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Rechtsstreitigkeiten drohen, als vom Coronavirus heimgesuchte Unternehmen Versicherer verklagen

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Eine einst geschäftige Bar und ein Grill unter einer Überführung der Michigan Avenue, die bekanntermaßen zu einem "Saturday Night Live"-Sketch mit John Belushi und Bill Murray in den Hauptrollen inspiriert wurde. Aber das Geld, das die Billy Goat Tavern während des Coronavirus-Ausbruchs verliert, ist kein Witz.

Die Taverne und Millionen anderer geschlossener Geschäfte im ganzen Land haben sich an ihre Versicherer gewandt, um ihre Verluste nach Schließungen aufgrund staatlicher Mandate auszugleichen. die zusammengenommen 300 Milliarden US-Dollar pro Monat übersteigen können. Aber die Versicherer haben die Ansprüche weitgehend zurückgewiesen, so schloss sich der Ziegenbock einer wachsenden Branche an, einschließlich Friseursalons und Casinos, Versicherer zu verklagen, um sie zur Zahlung zu zwingen.

„Diese Unternehmen befinden sich in den schwierigsten Zeiten ihrer Geschichte und gehen zu ihrer Versicherungsgesellschaft, um das zu bekommen, wofür sie bezahlt haben. ", sagte Chris Esbrook, ein Anwalt für die denkmalgeschützte Taverne, die 1934 eröffnet wurde und wie die Legende sagt, verfluchte die Chicago Cubs.

Versicherer sagen, dass die Policen für Naturkatastrophen oder vom Menschen verursachte Katastrophen keine Virenausbrüche abdecken, die die Wirtschaft zum Erliegen bringen. und es werden mit Sicherheit Kämpfe mit hohen Einsätzen in Gerichtssälen von Küste zu Küste folgen. Was auf dem Spiel steht, könnte das Überleben Tausender Unternehmen sein, wenn die Versicherer nicht zahlen, und die Insolvenz namhafter Versicherungsunternehmen, wenn sie es tun.

CORONAVIRUS RELIEF HELFT RESTAURANTS NICHT, INDUSTRIE WARNT

Ein Kunde betritt am 23. September die Billy Goat Tavern unter Chicagos Michigan Ave. 2005. (AP Foto/Charles Rex Arbogast, Datei)

„Pandemieausbrüche sind nicht versichert, weil sie nicht versicherbar sind, " David A. Sampson, Präsident der American Property Casualty Insurance Association, sagte diesen Monat.

Es fließen keine Einnahmen in den Billy Goat, die früher täglich Hunderte von Touristen anzog, darunter einige, die sich an die bekannteste Zeile aus einer Reihe von SNL-Skettchen aus den späten 1970er Jahren erinnern, in denen das Restaurantpersonal Gäste zurückweist, die alles andere als die Spezialitäten des Hauses bestellen:"Cheezborger, Cheezborger, Cheezborger! Keine Cola ... Pepsi!"

EINZELHÄNDLER VERLANGEN DIE 9/11-INSPIRIERTE CORONAVIRUS-VERSICHERUNG IN EINER Pandemie

Bis zu 30 Millionen kleine Unternehmen, die mit geringen bis gar keinen Einnahmen überleben wollen, könnten virenbezogene Ansprüche im Wert von bis zu 430 Milliarden US-Dollar einreichen. schätzt die Versicherungsgesellschaft. Diese beispiellosen Zahlen wären um ein Vielfaches höher als die Behauptungen nach den Anschlägen vom 11. September.

Es ist zu erwarten, dass die Versicherer weiterhin die überwiegende Mehrheit der Ansprüche ablehnen, Auslösen von Klagewellen von Unternehmen in fast jeder Stadt. Ein solcher Aktenwahn könnte zu Blockaden vor Gerichten führen, wenn sie nach dem Abklingen der Pandemie vollständig wiedereröffnet werden.

Unter Dutzenden von Klagen, die bis heute eingereicht wurden, befindet sich eine von den Choctaw Nation-Casinos in Oklahoma und eine andere von der Anwaltskanzlei des prominenten Anwalts Mark Geragos in Los Angeles.

"Sie zahlen jahrzehntelang eine Versicherung für genau das Undenkbare, und wenn es passiert, tun diese Versicherungsgesellschaften das Unzumutbare", indem sie Ansprüche ablehnen, Geragos sagte gegenüber The Hollywood Reporter.

Versicherer zu zwingen, monatlich Hunderte von Milliarden Dollar zu zahlen, könnte die 800 Milliarden Dollar, die für die Deckung des zukünftigen Eigenheims bereitgestellt werden, schnell aufbrauchen. Auto- und andere Verluste, nach Angaben des Versicherungsverbandes.

Der Anwalt für den Ziegenbock, das sich von seinem Flaggschiff-Standort auf Niederlassungen in der Umgebung von Chicago ausdehnte, sagt, er habe wenig Verständnis für Versicherer.

