Blockchain Evolution:Wiederherstellung des Vertrauens in einer digitalen Welt

Im Schatten der globalen Finanzkrise 2008 war das Vertrauen in das Finanzsystem auf einem historischen Tiefstand. Banken waren zusammengebrochen, Märkte waren zusammengebrochen und das Vertrauen in die zentralen Institutionen war zutiefst erschüttert.

In diesem Moment der Unsicherheit veröffentlichte eine anonyme Person, Satoshi Nakamoto, das Bitcoin-Whitepaper – ein neunseitiges Dokument, das stillschweigend eine radikal neue Idee vorstellte:ein Finanzsystem, das überhaupt nicht auf Vertrauen in Institutionen angewiesen wäre.

Anstelle von Banken oder Regierungen würden Transaktionen durch ein gemeinsames digitales Netzwerk überprüft, das von seinen Benutzern gemeinsam betrieben wird – ein System, das als Blockchain bekannt wurde. Aber bei der Blockchain ging es nie nur um Technologie – es ging darum, Vertrauensmechanismen neu zu überdenken, damit sie konstruiert und nicht delegiert werden können.

Nakamotos Vision wurde durch einen Konsensmechanismus namens „Proof of Work“ (PoW) ermöglicht, der von den Teilnehmern verlangte, komplexe Rechenprobleme zu lösen, um Transaktionen zu validieren. Der Betrieb des Systems war absichtlich kostspielig. Genau diese Kosten machten es sicher:Die Änderung der gemeinsamen Aufzeichnung von Transaktionen würde enorme Ressourcen erfordern und Manipulationen wirtschaftlich unrentabel machen.

Blockchain erklärt. Video:Whiteboard-Krypto.

Doch als die Popularität von Bitcoin schnell zunahm – von einem Nischenexperiment im Jahr 2009 zu einem Netzwerk, das innerhalb eines Jahrzehnts Hunderttausende Transaktionen pro Tag verarbeitete –, stiegen auch seine Anforderungen. Die Wahrung des Vertrauens durch kontinuierliche Berechnungen erwies sich als kostspielig – nicht nur finanziell, sondern auch ökologisch.

Der Energieverbrauch von PoW-Systemen begann mit dem von ganzen Ländern zu konkurrieren, was eine wichtige Frage aufwarf:War dies der effizienteste Weg, Vertrauen zu schaffen?

Eine Blockchain-Revolution

Im Jahr 2022 führte die große globale Blockchain Ethereum – die die zweitgrößte Kryptowährung nach Bitcoin untermauert – ein weiteres Vertrauensmodell ein, das als „Proof of Stake“ (PoS) bekannt ist. Dies war eine Reaktion auf die wachsende Besorgnis über den übermäßigen Energiebedarf der Bitcoin-Blockchain.

Anstatt sich auf eine große Anzahl von Computern zu verlassen, die um die Lösung mathematischer Probleme konkurrieren, wählt PoS Validatoren teilweise danach aus, wie viel Kryptowährung sie als finanziellen Einsatz im Netzwerk sperren. Sie helfen dann dabei, Transaktionen zu bestätigen und das System zu warten, ohne den energieintensiven Prozess des Bitcoin-Minings.

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Nach Angaben des Crypto Carbon Rating Institute sank der Energieverbrauch von Ethereum nach der Umstellung um mehr als 99 %. Dies deutete darauf hin, dass Blockchain-Systeme in viel größerem Umfang eingesetzt werden könnten, ohne dass sich ihr ökologischer Fußabdruck proportional vergrößert.

Dieses Diagramm veranschaulicht den behaupteten Energieverbrauch von Ethereum im Vergleich zu einigen anderen Branchen und Aktivitäten und zeigt den starken Rückgang nach der Umstellung von einem PoW- auf ein PoS-Blockchain-System:

Schätzungen stammen aus öffentlich zugänglichen Informationen, abgerufen im Juli 2023. Ethereum, CC BY-SA

Diese erhöhte Energieeffizienz führte jedoch zu einem anderen Kompromiss. Unter PoW wird der Einfluss durch den Zugriff auf Rechenressourcen bestimmt. Unter PoS ist es an den Besitz finanzieller Vermögenswerte gebunden – was die Frage aufwirft, ob die Kontrolle über diese Technologie zunehmend ungleicher wäre.

