Wie Businesspläne funktionieren

Wenn Sie möchten, dass Ihr Produkt oder Ihre Dienstleistung ein breites Publikum erreicht und sich wirklich verkauft, müssen Sie darüber nachdenken tun. Sehen Sie mehr Geschäfts- und Unternehmensbilder.

Sie haben sich also entschieden, Ihr eigenes Unternehmen zu gründen! Sie haben die Risiken abgewogen und entschieden, dass es zu Ihren Lebenszielen passt und herausfordernd und hoffentlich lohnend sein wird. Egal, ob Sie bei Null anfangen oder ein Franchise kaufen, es muss viel nachgedacht und geplant werden, bevor Sie hoffen können, es erfolgreich zu machen. Ein sehr notwendiges Werkzeug, das Ihnen helfen kann, alle Grundlagen abzudecken, bevor Sie den Sprung wagen und diesen zuverlässigen zweiwöchentlichen Gehaltsscheck hinterlassen, ist ein Geschäftsplan. Auch wenn Sie keine Investoren für Ihr Unternehmen suchen, müssen Sie Zeit und Mühe investieren, um einen Businessplan zu erstellen. Während Businesspläne sicherlich eine Voraussetzung für neue Unternehmen sind, die externe Finanzierung suchen, sind sie auch eine hervorragende Möglichkeit, Ihre Strategie zu skizzieren. Stellen Sie sich den Businessplan als Fahrplan vor. Auf der Straßenkarte können Sie nicht nur genau sehen, wo Sie sich befinden, sondern auch, wo Sie sein werden und was Sie unterwegs sehen können. Auch wenn es nicht sehr detailreich ist, ist es definitiv eine Notwendigkeit, wenn Sie dorthin gelangen möchten, wo Sie hinwollen!

In diesem Artikel sehen wir uns an, wie Sie einen Geschäftsplan erstellen, der Ihnen dabei helfen kann, den Grundstein für Ihr Unternehmen zu legen, Ihre Erfolgschancen zu verbessern und Begeisterung und Aufregung für das Unternehmen zu wecken, unabhängig davon, ob es für diejenigen geschrieben wird, die es finanzieren , oder für sich selbst. Wir beantworten Ihre Fragen dazu, was im Plan abgedeckt werden muss, wie man recherchiert, wie man realistische Prognosen erstellt, wie man Meilensteine ​​setzt, und beantworten hoffentlich Hunderte anderer Fragen, die Ihnen zu Beginn des Plans in den Sinn kommen werden Planungsprozess.

Dieser Planungsprozess ist übrigens ein Teil dessen, was die Erstellung eines Businessplans so wichtig macht. Das Nachdenken über alles, was in den Plan einfließen muss, wird Sie dazu zwingen, die Logistik Ihres Geschäftsvorhabens zu durchdenken und vielleicht sogar auf einige Ideen zu kommen, die Sie vorher nicht in Betracht gezogen haben! Möglicherweise verwenden Sie sogar viele der "Verkaufswörter", die Sie sich für Ihren Geschäftsplan ausgedacht haben, in Ihren Marketingbemühungen.

Ein paar Richtlinien

Wo anfangen

Der Plan, den Sie schreiben, wird die Kulisse für Ihr Unternehmen bilden. Sie setzen sich konkrete Ziele mit Fristen, durchdenken Ihre HR-Organisation und weisen Verantwortlichkeiten zu, beschreiben das Geschäft und erstellen Ihre Finanzprognose. Eine Sache, die Sie jedoch im Hinterkopf behalten sollten, bevor Sie beginnen, ist, sich realistische Ziele zu setzen. Stellen Sie sich nicht auf ein Scheitern ein, bevor Sie überhaupt das Tor verlassen haben! Stellen Sie außerdem sicher, dass Ihr Plan ergebnisorientiert ist. Mit anderen Worten, Ihr Plan sollte Meinungen (wenn auch nur Ihre eigenen) über Ihr Unternehmen und seine Zukunft beeinflussen. In diesem Sinne fangen wir also an.

Vorplanung

Da alle Unternehmen unterschiedlich sind und Businesspläne aus unterschiedlichen Gründen geschrieben werden, sollten Sie zuerst darüber nachdenken, für wen Sie schreiben. Wenn Sie vorhaben, den Plan zu verwenden, um eine Finanzierung zu erhalten, denken Sie daran, während Sie schreiben, und stellen Sie sicher, dass Sie die wichtigste Botschaft des Unternehmens sofort vermitteln. Auch wenn Sie sich eher an Kreditgeber als an Eigenkapitalinvestoren wenden, werden Ihre prognostizierten Gewinne nicht annähernd so wichtig sein. (Sie assoziieren hohe Prognosen oft mit hohem Risiko!) Machen Sie sich mit Ihren Zielen und Strategien vertraut, bevor Sie den Geschäftsplan in Angriff nehmen. Denken Sie daran, dass Ihre Ziele spezifisch, konkret und messbar sein sollten; und Ihre Strategien sollten klar erklären, wie Sie Ihre Ziele erreichen werden. Halten Sie es schließlich klar und prägnant und idealerweise nicht mehr als 15-30 Seiten mit Anhängen. Denken Sie nur an KISS (k eep ich t s kurz und s einfach). Sobald Sie fertig sind, sollten Sie sich häufig auf den Geschäftsplan beziehen und ihn häufig aktualisieren und ändern, um dem sich ändernden Umfeld Ihres Unternehmens gerecht zu werden.

Planelemente

Ihr Plan sollte Informationen enthalten, die in diese Kategorien fallen:

1. Ihr Produkt/Das Unternehmen
2. Der Markt
3. Finanzen
4. Ihr Managementteam

Wenn Sie viele der verfügbaren Geschäftsressourcen überprüfen, werden Sie schnell feststellen, dass jeder Geschäftsplanentwurf etwas anders sein wird. Stellen Sie einfach sicher, dass Sie diese grundlegenden Kategorien abdecken, fügen Sie eine Zusammenfassung hinzu und fügen Sie dann andere Abschnitte hinzu, die sowohl für die Zielgruppe Ihres Plans als auch für Ihren persönlichen Gebrauch notwendig erscheinen.

Während wir die Schritte zum Schreiben eines Geschäftsplans behandeln, schreiben wir auch einen Plan für ein fiktives PDA-Softwareunternehmen. Achten Sie am Ende jedes Abschnitts auf Links zum fiktiven Plan. Sehen wir uns nun die Zusammenfassung an.

