Die in die Jahre gekommenen Schulgebäude in Philadelphia stellen eine Krise dar; Die Finanzierung kommunaler Anleihen untergräbt Reparaturen, wie eine neue Analyse zeigt

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Viele Schulen in Philadelphia sind in einem schrecklichen Zustand. Das durchschnittliche Alter öffentlicher Schulgebäude in der Stadt ist über 70 Jahre alt, einige sogar über 120 Jahre.

Der baufällige Zustand, einschließlich fehlender Klimaanlage und Vorfällen mit unbehandeltem Asbest, Schimmel, bröckelnden Decken und überfluteten Fluren, ist gut dokumentiert. Im Jahr 2017 ergab eine Bewertung, dass diese Gebäude einen aufgeschobenen Wartungsbedarf in Höhe von 4,5 Milliarden US-Dollar hatten. Vor Kurzem schätzte Superintendent Tony Watlington, dass die Schulgebäude von Philly 7 bis 9 Milliarden US-Dollar für Reparaturen und Modernisierungen benötigen.

Ich bin ein Experte für Schulfinanzierung mit Schwerpunkt auf Infrastruktur. Meine Kollegin Camika Royal, eine Expertin für städtische Bildung und Schulen in Philadelphia, und ich wollten herausfinden, warum die Schulgebäude der Stadt so sind.

Anhand von Daten des US Census Bureau des National Center for Education Statistics zur Finanzierung der Primar- und Sekundarschulbildung – insbesondere Daten zu den Gesamtzinszahlungen – haben wir herausgefunden, dass eine Schlüsselzahl hilft, den schlechten Zustand der Schulgebäude der Stadt zu erklären:

Bereinigt um die jährliche Inflation musste der Schulbezirk von Philadelphia von 1993 bis 2021 Zinsen und Gebühren in Höhe von 3,6 Milliarden US-Dollar zahlen, um das Geld zu erhalten, das er für seine Gebäude und andere Zwecke benötigte.

Das sind in diesem Zeitraum durchschnittlich 130,4 Millionen US-Dollar pro Jahr. Anstatt beispielsweise in die Instandhaltung der Gebäude zu fließen, floss dieses Geld an wohlhabende Investoren und Berater.

Unsere Analyse wurde im peer-reviewten Journal of Educational Administration and History veröffentlicht.

Vertrauen auf die Wall Street

Pennsylvania verfügt im Gegensatz zu Staaten wie Massachusetts und Wyoming, die über solide Richtlinien zur Finanzierung der Schulinfrastruktur verfügen, nicht über ein landesweites Programm, das ausreichende Einnahmen für Schuleinrichtungen bietet.

Das PlanCon-Programm des Commonwealth beispielsweise, das den Bezirken Baukosten erstattet hatte, wurde im Zuge der Finanzkrise 2008 eingestellt. Es wurde nicht vollständig wiederhergestellt.

Während Gouverneur Josh Shapiro im Jahr 2024 das Public School Facility Improvement Grant Program in Kraft setzte, um landesweit Zuschüsse für Schulgebäude bereitzustellen, ist das mit 100 Millionen US-Dollar finanzierte Programm erbärmlich klein.

Um das Geld zu bekommen, das er für seine Gebäude und Infrastruktur benötigt, muss sich der Schulbezirk von Philadelphia als Anlageprodukt an der Wall Street verkaufen. Dies geschieht über Kommunalanleihen.

Bei Kommunalanleihen handelt es sich im Grunde genommen um Großkredite für Kapitalprojekte der Kommunalverwaltungen.

Investoren kaufen diese Kommunalanleihen, weil sie steuerfreie Einnahmen erzielen können, wenn der Schulbezirk sie mit Zinsen zurückzahlt.

Auch Finanzberater, Kreditbewerter, Anleihenanwälte und Privatbanken profitieren von diesem System, da sie Gebühren für die Dienstleistungen erheben, die Investoren dabei helfen, ihr Geld an Schulbezirke weiterzuleiten.

Zwei Drittel der Schulbezirke in den USA geben Anleihen aus und sind damit einem gewissen Maß an Zinsen und Gebühren ausgesetzt. Andere Bezirke liegen in Bundesstaaten mit Programmen, die einen Teil dieser Haftung übernehmen. In einer Studie wurde geschätzt, dass Schulbezirke höchstwahrscheinlich etwa 1 % des Anleihenkapitals für Gebühren im Zusammenhang mit verkauften Anleihen ausgeben, es gibt jedoch große Unterschiede je nach Bezirksgröße.

