College-gebundener Student? Es ist Zeit, die FAFSA® auszufüllen!

Liebe Carrie,

Meine Tochter ist ein Junior in der High School. Als sich meine älteste Tochter vor ein paar Jahren für das College bewarb, hatte sie keinen Anspruch auf finanzielle Unterstützung. Lohnt sich eine erneute Bewerbung? Es scheint so ein Aufwand zu sein.

– Ein Leser

Lieber Leser,

Meine schnelle Antwort auf Ihre Frage, auch ohne die Einzelheiten Ihrer Situation zu kennen, ist ein klares „Ja!“ Jedes Jahr beantragen Tausende von berechtigten Familien aus verschiedenen Gründen keine finanzielle Unterstützung:Sie glauben, dass sie sich nicht qualifizieren werden , sie glauben, dass der Prozess zu zeitaufwändig oder schwierig ist, oder sie sind sich der Möglichkeiten einfach nicht bewusst.

Das unglückliche Ergebnis ist, dass sie, wenn sie sich nicht bewerben, Tausende von Dollar auf dem Tisch liegen lassen könnten – nicht nur in Form von Stipendien und Zuschüssen, sondern auch in Form von staatlich subventionierten Darlehen, dualen Studienprogrammen und bundesstaatlichen oder schulspezifischen Paketen . Der Free Application for Federal Student Aid (FAFSA®) ist das Tor zu all diesen Möglichkeiten, daher ermutige ich Sie auf jeden Fall, den Antrag umgehend zu stellen.

Es ist wahrscheinlich einfacher als Sie denken

Das erste, was Sie erkennen müssen, ist, dass das Ausfüllen des FAFSA in den letzten Jahren viel einfacher geworden ist – viel einfacher als Ihre Steuern zu erledigen. Laut IRS dauert das Einreichen von Steuern im Durchschnitt etwa acht Stunden, aber die meisten Menschen brauchen weniger als eine Stunde um die FAFSA abzuschließen, von Anfang bis Ende.

Sie können potenzielle Fehler reduzieren und die Bearbeitungszeit beschleunigen, indem Sie das neue IRS-Datenabruftool verwenden, um Informationen aus dem IRS-Formular 1040 für die Bundessteuererklärung zu importieren, wenn Sie das FAFSA online ausfüllen, anstatt Ihren Antrag per Post zu senden. FAFSA  berücksichtigt Einkünfte aus der Steuererklärung „vorher“ oder aus der Steuererklärung des letzten Jahres (wenn Ihre Tochter beispielsweise im Herbst 2024 zur Schule geht, basiert sie auf Ihrer Steuererklärung von 2022). Wenn Sie eine mobile App bevorzugen, ist das FAFSA-Formular auch in der myStudentAid-App verfügbar, die im App Store (iOS) oder bei Google Play (Android) verfügbar ist.

Gehen Sie nicht davon aus, dass Sie sich nicht qualifizieren

Es stimmt zwar, dass die finanzielle Unterstützung darauf ausgerichtet ist, den bedürftigsten Schülern zu helfen, aber viele Familien der oberen Mittelschicht und wohlhabende Familien können sich dennoch qualifizieren. Nicht alle Finanzhilfen sind bedarfsorientiert, und verschiedene Programme haben unterschiedliche Vermögens- und Einkommenskriterien.

Es stimmt auch, dass Sie sich jetzt qualifizieren können, wenn sich Ihre finanziellen Umstände geändert haben. Wenn Sie beispielsweise jetzt mehr als ein Kind in der Schule haben, kann dies einen großen Unterschied in Ihrer Anspruchsberechtigung auf Beihilfe machen. Andere bedeutende Änderungen können Scheidung, Verlust des Arbeitsplatzes oder finanzielle Probleme als Folge von COVID-19 sein. Gehen Sie daher nicht davon aus, dass Sie nicht berechtigt sind – es ist besser, sich zu bewerben und zu sehen. Denn ohne Antrag sind Ihre Chancen auf Hilfe gleich null! Sie können auch FAFSA4caster verwenden, um den Anspruch auf Bundeshilfe abzuschätzen.

Es hilft, organisiert zu sein

Ihr erster Schritt besteht darin, einen FAFSA-Ausweis zu beantragen, was ein bis drei Tage dauern kann. Sie verwenden diesen Benutzernamen und dieses Passwort, um die FAFSA zu starten und als Ihre Signatur zu fungieren.

