5 Wege, wie das Leben unter unseren Verhältnissen unser Leben verändert hat

Erst, als wir das erfuhren "Weniger ist mehr", dass sich das Leben zum Besseren verändert hat.

Keiner von uns möchte hören, dass wir mit unseren persönlichen Finanzen falsch umgehen. Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich mir diese Art von Kritik nicht angehört hätte, bevor ich dazu bereit war. Und so peinlich das auch ist, ich war bis Mitte 30 noch lange nicht bereit.

Trotzdem erinnerte mich ein kürzliches Gespräch mit einem jungen Freund daran, wie wertvoll es ist, unter unseren Verhältnissen zu leben. Sie sprach darüber, wie schwierig es für ihre Familie ist, nach COVID-19 wieder auf die Beine zu kommen, und wie es jeden Cent kostet, den sie und ihr Mann verdienen, um ihren Lebensstandard aufrechtzuerhalten.

Es war ein Gefühl, das ich gut verstand. Mein Mann und ich saßen einmal im selben Boot (dazu gleich mehr). Erst als wir lernten, unter unseren Verhältnissen zu leben, änderte sich alles für uns. Zum Beispiel:

1. Weniger Sorgen. Wir machen uns keine Sorgen mehr, dass etwas kaputt geht (das Auto, die Klimaanlage, der Herd, was auch immer), weil wir durch das Leben unter unseren Verhältnissen einen gesunden Notfallfonds aufbauen konnten.
2. Mehr Möglichkeiten. Wenn sich die Gelegenheit ergibt, etwas Besonderes zu tun, können wir ja sagen, wenn wir wollen. Das liegt daran, dass wir nicht mehr auf jeden Dollar zählen, den wir verdienen, um die Ausgaben zu decken.
3. Weniger von den Joneses. Wir kümmern uns (weit) weniger darum, was andere tun. Während wir früher unseren Erfolg am Erfolg der Menschen um uns herum gemessen haben, ist dieser Drang verschwunden.
4. Mein Mann kann sich entspannen. Wenn es schlecht läuft und er seinen Job verliert, kann ich die Rechnungen bezahlen. Es geht nicht mehr nur um ihn.
5. Wir fühlen uns wie Erwachsene. Sparen, investieren und für die Zukunft planen fühlt sich an wie das, was wir in dieser Lebensphase tun sollten. Ich wünschte zwar, wir hätten in unseren 20ern angefangen, aber es ist nie zu spät, etwas zu ändern.

Was uns hierher gebracht hat

Mein Mann und ich haben jung geheiratet und in den 1980er Jahren angefangen, unsere Jungs großzuziehen. Ronald Reagan war Präsident. Trickle-down-Ökonomie war eine Sache. Gier war gut. Und als wir zwischen den College-Kursen die Windeln wechselten, waren mein Freund und ich uns sicher, dass wir auf dem Weg zum Erfolg waren.

Ist das so? Du beendest das College, bekommst einen tollen Job, arbeitest 30 Jahre lang für dasselbe Unternehmen und ziehst dich zurück, nachdem all unsere Schulden abbezahlt sind und nichts als gute Zeiten vor dir liegen?

Vielleicht haben wir es geglaubt, weil wir uns umgebracht haben, um durch die Schule zu kommen, Jobs zu behalten und zwei winzige Menschen am Leben zu erhalten. Oder vielleicht waren wir nur Dummköpfe (nicht von der guten Sorte). Bis in die späten 90er Jahre, als Entlassungen in der Branche meines Mannes an der Tagesordnung waren, tranken wir weiterhin Kool-Aid.

Vorher und nachher

Obwohl wir mit Schulden bis zu den Augäpfeln aus dem College kamen, lebten wir so, als hätten wir es „geschafft“. Wir erhöhten diese Schulden, indem wir ein Haus an einem See, ein Boot, neue Autos und so ziemlich alles kauften, was uns in den Sinn kam.

Ich war Schriftsteller, also hatte ich kaum eine Chance, reich zu werden, aber jedes Mal, wenn mein Mann eine Beförderung, Aktienoptionen oder einen Bonus erhielt, drehten wir durch . Während wir etwas in seine 401.000 investierten, gaben wir fast alles aus, was jeder von uns verdiente.

