Tiny Homes vs. Apartments:Die Wohnreise eines Zillennials

In der gesamten Region Nordbrabant in den Niederlanden gibt es Minitopia-Dörfer. Samira Kafala für BI

Vor fünf Jahren kaufte ich mit einer kleinen Erbschaft und den Ersparnissen aus dem Wiedereinzug bei meinen Eltern eine bescheidene Wohnung in einem Vorort von London.

Es war extrem veraltet:Popcornwände, abgenutzter Teppich, eine ausgewachsene Zeitkapsel aus den 1970er Jahren. Ich habe den Großteil meiner Ersparnisse für die Kaution aufgebraucht und den Rest für die Renovierung ausgegeben, aber ich war überglücklich, dass ich mir den ewigen Traum erfüllt hatte:ein Eigenheim.

Mittlerweile fließen etwa 30 % meines Gehalts in die Hypothek. In einem guten Monat kann ich etwa ein Drittel meines Einkommens sparen. Ich weiß, dass ich einer der Glücklichen bin.

Als Zillennial – zu alt für die Generation Z, zu jung, um zu den Millennials zu zählen – leben wir in einem Generationenschwebezustand. Wenn es ums Wohnen geht, fühlen sich viele in meiner Kohorte zu erwachsen, um in einer Wohngemeinschaft hinter Fremden aufzuräumen, und dennoch zu arm, um die Art von Einfamilienhäusern zu kaufen, die unsere Eltern für einen Bruchteil ihres Einkommens gekauft haben.

Ich hatte die Illusion, dass meine einzigen drei Möglichkeiten darin bestünden, zu teilen, zu mieten oder sich ein traditionelles Zuhause leisten zu können – eine Wahl zwischen dem Unwürdigen und dem Unerreichbaren. Was ich nicht in Betracht gezogen hatte, war eine vierte Option. Ein kleineres.

Mitte Februar befand ich mich auf einer Reportagereise in Nordbrabant im Süden der Niederlande und besuchte eine Ansammlung von Tiny-Home-Dörfern, die von der Minitopia-Stiftung betrieben werden. Es wurde vor einem Jahrzehnt mit einer einfachen Prämisse ins Leben gerufen:Sichern Sie sich Pachtverträge für brachliegendes Land, teilen Sie das Land in Grundstücke auf und vermieten Sie diese Grundstücke dann für ein paar hundert Euro pro Monat an Menschen, um darauf ein kleines Haus zu bauen.

Viele der Tiny Houses auf Minitopia-Standorten werden von ihren Besitzern gebaut.  Samira Kafala für BI

Es begann in 's-Hertogenbosch, der Provinzhauptstadt, wo die ersten Bewohner von Minitopia Häuser für nur 5.000 Euro bauten. Heutzutage gibt es in der Region fünf Minitopia-Standorte mit mehr als 150 Grundstücken, und die Stiftung gibt an, dass rund 2.000 Menschen auf der Warteliste stehen.

Andere Länder, darunter die USA und das Vereinigte Königreich, haben mit ähnlichen, kleineren Siedlungen von Tiny Houses experimentiert. Auch Wirtschaftsführer haben sich diesen Lebensstil als Lösung vorgestellt; Tony Hsieh, der im Jahr 2020 starb, hatte geplant, Las Vegas durch eine Wohnwagensiedlung mit kleinen Häusern neu zu gestalten.

Während viele dieser bestehenden Gemeinden ländlich oder am Rande von Kleinstädten liegen, ist Minitopia ein experimenteller Versuch, ein ausgesprochen städtisches Problem zu lösen:wie man in einer Stadt erschwinglich leben kann.

Rolf van Boxmeer war 2016 Mitbegründer der Minitopia Foundation.  Samira Kafala für BI

Ich kam mit trüben Augen nach einem frühen Abflug aus London am Flughafen Eindhoven an, um die Person zu treffen, die den größten Teil der Reise mein Reiseführer sein würde. Jos van der Muelen, 29, arbeitet für Minitopia und ist seit zwei Jahren auch am Standort Eindhoven – dem größten der fünf Standorte von Minitopia – ansässig.

„In London“, fragte er, als wir mit seinem Lastwagen vom Flughafen wegfuhren, „wohnen Sie in einem großen Haus?“ Ich habe gelacht. „Nein, eine Wohnung“, antwortete ich. Für die meisten Menschen in meinem Alter ist ein großes Haus in der Stadt kaum mehr als ein Wunschtraum.

