Schulden waren Teil von Thanksgiving, dem Tag, an dem die Pilger ankamen

Jeder kennt Thanksgiving-Traditionen wie Truthahn essen, Fußball gucken und versuchen, lästige Verwandte am Esstisch zu vermeiden.

Aber es gibt eine Tradition, von der Millionen von Amerikanern nicht wissen, dass sie sie mit den ursprünglichen Pilgern teilen:Schulden und der Kampf, sie zurückzuzahlen.

Die Pilger kamen mit etwa 500.000 Dollar Schulden in die Neue Welt. Das ist viel weniger als die Schulden der Amerikaner in Höhe von 14,96 Billionen US-Dollar im zweiten Quartal 2021, aber die Pilger hatten nicht die Vorteile, die die heutigen Schuldner haben.

Zum einen konnten sie nicht zum Telefon greifen oder online gehen und Hilfe durch eine Schuldenverwaltungsorganisation erhalten, wo zertifizierte Berater Sie in eine neue Welt der wirtschaftlichen Freiheit führen können.

Alles, was die Pilger anrufen konnten, war eine „kalte, unfruchtbare, trostlose Wildnis“.

So beschrieb William Bradford das heutige Plymouth, Mass. Er war der Gouverneur der Kolonie, die 1620 gegründet wurde. Als die Mayflower im November landete, hatte Motel 6 kein Licht für die Siedler gelassen.

„Sie hatten jetzt keine Freunde, um sie willkommen zu heißen, noch Gasthäuser, um ihre wettergegerbten Körper zu unterhalten oder zu erfrischen, keine Häuser oder noch weniger Städte, die sie reparieren konnten, um Hilfe zu suchen“, schrieb Bradford in sein Tagebuch, wobei er den akzeptierten Stil und die Rechtschreibung des verwendete Tag.

Die 44 Millionen Amerikaner, die derzeit mit Studentenschulden belastet sind, fragen sich vielleicht, woher ihre nächste Mahlzeit kommt, aber die Pilger hatten buchstäblich keine Ahnung vom Essen.

Wie sind sie in eine solche finanzielle und ernährungsphysiologische Lage geraten?

Wie bei vielen modernen Amerikanern waren ihre Träume größer als ihre Brieftaschen. Wenn die Pilger Geld gehabt hätten, wären sie auf einem riesigen Schiff herübergekommen, das mit genügend Vorräten bestückt war, um sie durch den brutalen Winter 1620 zu bringen.

Aber es waren meist Bauern aus England, die tief religiös waren. Sie hatten es satt, von König James und der Kirche von England verfolgt zu werden, und zogen zunächst nach Holland.

Sie kämpften damit, sich an die städtische Kultur anzupassen, und entschieden sich nach etwa einem Dutzend Jahren, aufzuheben und zu gehen. Sie hatten von der Neuen Welt gehört und waren von den Möglichkeiten begeistert.

Es war so, als würde man in einer Immobilienbroschüre ein 2-Millionen-Dollar-Strandhaus sehen. Das Problem war, dass sich die Pilger nicht einmal eine Anzahlung leisten konnten.

Zum Glück für sie und die Weltgeschichte war die Plymouth Company bereit, ein Risiko einzugehen.

Das war eine Gruppe von etwa 70 Investoren, die den Reisenden etwa 1.500 britische Pfund geliehen haben, was heute etwa 500.000 Dollar entspricht. Anstatt einen monatlichen Scheck auszustellen, zahlten die Pilger ihn zurück, indem sie Pelze, Holz, Fisch und Feldfrüchte zurückschickten, die die Plymouth Company verkaufte.

Es war ein riskantes Angebot für die Kreditgeber. Die Pilger mussten keine Sicherheiten stellen. Wenn sie mit Zahlungen in Verzug gerieten, war es nicht so, als ob die Plymouth Company ihre Kolonie zurückerobern könnte.

