Sam Bankman-Fried im FTX-Betrugsfall für schuldig befunden:Kryptorisiken hervorgehoben

Es sind nicht nur Krypto-Tokens, die spektakuläre Abstürze erleben. Das können Krypto-Persönlichkeiten auch.

Sam Bankman-Fried gründete FTX, eine der weltweit größten Börsen für sogenannte Kryptowährungen, die letztes Jahr aufgrund von Schulden in Milliardenhöhe zusammenbrach. Jetzt wurde er nicht mehr als potenziell erster Billionär der Welt gefeiert, sondern muss eine lange Haftstrafe einstecken.

Nach einem einmonatigen Prozess brauchte eine New Yorker Jury weniger als fünf Stunden, um ihn in sieben Fällen des Betrugs und der Geldwäsche für schuldig zu erklären.

Die Überzeugung von Bankman-Fried verdeutlicht die Risiken von Kryptomärkten, auf denen Menschen über äußerst komplexe und schlecht regulierte Finanzmechanismen mit Token ohne fundamentalen Wert handeln.

Die australische Regierung überlegt derzeit, wie sie Verbraucher auf solchen Märkten schützen kann. Das Finanzministerium hat einen Konsultationsprozess eingeleitet. Aber es wird keine leichte Aufgabe sein, wenn so viele Aktivitäten im Ausland oder im Cyberspace stattfinden.

FTX war nicht in Ordnung

Bankman-Fried entschied sich, zu seiner eigenen Verteidigung auszusagen. Aber es gelang ihm nicht, die Jury davon zu überzeugen, dass er lediglich ein Mathe-Nerd mit einem schlechten Gedächtnis war, der nicht wusste, was seine Freunde und Kollegen mit den Unternehmen machten, an denen er der größte Anteilseigner war.

In den letzten Tagen von FTX, als besorgte Kunden begannen, ihre Einlagen abzuheben, twitterte Bankman-Fried:„FTX ist in Ordnung. Vermögenswerte sind in Ordnung.“ Es scheint, dass die Jury zu diesem Zeitpunkt nicht akzeptierte, dass er dies wirklich glaubte.

Sam Bankman-Fried wurde von den Bahamas ausgeliefert, um in den USA vor Gericht zu stehen. Rebecca Blackwell / AP

Das Urteil ist eine heilsame Warnung vor den Gefahren unregulierter Finanzmärkte wie Krypto. Wie der ehemalige Vorsitzende der britischen Finanzaufsichtsbehörde Financial Conduct Authority es ausdrückte, ist Betrug für einen Großteil der Branche „ein Merkmal und kein Fehler“.

Krypto-Tokens wie Bitcoin verfügen über keine Basiswerte, die ihnen einen fundamentalen Wert verleihen würden. Sie erwirtschaften nur dann eine Rendite, wenn der Eigentümer zu einem höheren Preis verkaufen kann, also an jemanden, der einen noch höheren Preis erwartet. Damit sind sie eines der reinsten Beispiele einer Spekulationsblase.

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Keine Regierung

Eine der Ironien des Kryptomarktes besteht darin, dass Kryptowährungen als eine Möglichkeit verkauft werden, um zu vermeiden, Regierungen oder Banken vertrauen zu müssen, wie es bei traditionellen Währungen der Fall ist. Doch in der Praxis ist der Krypto-Handel oft auf vertrauenswürdige Personen angewiesen – darunter auch Scharlatane wie Bankman-Fried.

Die Börsenspekulanten dachten, sie könnten darauf vertrauen, dass FTX ihre Gelder für sie verwaltet, während sie zwischen spekulativen Krypto-Tokens wie Bitcoin und Dogecoin wechselten. Sie haben nicht in FTX investiert oder ihr Geld dafür geliehen.

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Aber anstatt die Gelder der Kunden herumliegen zu lassen und darauf zu warten, dass sie abgehoben werden, übertrug FTX einen Großteil davon an ein anderes Unternehmen, Alameda Research. Dabei handelte es sich um einen Investmentfonds, der von Bankman-Fried und seinen Kumpanen schlecht verwaltet wurde.

Es ist immer noch unklar, was mit all den fehlenden Milliarden passiert ist. Ein Teil des Geldes wurde für ein extravagantes Leben verschwendet. Einige bezahlten Prominente für Werbung und Unterstützung, beispielsweise für den berühmten Super Bowl-Clip mit dem Komiker Larry David. Zumindest kann David sagen, dass er die Leute davor gewarnt hat, „in Krypto einzusteigen“.

Ein Teil des fehlenden Geldes floss in große politische Spenden. Vieles ging durch schlechte Wetten von Alameda verloren, die es nicht schafften, sich gegen das Risiko abzusichern, dass der Preis von Krypto-Tokens schnell einbrechen könnte.

FTX war im Wesentlichen ein Casino. Aber Bankman-Fried besaß beide das Casino und spielte darin – und zwar mit den Chips anderer Leute.

Das Gefängnis droht

Bankman-Fried beteuert immer noch seine Unschuld. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass er jahrzehntelang im Gefängnis sitzt.

Wie lange wird er am 28. März 2024 erfahren. Es könnte mehr als ein Jahrhundert dauern, wenn er in allen Anklagepunkten, für die er verurteilt wurde, die Höchststrafe erhält. Und es könnten noch weitere Anklagen gegen ihn drohen.

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