Sammeln Sie dann die erforderlichen Informationen, um das Ausfüllen des Formulars zu vereinfachen. Zusammen mit Ihrer Sozialversicherungsnummer (oder Ausländerregistrierungsnummer) benötigen Sie Finanzinformationen, einschließlich Bank- und Anlageauszüge und Einkommensdokumente für Ihr Gehalt, Kindergeld, Unterhalt, Zinsen und Dividenden oder VA-Leistungen. Ein Teil dieses Einkommens ist möglicherweise nicht steuerpflichtig, muss aber dennoch berücksichtigt werden.

Als nächstes kommt Ihr Vermögen. IRAs, 401(k)s, qualifizierte Renten und Annuitäten gelten nicht als verfügbare oder „meldepflichtige“ Vermögenswerte. Ihr Hauptwohnsitz, Familienbetrieb, bestimmte kleine Unternehmen, Lebensversicherungen und persönliche Besitztümer wie Autos werden ebenfalls nicht berücksichtigt. 529 College Savings Plans und Coverdell Education Savings Accounts werden nur teilweise berücksichtigt, was einer der Gründe dafür ist, dass sie eine großartige Möglichkeit sind, für das College zu sparen.

Zuletzt möchten Sie eine Liste der Schulen, an denen Sie interessiert sind. Geben Sie alles an, was Sie in Betracht ziehen (Sie können bis zu zehn gleichzeitig auflisten), auch wenn Sie sich nicht beworben haben oder glauben, dass Sie Ihre Meinung ändern könnten. Unter College Scorecard können Sie sich über Colleges informieren:ihre Programme, Kosten, Zulassungen, Ergebnisse und mehr. Sie werden in ein paar Wochen direkt von den Schulen hören.

Hilfe gibt es in vielen Geschmacksrichtungen

Die FAFSA ist das wichtigste Tor zu viel mehr als bedarfsorientierten Zuschüssen oder Stipendien. Tatsächlich öffnet die FAFSA auch die Tür zu Arbeitsstudienmöglichkeiten und staatlich subventionierten Darlehen. Darüber hinaus nutzen viele Schulen die FAFSA für ihre eigenen Hilfsprogramme außerhalb des Bundes, ebenso wie viele private und staatliche Organisationen.

Jede Familie sieht anders aus

Die FAFSA ist so konzipiert, dass sie jede Art von Familie aufnehmen kann. Wenn die Eltern geschieden sind oder wenn es einen Stiefelternteil gibt, können Sie diesem Leitfaden entnehmen, welche Elterndaten Sie angeben sollten.

Ältere Schüler, die nicht mehr bei ihren Eltern leben, können den Antrag selbst (ohne Angaben zu den Eltern) stellen, wenn sie eine dieser Fragen mit „Ja“ beantworten können. Andernfalls gelten sie auch dann als unterhaltsberechtigt im Sinne der staatlichen Studienbeihilfe, selbst wenn sie nicht bei ihren Eltern leben, von ihren Eltern nicht auf ihren Steuerformularen geltend gemacht werden oder ihre eigenen Rechnungen und Bildungsausgaben bezahlen. P>

Seien Sie ein Frühaufsteher

Mein letzter Ratschlag ist, sich zu bewerben, sobald die FAFSA am 1. Oktober verfügbar ist. Auch wenn der Bundesschluss am 30. Juni ist, können Ihr Staat oder Ihre Schulen andere Fristen haben. Da einige Formen der Hilfe begrenzt sind und nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ bereitgestellt werden, ist es am besten, an vorderster Front zu stehen.

Mit Blick auf die Zukunft müssen Sie jedes Jahr, in dem Ihr Schüler die Schule besucht, eine aktualisierte FAFSA einreichen. Glücklicherweise werden einige Ihrer Informationen automatisch übertragen; Es liegt an Ihnen, persönliche und finanzielle Updates bereitzustellen, die sich auf Ihre Auszeichnung auswirken können, ob positiv oder negativ.

Eine College-Ausbildung kann eine lebensverändernde Chance sein. Tatsächlich haben Studien gezeigt, dass ein Hochschulabschluss zu besseren Karrierechancen, höheren Lebenseinkommen und einer höheren Lebenszufriedenheit führen kann. Glücklicherweise können viele verschiedene Formen der Hilfe dazu beitragen, die finanzielle Belastung für Millionen von Studenten mit auffallend unterschiedlichen Hintergründen auszugleichen. Es obliegt Studenten und Familien, diese Hilfe optimal zu nutzen, indem sie die FAFSA sorgfältig und rechtzeitig einreichen.

Haben Sie eine Frage zu persönlichen Finanzen? Senden Sie uns eine E-Mail an [email protected]. Carrie kann nicht direkt auf Fragen antworten, aber Ihr Thema wird möglicherweise für einen zukünftigen Artikel berücksichtigt. Wenden Sie sich bei Fragen zu Schwab-Konten und allgemeinen Anfragen an  Schwab.