Arbeitslosigkeit war während der Pandemie eine Rettungsleine. Jetzt wollen einige Staaten die Leistungen kürzen

Arbeitslosengeld landet auf dem Hackklotz , und Arbeiter könnten dafür leiden.

Schlüsselpunkte

• Gesetzgeber in mindestens neun Bundesstaaten haben dieses Jahr Gesetze zur Kürzung des Arbeitslosengeldes erwogen.
• Während die Arbeitslosenquote derzeit niedrig ist, könnte die Arbeitslosenquote mit der Zeit steigen.

Als der COVID-19-Ausbruch zum ersten Mal explodierte, gingen Millionen von Arbeitsplätzen innerhalb weniger Wochen verloren, weil nicht lebensnotwendige Unternehmen geschlossen werden mussten. Viele Arbeitnehmer hatten damals keine Ersparnisse, auf die sie zurückgreifen konnten, und so wurde das Arbeitslosengeld zu einer Rettungsleine.

Arbeitslosengeld ist nicht darauf ausgelegt, die Gehaltsschecks der Arbeitnehmer vollständig zu ersetzen. Vielmehr ersetzen sie normalerweise einen Teil von ihnen. Es gibt auch eine maximale wöchentliche Leistung, die je nach Staat unterschiedlich ist, und normalerweise ersetzt diese maximale Leistung nur einen kleinen Prozentsatz der Löhne von Höherverdienern.

Aber alles in allem dient das Arbeitslosengeld als finanzielle Absicherung, wenn Arbeitnehmer ihren Arbeitsplatz aufgrund von Umständen verlieren, auf die sie keinen Einfluss haben. Nun wollen einige Staaten das Arbeitslosengeld kürzen. Und wenn sie Erfolg haben, könnten diejenigen, die in Zukunft ihren Job verlieren, eine Welt voller finanzieller Belastungen erleben.

Gefährliche Änderungen brauen sich zusammen

Die COVID-19-Krise hat uns gelehrt, dass sich die wirtschaftlichen Bedingungen augenblicklich ändern können. Es stimmt zwar, dass die landesweite Arbeitslosenquote derzeit tendenziell niedriger ist, aber das könnte sich im Laufe der Zeit ändern.

Es ist daher beunruhigend zu sehen, dass Gesetzgeber in mindestens neun Bundesstaaten dieses Jahr Gesetze zur Änderung der Arbeitslosenprogramme erwogen haben. Die meisten dieser Staaten versuchen, die Dauer der Arbeitslosenunterstützung zu verkürzen, während einige den Arbeitslosen niedrigere wöchentliche Leistungen gewähren wollen.

In Kentucky verkürzt eine im März in Kraft getretene Maßnahme die Höchstdauer der Leistungen bei Arbeitslosigkeit um mehr als die Hälfte. In Zeiten geringer Arbeitslosigkeit haben Arbeitslose im Bundesstaat nur Anspruch auf Leistungen für bis zu 12 Wochen.

Die anhängige Gesetzgebung in Missouri würde unterdessen die Dauer der Arbeitslosenunterstützung von 20 Wochen auf nur acht Wochen verkürzen, falls sie genehmigt wird. Und ähnliche Rechnungen sind in Louisiana, New Hampshire, Iowa, Wisconsin und Oklahoma anhängig.

Vorteile schrumpften bereits

Ab 2011 boten alle 50 Bundesstaaten Arbeitslosen bis zu 26 Wochen Arbeitslosengeld an. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts verkürzten 10 Staaten die Leistungsdauer, obwohl einige während der COVID-19-Krise vorübergehend ganze 26 Wochen anboten.

Einige Befürworter reduzierter Leistungen argumentieren, dass die Zahlung von weniger Wochen der Arbeitslosigkeit dazu beitragen könnte, die Arbeitslosen zu motivieren, schneller wieder eine Arbeit aufzunehmen. Aber es ist gefährlich, diesen Weg zu gehen.

Zum einen schaffen es manche Leute vielleicht nicht, in kürzerer Zeit einen Job zu finden. Die Verkürzung der Dauer des Arbeitslosengeldes könnte auch ein Szenario schaffen, in dem Arbeitnehmer gezwungen sind, jeden alten Job anzunehmen, um sich einen Gehaltsscheck zu sichern. Das wiederum könnte ihrer Karriere schaden und ihnen jahrelang geringere Einkünfte bescheren.

Ein harter Schlag

In den frühen Tagen der Pandemie hatten Arbeitslose aufgrund der extremen Art des Ausbruchs Anspruch auf eine wöchentliche Erhöhung ihrer Arbeitslosenunterstützung in Höhe von 600 USD. Einige Gesetzgeber argumentierten, dass das zusätzliche Geld die Arbeitnehmer davon abhalte, sich einen Job zu suchen, aber Daten sind aufgetaucht, um dies zu widerlegen.

Nun sieht es so aus, als würden Staaten eine ähnliche Logik anwenden, um die Dauer der Arbeitslosenunterstützung zu verkürzen. Aber dadurch könnten sie Menschen, die ohne eigenes Verschulden arbeitslos werden, eine unangemessene Härte zufügen.