Die Zusammenfassung

Üblicherweise ist der erste Abschnitt eines Businessplans die Executive Summary. Diese Zusammenfassung ist oft der wichtigste Teil Ihres Plans, wenn Sie eine Finanzierung suchen (und manchmal auch, wenn Sie keine haben), da sie einen schnellen Überblick über alles andere im Plan bietet. Oft ist diese Zusammenfassung die einzige Chance, die Ihr Plan bekommt, wenn er mit Hunderten anderer Pläne zusammenhängt, die um die Aufmerksamkeit desselben Investors buhlen.

Obwohl es im Businessplan an erster Stelle steht, wird die Zusammenfassung normalerweise zuletzt geschrieben, nachdem Sie alle Details Ihres Plans ausgebügelt haben. Wenn Sie also das Kernstück Ihres Plans geschrieben haben, kehren Sie zu diesem Abschnitt zurück und schreiben Sie Ihre Zusammenfassung.

Die Zusammenfassung sollte kurz umfassen:

• Zweckerklärung – Die Ziele des Plans ... (d. h. Geld zu sammeln, als Richtlinie zu fungieren usw.)
• Unternehmenshintergrund
• Das Produkt oder die Dienstleistung des Unternehmens
• Strategieübersicht – Warum das Produkt oder die Dienstleistung einzigartig ist
• Das Marktpotenzial – Forschungsergebnisse
• Finanzprognosen für mindestens 3 Jahre in die Zukunft
• Die Qualifikationen des Managementteams
• Finanzanforderungen – Wie Sie das eingeworbene Kapital ausgeben möchten

Stellen Sie sicher, dass Sie in der Zusammenfassung angeben, warum Ihr Unternehmen erfolgreich sein wird. Sie können Ihr Leitbild auch in Ihre einleitende/zusammenfassende Zusammenfassung aufnehmen.

Das Unternehmensprofil

Rechtliche Struktur

Erläutern Sie kurz die Rechtsform Ihres Unternehmens. Ist es ein Eigentum , eine Partnerschaft , eine Gesellschaft oder eine der anderen Variationen dieser Modelle?

Geschäfts-/Konzeptzusammenfassung

Geben Sie Ihrem Leser in diesem Abschnitt das „Big Picture“. Erläutern Sie die Geschäftsmöglichkeiten, die Sie auf dem aktuellen Markt gesehen haben. Geben Sie einen Überblick über die Branche und erklären Sie, warum Ihr Unternehmen einzigartig ist und warum es erfolgreich sein wird. Beschreiben Sie Ihr Produkt oder Ihre Dienstleistung auf nicht-technische Weise und konzentrieren Sie sich auf das, was Sie tun, um Ihr Produkt auf dem Markt hervorzuheben. Beispielsweise haben Sie möglicherweise festgestellt, dass die Produkte Ihrer Konkurrenz die Anforderungen bestimmter Märkte nicht erfüllen. Daher besteht Ihre Strategie darin, ein Produkt zu entwickeln, das diese Anforderungen erfüllt, um diese unerschlossenen Märkte zu erreichen und einen stärkeren Wettbewerbsvorteil zu erzielen. Stellen Sie sicher, dass diese Art von Strategie in diesem Abschnitt auftaucht.

Beschreiben Sie sowohl die aktuelle Branchenszene als auch Zukunftsprognosen. Wenn Sie feststellen, dass Sie Ihr Unternehmen nicht klar und einfach beschreiben können, haben Sie es wahrscheinlich nicht durchdacht. Wenn dies der Fall ist, halten Sie dort an, wo Sie gerade sind, und nehmen Sie sich die Zeit, alle Aspekte Ihrer Geschäftsidee von Anfang bis Ende zu durchdenken, bis Sie sie auf das Wesentliche reduziert haben.

Aktuelle Situation

Erklären Sie, wo Sie mit Ihrem Unternehmen gerade stehen. Für Startups sollte dies eine kurze Erklärung sein, die einfach sagt, ob Sie ein Produkt oder einfach eine Idee haben und in welchem ​​​​Stadium Sie sich in der Entwicklung befinden. Für bestehende Unternehmen bedeutet dies, dass Sie Ihren Hintergrund, Ihre aktuellen Verkaufszahlen und Ihre Stellung auf dem Markt erläutern.

Ziele

Nennen Sie die Ziele Ihres Unternehmens. Wollen Sie zum Beispiel innerhalb der nächsten vier Jahre zu den Top-Ten-Unternehmen Ihrer Branche gehören? Sie wollen in den nächsten zwei Jahren zehn Mitarbeiter haben? Möchten Sie bis zum fünften Jahr XX $ brutto verdienen? Möchten Sie am Ende des zweiten Jahres einen positiven Return on Investment? Halten Sie sie spezifisch und messbar.

Der Markt

Die Bestimmung der Größe Ihres Marktes ist heute viel einfacher als noch vor 10-15 Jahren. Wenn Sie einen PC und Internetzugang haben, haben Sie schon die Hälfte geschafft. Sie können auf einiges an Sekundärforschung zugreifen Daten über das Internet. (Es ist hilfreich, die Standard Industrial Classification zu kennen Ihres Unternehmens (oder Ihres Zielmarktes), wenn Sie diese Datenbanken durchsuchen.) Möglicherweise müssen Sie auch einige Ihrer eigenen Primärrecherchen durchführen um ein besseres Gefühl für die Vorlieben und Abneigungen Ihres Marktes zu bekommen. Vergessen Sie nicht, sich bei den Handelsverbänden Ihrer Produkt- oder Dienstleistungsbranche zu erkundigen. Viele Handelsverbände beobachten aktiv den Markt und verfolgen die Umsätze, Prognosen und Trends der Branche. Es gibt auch viele andere Websites, die branchenspezifische demografische Informationen und Marktanalysen bereitstellen. (Siehe das zugehörige HowStuffWorks Artikel über "Wie man Marktforschung durchführt.")

Wenn Sie Ihre Recherche abgeschlossen haben, ziehen Sie das gesamte Rohmaterial in eine klare Beschreibung des aktuellen Marktes, Ihrer Zielgruppe, Ihrer Konkurrenz und wie Ihr Produkt auf diese große Achterbahn springen wird. Stellen Sie sicher, dass Sie diese Fragen beantworten:

• Wie groß ist der potenzielle Markt?
• Wächst der Markt, stagniert er oder schrumpft er? Welche Veränderungen sehen Sie?
• Ist der Markt entweder nach Preisgestaltung, Qualität, Alter, Einkommen oder Produktnutzung segmentiert?
• Wer ist Ihre Zielgruppe?
• Wer sind Ihre Konkurrenten?

In den nächsten Abschnitten werden wir jede der Fragen besprechen.

