Auftritte aufrechterhalten

Der Frühling ist hier in Portland angebrochen, und das bedeutet Gartenarbeit. Ich werde den größten Teil des März damit verbringen, mein Projekt für Audible und The Great Courses abzuschließen – was bedeutet, dass die Dinge hier für ein paar Wochen langsam sein können – aber wenn ich damit fertig bin, jeden Tag in den Wortminen zu hacken, zu Hause gibt es viel zu mähen und zu beschneiden und zu graben und zu jäten und zu pflanzen.

„Ich bin froh, wenn hier wieder alles schön aussieht, “, sagte Kim letzten Samstag. Wir faulenzten unten im Hof, Sonne tanken und Bier trinken. Wir hatten den Nachmittag damit verbracht, Brombeerranken zu trimmen und Gartenabfälle zu entfernen. Jetzt, unsere drei Katzen und ein Hund waren bei uns, Familienzeit genießen.

"Ich auch, " Ich sagte. „Dieser Hinterhof ist ein Dschungel. Es war ein Chaos, als wir einzogen, und es ist in den letzten drei jahren nur noch schlimmer geworden. Mein Ziel für 2020 ist es, es komplett aufzuräumen, einen Raum zu schaffen, in dem es Spaß macht, mit unseren Freunden abzuhängen.“

Kim nickte. „Es war mir fast peinlich, Leute zu haben, weil der Hof so ein Durcheinander ist, " Sie sagte. „Ich war stolz, Leute in der Wohnung zu haben. Es war wunderschön. Es war ein Ort, an dem ich gesucht Partys zu veranstalten. Hier? Ich weiß nicht. Ich liebe dieses Haus, und du weißt es, aber ich bin nicht stolz darauf. Eigentlich, manchmal schäme ich mich dafür mit all den Mäusen und Ungeziefer und Unkraut.“

Es ist wahr. Unsere Nachbarschaft ist von Nagetieren befallen. Es ist nicht nur unser Haus; es ist jeden Haus auf dem Grat. (Bei uns zu Hause ist es offensichtlicher, weil unsere Katzen uns häufig Geschenke bringen.) Und wir tun haben große Populationen von Mücken und Käfern. Unser Haus ist aufgeräumt, aber es ist von Chaos umgeben.

Plus, Die Wohnung hatte eine Fläche von 1547 Quadratmetern, etwa die Hälfte davon war Unterhaltungsbereichen gewidmet. Es war eine Ecksuite im vierten Stock mit herrlichem Blick auf den Willamette River und die Innenstadt von Portland. Der Ort war luxuriös. Es war hell und luftig. Wir fühlten uns reich, als wir dort lebten.

Unser Landhaus hat 1235 Quadratmeter Fläche, keines davon ist effizient angelegt. Das Haus ist nicht für Unterhaltung ausgelegt. Es ist für Leben . Der Ort ist dunkel und eng, fast wie ein Hobbitloch. Nichts davon fühlt sich luxuriös an – aber es fühlt sich wie zu Hause an.

"Möchtest du umziehen?" Ich fragte.

"Nein, “ sagte Kim. "Gar nicht. Ich wünschte nur, wir hätten ein Zuhause, auf das ich stolz wäre, den Leuten zu zeigen.“

Erscheinungsbild beibehalten

Ich denke seit einer Woche über dieses Gespräch nach.

Ein wichtiger Teil der FI/RE-Bewegung – die Bewegung für finanzielle Unabhängigkeit und Vorruhestand – berücksichtigt sorgfältig gesellschaftliche Werte, dann (möglicherweise) die Entscheidung, Dinge anders zu machen, wenn dies zu besseren Ergebnissen führt. (Durch „bessere Ergebnisse“, Ich meine eine höhere Sparquote oder einen schnelleren Renteneintritt.)

FI-Leute denken über den Tellerrand hinaus. Sie treffen Entscheidungen, die gegen den Mainstream verstoßen. Uns geht es mehr um Ergebnisse als um das Aussehen.

