Sollten Sie jemals bei der Arbeit über Politik sprechen?

Es ist leicht zu denken, dass jemand mit unterschiedlichen politischen Überzeugungen ein Dummkopf ist. Aber was ist, wenn Sie mit diesem Narren zusammenarbeiten müssen?

Da sind Sie, während Sie unschuldig den übriggebliebenen Burrito von gestern Abend in der Büroküche in der Mikrowelle erhitzen, als ein Kollege mit völlig gegensätzlichen politischen Ansichten herüberschlendert und mit einem Grinsen fragt:„Haben Sie gestern Abend die Debatte gesehen?“

Was sollst du tun? Sie wissen, dass sie nach einem Kampf lechzt – ehrlich gesagt, Sie auch, nach dem Unsinn, den ihr Kandidat gestern ausgespuckt hat – aber Sie wissen, wie diese Dinge immer enden. Sie schreien ein paar Minuten lang aneinander vorbei, niemand ändert seine Meinung, und am Ende ziehen Sie sich mit Sodbrennen und kaltem Carne Asada zurück an Ihren Schreibtisch.

Politik war schon immer ein heikles Thema bei der Arbeit, aber jetzt ist es geradezu giftig geworden. Die extreme Polarisierung der politischen Landschaft bedeutet, dass sich die meisten von uns in gleichgesinnten Blasen verbarrikadieren und nur aus der Sicherheit der sozialen Medien mit politischen Gegnern kämpfen.

Aber der Arbeitsplatz ist ein einzigartiger Raum. Es bringt Menschen mit allen möglichen Hintergründen und Perspektiven zusammen, und im Gegensatz zu Beleidigungen mit Fremden auf Twitter müssen Sie Ihre Kollegen am nächsten Tag sehen. Es ist schwer, das konstruktive Feedback eines Teammitglieds zu Ihrer Verkaufspräsentation zu akzeptieren, wenn es im Pausenraum fast zu Schlägereien wegen der Einwanderungspolitik gekommen wäre.

Das ist der Grund, warum so viele Menschen politische Diskussionen am Arbeitsplatz ganz vermeiden. Laut einer Umfrage, die während der hitzigen Präsidentschaftskampagne 2016 durchgeführt wurde, stuften 79 Prozent der Befragten „Kollegen“ als die Gruppe ein, mit der sie am wenigsten wahrscheinlich über Politik sprechen würden, noch weniger als Nachbarn oder völlig Fremde.

Und eine Umfrage im Oktober 2019 unter mehr als 1.000 Arbeitnehmern ergab, dass 66 % der Meinung waren, dass Gespräche über Politik bei der Arbeit heute häufiger seien als vor fünf Jahren, aber nur 22 % hielten die Gespräche für angemessen.

Wo bleiben also politische Diskussionen am Werk? Bedeutet das, dass die Arbeit eine politikfreie Zone sein sollte? Oder können politische Gespräche, wenn sie richtig gemacht werden, die Arbeitskultur tatsächlich verbessern?

Kennen Sie zuerst die Unternehmensregeln

Bevor Sie einen „Nieder mit Don“-Button an Ihre Laptoptasche heften oder eine lebensfeindliche E-Mail an Ihr Managementteam weiterleiten, sollten Sie wissen, dass sich der in der US-Verfassung geschätzte Schutz der Meinungsfreiheit nicht auf das Büro erstreckt.

Die erste Änderung schränkt nur die U.S. Regierung von der Zensur der Sprache. Privatunternehmen dürfen ihre eigenen Regeln für die politische Meinungsäußerung am Arbeitsplatz festlegen. (Eine Umfrage unter HR-Führungskräften aus dem Jahr 2016 ergab, dass nur 3 % ihrer Unternehmen offizielle oder inoffizielle Richtlinien für das Besprechen von Politik am Arbeitsplatz hatten.) Im Allgemeinen fallen diese Regeln unter drei allgemeine Kategorien:Abwerbeverbot, Kleiderordnung und Anti-Belästigungs-Richtlinien.

Wenn Sie Wahlkampfflyer verteilen oder E-Mails versenden, die einen bestimmten Kandidaten oder eine bestimmte Wahlmaßnahme unterstützen, könnte dies in Betracht gezogen werden. Und wenn Sie ein T-Shirt, einen Knopf oder eine knallrote Baseballmütze tragen, die eine politische Kampagne oder ein Anliegen unterstützen, könnte dies gegen die Kleiderordnung Ihres Büros verstoßen. Erkundigen Sie sich bei Ihrer Personalabteilung nach beiden.

Aber das ernsteste und heikelste Problem bei politischen Diskussionen am Arbeitsplatz besteht darin, sich Belästigungs- oder Diskriminierungsvorwürfen auszusetzen. Da politische Gespräche oft hitzig werden, könnte ein Kollege das Gefühl haben, wegen seiner Ansichten ausgesondert und belästigt zu werden. Und wenn politische Themen heikle Themen wie Rasse, Religion, Geschlecht und Sexualität berühren, könnte eine verärgerte Partei Diskriminierung am Arbeitsplatz geltend machen.

Chefs und Manager müssen diese Arbeitsplatzrichtlinien auch konsequent durchsetzen. Sie können einem Mitarbeiter nicht erlauben, einen MAGA-Hut zur Arbeit zu tragen, und dann jemand anderen bitten, einen Pride-Aufkleber von seiner Kabine zu entfernen. Laut ComplyRight, einer HR-Website, müssen Arbeitgeber „die Störung ansprechen und nicht die Perspektive bestrafen“, sonst könnte das Unternehmen selbst wegen Diskriminierung verklagt werden.