"Sie verkaufen Personenversicherungen für genau diese Situation, ", sagte Esbrook. "Sie können jetzt nicht weinen, dass sie arm sind, wenn genau die Situation eintritt, die sie versichern."

Zwei Personen gehen am 15. April in einem Einzelhandelsgeschäft in Chicago an einem geschlossenen Schild vorbei. 2020. (AP Photo/Nam Y. Huh)

Präsident Donald Trump drückte kürzlich sein Mitgefühl für Unternehmen aus, die die Versicherer auffordern, für die Betriebsunterbrechungsversicherung zu zahlen.

„Wenn sie es endlich brauchen, sagt die Versicherung, 'Wir werden es nicht geben, '", sagte er auf einer Pressekonferenz der Coronavirus-Taskforce. "Das können wir nicht zulassen."

Ähnliche Konflikte spielen sich in Europa und Asien ab, obwohl sie wahrscheinlich nicht die Flut von Klagen sehen werden, die in den streitigen Vereinigten Staaten sicher sein werden.

Die Frage, von der viele Fälle abhängen werden, ist, ob das Vorhandensein des Virus in oder in der Nähe eines Unternehmens als direkter physischer Schaden eingestuft werden kann. etwas, das sonst klar abgedeckt wäre. Eine Frage, die Gerichte noch nicht abschließend beantwortet haben.

Der Nachweis, dass ein mikroskopischer Virus jemals auf dem Gelände eines Unternehmens aufgetreten ist, egal, es beschädigt, könnte die Anwälte der Kläger vor eine Herausforderung stellen.

Der Oberste Gerichtshof von Pennsylvania hat letzte Woche möglicherweise versehentlich Geschäftsinhabern geholfen, ihren Fall zu vertreten, als er eine staatliche Anordnung bestätigte, die während der Pandemie nicht wesentliche Unternehmen schließt. in seinem Urteil das Coronavirus mit Hurrikanen vergleicht.

„COVID-19-Pandemie ist, nach allen Definitionen, eine Naturkatastrophe und eine Katastrophe massiven Ausmaßes, “, sagte die Mehrheitsmeinung.

Versicherungsunternehmen sagen, dass die meisten Policen, die unerwartete Unterbrechungen des Geschäftsbetriebs abdecken, Pandemien ausdrücklich ausschließen. Solche Ausschlüsse wurden nach einem Ausbruch des SARS-Virus Anfang der 2000er Jahre häufiger, der Unternehmen in Teilen Asiens verwüstete.

Eine Nachricht mit der Bitte um einen Kommentar des Versicherers, den Billy Goat verklagt, Gesellschaftsversicherung, wurde nicht zurückgegeben.

Ein Hinweis für Versicherungsnehmer auf der Website von Travelers Indemnity, der Versicherer Geragos verklagt, liest sich wie eine pauschale Ablehnung von Behauptungen über das Herunterfahren von Viren, da sie „nicht das Ergebnis eines direkten physischen Verlustes oder Schadens“ sind. Es zitiert auch Virenausschlüsse in seinen Richtlinien.

Solche Ausschlüsse bedeuten jedoch nicht, dass Unternehmen keine gültigen Ansprüche haben. behaupten die Wirtschaftsanwälte. Sie verweisen auf separate Policenbestimmungen, wonach Versicherer Schäden zahlen müssen, wenn Behörden in Notfällen eingreifen und die Schließung von Unternehmen anordnen.

Das Rechtsteam der Billy Goat Tavern sagt, dass ihr Fall möglicherweise so viel stärker ist, weil ihr Versicherer keinen Virenausschluss geschrieben und dann immer noch die Deckung verweigert hat.

Druck auf die Versicherer kommt nicht nur in Form von Klagen.

Landesgesetzgeber, auch in Illinois, New York und New Jersey, haben Gesetze vorgeschlagen, die Versicherern vorschreiben würden, geschäftliche Ansprüche für Schäden durch Coronaviren zu akzeptieren, in einigen Fällen sogar dann, wenn die Richtlinien Pandemien ausschließen.

Branchenvertreter sagen, dass solche Mandate Versicherungsgelder aufbrauchen könnten, die zur Begleichung von Ansprüchen während der bevorstehenden Hurrikansaison und wenn andere Naturkatastrophen unweigerlich eintreten, benötigt werden. Die Gesetze, Sie streiten sich, würde auch das Vertragsrecht untergraben, auf das sich freie Märkte stützen.

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„Wenn gewählte Amtsträger Zahlungen für ausgeschlossene Gefahren verlangen, nie unterschrieben für, und für die nie eine Prämie erhoben wurde, katastrophale Folgen eintreten werden, “ sagte Charles Chamness, Präsident des Landesverbandes der Versicherungsvereine auf Gegenseitigkeit.

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