Der Markt:Analyse &Segmentierung

Marktanalyse

Definieren Sie im ersten Abschnitt der Marktanalyse Ihren Markt anhand konkreter Zahlen und Prozentzahlen. Mit anderen Worten, wie viele potenzielle Nutzer gibt es für Ihr Produkt oder Ihre Dienstleistung? Wenn Sie einen regionalen Service anbieten und festgestellt haben, dass es in Ihrem geografischen Gebiet 80.000 potenzielle Kunden gibt, dann geben Sie diese Informationen hier ein. Erklären Sie das Wachstum und andere Veränderungen, die Sie auf dem Markt sehen, und wie die Konkurrenz infolgedessen um sich schlägt, scheitert oder floriert. Fügen Sie etwas Markthistorie hinzu, wenn dies auf Ihr Produkt und Ihren Markt zutrifft. Sie können möglicherweise nicht drei Jahre zurückgehen, weil der Markt nicht existierte! Beziehen Sie sich auf die Statistiken und Daten, die Sie durch Ihre Marktforschung entdeckt haben, und geben Sie unbedingt die Quelle und das Datum an. Sie können auch Informationen über äußere Einflüsse auf den Markt (z. B. staatliche Vorschriften, Gewerkschaftsaktivitäten usw.), Saisonalität des Marktes und den typischen Lebenszyklus der Branche einbeziehen.

Segmentierung

Ihr Markt kann nach Preis, Qualität, Region, Kundenalter, Einkommen, Kaufverhalten, Branche oder irgendetwas anderem segmentiert werden. Bestimmen Sie, was diese Segmente sind, und beschreiben Sie diejenigen, auf die Sie abzielen werden. Indem Sie sich auf bestimmte Segmente konzentrieren, haben Sie bessere Erfolgschancen. Denken Sie daran, dass es schwer ist, für alle Menschen alles zu sein. Denken Sie daran, dass Ihr Produkt wahrscheinlich auch in mehrere Marktsegmente vordringen wird. Denken Sie daran, jedes Segment in Ihrer Marketingplanung anzusprechen.

Der Markt:Stärken und Schwächen

Stärken

Es ist ein Dschungel da draußen. Was ist Ihr Vorteil? Erläutern Sie Ihre Stärken und alle Elemente Ihrer Strategie, die Ihrem Produkt eine bessere Chance auf dem Markt geben. Für Startups ist dies ein Abschnitt, in dem Sie wirklich Ihre Hausaufgaben gemacht haben müssen. Wenn Sie ein bestehendes Unternehmen sind und bereits auf einem Teil des Marktes Fuß gefasst haben, dann ist dies der Bereich, in dem Sie sich rühmen können! Erläutern Sie die Besonderheiten Ihres Unternehmens, die Sie dorthin gebracht haben, wie Ihr Marketingplan, Ihr außergewöhnlicher Kundenservice oder Ihre Einführung neuer, innovativer Produkte.

Schwächen

Nun zur Kehrseite, so schwer es auch sein mag, beschreiben Sie die Schwächen, die Ihr Unternehmen auf dem Markt haben könnte. Dies kann so behoben werden, wie nicht genügend Verkaufspersonal oder keine Unternehmenswebsite zu haben. Beachten Sie auch alle Schwächen, die dem Markt selbst innewohnen. Dies lässt sich möglicherweise nicht so einfach „reparieren“, aber bedenken Sie, dass sich auch Ihre Konkurrenz damit auseinandersetzen muss. Denken Sie auch daran, alle möglichen Bedrohungen für Ihr Produkt zu notieren, wie z. B. regulatorische Probleme oder Umweltbedenken.

Der Markt:Ziel &Wettbewerb

Zielgruppe

Die Bestimmung der richtigen Zielgruppe ist wahrscheinlich der wichtigste Teil Ihrer Marketingbemühungen, denn es spielt keine Rolle, was Sie sagen, wenn Sie es nicht den richtigen Leuten sagen! Gehen Sie in diesem Abschnitt Ihres Geschäftsplans so detailliert wie möglich darauf ein, wer Ihr Markt ist. Beschreiben Sie zumindest Ihren typischen Kunden. Was ist die Altersgruppe, das Geschlecht, die Familiengröße, das Einkommen und der geografische Standort? Stellen Sie für Business-to-Business-Märkte sicher, dass Sie die Branche (oder SIC), die Unternehmensgröße, die Berufsbezeichnungen/Abteilungen, den Jahresumsatz und die geografischen Gebiete angeben. Fügen Sie so viele zusätzliche demografische und psychografische Informationen hinzu, wie Sie finden können, z. B. wie ihr Ausgabeverhalten ist, ob sie in Bezug auf Ihren Produkttyp markenbewusst sind, was ihr Kaufverhalten beeinflusst, auf welche Werbemaßnahmen sie am häufigsten reagieren , usw. usw.

Sich auf eine Reise in das Gehirn Ihrer Zielgruppe zu begeben, auch bekannt als Psychografie, ist oft der Schlüssel zu Ihren Marketingbemühungen und wird in unserem Marketingplan-Workshop ausführlicher demonstriert.

Genau wie bei allen anderen Abschnitten Ihres Geschäftsplans gibt es keine absoluten Regeln für die Organisation Ihres Plans. Organisieren Sie den Marktanalyseabschnitt so, wie es am logischsten erscheint und den Markt Ihres Produkts am besten darstellt.

Der Wettbewerb

Geben Sie einen vollständigen und gründlichen Überblick über den Wettbewerbsmarkt. Wer sind die Schwergewichte? Was sind ihre Stärken und Schwächen? Identifizieren Sie die Unterschiede zwischen Ihren Produktangeboten und ihren. Was ist ihre Preisstruktur? Manchmal sind Ihre Lieferanten gute Informationsquellen über Ihre Konkurrenz. Besuchen Sie die Standorte, Websites, Ausstellungsstände usw. Ihrer Mitbewerber. Informationen sind oft der Schlüssel zu einem starken Wettbewerbsvorteil.

Strategien

Sehen Sie sich Ihre Ziele aus dem Abschnitt Geschäft/Konzept an. Wie werden Sie sie erreichen? Dies ist der Abschnitt Ihres Geschäftsplans, in dem Sie wirklich auf den Punkt bringen können, wie Sie diese Ziele und Zielsetzungen verwirklichen werden.

Weisen Sie jedem Ziel eine Strategie zu. Beschreiben Sie für jede Strategie Ihre Taktik – wie Sie die Schritte umsetzen werden, um sie zu erreichen. Identifizieren Sie schließlich die Details wie Meilensteine ​​und spezifische Aktivitäten, die zum Erfolg beitragen werden.