Dies ist nicht unbedingt ein Fehler, sondern spiegelt eine umfassendere Realität wider. Vertrauen ist nie kostenlos und verschiedene Systeme verteilen diese Kosten auf unterschiedliche Weise.

Heutzutage verwenden viele neuere Blockchain-Plattformen, darunter Ethereum, Cardano und Solana, PoS. Bitcoin verlässt sich jedoch weiterhin auf PoW – zum Teil, weil Befürworter argumentieren, dass die hohen Rechenkosten nach wie vor von zentraler Bedeutung sowohl für seine Sicherheit als auch für das Prinzip der Dezentralisierung sind.

Über Kryptowährungen hinaus werden zunehmend verschiedene Blockchain-Systeme für Anwendungen erforscht, die von der Verfolgung von Waren in Lieferketten und dem Energiehandel bis hin zu digitalen Identitätssystemen und grenzüberschreitenden Zahlungen reichen. Und dies leitet eine dritte Entwicklung der Blockchain-Vertrauenstechnologie ein:„Proof of Authority“ (PoA).

Trust erneut neu konfiguriert

Im Gegensatz zu seinen Vorgängern ist PoA auf eine begrenzte Anzahl vorab genehmigter Validatoren angewiesen – typischerweise Organisationen, deren Identität und Ruf bekannt sind. Dies bedeutet, dass nur zugelassene oder verifizierte Teilnehmer Transaktionen innerhalb eines bestimmten Netzwerks validieren können.

PoA-artige Systeme und zugelassene Blockchain-Netzwerke wurden bereits von Hunderten von Organisationen weltweit eingeführt oder getestet – insbesondere in den Bereichen Finanzen, Lieferketten und Energieinfrastruktur. Im Finanzbereich haben Banken, darunter JP Morgan, private Blockchain-Netzwerke erkundet, in denen nur zugelassene Teilnehmer Transaktionsdatensätze validieren und teilen können.

Dies scheint eine große Abweichung vom ursprünglichen Ethos der Blockchain zu sein. Wenn das Vertrauen wieder in die Hände identifizierbarer Institutionen gelegt wird, was bleibt dann von Nakamotos dezentraler Vision übrig?

Aber in vielen realen Situationen, etwa bei der Verfolgung von Waren oder der Abwicklung von Finanztransaktionen, ist Anonymität für die Teilnehmer nicht erforderlich. Sie legen Wert auf Zuverlässigkeit, Schnelligkeit und Verantwortlichkeit.

Anstatt Vertrauen zu beseitigen, organisiert PoA es neu. Obwohl Blockchain oft mit anonymen Kryptowährungsaktivitäten in Verbindung gebracht wird, sorgt ihre Aufzeichnungsstruktur dafür, dass Transaktionen im Laufe der Zeit gut nachvollziehbar und einfacher zu prüfen sind.

Für Banken, Unternehmen und Regierungen, die Blockchain-Systeme testen, ist dieser Ansatz oft praktischer als vollständig offene Blockchain-Netzwerke, denen jeder beitreten kann. Brasilien hat eine staatliche Blockchain verwendet, die auf einem Autoritätsnachweis basiert, und die Vereinigten Arabischen Emirate haben die Verwendung von Blockchain in ihren öffentlichen Diensten und bei einigen Regierungstransaktionen gefördert.

Was sich abzeichnet, ist nicht das Ende des Vertrauens, sondern seine Neukonfiguration. Blockchain begann als Versuch, traditionelle Institutionen zu umgehen. Seine Entwicklung deutet auf etwas Nuancierteres hin:eine Zukunft, in der das Vertrauen unter Einbeziehung von Banken, Zahlungsanbietern, Technologieunternehmen, Energieunternehmen und Regierungen neu konfiguriert wird.

Diese Organisationen entziehen dem System nicht das Vertrauen – sie gestalten die Art und Weise, wie es geschaffen, überprüft und aufrechterhalten wird, neu.