Wie viel mehr kosten Bio-Lebensmittel und warum?

Bio auf den Markt zu bringen, hat in den letzten Jahren viel Presse bekommen. Um bei der Schaffung eines Standards zu helfen und sicherzustellen, dass „Bio“-Lebensmittel das sind, was sie vorgeben, wurde das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) beauftragt, die Regeln und Richtlinien des Organic Foods Production Act (OFPA) von 1990 durchzusetzen OFPA hat spezifische Mindeststandards für Lebensmittel festgelegt, die als biologisch verkauft werden.

US-zertifizierte Bio-Produkte tragen ein rundes, grün-weißes USDA-zertifiziertes Siegel. Das Siegel ist auf Produktverpackungen oder bei Frischprodukten auf nahe gelegenen Marketingmaterialien sichtbar. Um das USDA-zertifizierte Siegel auf ihren Waren tragen zu können, müssen sich Landwirte und Importeure regelmäßigen Inspektionen unterziehen, genaue Aufzeichnungen führen und eine Reihe anderer strenger Standards erfüllen.

Beispielsweise dürfen sie keine synthetischen Substanzen in der Produktion ihrer Pflanzen verwenden, es sei denn, diese Substanzen wurden bewertet, genehmigt und in die Liste der National Organic Program Standards (NOPS) aufgenommen. Sie dürfen keine ökologischen Pflanzen auf Flächen anbauen, die innerhalb von drei Jahren vor der Umstellung auf ökologische Produktionspraktiken mit von NOPS verbotenen Substanzen behandelt wurden. Auch das Vieh muss ausschließlich mit Bio-Getreide gefüttert werden. Es gibt eine Reihe von Standards, und sie werden ständig aktualisiert und von einem Gremium von Branchenexperten überprüft, das gemeinsam als National Organic Standards Board (NOSB) bekannt ist. Das NOSB hält den Minister für Landwirtschaft auf dem Laufenden über Angelegenheiten im Zusammenhang mit der ökologischen Produktion.

Für Bio-Kleinbauern mit einem Jahresumsatz von weniger als 5.000 US-Dollar sind die Standards weniger streng als für größere Erzeuger. Das Ergebnis für alle Bio-Produzenten ist jedoch mehr Aufzeichnungen und Aufsicht. Auch wenn sich das alles zeitaufwändig und kostspielig anhört, kann es das auch sein. Die zusätzliche Zeit und Bürokratie tragen zu den Kosten für biologisch erzeugte Lebensmittel bei, tragen aber auch dazu bei, sicherzustellen, dass als biologisch verkaufte Lebensmittel korrekt vermarktet werden.

Bio-Lebensmittel sind teurer als massenproduzierte Lebensmittel, aber wie viel teurer kann von Saison zu Saison und von Region zu Region variieren. Das USDA schätzt, dass biologisch produzierte Lebensmittel zwischen 10 und 30 Prozent mehr kosten können als konventionell hergestellte Lebensmittel. Dafür gibt es eine Reihe von Gründen, die über staatliche Eingriffe hinausgehen. Da Bio-Lebensmittel normalerweise in relativ kleinen Mengen produziert werden, ist es für Bio-Produzenten schwieriger, die Skaleneffekte zu nutzen, die Massenproduzenten helfen, große Ernten zu Preisen auf den Markt zu bringen, die die Verbraucher anziehen. Bio-Pflanzen sind auch weniger vor Krankheiten und Insektenfressern geschützt, was zu größeren Verlusten im Laufe einer Vegetationsperiode führt.

Wenn sich der Trend zu umweltfreundlicheren landwirtschaftlichen Praktiken fortsetzt, könnte es durchaus zu einer Verschiebung hin zu mehr ökologischen Produktionsmethoden bei großen Produzenten kommen. Die öffentliche Meinung kann auch eine große Rolle bei der Verbreitung von Bio-Optionen auf dem Markt spielen. Wenn die Nachfrage nach Bio-Produkten in Zukunft steigt, werden die Preise irgendwann sinken, wodurch biologisch angebaute Lebensmittel sowohl für preisbewusste als auch für gesundheitsbewusste Verbraucher attraktiver werden.