Für unsere Studie haben wir ein Gebühren-/Kapitalverhältnis von 0,08 % berechnet, basierend auf den Gebühren, die dem Bezirk zwischen 2005 und 2021 in Rechnung gestellt wurden, was leicht unter dem Durchschnitt liegt.

Marktchaos

Man könnte meinen, dass die Zahlung von Zinsen und Gebühren für die Bereitstellung von Liquidität oder Geld, das jetzt für bestimmte Dinge an Kommunalverwaltungen für ihre Infrastrukturprojekte ausgegeben werden kann, effizient und daher den Preis wert wäre, auch wenn es etwas teuer ist.

Wenn wir uns die finanzielle Geschichte der Beziehung des Schulbezirks zum Markt für Kommunalanleihen von 1993 bis 2021 ansehen, haben wir zwei Hauptgründe gefunden, warum dies einfach nicht stimmt.

1. Es stand weniger Kredit zur Verfügung

Das erste ist das Chaos auf den Kreditmärkten von 1993 bis 2001.

Der Markt für Kommunalanleihen unterliegt den unberechenbaren, wettbewerbsorientierten und instabilen Tendenzen der Wall-Street-Finanzierung. Im Jahr 1986 regulierte das Steuerreformgesetz Privatbanken, indem es ihnen den Kauf und Verkauf von Privatanleihen erschwerte und auch Zinsen auf bestimmte Anleihen besteuerte. Dies veranlasste viele Banken, sich aus diesem Markt zurückzuziehen und ihren Anteil an den kommunalen Schulden zu reduzieren. Das Kreditangebot ging um 15 % zurück und die Preise stiegen.

Dies machte es für Kommunen wie Philadelphia teurer, Kredite aufzunehmen.

Dann, im Jahr 1987, führte die Spar- und Kreditkrise dazu, dass die Staatshaushalte landesweit um 5 % schrumpften. Im Jahr 1992 belief sich das Defizit Pennsylvanias auf 19,1 % seines Gesamthaushalts. Der Staat belegte in diesem Jahr landesweit den siebten Platz in Bezug auf sein Haushaltsdefizit.

Dadurch verringerten sich die Einnahmen des Philadelphia School District, was die Rückzahlung früherer Anleihen erschwerte und gleichzeitig weitere Kreditvergaben erforderlich machte.

2. Schwache Investitionen

Der zweite Hauptgrund betrifft neue Investitionsstrategien, mit denen Gesetzgeber und Finanzindustrie Geld für die Gebäude des Bezirks sichern.

Nach der Deregulierung der Arten von Anleihen, die lokale Regierungen im Jahr 2003 verkaufen durften, übernahm Pennsylvania die Kontrolle über die Finanzen des Philadelphia School District. Unter der Führung des ehemaligen Superintendenten Paul Vallas nutzte der Bezirk Marktinstrumente wie Anleihen mit variablen Zinssätzen, die im Zuge der Finanzkrise von 2008 letztendlich zu einem Verlust von 330 Millionen US-Dollar führten.

Green New Deal für Schulen

Wir schließen unser Papier mit Empfehlungen für Maßnahmen ab, die unserer Meinung nach effizienter und gerechter wären, um öffentliche Schulbezirke wie Philadelphia zu unterstützen, die einer vielfältigen Arbeiterbevölkerung dienen.

Dazu gehört die Einrichtung einer Nationalen Infrastrukturbank auf Bundesebene, die entsprechende Kreditfinanzierungen für Gemeinschaftsgüter wie Schulinfrastruktur bereitstellen würde. Auch die Gesetzgebung zum Green New Deal für Schulen, die derzeit 82 Mitunterzeichner im Kongress hat, wurde letztes Jahr von ihrem Co-Sponsor, dem US-Senator Ed Markey aus Massachusetts, wieder eingeführt. Die Gesetzgebung würde rund 1,6 Billionen US-Dollar an Mitteln sowohl für die physische Infrastruktur als auch für die soziale Infrastruktur bereitstellen, einschließlich Ressourcen für Bezirkseinrichtungen und klimabezogene Bedürfnisse bei der Ausbildung von Studenten sowie Lehrpläne, Personal und Materialien.

Dies ist eine aktualisierte Version eines Artikels, der ursprünglich am 14. August 2024 veröffentlicht wurde. Der Artikel wurde geändert, um eine Überarbeitung des Zeitschriftenartikels widerzuspiegeln, auf dem er basiert.