Macht Sie die Arbeit von zu Hause aus weniger produktiv?

Ist dies das Gesicht, das letztendlich die flexible Arbeitspolitik Ihres Unternehmens beeinflussen könnte?

Es war das Memo from Hell, zumindest in den Köpfen vieler Yahoo-Mitarbeiter. Als Mitarbeiter des angeschlagenen Internetgiganten an einem Februartag im Jahr 2013 ihre E-Mails öffneten, sahen sie eine Anweisung von Marissa Mayer, der CEO des Unternehmens. Die Mitteilung, die von Jacqueline Reses, der Leiterin der Personalabteilung von Yahoo, an die Mitarbeiter verschickt wurde, kündigte an, dass Mitarbeiter nicht mehr von zu Hause aus arbeiten könnten [Quellen:Swisher, Kotz]:

Um der absolut beste Arbeitsplatz zu werden, sind Kommunikation und Zusammenarbeit wichtig, also müssen wir Seite an Seite arbeiten. Deshalb ist es wichtig, dass wir alle in unseren Büros präsent sind. ... Geschwindigkeit und Qualität werden oft geopfert, wenn wir von zu Hause aus arbeiten. Wir müssen ein Yahoo! sein, und das beginnt damit, physisch zusammen zu sein.

Die Mitarbeiter, so das Memo, könnten im Notfall immer noch von zu Hause aus arbeiten, aber die Arbeiter wurden aufgefordert, ihr „bestes Urteilsvermögen im Geiste der Zusammenarbeit“ [Quelle:Marcus] anzuwenden.

Mayers Vorgehen zog den Zorn vieler Experten auf sich. Sie beklagten, wie es Yahoo-Mitarbeitern schaden würde, die auf Telearbeit angewiesen sind, um Beruf und Privatleben in Einklang zu bringen. Kara Baskin von Boston.com sagte, Mayer sei „snobistisch, eindimensional und kontaktlos“. Ruth Marcus von der Washington Post deutete an, dass Mayer ein Betrüger war. Einerseits forderte Mayer ihre Mitarbeiter auf, wieder im Büro zu arbeiten, während sie, um ihr Leben einfacher zu machen, auf eigene Kosten ein Kinderzimmer für ihr Neugeborenes neben ihrem Büro baute.

„Wie ironisch, dass ein Technologieunternehmen, das sich der Ermöglichung von Konnektivität verschrieben hat, ein so rückläufiges, zurück zum Fließband gehendes Edikt erzwingen würde“, meinte Marcus.

Das Memo löste einen Feuersturm in den Kabelnachrichten, im Internet und in den Morgenzeitungen aus. Es spornte auch einige Nachahmer an. Weniger als eine Woche später schränkte der Unterhaltungselektronik-Einzelhändler Best Buy seine Telearbeitspolitik erheblich ein.

Und so begannen die Leute zu fragen:Macht die Arbeit von zu Hause aus einen Mitarbeiter weniger produktiv? Werden Geschwindigkeit und Qualität geopfert, wie Mayer vorschlägt, wenn Mitarbeiter Telearbeit leisten? Finden wir es heraus.

Die Fakten zur Telearbeit

Es ist 6 Uhr morgens und Sophie, mein Schokolabrador, starrt mich mit ihren Marmoraugen an, während Ivy Sue, die Deutsche Dogge, ein Nickerchen macht. Sophie sieht, wie ich mich rege. Sie jault, ein schrilles Jaulen, das bedeutet:"Dad, heb deinen faulen Hintern hoch und führ mich aus." Ivy reibt ihren fleischigen Kopf an ihrem übergroßen Bett, stöhnt und beginnt langsam ihren Tag. Ich schubse meine Partnerin Karen wach und führe die Hunde aus. Innerhalb einer Stunde ist mein Bauch voller Kaffee. Karen ist auf dem Weg zur Arbeit, und ich schlendere nach oben in die Mansarde meines Schriftstellers. Mein Tag endet, wenn ich sage, dass er endet. Manchmal ist es 16 Uhr, manchmal früher. Zu anderen Zeiten, wie heute Abend, gegen 21 Uhr. (Okay, ich habe nicht den ganzen Tag gearbeitet, aber Sie verstehen schon.)