• Wir fahren über einen längeren Zeitraum ältere Fahrzeuge, zum Beispiel. Oder wir pendeln mit dem Fahrrad oder öffentlichen Verkehrsmitteln. Wir sehen Autos nicht als Statussymbole.
• Wir wählen günstigere Wohnorte. Wir sind uns bewusst, dass das Wohnen für die meisten Familien der größte Einzelausgaben ist. Also wählen wir günstigere Häuser und wir bevorzugen kleinere Häuser.
• Wir sparen 30 % oder 50 % oder 70 % unseres Einkommens anstelle der üblichen 8 %. Wir opfern gegenwärtigen Komfort für zukünftige Sicherheit.
• Wir geben aus, um unsere persönlichen Ziele zu unterstützen. Wir geben nicht aus, um mit den Joneses Schritt zu halten. Uns interessiert nicht, was andere Leute kaufen und tun.

Und doch…

Wir sind Menschen. Wir sind soziale Tiere. Wir leben in einer Gesellschaft. Konformität ist in unserem Gehirn fest verdrahtet. Es ist biologisch. Wir wollen zu unseren Nachbarn passen, es kann also zutiefst unangenehm sein, wenn klar ist, dass wir nicht passen. Wir wollen „normal“ erscheinen, damit andere uns akzeptieren.

Dieses Bedürfnis, „den Schein aufrechtzuerhalten“, kann bei manchen Menschen fast pathologisch sein. Ich habe Freunde (und Sie sicher auch), für die das Aussehen viel wichtiger ist als die Realität. Sie haben ein dringendes Bedürfnis, dass andere sie und ihre Familien als glücklich und erfolgreich ansehen. Hinter den Kulissen kann es chaotisch sein, aber sie strahlen eine Aura der Ordnung aus. Wie Dinge erscheinen ist wichtiger als wie die dinge sind für diese Leute.

So, an einem Extrem haben Sie die Hyazinth-Eimer der Welt.

Aber ist es möglich, zu weit in die andere Richtung zu schwingen? Ist es möglich, sich nicht genug um das Aussehen zu kümmern? Gibt es ein gewisses Mindestniveau an Politur, das man als Teil der Gesellschaft beibehalten sollte?

Was interessiert Sie, was andere Leute denken?

Vor fünfzehn Monaten, Ich habe 1900 Dollar bezahlt, um einen Toyota Pickup von 1993 zu kaufen. Ich liebe den Truck – und er läuft super! – aber ich gebe zu, dass es wie ein Stück Schrott aussieht. Der Lack blättert ab. Aus den Gittern wächst Moos. Die Polsterung ist fleckig und abgenutzt. Die Sicherheitsgurte sind ausgefranst. Das Armaturenbrett ist zerkratzt. (Es wurde sogar an einer Stelle mit Klebeband geflickt!)

Mir ist dieser Truck nicht peinlich, aber andere sind mir peinlich.

Kim mag es nicht, es in der Auffahrt zu haben. Meine Cousine Duane hält mich für verrückt, weil ich das Moos nicht aufgeräumt und den Truck gewaschen habe. Mein Bruder denkt, ich muss den Baldachin entfernen. („Das ist ein alter Mann Baldachin, “ sagte er mir.) Während ich durch die Stadt fahre, Ich bin mir sehr bewusst, dass mein Pickup neben den in unserer Nachbarschaft so beliebten Tesla Model 3s und Porsche Cayennes fehl am Platz wirkt. (Ich wäre nicht überrascht zu erfahren, dass unsere Stadt die Porsche Cayenne-Hauptstadt der Welt war!)

Meist, Es ist mir egal, was andere Leute denken. Mein Lebensstil funktioniert für mich. Meine Entscheidungen stimmen mit meinen Werten überein, und sie haben mir geholfen (und helfen mir weiterhin), finanzielle Unabhängigkeit zu erlangen. Wenn ich 69 Dollar kaufen würde, 000 SUV statt 1900 $ Pickup, Ich könnte von außen wohlhabender aussehen, aber ich würde nicht Sein wohlhabender. Ich wäre ärmer.

