Australien schreibt die Annahme von Bargeld für lebenswichtige Güter vor:Herausforderungen und Auswirkungen für Unternehmen

Der Bargeldverbrauch ist in Australien stark zurückgegangen, aber die Bundesregierung sagt, dass er eine Zukunft haben muss. Es wird also einen vorschreiben.

Die australische Regierung wird von Unternehmen verlangen, dass sie Bargeld für lebensnotwendige Dinge wie Lebensmittel und Treibstoff akzeptieren. Einige (noch nicht festgelegte) kleine Unternehmen werden ausgenommen sein.

Laut Finanzministerium würde der Verlust von Bargeld als Zahlungsmittel zu viele Menschen zurücklassen:

Rund 1,5 Millionen Australier nutzen Bargeld für mehr als 80 % ihrer persönlichen Zahlungen. Bargeld bietet auch in Zeiten von Naturkatastrophen oder digitalen Ausfällen eine leicht zugängliche Absicherung für digitale Zahlungen.

In seiner Ankündigung vom Montag verwies das Finanzministerium darauf, was mit ähnlichen Programmen in anderen Ländern wie Spanien und Norwegen sowie einer Reihe von US-Bundesstaaten bereits erreicht wurde.

Es ist eine ehrenvolle Sache. Es gibt jedoch einige Aspekte des Lebens in Australien, die bei der Verwirklichung dieser Ziele besondere Herausforderungen darstellen.

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Warum kostet die Verwendung von Bargeld so viel?

Einige Händler in Australien lehnen es bereits ab, Bargeld als Zahlungsmittel zu akzeptieren. Das bedeutet, vollständig auf digitale Zahlungsmethoden wie Bankkarten und mobile Geldbörsen zu setzen.

Es ist vielleicht nicht sofort ersichtlich, warum manche Unternehmen Bargeld nicht mögen. Für viele ist es jedoch die teuerste Zahlungsmethode. Während für Bargeldtransaktionen im Gegensatz zu Bankkarten keine zusätzliche Gebühr anfällt, sind sie mit einer Vielzahl anderer versteckter Kosten verbunden.

Unternehmen müssen in der Regel über Nacht einen Bargeldvorrat in ihren Kassen bereithalten, damit die frühen Kunden am nächsten Tag bei Bedarf Wechselgeld erhalten können. Dieser Umlauf muss regelmäßig aktualisiert und mit der entsprechenden Währung neu ausgeglichen werden, damit immer das richtige Wechselgeld gegeben werden kann.

Die Aufrechterhaltung eines Bargeldbestands kann zeitaufwändig und mühsam sein. simez78/Shutterstock

Unternehmen müssen außerdem sicherstellen, dass während ihrer Öffnungszeiten kein Bargeld verloren geht, dass sie am Ende eines jeden Tages ihre Bargeldeinnahmen zählen, dafür sorgen, dass sie in ihren Räumlichkeiten sicher verwahrt sind, und regelmäßig physische Einzahlungen auf ihr Bankkonto vornehmen.

Sowohl die Aufrechterhaltung eines Kontostands als auch die Tätigung von Einzahlungen können im Laufe der Woche mit unvorhersehbaren Fahrten zu einer Bankfiliale oder einem Postamt verbunden sein.

Die Dinge werden immer schwieriger

Für Privatpersonen und Unternehmen wird es immer schwieriger, Bargeld auf ein Bankkonto einzuzahlen und abzuheben. Und wenn Sie sich im regionalen oder abgelegenen Australien befinden, ist der nächstgelegene Ort, an dem Sie dies tun können, möglicherweise eine Autostunde entfernt.

Die neuesten Zahlen der Australian Prudential Regulation Authority (APRA) zeigen, dass in ganz Australien seit 2017 die Zahl der Geldautomaten um etwa 60 % und die Zahl der Bankfilialen um 41 % zurückgegangen ist.

Insbesondere in regionalen und ländlichen Gebieten werden Geldautomaten immer knapper. Dan Peled/AAP

Viele verbleibende Bankfilialen haben ihre Öffnungszeiten reduziert und einige haben den Bargeldhandel sogar ganz eingestellt, insbesondere in ländlichen und regionalen Gebieten.

Der Bargeldtransport im ganzen Land wird weder einfacher noch billiger.

Der führende Anbieter von Geldtransportdiensten, Armaguard, stand in den letzten Jahren unter anhaltendem finanziellen Druck.

Anfang des Jahres schloss das Unternehmen einen Vertrag mit den vier großen australischen Banken und einigen seiner anderen Großkunden ab, um ein Rettungspaket in Höhe von 50 Millionen US-Dollar zu erhalten.

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Einige Länder, die mit ähnlichen Situationen konfrontiert sind – darunter das Vereinigte Königreich –, haben ihre Banken davon überzeugt, die Idee von „Banking Hubs“ zu finanzieren.

Typischerweise wird bei diesem Modell ein Standort in einer regionalen Gemeinschaft identifiziert und die Banken teilen sich den Raum gemeinsam, wobei jede Bank einen Tag pro Woche vor Ort ist, sodass niemand von diesen Dienstleistungen ausgeschlossen wird.

Könnte eine regionale Filialabgabe helfen?

Ebenfalls in diesem Monat schlug das Finanzministerium eine neue regionale Dienstleistungsabgabe vor, um das Mindestniveau an Bankdienstleistungen in regionalen Gebieten zu unterstützen.

Banken mit einer relativ großen regionalen Präsenz würden durch eine proportionale Abgabe auf Banken quersubventioniert, die in diesen Gebieten relativ wenig oder gar keine Dienstleistungen anbieten.

Diese Finanzierung würde den Banken helfen, die Anzahl ihrer Filialen, ihre Öffnungszeiten und ihre Geldautomaten aufrechtzuerhalten. Dem Vorschlag zufolge könnten Banken, die die Grundanforderungen nicht erfüllten, Kredite von anderen Banken erwerben, die dies taten.

Der Grund für diese Maßnahmen ist, dass Banken wie die Australia Post eine formelle Verpflichtung zur gemeinnützigen Arbeit haben sollten. Das heißt, eine Grundlinie der Mindestdienste, die bereitgestellt werden müssen.

Die vorgeschlagene Abgabe würde Banken für die Aufrechterhaltung einer regionalen Präsenz belohnen. Joel Carrett/AAP

Fragen, die noch beantwortet werden müssen

In seiner Medienmitteilung gab das Finanzministerium lediglich einen Überblick darüber, was es erreichen wollte. Es müssen noch viele Fragen geklärt werden, bevor einer der Pläne in Kraft treten kann.

Einige befassen sich mit der Frage, wo und wie die Unterstützung gezielt erfolgen soll. Wenn regional ausgerichtet, wie sollte „regional“ definiert werden? Welche Gebiete und Städte haben Priorität?

Wie sollten Banken und andere Finanzdienstleister verpflichtet werden, die Bargeldnutzung zu unterstützen?

Es muss außerdem klar definiert werden, welche Unternehmen genau betroffen sind – und welche davon ausgenommen sind – und welche Durchsetzungsmaßnahmen ergriffen werden müssen.

Und es wird wahrscheinlich eine heftige Debatte darüber geben, was genau die „wesentlichen Dinge“ sind, für die Händler verpflichtet werden, Barzahlungen zu akzeptieren.