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Die neuesten Daten des Office for National Statistics zeigen, dass ein Haus in London etwa das Elffache des Durchschnittsgehalts kostet. Eine eigene Wohnung zu mieten ist kaum günstiger. Der gemeinnützige Ungleichheitsfonds Trust for London schätzt, dass 53 % des durchschnittlichen Einkommens vor Steuern benötigt werden, um sich eine Ein-Zimmer-Wohnung in der Hauptstadt leisten zu können.

In den Niederlanden sei es ähnlich, erzählte mir van der Muelen. Viele seiner Freunde leben immer noch bei ihren Eltern, sind sowohl vom Kauf als auch von der Miete ausgeschlossen und haben jahrelang gespart, in der Hoffnung, es eines Tages auf die Immobilienleiter zu schaffen.

Nach Angaben der niederländischen Bankengruppe ING mangelt es dem Land an rund 410.000 Wohnungen, womit es zu den Ländern mit der größten Wohnungsknappheit in Europa gehört. Das geringe Angebot und die hohe Nachfrage haben zu einer Krise bei der Erschwinglichkeit von Wohnraum geführt, die bei den Parlamentswahlen 2025 zu einem zentralen Thema wurde.

In der Region Eindhoven lag der durchschnittliche Hauspreis Ende 2025 bei etwa 470.000 Euro, während das durchschnittliche Jahreseinkommen bei etwa 43.700 Euro lag, was Wohneigentum ebenso unerschwinglich macht wie in London.

Der LKW fuhr auf das Minitopia-Gelände in Eindhoven ein. Vor uns erstreckte sich ein Flickenteppich aus Häusern. Einige sahen elegant und modern aus; andere fühlten sich improvisiert, fast marode. Ein oder zwei waren nicht größer als ein Gartenschuppen, aber viele waren zweistöckig und gar nicht so winzig.

Als wir über das Gelände gingen, traf ich einen seiner Bewohner. Margot Hollander, eine glamouröse 64-jährige Tanzlehrerin im Ruhestand mit einem gepflegten blonden Bob, hieß mich in ihrem winzigen Zuhause willkommen. Sie kaufte es im Jahr 2024 nach ihrer Scheidung in bar und verwendete dafür etwa 143.000 US-Dollar aus dem Vergleich. Der Raum ist kompakt, aber schick und mit minimalistischen Möbeln im skandinavischen Stil ausgestattet.

Margot Hollander, 64, kaufte ihr Tiny House im Jahr 2024.  Samira Kafala für BI

„Es sind die einfachen Dinge, wie Smalltalk auf dem Weg zum Parkplatz, die mir ein so gutes Gefühl geben, hier zu leben“, sagt Hollander.

Aufgrund der dörflichen Atmosphäre von Minitopia würde man nicht vermuten, dass es nur sechs Kilometer vom Zentrum Eindhovens entfernt ist, dem Technologiezentrum der Niederlande, das von den Einheimischen als „niederländisches Silicon Valley“ bezeichnet wird.

Meine Nacht in einem Tiny Home

Wir erreichten van der Muelens holzverkleidetes, zweistöckiges Haus, das er selbst gebaut hatte. Im Inneren fand ich ein geräumiges Wohnzimmer mit hohen Decken und natürlichem Licht.

Das Haus liegt am oberen Ende dessen, was Minitopia als Tiny House bezeichnet. Für „eingefleischte Tiny-House-Anhänger“, sagte mir Minitopia-Mitbegründer Rolf van Boxmeer, sind etwa 320 Quadratmeter das Maximum, um unter die Definition zu fallen.

Ein typisches Tiny Home ist maximal 320 Quadratmeter groß.  Samira Kafala für BI

Mit 50 Quadratmetern ist van der Muelens Tiny House genau so groß wie meine Wohnung in London.

Ich würde die Nacht bei van der Muelen verbringen. Ich hatte mich auf Klaustrophobie eingestellt und stellte mir etwas vor, das einem Kapselhotel ähnelte. In Wirklichkeit gab es viel Platz zum Bewegen.

Ich betrat den Garten und verspürte einen Anflug von Neid. Ich habe zu Hause keinen Platz im Freien, und nur wenige meiner Freunde in London haben einen.

Am Morgen kehrte van der Muelen nach einer erholsamen Nacht mit seiner Frau Fenna Wit und ihren Kindern im Alter von 1 und 3 Jahren nach Hause zurück. Wit ging nach oben, um in dem kleinen Bereich, den sie für die Arbeit von zu Hause aus reserviert hatten, einen Anruf entgegenzunehmen, während van der Muelen eine Schaukel am Türrahmen befestigte, damit das älteste Kind darauf spielen konnte.