Wenn Ihr Ziel beispielsweise darin besteht, innerhalb der ersten zwei Betriebsjahre 20 % des Marktes zu erobern, dann könnte Ihre Strategie darin bestehen, Ihren Kunden ein möglichst stressfreies Kauferlebnis zu bieten. Ihre Taktik könnte die Einrichtung einer 24/7-Kundendienst-Hotline und das Anbieten einer bedingungslosen Zufriedenheitsgarantie umfassen. Die konkreten Schritte und Meilensteine ​​dieses Plans könnten einwöchige, kundenorientierte Schulungen für Ihre Vertriebsmitarbeiter, die Einrichtung eines Live-Website-Helpdesks, die Zahlung des Rückportos für Kunden, die mit Ihrem Produkt unzufrieden waren, und die Durchführung von Kundenbefragungen umfassen Bestimmen und verbessern Sie die Zufriedenheit.

In den folgenden Abschnitten besprechen wir die beiden Hauptstrategiebereiche:Marketing und Vertrieb.

Strategien:Marketing

Wenn es darum geht, Ihre Marketingstrategien zu identifizieren, denken Sie darüber nach, wie Sie Ihr Produkt von der Masse abheben werden. Wenn Sie ein Produkt haben, das sonst niemand anbietet, ist Ihre Arbeit nicht so schwierig. Wenn nicht, dann haben Sie ein wenig mehr Arbeit vor sich. Finden (oder schaffen) Sie Ihren Wettbewerbsvorteil. Was ist Ihr Alleinstellungsmerkmal? Wenn Ihr Produkt das tut, was die anderen tun, Sie es aber billiger anbieten können, dann haben Sie etwas auf der Spur. Wenn Ihr Produkt mit Funktionen vollgepackt ist, die die anderen nicht bieten, dann sind Sie auch auf dem richtigen Weg. Was auch immer es ist, finden Sie die Unterschiede in Ihrem Produkt oder Ihrer Dienstleistung und nutzen Sie sie.

Eine Methode zum Brainstorming ist, sich in die Lage Ihrer Kunden zu versetzen! Gehen Sie den Weg und sprechen Sie das Gespräch. Fragen Sie sich, warum Sie ein Produkt einem anderen vorziehen. Auf welche Medien achten Sie wirklich? All diese Gedankengänge helfen Ihnen dabei, die besten Strategien festzulegen, um Ihre Produkte in die Hände Ihrer potenziellen Kunden zu bringen.

Geben Sie in diesem Abschnitt einen Überblick über Ihre Strategien und gehen Sie dann darauf ein, wie Sie Ihr Produkt positionieren, wie Sie es bepreisen und wie Sie es bewerben und vertreiben möchten.

Wie Sie Ihr Produkt positionieren, ist, wie Ihr Zielmarkt es auf dem Markt wahrnehmen soll. Ist es das beste Produkt für Geschäftsleute oder eine weniger teure Alternative zum Produkt der "Großen"? Möchten Sie, dass Ihr Produkt als Investition oder als Ausgabe betrachtet wird? Fassen Sie die Ideen in Worte, die Ihnen beim „Walking the Walk“ oben gekommen sind. Laut David Ogilvy, dem Gründer einer äußerst erfolgreichen Werbeagentur, ist die Positionierung der wichtigste Aspekt Ihrer Marketingbemühungen. Du musst deine Nische finden.

Erläutern Sie in diesem Abschnitt auch, wie Sie Ihr Produkt bepreisen. Beginnen Sie damit, wie Ihre Hauptkonkurrenten ihre Produkte bewerten. Ist Ihr Produkt besser (seien Sie objektiv!) oder nur mit ihrem vergleichbar? Haben Sie recherchiert, was die Leute für Ihr Produkt bezahlen würden? Erhalten Sie so viele wettbewerbsfähige Preisinformationen wie möglich und kombinieren Sie diese Informationen mit einem Funktionsvergleich. Wenn Ihr Produkt offensichtlich besser ist (seien Sie objektiv!), können Sie es wahrscheinlich zu oder über den Preisen Ihrer etablierten Konkurrenten anbieten. Wenn dies nicht der Fall ist, sollten Sie wahrscheinlich Ihren Preis senken, um einen Marktanteil zu gewinnen. Preiserhöhungen können später erfolgen, sobald Sie einen Teil des Marktes gut im Griff haben.

Sobald Sie die Position und den Preis Ihres Produkts festgelegt haben, begeben Sie sich in die aufregende Welt der Verkaufsförderung und Werbung. Dies sollte jeden Weg abdecken, den Sie beschreiten, um Ihr Unternehmen und Ihre Produkte oder Dienstleistungen bekannt zu machen, von kostenloser Werbung über Pressemitteilungen über Handelsmessen bis hin zu millionenschweren TV-Werbekampagnen. Ihre Werbeaktionen sollten immer konkrete Ziele haben. Versuchen Sie beispielsweise, Markenbekanntheit aufzubauen, sofortige Verkäufe zu tätigen, für eine besondere Veranstaltung zu werben oder einfach nur Interesse und Leads zu generieren?

Sobald Sie Ziele festgelegt haben, bauen Sie auf den Informationen auf, die Sie bereits über Ihren Zielmarkt und Ihre Marketingstrategien gesammelt haben, und versetzen Sie sich noch einmal in die Köpfe Ihrer potenziellen Kunden. Welche Medien nutzen sie? Was sind ihre Kaufgewohnheiten? Wo würden Sie Ihr Werbebudget am besten ausgeben? Was sind ihre Interessen? Wie können Sie diese Informationen nutzen, um Ihr Produkt zu verkaufen oder anderweitig die Ziele zu erreichen, die Sie sich gerade gesetzt haben?

Lassen Sie uns zum Beispiel eine Illustration von Brady Bunch verwenden und sagen, dass wir Autos verkaufen – insbesondere Autos mit einer hohen Passagierkapazität. Wenn die Bradys in unsere Zielgruppe fallen, wissen wir, dass unsere Zielgruppe wenig fernsieht, Zeitung liest, Entscheidungen eher als Familie trifft (daher ist es wichtig, die Aufmerksamkeit der Kinder zu erregen) und auf langen Reisen gerne mit dem Auto unterwegs ist nach Westen. Daher funktionieren unsere Anzeigen und Verkaufsförderungen wahrscheinlich am besten in gedruckter Form – insbesondere in Zeitungen – und unsere Verkaufsliteratur und andere Taktiken müssen auf Kinder ausgerichtet sein.

Nun, dieses Beispiel ist definitiv zu stark vereinfacht, aber Sie sollten eine Vorstellung davon bekommen, woran Sie denken müssen. Grundsätzlich müssen Sie anhand der Gewohnheiten Ihres Publikums entscheiden:

1. was Ihre Werbebotschaft sein soll,
2. wie du es sagen musst,
3. und wo Sie es sagen müssen.

