Haben Sie während der Pandemie zusätzliches Arbeitslosengeld erhalten? Sie können Ihnen gehören

Einige arbeitslose Arbeitnehmer, denen Sozialleistungen zu hoch bezahlt wurden kann Glück haben.

Schlüsselpunkte

• Viele Menschen wurden in den frühen Tagen der Pandemie mit Arbeitslosenunterstützung überbezahlt.
• Ein neues Regelwerk gibt Staaten mehr Flexibilität, um diese Empfänger in Ruhe zu lassen, anstatt aggressiv Rückzahlungen zu fordern.

Als die COVID-19-Pandemie zum ersten Mal ausbrach und Beschränkungen auferlegt wurden, um die Ausbreitung des Virus einzudämmen, hatten viele Unternehmen keine andere Wahl, als vorübergehend zu schließen und Mitarbeiter zu entlassen. Das führte zu einem enormen Anstieg der Arbeitslosenansprüche.

Da Staaten mit Anträgen auf Leistungen überhäuft wurden und diese Hilfe schnell erhalten mussten, wurden einige Fehler bei der Genehmigung und Auszahlung von Ansprüchen gemacht. Außerdem haben einige Bewerber in all dem Chaos möglicherweise Fehler bei ihren Bewerbungen gemacht.

Staaten haben viele Monate lang versucht, das zusätzliche Geld, das sie in Form von Arbeitslosenunterstützung gezahlt haben, wieder hereinzuholen. Aber im Mai erließ das Arbeitsministerium neue Regeln, die besagten, dass Staaten unter bestimmten Umständen auf die Erhebung der von ihnen gezahlten überschüssigen Leistungen verzichten könnten. Jetzt wird diese Liste von Umständen erweitert, damit sie Arbeitslosenempfänger, die möglicherweise mehr Geld bekommen haben, als sie haben sollten, nicht in eine unangemessene finanzielle Härte bringen.

Keine Strafen für unschuldige Fehler

Die neuen Regeln des Arbeitsministeriums gelten weitgehend für Leistungen bei Arbeitslosigkeit, die im Rahmen des Programms zur Pandemie-Arbeitslosenunterstützung (PUA) gewährt werden. Dieses Programm stellte Gigworkern und Selbständigen Arbeitslosengeld zur Verfügung – Gruppen, die normalerweise keinen Anspruch auf Arbeitslosengeld im Falle eines Arbeitsplatzverlusts haben.

Jetzt können sich die Bundesstaaten dafür entscheiden, auf die Erhebung von Überzahlungen für bestimmte Personen zu verzichten, die PUA-Gelder erhalten haben, weil sie auf Screening-Fragen, die ihren Anspruch auf Leistungen bestimmen, falsch geantwortet haben. Sie können auch auf die Erhebung von Überzahlungen in Situationen verzichten, in denen die Staaten selbst die Höhe der Gelder, die Empfänger erhalten sollten, falsch berechnet haben.

Um es klarzustellen:Diese neuen Regeln gelten nicht für Situationen, in denen Überzahlungen aufgrund von Betrug seitens der Antragsteller geleistet wurden. Aber die Tatsache, dass Staaten nicht unschuldige Empfänger zusätzlicher Gelder verfolgen müssen, ist eine gute Sache.

Obwohl sich die US-Wirtschaft zu diesem Zeitpunkt in einer viel stärkeren Position befindet als zu Beginn der Pandemie, müssen sich viele Menschen noch persönlich von ihrem finanziellen Schlag erholen. Von diesen Leuten die Rückzahlung von möglicherweise Tausenden von Dollar zu verlangen, würde sie zweifellos in unangemessene Härte bringen, insbesondere wenn sie kein Geld an Ersparnissen haben und immer noch darum kämpfen, über die Runden zu kommen.

Ein besseres System wird benötigt

Während es stimmt, dass es in den frühen Tagen der Pandemie eine beispiellose Anzahl von Arbeitslosenanträgen gab, ist die Realität, dass Fehler an der Zahlungsfront aus einer Reihe von Gründen vorprogrammiert waren. Zum einen war es für Antragsteller, die Fragen zu ihren Anträgen hatten, praktisch unmöglich, eine lebende Person zu erreichen, um ihre Situation persönlich zu besprechen. Außerdem hatten (und haben) einige Bundesstaaten komplizierte Bewerbungsverfahren, die besonders für diejenigen mit begrenzten Englischkenntnissen eine Herausforderung darstellen können.

Idealerweise werden wir nie eine Arbeitslosenkrise nach dem Vorbild des Frühjahrs 2020 haben. Aber Staaten sollten die Ereignisse von damals als Lehre nutzen – um sich auf eine andere vorzubereiten vernichtende Welle von Arbeitslosenanträgen und machen den Prozess der Beantragung von Arbeitslosengeld beim nächsten Mal weniger erschütternd.

Das könnte bedeuten, mehr Personal einzustellen und zu schulen, den Bewerbungs- und Zertifizierungsprozess zu vereinfachen und die archaischen Softwaresysteme zu aktualisieren, die Arbeitslosenanträge bearbeiten. Wenn die Staaten zu Beginn der Pandemie besser aufgestellt gewesen wären, hätten sie wahrscheinlich zunächst weniger Überzahlungen geleistet und damit die Notwendigkeit beseitigt, unschuldige Menschen für Geld zu verfolgen, das sie nicht haben.