Politik am Arbeitsplatz menschlich diskutieren

Wenn Sie darauf achten, sich an die Richtlinien Ihres Arbeitgebers zur politischen Meinungsäußerung zu halten, gibt es tatsächlich einige wirklich gute Gründe, im Büro über Politik zu sprechen. Justin Hale ist Redner und Trainer bei VitalSmarts, einem Unternehmen für Führungstraining. Er sagt, dass die meisten Leute wirklich an politischen Themen interessiert sind, aber wir wurden durch schlechte Erfahrungen mit Kollegen gezeichnet.

Anstatt die Politik komplett zu verschweigen, sagt Hale, dass es Möglichkeiten gibt, mit Menschen über Politik zu sprechen, die gegensätzliche Ansichten teilen, die tatsächlich gegenseitiges Vertrauen und Respekt aufbauen können, anstatt diese Bindungen auseinander zu reißen.

Es beginnt damit, Gemeinsamkeiten zu finden. Wenn wir erfahren, dass ein Kollege eine entgegengesetzte oder sogar beleidigende politische Meinung vertritt, suchen wir instinktiv nach all den Unterschieden zu uns“, sagt Hale. Das macht es einfacher, sie als "Feind" zu beurteilen oder ihre Meinung als ignorant oder sogar "böse" abzutun.

Aber wenn du stattdessen nach Gemeinsamkeiten suchst, ist es möglich, den Respekt für die Person zu bewahren, selbst wenn du ihre Meinung nicht respektierst. Diese Gemeinsamkeit kann so einfach sein wie der gemeinsame Wunsch, die Welt für Sie oder Ihre Kinder zu einem besseren Ort zu machen. Sie mögen radikal anderer Meinung sein, was mit der Welt „falsch“ ist, aber es beweist, dass Ihre Absichten gut sind.

„Versuchen Sie, die andere Person zu vermenschlichen und nicht zu dämonisieren“, sagt Hale. "Das ist die humanisierende Komponente, von der jede politische Diskussion mehr gebrauchen könnte."

Es ist unrealistisch zu glauben, dass irgendjemand seine tief verwurzelten politischen Meinungen nach einem einzigen Gespräch ändern wird, egal wie überzeugend Ihr Argument ist. Je mehr Sie versuchen, jemanden davon zu überzeugen, dass er falsch liegt, desto wahrscheinlicher ist es, dass er wütend oder verletzt wird.

„Man kann diese Gespräche vermasseln, bevor man überhaupt den Mund aufmacht“, sagt Hale. "Wenn Ihr Motiv, in das Gespräch einzusteigen, darin besteht, zu 'gewinnen', verspreche ich Ihnen, dass es zu einer dieser schlechten Erfahrungen werden wird, die Sie ständig vermeiden."

Bei VitalSmarts bringen Hale und andere Führungstrainer Chefs und Arbeitern bei, wie man „entscheidende Gespräche“ führt, die Art harter Diskussionen am Arbeitsplatz, bei denen „viel auf dem Spiel steht und starke Emotionen herrschen“. Das Endziel dieser Gespräche besteht nicht darin, die Meinung oder das Verhalten von jemandem zu ändern oder andere davon zu überzeugen, die Dinge so zu sehen.

„Das Ziel ist es, einen offenen Dialog zu schaffen, in dem ich mich psychisch sicher fühle, meine Ansicht zu teilen, und Sie sich absolut sicher fühlen, Ihre zu teilen“, sagt Hale. "Psychologische Sicherheit ist dieser Glaube, dass Sie und ich, egal ob wir anderer Meinung sind oder nicht, ein gewisses Maß an gegenseitigem Respekt haben werden."

Und so möchten Sie sich am Ende des Tages bei all den Interaktionen fühlen, die Sie mit Ihren Kollegen haben. Joseph Grenny, Mitbegründer von VitalSmarts und Autor von „Crucial Conversations“, sagte der Harvard Business Review, dass das Lernen, wie man produktiv und respektvoll über Politik spricht, uns helfen kann, „andere schwierige Gespräche bei der Arbeit zu bewältigen“, wie Meinungsverschiedenheiten über eine Geschäftsstrategie oder Arbeitsplatzpolitik. Er schlug in einer politischen Diskussion vor, dem anderen Fragen zu stellen, um herauszufinden, wie er zu seiner Weltanschauung gekommen ist, und Respekt zu zeigen, indem er das Recht des anderen auf eine andere Meinung bestätigt. Suchen Sie auch nach Gemeinsamkeiten – zum Beispiel, dass Sie beide Ihr Land, Ihre Kinder oder Ihre Familie lieben. (Sagen Sie zum Beispiel:„Obwohl ich Ihnen in Bezug auf die X-Richtlinie nicht zustimme, kann ich sehen, dass Sie sich leidenschaftlich dafür einsetzen, dass Ihre Kinder im Leben erfolgreich sind.“)

Wenn Sie bei der Arbeit über Politik sprechen können und sich gehört und respektiert fühlen, wenn Sie nicht damit einverstanden sind, dann haben Sie Ihre gesamte Arbeitsplatzkultur ein wenig gesünder gemacht.