Was war der größte Insolvenzantrag der Welt?

Der Wirtschaftsabschwung im Jahr 2008 führte dazu, dass sich das globale Unternehmen Lehman Brothers von Schulden in Höhe von über 600 Milliarden Dollar verabschiedete.

Detroit war im 20. Jahrhundert eine Boomtown. Gesprenkelt mit Produktionsstätten, die neue Autos zu einem wirtschaftlich gesunden Zeitpunkt auf den Markt brachten, und Heimat einer stetig wachsenden und weitgehend wohlhabenden Bevölkerung – 1,8 Millionen in den 1950er Jahren – war die Stadt ein Vorzeigeobjekt für Einfallsreichtum und Muskelkraft.

Kurz nach der Wende zum 21. Jahrhundert platzte jedoch die Blase der Automobilindustrie und die Große Rezession hielt den Nagel fest. Die „großen drei“ Autokonzerne – Ford, General Motors und Chrysler – brachen unter sinkender Nachfrage, Arbeitskräfteproblemen und steigender Verschuldung zusammen. Die Wirtschaft der Stadt gab nach und die Staatsverschuldung wurde unüberschaubar. Am 18. Juli 2013 war Detroit die größte Stadt in der Geschichte der Vereinigten Staaten, die Bankrott erklärte, mit Schulden in Höhe von 18 Milliarden Dollar [Quelle:Padnani].

Detroit ist nicht allein. Zwischen 2008 und 2013 meldeten ein Dutzend weitere Gemeinden Insolvenz an. Ganze Länder standen vor der Insolvenz wegen wachsender Schulden, die ihr Bruttosozialprodukt überstiegen. Es passierte Argentinien im Jahr 2001, und in den späten 2000er Jahren war Griechenland mehrere volatile Monate lang mit einer finanziellen Katastrophe konfrontiert [Quelle:PBS, NPR].

Die zweifelhafte Ehre, die größte Insolvenz der Welt anzumelden, geht nicht an ein Land, sondern an ein ehemaliges US-Unternehmen namens Lehman Brothers. Dieses globale Unternehmen machte sich einen Namen im Bank- und Handelsgeschäft, beginnend mit einem Gemischtwarenladen, der in den 1840er Jahren von einem deutschen Einwanderer in Montgomery, Alabama, eröffnet wurde. Das Unternehmen richtete seine Aufmerksamkeit auf Finanzdienstleistungen und überstand in den folgenden Jahrzehnten die Weltwirtschaftskrise, zwei Weltkriege, Übernahmen, Abspaltungen und eine Vielzahl globaler Finanzkrisen. In den frühen 2000er Jahren expandierte das Unternehmen durch die Übernahme von fünf Hypothekenbanken und bis 2007 stieg seine Aktie auf einen Rekordwert von 86,18 $ pro Aktie, gestützt durch jahrelang steigende Einnahmen, die auf einen Boom auf dem US-Immobilienmarkt zurückzuführen waren.

Bis 2008 braute sich jedoch eine nationale Kreditkrise zusammen; die Immobilienblase war geplatzt und Subprime-Kreditgeber, wie die jetzt im Besitz von Lehman Brothers, standen im Mittelpunkt der Talfahrt. Das Unternehmen begann zu bluten. In der ersten Septemberwoche 2008 büßte die Aktie von Lehman Brothers beispielsweise 77 Prozent ein. Die Blutung hielt an, bis das Unternehmen nach nur zwei Wochen nicht mehr wiederbelebt werden konnte. Am 15. September meldete Lehman Brothers Insolvenz an. Der Umzug führte zum weltweit größten Konkursantrag, bei dem Lehman Brothers Schulden in Höhe von über 600 Milliarden $ loswurde.

Da sich jedes Jahr weitere Unternehmen den Reihen der „Umstrukturierten“ anschließen, scheinen heutzutage nur wenige Branchen – oder sogar Städte – immun gegen finanzielle Probleme zu sein [Quelle:Investopedia].

Quellen

• Investopedia. "Fallstudie:Zusammenbruch der Lehman Brothers." 2014. (3. September 2014) http://www.investopedia.com/articles/economics/09/lehman-brothers-collapse.asp
• NPR. "Wenn ein Land zahlungsunfähig wird, wer klopft dann?" NPR. 9. Okt. 2011. (3. Sept. 2014) http://www.npr.org/2011/10/09/141195893/when-a-country-defaults-who-comes-knocking
• Padnani, Amy. "Anatomie von Detroits Niedergang." New York Times. 8. Dezember 2013. (3. September 2014) http://www.nytimes.com/interactive/2013/08/17/us/detroit-decline.html?_r=0
• PBS. "Welche amerikanischen Gemeinden haben Insolvenz angemeldet?" PBS. 8. Feb. 2014. (3. Sept. 2014) http://www.pbs.org/newshour/updates/municipalities-declared-bankruptcy/