Alte walisische Bergbaustädte und Kryptowährung:Lehren aus historischen Alternativwährungen

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Der globale Kryptowährungsmarkt hat in letzter Zeit eine Reihe von Rückschlägen erlebt:vom Zusammenbruch des Terra/Luna-Systems im Mai 2022 bis zum Scheitern von FTX, einer der größten Krypto-Börsen der Welt.

Aufgrund dieser Faktoren und anderer Bedenken hinsichtlich der Kohlenstoffemissionen von Kryptowährungen verloren diese Vermögenswerte im Jahr 2022 2 Billionen US-Dollar (1,5 Billionen Pfund) an Wert.

Doch auch wenn Kryptowährungen heute viel Aufmerksamkeit erhalten, sind sie in mancher Hinsicht kein revolutionäres Konzept. Vor Hunderten von Jahren wurden Arbeiter in Wales oft mit alternativen Währungen statt mit Geld bezahlt.

Bei diesen Währungen handelte es sich um physische Token, die den Wert von echtem Geld repräsentierten und mit diesem verknüpft waren. Viele Kryptowährungen funktionieren auf ähnliche Weise und fungieren als digitale Token, die ein Hauptbuch finanzieller Vermögenswerte darstellen (dies wird als „Tokenisierung“ bezeichnet).

Digitale Währungen sind auch nicht auf eine zentrale Behörde wie eine Regierung oder eine Bank angewiesen, um ihr Tauschnetzwerk aufrechtzuerhalten oder aufrechtzuerhalten. Auch dies ähnelt der Verwendung physischer Token durch walisische Bergbauunternehmen.

Währungskrise

Gegen Ende des 18. Jahrhunderts befand sich die Münzprägung Großbritanniens aufgrund der starken Knappheit an Silber- und Kupfermünzen in einem beklagenswerten Zustand. Während der Industriellen Revolution wanderten Menschen vom Land in Bergbau- und Produktionszentren ab. Aber das Leben in der Stadt erforderte Geld, und ohne Kleingeld war es für Unternehmen unmöglich, Löhne zu zahlen.

Mit dem Zustrom neuer Arbeitskräfte, die Geld nutzten, wurden neue Geschäfte eröffnet, um die Nachfrage zu befriedigen, wodurch mehr Arbeitsplätze geschaffen wurden, die mit Münzen bezahlt werden mussten. Obwohl die Herstellung gefälschter Münzen illegal war und mit der Todesstrafe geahndet wurde, war es nicht illegal, Jetons mit anderen Motiven herzustellen, die anstelle von Münzen verwendet werden konnten.

Die erste große Ära der Token-Produktion während der ersten industriellen Revolution begann 1787 mit der Ausgabe des Tokens der Parys Mining Company. Dieses Unternehmen baute am Parys Mountain auf der walisischen Insel Anglesey ab. Während der industriellen Revolution produzierte es kurzzeitig mehr Kupfer als jedes andere Bergwerk auf der Welt.

Wie der Berg Parys auf Anglesey heute aussieht. rhianjane/Pixabay

Außerdem nutzte das Unternehmen das hochwertige Erz aus seiner Mine zur Herstellung von Wertmarken, die in jedem seiner Geschäfte oder Büros zum vollen Wert gegen offizielle Münzen eingetauscht werden konnten. Damit war die Parys Mining Company das erste Unternehmen weltweit, das Token herausgab. Diese wurden von den damaligen Münzexperten als die „erstklassigen Münzen“ des 18. Jahrhunderts bezeichnet.

Bald stellte praktisch jede Stadt in Großbritannien ihre eigenen Wertmarken her. Dies war zum Teil auf einen Mangel an staatlichen Münzen und Verbesserungen bei der Münzherstellung durch Matthew Boultons Soho Mint in Birmingham zurückzuführen, der sich ebenfalls den Wertmarken zuwandte.

Um die Wende zum 19. Jahrhundert übertrafen wahrscheinlich das Gesamtangebot und die schnelle Zirkulation von Jetons, ausländischen Münzen und anderen Ersatzmünzen die der offiziellen Münzen des Landes.

Der Prozess der Tokenisierung wurde später auch in anderen Ländern beobachtet, insbesondere in den Vereinigten Staaten. Bergbau- und Holzfällerlager waren im 19. Jahrhundert in den USA typischerweise im Besitz eines einzigen Unternehmens und wurden von diesem betrieben, oft an abgelegenen Orten mit schlechtem Zugang zu Bargeld.

Diese Unternehmen bezahlten ihre Arbeiter oft in „Scrip“ oder Wertmarken. Den Arbeitern blieb angesichts der begrenzten Plätze, an denen sie ihre Gutscheine ausgeben konnten, kaum eine andere Wahl, als Waren in unternehmenseigenen Geschäften zu kaufen. Durch hohe Aufschläge auf Waren könnte das Unternehmen seinen Gewinn steigern und die Mitarbeiterbindung stärken.

Ein Parys-Penny, hergestellt von der Parys Mining Company. Obscurasky/Wikimedia

Während die Produktion von Token durch die Parys Mining Company durch die erste industrielle Revolution vorangetrieben wurde, wurde die Einführung und Popularität von Bitcoin und anderen Kryptowährungen durch die vierte industrielle Revolution beschleunigt.

Obwohl zwischen ihnen mehr als 200 Jahre liegen, bietet die Geschichte dieser Token wichtige Lehren für die heutigen Kryptowährungen. Damit Kryptowährungen erfolgreich sein können, müssen zunächst verschiedene Möglichkeiten für Einzelpersonen vorhanden sein, die Kryptowährungen/Tokens anzusammeln. Darüber hinaus müssen die Kryptowährungen nachgefragt und genutzt werden, damit sie ihren Wert behalten, und es müssen vertrauenswürdige Umgebungen geschaffen werden, in denen der Austausch von Waren und Dienstleistungen stattfinden kann.

Und zweitens müssen Kryptowährungen, damit sie langfristig erfolgreich und nachhaltig sind, ihrem ursprünglichen Zweck treu bleiben, nämlich ein Ökosystem zu schaffen, das unabhängig von einem einzelnen Unternehmen oder einer einzelnen Regierung bleibt. Bemühungen, Kryptowährungen an eine einzige Organisation zu binden, sehen nicht positiv aus, zum Beispiel der gescheiterte Versuch von Facebook, eine Kryptowährung einzuführen, der 2019 angekündigt wurde.

Die Token walisischer Bergbauunternehmen scheiterten von Natur aus, wenn die Schließung der Mine oder der Geschäfte zur Entfernung einer oder mehrerer der drei Komponenten des Ökosystems führte. Und dann haben die Leute, die mit den Tokens gegangen sind, ihr Geld verloren, eine Lektion für uns heute.