Die Pilgrims fühlten sich also ziemlich gut, als sie im September 1620 von Plymouth, England, in See stachen. Sie landeten 66 Tage später und stellten schnell fest, dass ihr neues Zuhause noch nicht bezugsfertig war.

Das Land war mit sechs Zoll Schnee bedeckt. Die Pilger mussten den Winter mit den mitgebrachten Vorräten überstehen.

Es fehlte an Lebensmitteln, vor allem an Obst und Gemüse. Der Mangel an Vitamin C führte zu einem Ausbruch von Skorbut.

Die Mayflower landete mit 102 Menschen. Am Ende des ersten Winters war fast die Hälfte umgekommen.

Bradford möchte, dass Sie daran denken, wenn Sie das nächste Mal wegen einer Visa-Rechnung deprimiert sind. Ein Grund, warum er ein Tagebuch führte, war, dass zukünftige Generationen „sehen würden, mit welchen Schwierigkeiten ihre Väter in ihren ersten Anfängen gekämpft haben, um diese Dinge durchzustehen“, schrieb er.

Diese Anfänge sind schwer nachzuvollziehen, aber die Verbraucher von heute können sich an das mulmige Gefühl erinnern, das Pilger am 5. April 1621 hatten. Damals fuhr die Mayflower leer nach England zurück.

Kein Fell, kein Fisch, kein Holz, keine Ernte. Es war, als würde man seine erste Hypothekenzahlung an eine unversöhnliche Bank verpassen.

Thomas Weston, der Leiter der Plymouth Company, kannte die Strapazen, die die Pilger ertragen mussten. Er beschuldigte sie immer noch der „Schwäche des Urteilsvermögens und der Hände“.

Das konnte er in seinem gemütlichen Londoner Büro leicht sagen. Ungefähr 3.000 Meilen entfernt wollten die Pilger unbedingt beweisen, dass sie das Kreditrisiko wert waren.

Sie freundeten sich mit dem Pokanet-Stamm an, insbesondere mit einem Indianer namens Squanto, der Englisch sprach. Er lehrte die Kolonisten, wie man Mais anbaut, Fische fängt und wo man Nüsse und Beeren sammelt.

Die Pilger bauten genug Nahrung für den nächsten Winter an. Sie versammelten sich im Herbst 1621 mit Pokanet-Stammesangehörigen zu einem festlichen Fest, das als Thanksgiving bekannt wurde.

Ein Schiff namens Fortune traf bald mit weiteren Siedlern ein. Die Pilger luden für die Rückfahrt Holz im Wert von etwa 500 Pfund auf das Schiff, aber französische Piraten erbeuteten es und ließen die Investoren mit leeren Händen zurück.

Die Pilger versuchten es 1625 erneut, aber Piraten eroberten das Schiff und stahlen seine Waren. Die Plymouth Company entschied, dass sie mit ihrer Investition niemals Geld verdienen würde, und verkaufte ihre Anteile für 1.800 Pfund an die Pilgrims.

Die Kolonisten hatten das Geld nicht, erklärten sich aber bereit, neun Jahre lang 200-Pfund-Raten zu zahlen. Es könnte das erste Schuldenmanagementprogramm in der amerikanischen Geschichte gewesen sein.

Wie so ziemlich alles andere in dieser Geschichte lief es nicht ganz so wie geplant. Die Pilger brauchten schließlich 23 Jahre, um ihre Schulden zu begleichen.

Wenn es im 16. Jahrhundert Kreditauskunfteien gegeben hätte, wäre die kollektive Kreditwürdigkeit der Pilger null gewesen. Aber ihre Werte für Beharrlichkeit, Mut und Entschlossenheit waren überragend.

Vierhundert Jahre später haben diese Eigenschaften nichts an Wert verloren. Mit ihnen könnte eine Anleitung durch einen zertifizierten Berater alles sein, was Sie brauchen, um aus der Verschuldung herauszukommen und eine ganz neue Welt zu genießen.

Wenn die Pilger es können, gibt es keinen Grund, warum Sie es nicht können.