So, meistens ist es mir egal, was andere Leute denken. Aber ein Teil von mir tut es. Ich kann nicht anders. Wie ich sage, Dieses Zeug ist in unser Gehirn eingebrannt. Wir wollen uns einfügen.

Und, wie Kim, Ich habe mich in den letzten drei Jahren nicht wohl gefühlt, Leute bei sich zu haben. Ich bin gerade nicht stolz auf unser Zuhause. Es ist kein Ort, an dem ich angeben möchte. Anstatt Freunde zum Sitzen im Whirlpool einzuladen, Kim und ich schlagen immer vor, dass wir uns woanders treffen. So sehr ich glauben möchte, dass mir der Schein egal ist, tun sie. Jawohl, wie die Dinge sind zählt mehr, aber anscheinend wie die dinge erscheinen ist immer noch etwas, das ich in Erwägung ziehe.

Abschließende Gedanken

Nachdem ich jahrelang darüber gesprochen habe, Kim hat letzten Monat endlich ein neues Auto gekauft. Ihr Honda Accord von 1997 ist weg, ersetzt durch einen 2016er Toyota RAV4. Die Honda, wie mein LKW, sah aus wie ein stück müll. Die Farbe blätterte ab und in der Kabine fielen Dinge auseinander. Kims RAV4, auf der anderen Seite, ist eine mit Optionen beladene Sache der Schönheit.

„Das Fahren des RAV4 gibt mir das Gefühl, etwas Besonderes zu sein, “ sagte mir Kim am Montagabend. „Es ist so schick. Es ist meiner Honda so weit voraus, es ist lächerlich. Es ist wie die Zukunft. Dadurch fühle ich mich reich!“ Wie du dir vorstellen kannst, das hat mich nur noch mehr dazu gebracht, mir ein neues Auto zu kaufen! ich Ich möchte mich besonders fühlen. ich will sich reich fühlen.

Es hilft nicht, dass das Autokaufproblem von Verbraucherberichte kam am Dienstag. Ich habe in der letzten Woche viel zu viel Zeit damit verbracht, mein eigenes Auto auf verschiedenen Hersteller-Websites zu bauen. Würde ich mich nicht besser fühlen, wenn ich ein neues Auto mit neuen Funktionen fahre? (Antwort:Wahrscheinlich nicht, aber ein Teil von mir glaubt es.)

Glücklicherweise, Es kommt nicht oft vor, dass ich mich in Erscheinungen verstricke. Wenn ich mir Sorgen mache, was andere Leute denken, ICH:

• Erinnere mich an mein persönliches Leitbild. Entspricht ein neues Auto meinen Werten? Ist ein schickes Haus? Ist ein erfolgreiches Image? Gibt es andere Dinge, die wichtiger sind?
• Verbinde dich mit Gleichgesinnten. Wenn ich nicht genug Zeit mit meinen FIRE-Freunden verbringe, Ich verspüre den Druck, mich an gesellschaftliche Normen anzupassen. Aber wenn ich an Veranstaltungen wie dem Financial Freedom Summit oder dem Chautauqua in Ecuador teilnehmen kann, Mir ist klar, dass ich vielleicht ein Spinner bin, aber ich bin nicht der nur verrückt.
• Erlaube mir zu kaufen, was ich will. Wenn meine Ausgabenentscheidungen bewusst sind, fein. Es ist nicht falsch, ein neues Auto zu kaufen – und ich vermute, dass ich es bald tun werde. Das sind vielleicht fünf Wochen, oder es könnte fünf Jahre sein. Wenn ich den Kauf tätige, Ich werde mich nicht schuldig fühlen. Ich kann es mir leisten. Aber ich will dem Neuwagen-Juckreiz nicht nur des Scheins wegen erliegen.

Manche Leute scheinen reich zu sein, haben aber nichts. Einige Leute sind reich, scheinen aber nichts zu haben. Die meisten Leute fallen irgendwo in die Mitte. Ist das Aussehen wichtig? Ich weiß nicht. Meine Neigung ist zu sagen, "Nein, überhaupt nicht." Aber ich habe das Gefühl, die wahre Antwort ist, "Jawohl, Aussehen ist wichtig – aber nur ein bisschen.“