Geheimnisse des sparsamen Lebens:Einblicke aus dem Geizhals von nebenan

Dies ist ein Gastbeitrag von Jeff Yeager, Autor des neu veröffentlichten Buches The Cheapskate Next Door. Yeager bezeichnet sich selbst als den ultimativen Geizhals – und seine Frau stimmt zu. Yeager ist außerdem Mitwirkender bei Wise Bread und in den Early Retirement-Foren.

„Natürlich könnten wir es uns leisten, mehr auszugeben, aber warum sollten wir? Es würde uns nicht glücklicher machen.“ – Das sind die Worte, für die ich die letzten zweieinhalb Jahre damit verbracht habe, das Land zu bereisen. Dies ist eine einfache, aber seltene Aussage, wenn man bedenkt, dass fast die Hälfte aller Amerikaner angibt, dass sie buchstäblich von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck leben und kaum oder gar keine Ersparnisse haben.

Wie können manche Menschen nicht nur im Rahmen ihrer Möglichkeiten, sondern deutlich unter ihren Verhältnissen leben – selbst wenn ihr Einkommen oft unter dem Landesdurchschnitt liegt? Und hier ist die größte Frage von allen:Wie können einige dieser Menschen darauf bestehen, dass sie aufgrund ihrer Sparsamkeit und Genügsamkeit glücklicher – eigentlich fröhlicher – sind?

Ich bin Tausende von Kilometern zurückgelegt – fast 3.000 davon mit dem Fahrrad! – und habe mehr als 300 meiner geliebten „Geizhalsberater“ befragt, um die Antworten zu finden. In meinem neuen Buch „The Cheapskate Next Door“ teile ich, was ich über Menschen und Familien herausgefunden habe – viele von ihnen genau wie Sie –, die nicht nur wissen, wie sie ihr Geld sparen können, sondern die dadurch auch zufriedener und glücklicher sind. Das Buch enthält außerdem Hunderte ihrer praktischen Tipps zum Geldsparen – Ideen, die jeder jeden Tag nutzen kann.

Einiges von dem, was ich gefunden habe, wird Sie vielleicht nicht überraschen. Diese sparsamen Leute:

• Verachten Sie Schulden und haben kreative Wege gefunden, sie aus ihrem Leben zu verbannen.
• Unterscheiden Sie zwischen „Bedürfnissen“ und „Wünschen“ sowie zwischen „Erschwinglichkeit“ und „Kreditfähigkeit“.
• Und ja, die meisten besitzen und tragen immer noch mindestens ein Kleidungsstück aus der Zeit der Carter-Regierung (oder früher).

Aber andere Erkenntnisse überraschten sogar mich, The Ultimate Cheapskate.

Zum Beispiel haben nur etwa 10 % der sparsamen Leute, mit denen ich gesprochen habe, ein schriftliches Haushaltsbudget („Wir leben unser Budget – das ist eine Selbstverständlichkeit – wir verschwenden keine Zeit damit, darüber zu schreiben“, sagte ein Geizhals). Während sie Ersparnisse auf der Bank haben, verfügen weniger als 15 % über einen formellen „Notfallfonds“ („Ein Notfallfonds ist für Leute gedacht, deren Finanzhaus sonst nicht in Ordnung ist“, sagte ein anderer Geizhals). Und mehr als neun von zehn geben an, dass sie weniger – nicht mehr – über Geld nachdenken, sich Sorgen machen und sich über Geld stressen als ihre Nicht-Geizhals-Kollegen.

Bei den Geizhalsen von nebenan ist die Wahrscheinlichkeit, dass ein Hund oder eine Katze aus einem Tierheim adoptiert wird, mehr als 100-mal höher als bei einem Hund oder einer Katze, die in einer Zoohandlung gekauft wurden. Sie besitzen weitaus häufiger einen Schmortopf (oder mehrere) als einen IPod oder einen Flachbildfernseher und lassen sich weniger als halb so oft scheiden wie im Landesdurchschnitt.

Das sind nicht deine elenden, dagobertartigen Geizhalse. Das sind Leute, die wissen, was im Leben wichtig ist, und den Rest überspringen. Hier ist ein Einblick in die Gedanken der Cheapskates Next Door:

• • Cheapskates sagen:„Die Joneses können unser Vermögen küssen.“ Geizhalsige sind sehr selbstbewusst und stolz auf ihren sparsamen Lebensstil. Sie scheren sich kaum darum, was andere über sie denken, und noch weniger darum, Dinge wie den Kauf von Markennamen von Designern zu kaufen und den Schein mit den Joneses zu wahren.

