Irans Krypto-Push:Eine historische Perspektive auf Geld und Sanktionen

Als der Iran anfing, eine Zahlung als Gegenleistung für eine sichere Durchfahrt durch die Straße von Hormus zu verlangen, bot er die Möglichkeit an, in Kryptowährung zu bezahlen. Ebenso wurde das undurchsichtige Netzwerk von Tankern, die seit der umfassenden Invasion der Ukraine im Jahr 2022 russisches Öl auf die Weltmärkte schmuggeln, oft auf diese Weise bezahlt.

Illegale Akteure auf der ganzen Welt nutzen zunehmend Kryptowährungen, um Geschäfte abzuwickeln und gleichzeitig das Risiko von US-Sanktionen zu vermeiden. Dabei greifen Länder wie Russland und der Iran auf eine Eigenschaft des Geldes zurück, die es mindestens seit der Bronzezeit gibt:seine Fähigkeit, den Handel zwischen Fremden und über politische Grenzen hinweg zu erleichtern.

In meinem Buch Shell Money (2024), das einige der frühesten Geldformen der Welt untersucht, zeige ich, wie ähnliche Dynamiken im Laufe der Geschichte im Spiel waren.

Kryptowährung ist Irans bevorzugte Zahlungsmethode für den sicheren Transit durch die Straße von Hormus. Somkanae Sawatdinak/Shutterstock

Moderne Währungen wie der US-Dollar und der Euro basieren auf dem Vertrauen in die Finanzinstitutionen der Nationalstaaten – ähnlich wie die ersten Metallmünzen der Antike, die von griechischen Stadtstaaten ausgegeben wurden, um Steuern einzutreiben und Soldaten zu bezahlen.

In der Vorgeschichte gibt es jedoch viele Beispiele für Geldsysteme, die ohne staatliche Unterstützung entstanden sind, wie zum Beispiel Bronzebarren.

Die Bronzezeit (ungefähr 2500 bis 500 v. Chr.) war eine Zeit der Fernreisen und interregionalen Verbindungen. Vor diesem Hintergrund war ein gemeinsames Tauschmittel für die Aufrechterhaltung der Handelsbeziehungen von entscheidender Bedeutung.

Bronzewerkzeuge wurden aus Kupfer und Zinn hergestellt, die in der Antike nur an wenigen Orten erhältlich waren. In Nordeuropa stammte Kupfer aus Quellen wie Wales, den Alpen, Österreich, Sardinien und Iberien, während Zinn größtenteils aus Cornwall und Devon stammte. Dies bedeutete, dass beispielsweise das gesamte in Skandinavien verbrauchte Kupfer über den Fernhandel erworben werden musste.

Ein Großteil dieses Handels wurde von Bronzebarren – Ringen, Stangen oder Axtköpfen – dominiert, deren Gewicht und Form in den verschiedenen Regionen stark standardisiert waren. Dies bedeutete, dass jeder Barren austauschbar war – eine entscheidende Eigenschaft des Geldes. Auch Bronzegegenstände wurden in Größen unterteilt, die dem marktbasierten Handel entsprachen.

Das Geldbedürfnis der Bronzezeit

Reisen in der Bronzezeit wäre nicht einfach gewesen. Fernreisen wären gefährlich gewesen und hätten Monate dauern können.

Ein reisender Händler hätte keine Möglichkeit zu wissen, ob die Händler, mit denen er auf einer Reise zu tun hatte, auch auf der Rückreise noch da sein würden. Die Gegenseitigkeit, auf die Sie sich in Ihrer Heimatgemeinde verlassen könnten, würde nicht mehr gelten – der Austausch musste transaktional erfolgen.

Vor diesem Hintergrund wurde Bronze zum Tauschmittel standardisiert. Durch das Mitführen von Bronzebarren konnte ein Reisender Geschäfte auf der ganzen Welt abwickeln, in der Gewissheit, dass sein Geld überall akzeptiert würde.