Mein Zuhause ist seit mehr als vier Jahren mein einziges Büro. Ich habe ein paar Dinge gelernt, indem ich zu Hause gearbeitet habe. Ich bin davon überzeugt, dass ich im Durchschnitt produktiver bin, wenn ich von zu Hause aus arbeite, als ich es jemals im Büro war. Zum einen gibt es kein Pendeln (ich bin einmal drei Stunden am Tag gereist). Ich werde nicht zu sinnlosen Treffen gerufen, und niemand versucht, mir Pfadfinderkekse zu verkaufen. Mittagspause sind jetzt Mittag 15 Minuten. Watercooler-Klatsch ist weg. Ablenkungen gibt es nicht, es sei denn, Sophie und Ivy müssen nach draußen oder die Katzen kratzen sich gegenseitig die Augen aus.

Ich bin nicht die einzige Person, die so arbeitet. Laut dem U.S. Census Bureau hat sich die Zahl der Arbeitnehmer, die Telearbeit leisten, in den letzten 30 Jahren verdoppelt. 1980 lag der Anteil der überwiegend von zu Hause aus Arbeitenden bei 2,3 Prozent. 2010 waren es 4,2 Prozent. Volkszählungsbeamte fanden heraus, dass 10 Prozent der amerikanischen Arbeitnehmer mindestens einen Tag pro Woche von zu Hause aus arbeiten. Genauso viele Männer wie Frauen arbeiten von zu Hause aus [Quelle:Fottrell].

Was ist der Grund? Zum einen können viel mehr Jobs von zu Hause aus erledigt werden. Diejenigen, die als Verkäufer, IT-Mitarbeiter und ja, Schriftsteller und Redakteure arbeiten, gehören zu den Top-Telearbeitern [Quelle:San Francisco Chronicle]. Das liegt daran, dass die Technologie das Arbeiten zu Hause vereinfacht hat. Ich kann oben am PC oder unten am Laptop schreiben. Breitband, Wireless, Instant Messaging, SMS, Skype und eine Vielzahl anderer Hightech-Programme und Innovationen machen ein stationäres Büro für viele von uns obsolet. Wir können virtuell an Besprechungen teilnehmen, uns mit Vorgesetzten und Kunden unterhalten und Dateien von einem Ende der Welt zum anderen senden [Quelle:Kensing]. Ich muss nicht einmal das Haus verlassen, um Pakete zu versenden. Lieferung und Abholung sind nur einen Mausklick entfernt.

Viele Unternehmen wissen um die positiven Vorteile, wenn sie ihren Mitarbeitern Telearbeit ermöglichen. Tatsächlich arbeiten 90 Prozent der Cisco-Mitarbeiter von zu Hause aus, ebenso wie 81 Prozent der Accenture-Mitarbeiter und 80 Prozent der Intel-Mitarbeiter [Quelle:CNN Money]. In allen drei Fällen durften diese Mitarbeiter mindestens 20 Prozent der Zeit Telearbeit leisten.

(Telearbeits-)Zahlen lügen nicht

Doch macht Telearbeit die Menschen wirklich produktiver, oder hat Marissa Mayer da recht? Nun, wenn Sie einer Studie glauben, die 2012 von der Stanford Graduate School of Business veröffentlicht wurde, dann sind Telearbeiter produktiver und glücklicher als Büroangestellte.