• • Cheapskates sind immun gegen die Reue des Käufers. Die meisten Käufer bereuen letztendlich fast 80 % der von ihnen gekauften Bedarfsartikel; Aber Geizhalse sind „vorsätzliche Käufer“ und daher weitgehend immun gegen die Reue des Käufers. Fast 90 % der befragten Geizhals geben an, dass sie einen Kauf „nie“ oder „selten“ bereuen. Und sie kaufen nicht zur „Erholung“ oder „Therapie“ ein, was einer der Gründe dafür ist, dass sie lieber in Secondhand-Läden einkaufen (mit einer sichereren Warenauswahl), als ihre Zeit mit dem Einkaufen auf Flohmärkten zu verschwenden.

• • Cheapskates schätzen Aufwertung (und auch Abwertung). Anders als beim Hauskauf denken die meisten Menschen nach dem Kauf meist nicht darüber nach, ob etwas an Wert gewinnt oder sinkt. Geizhalse sind auf Aufwertung/Abwertung eingestellt und bevorzugen oft den Kauf von antiken Möbeln (wie es die Amish tun), die ihren Wert behalten bzw. steigern, und kaufen alles, von Autos über Computer bis hin zu Kleidung, gebraucht statt neu, sodass der Erstbesitzer den Großteil der Wertminderung trägt.

• • Cheapskates wissen, dass die besten Dinge im Leben keine Dinge sind. Die Sozialwissenschaft hat gezeigt, dass Dinge dazu neigen, uns mit der Zeit zu enttäuschen, aber Erfahrungen – wie wir unsere Zeit verbringen – sind es, die dem Leben wahren Wert und Sinn verleihen. Geizhalse schätzen ihre Zeit und die Dinge, die sie damit machen können, mehr als Geld und die Dinge, die sie damit kaufen können.

• Cheapskates unterstehen einer höheren Autorität. Den meisten der befragten Geizhalse geht es wirklich nicht ums Geld. Neun von zehn Geizhalsen geben an, dass es bei ihrer Entscheidung für ein sparsameres Leben nicht darum geht, ein großes Sparkonto anzuhäufen; Vielmehr basiert es in erster Linie auf höheren Idealen wie religiösen Überzeugungen oder Umweltschutz. Aus diesem Grund spenden die befragten Geizhalse fast doppelt so viel für wohltätige Zwecke wie der durchschnittliche Amerikaner.

Während die meisten der Geizhalse, die ich befragt habe, lebenslange Anhänger sind – sie haben Genügsamkeit schon lange praktiziert, bevor die jüngste Rezession sie in Mode gebracht hat –, habe ich mich während des Schreibens des Buches immer wieder gefragt, ob Sparsamkeit wirklich Bestand haben wird oder nicht, insbesondere für die Neubilligheit. Wird der auffällige Konsum schneller wieder zum Leben erwachen, als man „Rettungsaktion“ oder „Lügnerkredit“ sagen kann?

Ich bin mir der Antwort überhaupt nicht sicher. Aber die allerletzte Frage in meiner Umfrage war hypothetisch:Jemand lässt morgen eine Million Dollar auf Sie fallen, wie würde das Ihr Leben verändern? Mehr als 9 von 10 Geizhalsen gaben kurz gesagt an, dass sich dadurch ihr Lebensstil nicht im Geringsten ändern würde.

„Ehrlich gesagt“, sagte mir ein Paar, „würde es nur dazu dienen, das zu bekräftigen, was wir bereits gelernt haben – dass wir genau dort, wo wir sind, genug haben und uns bewusst ist, dass dies ein Geschenk ist, das die meisten Menschen niemals annehmen möchten.“

Anmerkung von J.D.:Obwohl ich noch keine Gelegenheit hatte, „The Cheapskate Next Door“ zu lesen, gefiel mir Yeagers früheres Buch „The Ultimate Cheapskate’s Road Map to True Riches“ [meine Rezension].

Außerdem:Durch einen glücklichen Zufall kam Mr. Jeff Yeager, der ultimative Geizhals, gestern auf seiner Radtour quer durchs Land durch die Gegend von Portland. Er und ich verbrachten ein paar Stunden damit, durch die Landschaft Oregons zu radeln und uns über Sparsamkeit und andere verwandte Themen zu unterhalten. Hier ist ein Foto in schlechter Qualität von uns, wie wir mit der Fähre den Willamette River überqueren:

Ich stehe auf meinen riesigen Helm und meine tolle Warnweste. Wir sehen auf jeden Fall wie ein paar Idioten aus!