Erklären Sie im Abschnitt „Werbeaktionen“ des Geschäftsplans kurz das oben aufgeführte „Was“, „Wie“ und „Wo“. Der „Wo“-Teil dieser Fragen wird als Ihr Werbemix bezeichnet und ist manchmal am einfachsten zu bestimmen. Dieser Abschnitt muss nicht immer so detailliert sein. Mit anderen Worten, Sie müssen nicht genau darauf eingehen, was Ihre Werbethemen sein werden, es sei denn, Sie sind der Meinung, dass sie der Schlüssel zum Erfolg Ihres Unternehmens sind. Speichern Sie diese Details für Ihren Marketingplan.

Als nächstes besprechen Sie, wie Ihr Produkt vertrieben wird. Werden Sie Einzelhandelsketten, Online-Verkäufe, Direktverkäufe usw. durchlaufen? Beschreiben Sie die Standard-Vertriebskanäle für Ihre Branche und erläutern Sie die Stärken und Schwächen jeder Methode. Ist ein Kanal aus finanzieller Sicht besser, aber nicht aus Sicht des Kundenservice? Werden Sie ein Vertriebsnetz haben? Es gibt mehrere Optionen für Vertriebskanäle, darunter Einzelhandelsgeschäfte (entweder Ihre eigene oder eine bestehende Kette), Großhandelsgeschäfte, Verkaufspersonal, Telemarketing, Cybermarketing oder Direktmarketing im Fernsehen und über Kabelkanäle.

Strategien:Vertrieb

Ihre Verkäufe sollten detailliert darlegen, wie die Verkaufstransaktion tatsächlich stattfinden wird. Welche Schritte durchlaufen Ihre Vertriebsmitarbeiter, um den Verkauf tatsächlich abzuschließen? Was ist ihre Provisionsstruktur? Was sind ihre Verkaufsanreize? Wie stark sind sie an der tatsächlichen Lieferung des Produkts oder der Dienstleistung beteiligt? Welche Rolle spielen sie nach dem Verkauf? Sind sie basierend auf geografischen Regionen, Produktlinien oder etwas anderem in Gebiete unterteilt? Wie ist Ihre Vertriebsabteilung organisiert und wie wird Sie diese spezielle Organisations- und Vergütungsform von Ihrer Konkurrenz abheben?

Verkaufsprognosen

Letztendlich sind Ihre Verkaufsprognosen möglicherweise nur geringfügig wissenschaftlicher, als mit Pfeilen auf Zahlen an der Wand zu werfen. Nutzen Sie Ihren Instinkt, Ihr Wissen über Ihren Markt, die Erfahrung Ihres Vertriebsteams und die Stärke Ihres Marketingprogramms, um eine fundierte Schätzung für Ihre Verkaufsprognosen zu erstellen. Wenn Sie bereits ein Verkaufsziel für Ihr Verkaufsteam festgelegt haben, kann es sinnvoll sein, Ihre Prognosen auf den Prozentsatz dieses Ziels zu stützen, der Ihrer Meinung nach von jedem Vertriebsmitarbeiter erreicht wird. Schätzen Sie die Verkaufszahlen für jeden Vertriebsmitarbeiter monatlich und Sie sollten einen guten Ausgangspunkt für Ihre Prognosen haben.

Strategische Allianzen

Sehen Sie Chancen für strategische Allianzen mit nicht konkurrierenden Unternehmen? Diese Arten von Strategien können für Startups sehr vorteilhaft sein. Stellen Sie sicher, dass Ihre Vereinbarung gut durchdacht ist und Ihr Unternehmen nicht zu kurz kommt.

Strategien für PDAware anzeigen.

Managementstruktur:Stabsstellen und Managementbereich

Das erste, was viele Investoren in Ihrem Plan betrachten, ist die Managementstruktur. Wenn Sie nicht nach Investoren suchen, hilft Ihnen dieser Abschnitt dennoch dabei, die Struktur Ihrer Organisation zu planen und sicherzustellen, dass Sie über die erforderlichen Fähigkeiten verfügen, um erfolgreich zu sein. Investoren möchten sicherstellen, dass Sie über die notwendigen Ressourcen verfügen, um Ihr Unternehmen richtig zu planen, zu organisieren, zu kontrollieren und zu führen. Sie werden nach Schwächen in der Erfahrung Ihres Managementteams suchen, also sollten Sie es tun, bevor sie das tun können. Angenommen, Sie haben bereits Ihr technisches Personal vor Ort, stellen Sie ein Managementteam zusammen, das über gute Erfahrungen und Erfolgsbilanzen in den Bereichen Marketing, Finanzen und Betrieb verfügt. Es kann den Unterschied ausmachen, ob Ihr Businessplan funktioniert oder nicht funktioniert. Tatsächlich scheitern 98 % der Kleinunternehmen an Schwächen ihres Managementpersonals.

Mindestpersonalpositionen

Das Personal, das Sie für die Führung Ihres Unternehmens benötigen, hängt stark von der Art und Größe Ihres Unternehmens und dem Umfang Ihres Angebots ab. Als allgemeine Richtlinie benötigen Sie:

• Technisches Personal zur Entwicklung und Erstellung Ihres Produkts oder Ihrer Dienstleistung
• Mitarbeiter, die Ihre Finanzen verwalten können
• Mitarbeiter, die Ihr Produkt vermarkten können
• Mitarbeiter, die Ihren Betrieb überwachen können
• Verwaltungspersonal

Schreiben des Verwaltungsabschnitts

Beginnen Sie mit einer Zusammenfassung Ihrer gesamten Managementphilosophie. Identifizieren Sie Ihre Firmengründer und Ihren Vorstand. Beantworten Sie die offensichtlichen Fragen, wie z. B. wie viele Mitarbeiter Sie über einen bestimmten Zeitraum haben werden, wie viele davon Manager sein werden, welche Erfahrung und Qualifikationen sie haben müssen usw.

Stellen Sie für die Schlüsselpersonen, die Sie bereits im Einsatz haben, Zusammenfassungen ihrer Lebensläufe zur Verfügung, in denen relevante Erfahrungen und Erfolge, Gehaltsniveaus und ihre Verantwortungsbereiche hervorgehoben werden. Fassen Sie für Positionen, die Sie noch zu besetzen versuchen, Ihre Mindestanforderungen für mögliche Kandidaten zusammen mit den Verantwortlichkeiten dieser Positionen zusammen. Oder vergeben Sie diese Positionen an Fachleute, die auf den von Ihnen benötigten Bereich spezialisiert sind. Möglicherweise stellen Sie fest, dass die Auftragsvergabe anfangs ohnehin die beste Lösung ist. Stellen Sie sicher, dass Sie die Referenzen und Erfolgsbilanzen Ihrer vertraglich vereinbarten Hilfe beifügen. Denken Sie auch daran, Zeitpläne für die Einstellung zusätzlicher Mitarbeiter beizufügen.