Stanford-Forscher führten eine Studie bei einem in Shanghai ansässigen Unternehmen namens CTrip durch, einem chinesischen Reisebüro, das 16.000 Mitarbeiter beschäftigt, von denen 249 an dem Experiment teilnahmen. Die Ausgewählten wurden in eine Kontrollgruppe und eine Telearbeitsgruppe aufgeteilt. Der Forscher fand heraus, dass diejenigen, die von zu Hause aus arbeiteten, 13 Prozent produktiver waren als Angestellte, die in einem Büro arbeiteten. Telearbeiter arbeiteten 8,5 Prozent mehr Stunden, machten kürzere Pausen und meldeten sich weniger krank. Darüber hinaus fanden Forscher eine 50-prozentige Verringerung der Fluktuationsrate bei Telearbeitern im Vergleich zu Arbeitern vor Ort [Quelle:Stanford University].

Die Stanford-Studie ahmt eine ähnliche Studie von Cisco nach, dem Technologieunternehmen, das wir gerade erwähnt haben, mit einer Telearbeitsrichtlinie. Im Jahr 2008 führte das Unternehmen eine Umfrage unter seinen fast 2.000 Mitarbeitern durch. Die Mehrheit der Befragten gab an, dass Telearbeit es ihnen ermöglicht, Leben und Arbeit leichter in Einklang zu bringen, als Vollzeit im Büro zu arbeiten. Infolgedessen waren die Telearbeiter von Cisco glücklicher und produktiver. Darüber hinaus, sagte Cisco, spart das Unternehmen durch Telearbeit 277 Millionen Dollar pro Jahr. Der durchschnittliche Cisco-Mitarbeiter arbeitet an zwei Tagen in der Woche zu Hause. 69 % gaben an, dass sie produktiver seien, wenn sie aus der Ferne arbeiteten, während 83 % angaben, dass ihre Fähigkeit zur Kommunikation mit Kollegen die gleiche, wenn nicht sogar bessere sei als bei der Arbeit vor Ort [Quelle:Cisco].

Da haben Sie es also. Obwohl dies nur zwei Studien sind, deuten sie darauf hin, dass Telearbeiter produktiv und glücklich sind, was zu einer Steigerung der Produktivität und des Unternehmensgewinns führt. Dennoch gibt es Nachteile. Wir Telearbeiter sind eine einsame Rasse. Es gibt niemanden, mit dem man von Angesicht zu Angesicht sprechen kann, niemand, der sagt:"Lass uns zu Mittag essen." Außerdem sind Telearbeiter immer im Büro. Es gibt wirklich keine Unterbrechung [Quelle:Greenberg].

Der vielleicht größte Nachteil ist der Mangel an organischen Gesprächen, die kreatives Denken anregen. Das ist genau die Art von Atmosphäre, die Google in seinem Hauptbüro in Mountain View, Kalifornien, und an anderen Standorten geschaffen hat. Google hat große Anstrengungen unternommen, um sicherzustellen, dass seine internen Mitarbeiter immer miteinander interagieren. Die Leute können Beachvolleyball, Schach und Fußball spielen. In der sorgfältig gestalteten Cafeteria, die einem Schulrestaurant ähnelt, gibt es kostenloses Essen. Die Idee ist, die ungezwungenen Interaktionen (indem man buchstäblich aufeinander trifft) unter den Mitarbeitern zu erhöhen. Solche ungezwungenen Gespräche führen zu Lernen und Zusammenarbeit und, so hoffen die Unternehmen, zu Innovationen. Das Programm von Google hat sich auf andere Unternehmen ausgeweitet, einschließlich Facebook [Quelle:Henn].

Trotzdem würde ich lieber von zu Hause aus arbeiten. Tatsächlich erzähle ich jedem Redakteur, der zuhört, von der Arbeit, weil ich nicht zurück in ein Büro gehen möchte. Mein Arbeitsweg ging von drei Stunden am Tag auf null. Mich stört die Isolation nicht. Es gibt mir Zeit zum Nachdenken. Meine Hunde und Katzen sind gute Gesellschaft. Tatsächlich kommt jetzt einer. Mike Moo, die schwarze Katze, hat gerade seinen pelzigen Hintern vor den Computer plumpsen lassen. Es kann losgehen! Papa arbeitet.