Das Haus wurde nach ihren Bedürfnissen gestaltet. Die Küche ist kompakt – es wird nicht viel gekocht – und es gibt vorrangig Platz zum Baden und zum Spielen für die Kinder. Wenn die Kinder älter sind, wird es eng, gab van der Muelen zu, aber im Moment klappt es ganz gut. Sie können jederzeit eine Erweiterung bauen, sagte er.

Jos van der Muelen und Fenna Wit leben mit ihren beiden Kindern im Kleinkindalter in einem Tiny House.  Samira Kafala für BI

Die Häuser sind technisch gesehen als vorübergehende Häuser eingestuft, was bedeutet, dass herkömmliche Hypotheken nicht verfügbar sind. Daher müssen die Baukosten im Voraus bezahlt werden. Der Bau ihres Hauses kostete van der Muelen und Wit etwa 75.000 €.

Die Grundstücke sind zudem verpachtet und nicht Eigentum, was bedeutet, dass die Bewohner möglicherweise irgendwann abreißen und umsiedeln müssen, was laut mehreren Anwohnern einer der Hauptnachteile des Modells ist.

Für diese Familie scheinen sich jedoch vorerst alle Nachteile zu lohnen. Ihre monatlichen Wohnkosten, einschließlich Erbbauzins, Nebenkosten und Versicherungen, machen etwa 10 % ihres gemeinsamen Einkommens aus. Sie können in der Regel fast 60 % ihres Gehalts einsparen.

Die geringen Kosten verschaffen ihnen finanziellen und beruflichen Freiraum:Beide arbeiten nun drei Tage die Woche. „Wir arbeiten jetzt beide, nur weil wir es wollen und nicht weil wir es müssen“, sagte Wit. „Wir verbringen viele Tage zu Hause mit den Kindern.“

Ich fing an, ein Tiny-Home-Anhänger zu werden

In den folgenden Tagen traf ich andere Minitopia-Bewohner, die mir ähnliche Geschichten über winzige Häuser erzählten, die ein Gefühl finanzieller Sicherheit vermittelten.

Die Nachbarn von Van der Muelen und Wit, Nico und Margareth Bluigmars, beide in den Sechzigern, schwärmten von den Freuden, ohne Hypotheken zu leben. „Durch die Hypothekenfreiheit fühle ich mich viel entspannter“, erzählte mir Margareth in ihrem gemütlichen Zuhause, das mit Buntglaslampen dekoriert war, die sie in ihrem Atelier entworfen hatte. Sie bauten das Tiny House mit dem Geld aus dem Verkauf ihres Familienhauses.

Nico Bluigmars, 64, baute sein eigenes Tiny House in Eindhoven.  Samira Kafala für BI

Anne Leijdekkers und Simone Solazzo, ein Paar in den Dreißigern, das auf dem Minitopia-Gelände in Valkenswaard lebt, haben ihr Tiny House für etwa 75.000 Euro gebaut. „Wir haben keine Hypothek und unsere monatlichen Kosten sind relativ niedrig“, sagte Solazzo.

Wir haben so viel Geld übrig

Als meine Zeit in den Niederlanden zu Ende ging, verglich ich Leben mit meinem Minitopia-Führer. Van der Muelens Version von „Fast-30“ sah ganz anders aus als meine.

Er hatte ein Haus in der Stadt gebaut, das es ihm ermöglichte, weniger zu arbeiten und mehr zu sparen, während ich immer noch fünf Tage die Woche arbeite und etwa 30 % meines Einkommens für meine Wohnung ausgebe. Dies liegt innerhalb des von Experten für persönliche Finanzen empfohlenen Bereichs für Wohnkosten, macht aber immer noch einen großen Teil meines Monatsbudgets aus.

Einige der Tiny Houses haben etwa die Größe eines großen Schuppens, andere sind zwei Stockwerke hoch.  Samira Kafala für BI

Das Tiny-Home-Modell von Minitopia ist nicht perfekt – die Häuser sind klein, das Grundstück ist vorübergehend und die Vorabkosten machen es für viele immer noch unerreichbar – aber es bietet eine Alternative.

Und obwohl ich nicht vorhabe, mein Leben in die Luft zu jagen und in eine Tiny-Home-Wohngemeinschaft zu ziehen, kann ich nicht aufhören, an etwas zu denken, das van der Muelen an diesem letzten Morgen zu mir gesagt hat.

„Wir sehen, wie viel Freiheit uns das gibt“, sagte er mir. „Wir haben so viel Geld übrig.“

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