In anderen Teilen der Antike wurden Muscheln und Muschelperlen als Geld akzeptiert. Das chinesische Symbol 貝 (bèi ) entstand als Piktogramm der Kaurimuschel und wird heute in Hunderten von finanzbezogenen chinesischen Schriftzeichen verwendet, darunter für Kaufen, Verkaufen, Reichtum und Gewinn. Kaurimuscheln wurden vom Indischen Ozean aus nach China gehandelt und während der Zhou-Dynastie als Geld verwendet.

In Nordamerika wurden kleine Muschelperlen als Geld verwendet und im gesamten Inneren des Kontinents zirkuliert, Tausende von Kilometern von den Ozeanen entfernt, wo sie gesammelt und produziert wurden. Diese Beispiele zeigen, dass Handelsgeld nicht auf Metalle beschränkt war, sondern sich aus allem entwickeln konnte, was wünschenswert und knapp war.

Der US-Dollar verlor an Wert

Die Dominanz staatlich ausgegebener „Fiat-Währungen“ (d. h. sie sind nicht durch physische Rohstoffe wie Gold gedeckt) hängt vom Vertrauen, der Liquidität und der institutionellen Unterstützung ab, die sie bieten.

Der internationale Handel wird derzeit vom US-Dollar dominiert. Wenn wir jedoch in eine zunehmend multipolare Welt vordringen – mit konkurrierenden Schwerpunkten in Nordamerika, Europa und China – können wir damit rechnen, dass die Rolle des Dollars abnimmt.

Tatsächlich gibt es Hinweise darauf, dass dies bereits geschehen ist. Die Rolle des Dollars als Weltreservewährung (das heißt, er wird in großen Mengen von anderen Regierungen und Zentralbanken gehalten, um ihre Volkswirtschaften zu stabilisieren) ist von rund 70 % Ende der 1990er Jahre auf heute weniger als 60 % zurückgegangen. Dieser Trend dürfte sich angesichts der Anzeichen eines zunehmenden US-Isolationismus, der Belastungen in der nordatlantischen Zusammenarbeit und der wachsenden wirtschaftlichen Position Chinas fortsetzen.

Die politische Fragmentierung bedeutet jedoch kaum das Ende des internationalen Handels. Die Geschichte ist reich an Perioden, beginnend mit der Bronzezeit, in denen politische Zersplitterung mit einer geschäftigen Handelswirtschaft einherging. Und für diejenigen, die sich in Zukunft der staatlichen Kontrolle entziehen wollen, könnte dies eine zunehmende Verschiebung der Art des verwendeten Geldes bedeuten.

Video:Bloomberg Television.

Neue Geldformen

Es gibt viele Unterschiede zwischen der Kryptowährung in der modernen Welt und dem Warengeld der Vorgeschichte. Kryptowährungen werden bei täglichen Transaktionen immer noch selten verwendet oder akzeptiert, sind sehr volatil und haben, wie bei modernen Fiat-Währungen, keinen „Gebrauchswert“ wie Bronzebarren oder sogar Muschelperlen.

Dennoch handelt es sich bei beiden um Formen von „Bottom-up“-Geld (nicht staatlich kontrolliert), das außerhalb der Aufsicht einer einzelnen Regierung oder eines großen Finanzakteurs existiert.

Dieser Mangel an staatlicher Kontrolle ist genau der Grund, warum sanktionierte Staaten wie Iran und Russland Zahlungen in Kryptowährungen verlangen. Da die finanzielle Hebelwirkung der USA schwächer wird, wird es schwieriger, Krypto-Zahlungen zu blockieren und zu sanktionieren, was möglicherweise die Art und Weise verändert, wie künftige Konflikte finanziert werden.

Kryptowährungen könnten für dieses Umfeld gut geeignet sein, da sie weiterhin eine der ältesten Funktionen von Geld bieten:die Fähigkeit, Geschäfte mit Fremden abzuwickeln.

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