Es hat Spaß gemacht – für eine Weile.

Wir lebten in San Luis Potosi, Mexiko, wo mein Mann gerade einen weiteren süßen Schritt für seine Karriere akzeptiert hatte. Eines Nachts schlief er, als ich mit einem Notizblock auf dem Schoß vor dem Fernseher saß. Nachdem ich es monatelang hinausgezögert hatte, erstellte ich endlich eine Liste mit jedem einzelnen Dollar, den wir schuldeten. Es war sowohl ernüchternd als auch lächerlich.

Wir haben nie all die Sachen gebraucht, die wir gekauft haben, und ehrlich gesagt hat uns nichts davon glücklich gemacht. Damals wusste ich es noch nicht, aber das Übelkeitsgefühl, das ich empfand, als ich sah, wie viel wir im Verhältnis zu unserem Verdienst schuldeten, ließ mich nie ganz los. Jahre später erinnere ich mich genau, wie sich die Mischung aus Frustration, Verlegenheit und Schuldgefühlen angefühlt hat.

Jedes Mal, wenn wir Geld gegen etwas eingetauscht haben, das wir nicht brauchten, haben wir uns selbst bestohlen. All das „Zeug“, das wir gekauft hatten, gehörte uns. Wir waren diejenigen, die es reinigen, versichern und beim Umzug herumschleppen mussten. Wir hatten finanzielle Sicherheit gegen Schmuck eingetauscht.

Vielleicht hatte ich einen Abschluss in Betriebswirtschaft, aber das wirkliche Leben hat mir beigebracht, was ich über Finanzen wissen musste.

Es wurde schlimmer

Glücklicherweise war mein Mann voll und ganz an Bord, als ich vorschlug, dass es an der Zeit sei, erwachsen zu werden. Es ist auch gut so. Wir hatten schnell das Gefühl, auf dem richtigen Weg zu sein. Wir verkauften unser Haus in Michigan und lebten in dem von der Firma bereitgestellten Haus in Mexiko. Als wir zurück in die USA zogen, fühlten sich unsere Finanzen solide genug an, um ein weiteres Haus zu kaufen. Und dann geschah das Leben – und ein Gehirntumor.

Vollständig schuldenfrei zu werden und gleichzeitig neue medizinbedingte Schulden anzuhäufen, war wie ein Maulwurfspiel. Eine Kreditkarte würde ausbezahlt, nur um einen hohen Selbstbehalt oder eine Reise zu einem nicht versicherten Facharzt abzudecken.

Und dann wurden sie besser

Mein Gehirntumor wurde entfernt und wir konnten uns wieder darauf konzentrieren, uns aus der Verschuldung zu befreien. Es dauerte mehrere Jahre, Verhandlungen mit Gläubigern und viel Leben unter unseren Verhältnissen.

Ich weiß, dass mit dem Begriff "unter seinen Verhältnissen leben" viel um sich geworfen wird. Lassen Sie mich erklären, was es für uns bedeutet. Es bedeutet:

• Kreditkarte nur verwenden, wenn sie bis Ende des Monats ausgezahlt werden kann
• Gebrauchtwagen kaufen (es sei denn, wir können ein Schnäppchen für ein neues Auto machen)
• Ein Haus kaufen, das wir uns mit einem Einkommen leisten können

Wir zahlen selten (wenn überhaupt) den vollen Preis für Kleidung, und dieses Jahr führt ein Leben unter unseren Verhältnissen eher zu einem Urlaub in Kentucky als in Europa. Da wir nur mit einem Einkommen "rechnen", hat das Leben unter unseren Verhältnissen dazu geführt, dass wir uns zuerst selbst bezahlen können, indem wir einen Prozentsatz unseres Einkommens in Ersparnisse und Investitionen investieren, bevor andere finanzielle Schritte unternommen werden.

Wenn Sie glauben, dass Sie niemals in der Lage sein werden, unter Ihren Verhältnissen zu leben, geben Sie bitte nicht auf. Es erfordert einen Plan und viel Mühe, aber wenn wir es schaffen, können Sie das auch.