Fügen Sie einen Abschnitt über externe Unterstützung hinzu, z. B. Ihren CPA, Ihren Anwalt, Ihren Bankier und Ihren Versicherungsmakler. Schließen Sie auch alle anderen externen Ressourcen wie Ihren Vorstand oder Unternehmensberater ein.

Sehen Sie sich Ihren Managementplan kritisch an und suchen Sie nach Schwachstellen in Ihrer Organisation. Schreiben Sie diese Schwachstellen hier auf und identifizieren Sie Ihre Pläne, um sie anzugehen. Selbst wenn Sie die Schwächen nicht sehen, ist es sehr wahrscheinlich, dass Ihre potenziellen Investoren dies tun werden.

Managementstruktur:Organigramm, Personalkosten und Einrichtungen

Das Organigramm

Erstellen Sie ein Organigramm. Eine visuelle Illustration erleichtert sowohl Ihnen als auch Ihren Lesern das Verständnis der Organisation und das Erkennen möglicher Lücken.

Personalkosten

Fügen Sie entweder eine Tabelle oder eine Beschreibung Ihrer Personalkosten bei. Diese Kosten werden auch in Ihrer in der vorherigen Sitzung beschriebenen Gewinn- und Verlustrechnung verwendet. Sie können es entweder nach Person oder Abteilung aufschlüsseln. Geben Sie den Titel, die Abteilung oder die Gehaltsstufe der Gruppe an und fügen Sie dann in einer separaten Zeile 15 % bis 20 % hinzu, um Sozialleistungen, Steuern usw. abzudecken (auch als Ihre Gehaltsabrechnungslast bezeichnet). Erweitern Sie diese Tabelle, um dann die nächsten 2 bis 3 abzudecken Jahre.

Einrichtungen

Sie können in diesem Abschnitt auch Ihre Einrichtungsinformationen erfassen. Beschreiben Sie die Art der Fläche, die Ihr Unternehmen benötigt, die Kosten, Mietdauer und -bedingungen, Ihren Zeitplan für den Umzug in größere Einrichtungen und alle anderen relevanten Informationen.

Verschiedenes

Dies sind die grundlegenden Bereiche, die in Ihrem Managementabschnitt behandelt werden müssen, aber es gibt zusätzliche Informationen, die Sie hinzufügen können, wenn Sie glauben, dass dies einem Investor bei der Entscheidung helfen würde, Ihren Plan zu finanzieren. Wenn beispielsweise ein großer Teil Ihrer Strategie darin besteht, Marktanteile auf der Grundlage eines hervorragenden Kundendienstes zu gewinnen, sollten Sie möglicherweise einen Abschnitt über Ihren Kundendienstplan hinzufügen. Oder wenn Sie ein Unternehmen in einer Branche gründen, die bekanntermaßen Schwierigkeiten hat, technisches Personal zu halten, sollten Sie Ihren Personal- und Sozialleistungsplan einbeziehen, um Ihre Strategie zum Gewinnen und Halten von Top-Talenten zu entwerfen.

Andere Dinge, über die man nachdenken sollte

Einige andere Dinge, die Sie beim Schreiben dieses Abschnitts beachten sollten, sind unter anderem:

• Haben Ihre Mitarbeiter Wettbewerbsverbote, an die sie gebunden sind? Gibt es weitere Einschränkungen, die berücksichtigt werden sollten?
• Haben Ihre externen Ressourcen Erfahrung in Ihrer speziellen Branche?
• Haben Ihre externen Ressourcen oder Ihre bestehenden Führungskräfte Erfahrung mit Startups?
• Haben Sie Aktionäre, und wenn ja, haben sie ein Mitspracherecht bei Managemententscheidungen?
• Welche Rolle werden Ihre Investoren spielen?

Finanzen:Finanzplan und Bedarfsübersicht

Wenn Sie eine Finanzierung für Ihr Unternehmen suchen, haben Sie zwei Möglichkeiten. Sie können zu Banken und anderen Kreditinstituten gehen und einen Geschäftskredit beantragen, oder Sie können sich auf die Suche nach Risikokapitalgebern machen. Welche Quelle Sie wählen, hängt von der Höhe der Finanzierung ab, die Sie benötigen. Und die Art der Finanzierung, die Sie benötigen, bestimmt, wie Ihr Plan (insbesondere der Finanzteil) geschrieben ist. Mit anderen Worten, Investoren möchten wissen, wie sie später von dieser Investition profitieren werden, während Kreditgeber sehen möchten, wie Sie ihr Darlehen zurückzahlen werden.

Unabhängig vom Geldgeber benötigen Sie solide Finanzprognosen, die alle Grundlagen abdecken. Der Finanzplan Ihres Geschäftsplans ist entscheidend. Für viele ist der finanzielle Teil Ihres Businessplans das Herzstück. Wenn Sie darüber nachdenken, warum gehen Sie sonst ins Geschäft? Um einen Bedarf zu decken, den Sie auf dem Markt gesehen haben? Ja, vielleicht, aber wahrscheinlich willst du wirklich Geld verdienen! Und Ihre potenziellen Investoren oder Kreditgeber lesen Ihren Plan, um zu sehen, wann (oder ob ) wirst du dieses Geld verdienen. Die Finanzen Ihres Plans können also sicherlich als das Herz, das Fleisch, die große Enchilada bezeichnet werden – fügen Sie hier Ihre eigene Mega-Metapher ein.

Das Herzstück Ihres Businessplans sind die Gewinn- und Verlustrechnung (oder Gewinn- und Verlustrechnung), die Bilanz und eine Kapitalflussrechnung. Wenn es sich bei Ihrem Unternehmen um ein Startup handelt, sind dies alles Prognosen oder Proforma Aussagen. Wenn Sie dies für ein bestehendes Unternehmen schreiben, spiegeln diese Aussagen Ihre frühere Geschäftsgeschichte und Ihre aktuelle finanzielle Situation wider. Unterteilen Sie Ihre Finanzdaten in den ersten zwei Jahren in monatliche Prognosen und gehen Sie dann zu jährlichen Prognosen über. Da dies ein sehr kritischer Teil Ihres Geschäftsplans ist, stellen Sie sicher, dass Sie die allgemein anerkannten Rechnungslegungsstandards befolgen , und dass Ihre Jahresabschlüsse alle korrekt erstellt sind. Es kann sich durchaus lohnen, die Hilfe eines Buchhalters in Anspruch zu nehmen, um sie vorzubereiten oder zumindest zu überprüfen. Wenn Sie Ihre Finanzen für Ihr Unternehmen von einem Buchhalter erstellen lassen, stellen Sie sicher, dass Sie den Prozess und die Bedeutung der Begriffe und Zahlen vollständig verstehen. Potenzielle Investoren fühlen sich oft wohler, wenn sie in ein Unternehmen investieren, dessen Eigentümer ein gutes Verständnis der finanziellen Aspekte des Unternehmens gezeigt haben.

