechselte dann aber zu Wirtschaftswissenschaften und schloss sein Studium mit einem Bachelor of Arts in Politik, Philosophie und Wirtschaft ab.

Er trat 1954 in das australische Finanzministerium ein, zunächst in dessen Londoner Büro. Im selben Jahr heiratete er Nancy Hardwick, eine biochemische Forscherin, und sie bekamen fünf Kinder.

Der Mandarin, der das Finanzministerium an die erste Stelle setzte

Stone war ein Bewunderer seines Rhodes-Kollegen Sir Roland Wilson, des dienstältesten Finanzministers mit Doktortiteln aus Oxford und Chicago.

Zusammen mit Wilson war Stone ein scharfer Kritiker des Berichts des Wirtschaftsuntersuchungsausschusses von 1965, bekannt als Vernon-Bericht, der eine umfassendere Planung und einen unabhängigen Wirtschaftsberatungsausschuss forderte, dessen Rat mit dem des Finanzministeriums konkurriert hätte und der es geschafft hätte, dass Premierminister Menzies ihn ablehnte.

John Stone im Finanzministerium, 1980er Jahre. AUSPIC

In den späten 1960er Jahren war er als Vertreter des Finanzministeriums geschäftsführender Direktor des Internationalen Währungsfonds und widersetzte sich seinem Schatzmeister William McMahon, indem er gegen die Einführung von Sonderziehungsrechten stimmte, die den Mitgliedern Rechte über die Reserven anderer Mitglieder einräumten.

Stone glaubte, dass er aus diesem Grund bei der Ernennung von Frederick Wheeler im Jahr 1971 für die Position des Sekretärs übergangen wurde.

Im Finanzministerium geriet Stone in den 1970er Jahren öffentlich mit Mitgliedern einer globalen Umweltgruppe namens Club of Rome darüber in Konflikt, ob es ökologische Grenzen für das Wirtschaftswachstum gebe.

Während einer öffentlichen Versammlung in Canberra im Jahr 1973 argumentierte er, dass der Welt die benötigten Ressourcen nicht ausgehen würden, weil Preiserhöhungen Anreize schaffen würden, sie effizienter zu nutzen und Ersatzstoffe zu entwickeln.

Diese Ideen durchdrangen das zweite Wirtschaftsforschungspapier des Finanzministeriums mit dem Titel „Economic Growth – is it Worth Have?“ was er stark beeinflusste.

Stone behauptete, er habe persönlich den Wortlaut in der Haushaltserklärung von Schatzmeister Bill Hayden aus dem Jahr 1975 verfasst, in dem es hieß, Australien sei

Wir operieren nicht mehr in dieser einfachen keynesianischen Welt, in der ein gewisser Rückgang der Arbeitslosigkeit offenbar immer auf Kosten einer etwas höheren Inflation erkauft werden könnte.

Stone war die treibende Kraft hinter dem Mantra der nachfolgenden Fraser-Regierung, „zuerst die Inflation zu bekämpfen“.

Als hochrangiger Beamter des Finanzministeriums äußerte Stone oft offen seine Verachtung gegenüber Politikern. Diese Ansichten teilte er mit Journalisten an der Bar des Hotel Canberra und in späteren Jahren an der Bar des National Press Club.

Er äußerte sich besonders kritisch, wenn Politiker die Dreistigkeit besaßen, Ratschläge von „böswilligen Spielern“ außerhalb des Finanzministeriums anzunehmen, wie er es nannte.

The Bulletin, 29. März 1983. NLA

Diese Haltung führte dazu, dass Stone sich selbst gegen die Art von Maßnahmen des freien Marktes stellte, die ihm vielleicht gefallen würden, wenn sie von jemand anderem befürwortet würden.

Er widersetzte sich erfolglos den Zollsenkungen der Whitlam-Regierung im Jahr 1973 und einigen Empfehlungen des Campbell-Untersuchungsausschusses zum australischen Finanzsystem im Jahr 1981.

Fraser soll gesagt haben, dass Stone „an die Deregulierung von allem glaubt, was er nicht reguliert“.

Stone widersetzte sich auch der Entscheidung der Hawke-Regierung, den Dollar 1983 freizugeben.

Er argumentierte, dass der Zeitpunkt falsch sei und dass der Dollar aufwerten würde, was die Wirtschaft schwächen würde. Nach einem kurzen Anstieg wertete der Dollar tatsächlich ab und die Wirtschaft entwickelte sich stark.

Lächerlicherweise bestritt Stone, jemals dagegen gewesen zu sein.

Als Stone 1983 an die Macht kam, hatten viele Mitglieder der Labour Party die Entlassung von Stone gewollt, aber Keating behielt ihn im Amt, auch um die Finanzmärkte zu beruhigen. Als Keatings Vertrauen in sein eigenes Urteilsvermögen wuchs, schwand Stones Einfluss.

Stone gab seinen Rücktritt kurz vor der Verabschiedung des Haushalts im August 1984 bekannt und griff in seiner Shann Memorial Lecture 1984 an der University of Western Australia viele Regierungspolitiken scharf an.

Lesen Sie mehr:Alles Gute zum Geburtstag AUD:Wie unser australischer Dollar diese Woche vor 40 Jahren eingeführt wurde

Politik nach dem Finanzministerium

Stone ist nicht der einzige Finanzbeamte, der in die Politik gegangen ist. Leslie Bury wurde sogar Schatzmeisterin. Jim Short und Arthur Sinodinos wurden stellvertretende Schatzmeister.

Aber Stone war der einzige ehemalige Kopf des Finanzministeriums, in die Politik einzusteigen. Von 1987 bis 1990 fungierte er als Senator der Nationalen Partei für Queensland und war Teil der Kampagne „Joh für Canberra“, deren Organisationsprinzip die Ernennung des Premierministers von Queensland, Joh Bjelke-Petersen, zum Premierminister hatte.

Er war der Kandidat für den Senat von Sir Johs Frau Flo Bjelke-Petersen.

Stone trat 1987 im Rahmen der Kampagne „Joh for Canberra“ dem Senat bei. NLA

Stone war zweimal Finanzsprecher der Koalition, aber er war so etwas wie ein lockerer Geschwader. John Howard verdrängte ihn eine Zeit lang von der Vorderbank, nachdem er sagte:„Die asiatische Einwanderung muss verlangsamt werden.“

Offenbar hatte er Ambitionen, Schatzmeister zu werden. 1990 trat er aus dem Senat zurück, um sich einen Sitz im Repräsentantenhaus zu sichern, was dies einfacher gemacht hätte, da Schatzmeister traditionell Mitglieder des Unterhauses sind.

Stone konnte es nicht gewinnen. Anschließend brach er sein früheres Versprechen, indem er für die Rückkehr auf seinen Senatssitz nominierte. Angesichts des Aufruhrs in der Partei zog er sich zurück und seine kometenhafte politische Karriere war vorbei.

Er war Mitbegründer der HR Nicholls Society, die sich für die Deregulierung der Arbeitsbeziehungsgesetze einsetzte, und der Samuel Griffith Society, die sich mit den Rechten der Staaten befasste.

Stone war im Institute of Public Affairs aktiv und schrieb häufig in Quadrant. Er lehnte Republikanismus, Zentralismus, Gewerkschaftismus, Multikulturalismus und Klimaschutz ab.

Er starb im Alter von 96 Jahren und hinterlässt fünf Kinder.