Säumige Stromrechnungen aus der Pandemie werden fällig – wer zahlt sie?

Wie werden diese Schulden beglichen? Es gibt vier grundlegende Strategien, die alle Nachteile haben.

Belastung der säumigen Kunden

Die erste und wahrscheinlich einfachste Möglichkeit besteht darin, Schulden direkt den Kunden zuzuweisen, die sie entstanden sind, in der Regel durch eine zusätzliche Gebühr auf ihre zukünftigen Stromrechnungen in den nächsten 12 bis 24 Monaten. Diese Behandlung entspricht am ehesten dem Grundsatz der Kostenkausalität in der Versorgungsregulierung, die davon ausgeht, dass der Kunde, der die Kosten verursacht hat, für die Zahlung verantwortlich ist.

Viele Versorgungsunternehmen und die Bundesregierung haben Programme aufgelegt, um den Menschen zu helfen, ihre fälligen Gebühren zu bezahlen und die Auswirkungen dieser Kosten zu minimieren. Die direkte Zuweisung von Mahngebühren an Kunden funktioniert jedoch nicht für diejenigen, die immer noch nicht in der Lage sind, ihre Rechnungen zu bezahlen. oder die das System verlassen, weil ihr Dienst getrennt wurde. Das bedeutet, dass Kosten, die nicht direkt zuordenbar sind, letztendlich von anderen bezahlt werden müssen.

Alle Gebührenzahler belasten

Eine Möglichkeit für „jemand anderes“ sind die anderen Kunden des Versorgungsunternehmens – aber nur, wenn die Aufsichtsbehörden dieses Versorgungsunternehmens dies zulassen.

Versorgungsunternehmen arbeiten anders als herkömmliche Unternehmen, die Preise so festlegen können, wie sie ihrer Meinung nach zu zahlen bereit sind. Da Versorgungsunternehmen Dienstleistungen erbringen, die als wesentlich erachtet werden, sie berichten an staatliche Versorgungskommissionen oder lokale Regulierungsbehörden. Diese Behörden entscheiden, welche Kosten für die Bereitstellung von Strom oder Wasser letztendlich in den Tarifen enthalten sind, die die Kunden zahlen.

Zum Beispiel, wenn ein Versorgungsunternehmen ein neues Umspannwerk oder Kraftwerk baut, Regulierungsbehörden erlauben es ihm in der Regel, den Wert dieser Investition im Laufe der Zeit von seinen Kunden zurückzugewinnen. Das gesamte Bündel von Vermögenswerten, das ein Versorgungsunternehmen von seinen Kunden zurückgewinnen kann, wird als Tarifbasis bezeichnet.

Um einen neuen Vermögenswert zu seiner Preisbasis hinzuzufügen, Beamte von Versorgungsunternehmen müssen vor den Aufsichtsbehörden erscheinen und verlangen, dass die Investition in die Gebühren einbezogen wird, die das Unternehmen berechnet. An diesem Verfahren kann sich die Öffentlichkeit beteiligen. Nach Anhörung von Interessenten, Regulierungsbehörden entscheiden, ob der Wert des Vermögenswerts in die Zinssätze einbezogen wird.

Wenn sie es genehmigen, dann wird dieser Vermögenswert im Laufe der Zeit abgeschrieben, wie eine Hypothek. Die Kunden leisten effektiv regelmäßige Zahlungen und zahlen Zinsen – die sogenannten Kapitalkosten – auf den nicht eingezogenen Saldo.

Wenn also ein Vermögenswert für diese unbezahlte Schuld geschaffen wird, Es würde wie jede andere Investition behandelt und im Laufe der Zeit von allen Kunden des Versorgungsunternehmens zurückerlangt.

Verwandeln Sie Scheine in Anleihen

Einige Staaten haben darüber gesprochen, diese unbezahlten Gebühren zu verbriefen. Dies bedeutet, dass eine Reihe von Vermögenswerten, die nicht einfach in Bargeld umgewandelt werden können, in ein Finanzprodukt umgewandelt werden.

Eine Möglichkeit, wie dies funktionieren könnte, wäre, dass eine Landesregierung Anleihen mit einem Gesamtwert ausgibt, der den unbezahlten Rechnungen des Versorgungsunternehmens entspricht. Der Staat würde den Erlös aus dem Verkauf dieser Anleihen an Versorgungsunternehmen zahlen und die Schulden im Laufe der Zeit zurückzahlen. Dieser Ansatz verteilt die Kosten für unbezahlte Stromrechnungen auf alle Steuerzahler des Staates, da der Staat Geld aus Steuereinziehungen verwenden würde, um die Leute zu bezahlen, die die Anleihen kaufen.

Lassen Sie die Versorgungsunternehmen den Hit kassieren

Einige Befürworter argumentieren, dass Versorgungsunternehmen die Rechnung für Kunden bezahlen sollten, die während der Pandemie nicht zahlen können. Aber weder Regierungen noch Konzerne haben eigenes Geld:Regierungen bekommen es vom Steuerzahler, und Versorgungsunternehmen erhalten es von ihren Kunden und Investoren.

An der Oberfläche, Die Verpflichtung von Versorgungsinvestoren, die Kosten für unbezahlte Rechnungen zu übernehmen, scheint ein cleverer Weg zum Schutz der Kunden zu sein. Aber die Realität ist viel komplizierter. Zuerst, wie Daten aus North Carolina zeigen, ein erheblicher Teil der Zahlungsrückstände sind Kunden von Stadtwerken, die im Besitz von Städten und Staaten sind, oder Genossenschaftsunternehmen, die ihren Kunden gehören. Diese Arten von Versorgungsunternehmen haben keine externen Eigenkapitalinvestoren, die sie um Geld bitten können, um unbezahlte Rechnungen zu decken.

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Andere Versorgungsunternehmen sind im Besitz von Investoren, die den Unternehmen Kapital gegen eine risikoadjustierte Rendite dieser Investition zur Verfügung stellen. Wenn das Anlagerisiko steigt, ebenso ihre Erwartung auf ihre Rückkehr.

Wenn Versorgerinvestoren aufgefordert werden, Risiken einzugehen, die über das hinausgehen, was sie für angemessen halten, Sie können in Zukunft entweder eine höhere Rendite für ihr Kapital verlangen – was dazu führen würde, dass der Versorger seine Zinsen erhöht – oder die Bereitstellung von Kapital ganz einstellen und es woanders anlegen. Dies könnte die Zuverlässigkeit und Erreichbarkeit des Versorgungsdienstes in der Zukunft beeinträchtigen. Während die Verbraucher heute vielleicht nicht zahlen, sie würden wahrscheinlich in Zukunft in irgendeiner Weise bezahlen.

Verschiedene Staaten können dieses Problem auf unterschiedliche Weise angehen. Was ist sicher, obwohl, ist, dass die Menschen – Versorgungskunden, Steuerzahler oder Investoren – am Ende dafür bezahlen. Alles, was Regulierungsbehörden und politische Entscheidungsträger entscheiden werden, ist, wie und wann.