Zusammenfassung der finanziellen Bedürfnisse

Bevor Sie Ihren Lesern Zahlen und Tabellenkalkulationen zuwerfen, fassen Sie Ihre finanziellen Bedürfnisse zusammen. Wenn Sie Investoren suchen, geben Sie hier an, wie viel Bargeld Sie benötigen, um den Betrieb aufzunehmen. Beschreiben Sie dann, wie diese Mittel verwendet werden. Wie viel muss für Computerausrüstung, Büromöbel usw. ausgegeben werden? Sie können diese in "Betriebsprognosen" oder "Kapitalbedarf" oder was auch immer am sinnvollsten ist, aufteilen, basierend auf Ihren Bedürfnissen und Ihren Wünschen. Denken Sie auch daran, Unterlagen zur Sicherung dieser Informationen bereitzuhalten.

Finanzen:Ertragsmodell, Annahmen und Kommentare

Abhängig von Ihrem Unternehmen möchten Sie möglicherweise auch einen Abschnitt einfügen, in dem Ihr Einnahmemodell beschrieben wird . Dies sollte die verschiedenen Einnahmequellen beschreiben, die Ihr Unternehmen einrichten wird, und wie jede einzelne Geld einbringen wird. Wenn Sie sich eine einzigartige Einnahmequelle ausgedacht haben, stellen Sie sicher, dass Sie diese klar beschreiben. (Möglicherweise möchten Sie auch sicherstellen, dass Sie Vertraulichkeitsformulare unterschrieben haben.)

Beim Schreiben Ihrer Annahmen , stellen Sie im Wesentlichen die Szene für das ein, was folgen wird. Erläutern Sie die Techniken, die Sie entwickelt haben, um zu den Informationen in Ihrem Jahresabschluss zu gelangen. For instance, you may want to state that all sales and purchases are assumed to be cash based, certain inventory levels are maintained and paid for on specific terms, your sales commissions are based on x% of sales totals, etc. You can also include information about the general climate of your industry. This can be a bulleted list of short statements, or written in paragraph form.

For your own internal use, it is helpful to put together an assumptions spreadsheet that lists individual salaries (including costs of benefits), marketing expenses, other known budgeted business expenses, as well as revenue projections. This spreadsheet can help you identify when your expenses are going to peak due to marketing activity and planned hiring schedules.

Financials:Profit &Loss Statement

Your profit and loss statement (also referred to as an income statement) lists your revenues and expenses, and tells you the profit or loss of your business for a given period of time. It is helpful for planning and to help control operations expenses. List monthly projections for the first year and include the following information:

• Sales Projections - Include the number of units sold, the retail price, the net price and the gross revenue.
• Cost of Goods - Include your cost for manufacturing a single unit including labor and all other indirect costs such as shipping, packaging, etc.
• Controllable Expenses - This includes salaries and payroll expenses (benefits, etc.), legal and accounting expenses, advertising and marketing expenses, auto expenses, office supplies, utilities, repair and maintenance, and other outside services. Anything that fluctuates in cost from month to month.
• Fixed Expenses - These include office rent, depreciation (amortization of capital assets), loan payments, insurance, licenses and permits, and other fixed monthly expenses.

Once you have these items listed, subtract your total expenses from your gross profit to get your Net Profit (or Loss) before taxes.

Enter your tax information and be sure you include all taxes such as sales tax, excise tax, property tax, etc. To arrive at your Net Profit (or loss) after taxes, take the total tax figure and subtract it from your Net Profit (or Loss) before taxes. (See sample Profit and Loss Statement.)

Financials:Cash Flow Statement

Your cash flow statement shows the amounts of cash needed to go out over a period of time, as well as cash that is coming in. It is very helpful for planning for large purchases, or to help be prepared for slow periods in the business. In simple terms, your Cash Flow equals your cash receipts minus your cash disbursements. What's left over is your Net Cash Flow, and when you add that to your beginning balance (before any receipts) you get your Cumulative Cash Flow. As a startup, when you complete your Cash Flow Projection, may want to include two columns for each month - one for your projections, and one for your actuals. The content of the statement consists of:

• Cash Receipts - include all sources of cash inflow such as cash sales, collections from credit sales, loans, etc.
• Cash Distributions - include all of your fixed and controllable expenses.
• A summary of your current cash position - begin with your opening balance, add your cash receipts, subtract your cash distributions, and you're left with your new balance.

You may also need to add notes to your Cash Flow Statements identifying certain cash terms, other sources of income, and explaining changes in your monthly distributions.

(See sample Cash Flow Statement.)

Financials:Balance Sheet

Your balance sheet gives a bird's eye view of your financial situation (or projection) at a given date in time. You'll typically create a balance sheet for the last day of your fiscal year. It includes your assets and liabilities and tells you your business's net worth. As a startup, this will of course be speculative and based on your own assumptions. Unlike the other financial statements, the balance sheet should follow a strict format and include standard information in a specific order because it is used for analysis and comparison. You can define your categories to more closely fit your business, but don't stray from the order.

Start with your Assets. These should include:

• Current assets - such as cash from all accounts and accessible sources (stocks, bonds, CDs, etc.), and resources that you can convert to cash within one year, all accounts receivables, all inventories (include any materials used for production), and any prepaid expenses such as insurance premiums, and supplies. (NOTE: To come up with a realistic estimate of your accounts receivable, you might estimate that you'll still be waiting to receive payment for 30% of sales two months prior to that date, 60% of sales one month prior, and all of sales of the given month of your balance sheet.)
• Fixed assets - items that have an expected useful business life that can be measured in longer periods of time such as land, equipment, buildings, vehicles, and furniture.
• Long-term investments and other assets - these include intangible assets such as copyrights, patents, and stocks or bonds that the company intends to keep for more than one year.

Liabilities should include:

• Current liabilities - all of your payables including accounts payable, notes payable, taxes, payroll expenses, interest on borrowed capital, and any other payment obligations for the current year.
• Long-term liabilities - include all notes payable such as mortgages, contract payments, etc. that are due over a period greater than one year.

Next comes Net Worth which is the owner's equity and is simply the total liabilities subtracted from the total assets.

Finally, add the total liabilities to the net worth to get to your bottom line. (See sample Balance Sheet.)

Again, it would be wise to have an accountant either prepare or review these statements to ensure that they are prepared correctly and accurately.

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Other Plan Elements

Milestones/Implementation Schedule

It is often helpful to set up a time table of milestones for tracking and measuring your business's progress. This can be done in each section that would require it, or set up as a separate table in it's own section. Remember that knowing your milestones is helpful for you as you run your business.

Research and Development

You can also include a section detailing your strategies for introducing new products and services. A full scale R&D department isn't a requirement for this, just your technique for conducting your research and making your plans for product development. For example, if you offer consulting services based on government agency activities, part of your R&D activities might be to get all of the publications that agency puts out, make personal contacts within the agency, and attend all public functions the agency offers - all in order to stay on top of their activities and be prepared to offer new services to meet new regulations and requirements.

Exit Strategy

As hard as it may be to admit it, and as hard as it may be to think about, you need to have an idea of what you will do if your business fails, or for whatever other reason you need to close the doors. This could be simply that you're ready to retire (good for you!), you're tired of the long hours, you've lost some key people, or it's just not working. Whatever happens, you should have an idea of how you will handle disassembling your business. Your potential investors will also be interested in this section because they want to know how they will get their money back!

Some possible scenarios...

• Initial Public Offering (IPO)
• Selling/Acquisition by a larger company
• Passing it on to your children
• Liquidating your assets
• Insolvenz

Whatever the plan of action is, take some time in your plan to go over the most likely outcomes and strategies for removing yourself from the business, or closing the doors.

Putting it All Together

So now you've written the plan, put together your financials, mulled it over and over in your head until you just can't mull anymore! You next job is to get the plan put into a visually appealing and easy to read format. It sounds like a no-brainer, but you'd be surprised how many plans don't get selected just because they aren't laid out very well and don't make the information easy to find. (Or, how many get tubed because there isn't a phone number on the front to call the business!)

Rule number one: Make it visually attractive and easy to read!

Rule number two: Don't make your readers have to work to find something or understand what you're saying.

OK. I know there should now be rules number three through whatever, but from here on we just have some simple guidelines for you. First off is your Cover Sheet. Make sure you include at a minimum the company name and the title of the document (yes, actually call it a "business plan"), include the addresses and telephone numbers of the business or the principals, and include the name of the person who wrote the plan (in other words, you!). Include a Table of Contents that is detailed enough to allow the reader to find specific information easily, but not so long that it becomes confusing. Sure, that's easy for us to say! Just include your headers, sub-headers and appendix information.

Formatting the Document Sections

The key here is consistency. Above all else maintain the same format for each section change. Setting up a style sheet will make it easier to maintain consistent spacing before and after headers, maintain consistent font face and size, etc. Your word processing program probably has these capabilities, so if you're not familiar with style sheets check your software user's guide. Also check for pre-set templates that your software may have come with. There may be a format that will work nicely for your business plan and has all of the styles pre-set. (Or wing it and just try to keep up with the text styles as you go along!) See HSW Business Plan Template.

• Make your headers large enough that they stand out as major category changes. It also helps to have your major categories begin a new page unless your plan is very short and these sections are all less than one page in length.
• Set up your sub-heads so that they are obviously a part of the same category and easily identify topic changes.
• Use bullet points wherever you can. They are usually easier to read than a paragraph of text.
• Include charts and graphs anywhere that they will make it easier to understand the information. Include color for your charts and graphs if you can.
• Make sure your plan is bound in a way that will withstand handling. The last thing you want is your plan to fall apart in a potential investor's hands! (Would that be a reflection of the chances your business will have in holding together! Nah!) Spiral binding makes it easier to flip pages and lay the document down flat on a desk.
• Make sure all of your claims are documented and include reference information.
• Proof, proof, proof! Read it over several times yourself, but also have a friend or business associate proof it. When you've written something yourself, your eyes will often skip over mistakes because you already know what you're reading. It's easy to miss mistakes in your own work!
• Do whatever you have to do to make it easier on the reader!

Glossary

­Corporation:An organization formed under specific state statutes in order to separate (usually financially) the organization from those running it.

Demographics:Objective population characteristics such as geographic areas, sex, age, income level, education, family size, dwelling type, and other vital statistics used for market research, and other types of sociological analyses.

Generally Accepted Accounting Standards:The accepted method of preparation for financial documents.

Mission Statement:A business's guiding principles that state what the company's goals are, what their values are, where they are headed. The mission statement defines the company's overall plan in a succinct and interesting manner with a tone reflective of the tone of the business itself.

Partnership:Two or more people associated in order to work together as co-owners of a business.

Primary Research:Specific research conducted for an individual product or service. Research you conduct yourself. Types of primary research include:surveys, focus groups, interviews, etc.

Pro forma (as in Financial Statements):A projection or an estimate of the company's financial situation if certain assumptions are met. A statement based on assumption.

Proprietorship (sole):A business owned by an individual who is liable for all of the company debts.

Psychographics:The values, attitudes, etc. of consumer populations. These include measurements such as the type of lifestyle, self-image, opinions, interests, habits, buying behaviors. Marketers make use this data to develop product promotions that will target very specific groups of people in order to get the highest return.

Secondary Research:Research data drawn from existing databases such as the U.S. Government's Census Data, data from the Department of Labor, and the Bureau of Labor Statistics, etc.

Standard Industrial Classification:[SIC] The Standard Industrial Classifichttp://etb.howstuffworks.com/images/icons/link.pngation system classifies establishments by their primary type of activity. This system is currently being replaced by the the North American Industry Classification System (NAICS). NAICS was developed jointly by the U.S., Canada, and Mexico to provide new comparability in statistics about business activity across North America. [Source:NAICS]

Trade Shows:A large event at which buyers and sellers gather in a large open facility. Sellers are in 10+ foot booth spaces and display their products or service offerings to potential buyers. Also known as conventions, exhibitions, and conferences.

Unique Selling Advantage:A single, unique advantage used to distinguish one product over another in marketing, sales, and other promotional activities. Typically, USAs (also known as USPs, Unique Selling Propositions) are short and catchy so they can be used in advertising slogans. Think of them as your product's "edge."

Tools, Checklists and Forms

Planung

• Sample Business Plan (Microsoft Word Format)
• Sample Business Plan (Adobe Acrobat Reader format)
• Business Plan Outline and Template (Microsoft Word format)
• Sample Business Plan Financial Statements (Adobe Acrobat Reader format):—Balance Sheet —Profit and Loss Statement Year 1 —Profit and Loss Statement Year 2 —Profit and Loss Statement Three Year Summary —Cash Flow Statement Year 1 —Cash Flow Statement Year 2

Financial

• Sample P&L Statement (Microsoft Excel Format)
• Sample Cash Flow Statement (Microsoft Excel Format)
• Sample Balance Sheet (Microsoft Excel Format)

In addition to software programs, don't forget the Small Business Administration and SCORE (Service Corps of Retired Executives). SCORE works in association with SBA to help advise business startups. Some other helpful sites are:

• Commerce Clearing House:Toolkit
• About.com
• Biz Planit
• BPlans.com