Metaverse-Eigentum:Schützen NFTs und Blockchain Ihr virtuelles Eigentum wirklich?

Im Jahr 2021 kaufte eine Investmentfirma 2.000 Hektar Immobilien für etwa 4 Millionen US-Dollar. Normalerweise würde das keine Schlagzeilen machen, aber in diesem Fall war das Land virtuell. Es existierte nur in einer Metaverse-Plattform namens The Sandbox. Durch den Kauf von 792 nicht fungiblen Token auf der Ethereum-Blockchain besaß das Unternehmen dann das Äquivalent von 1.200 Stadtblöcken.

Aber war es so? Es stellt sich heraus, dass der rechtliche Besitz des Metaversums nicht so einfach ist.

Das vorherrschende, aber rechtlich problematische Narrativ unter Krypto-Enthusiasten ist, dass NFTs aus zwei Gründen den echten Besitz digitaler Gegenstände im Metaversum ermöglichen:Dezentralisierung und Interoperabilität. Diese beiden technologischen Merkmale haben einige zu der Behauptung geführt, dass Token einen unbestreitbaren Eigentumsnachweis bieten, der in verschiedenen Metaverse-Apps, -Umgebungen und -Spielen verwendet werden kann. Aufgrund dieser Dezentralisierung behaupten einige auch, dass der Kauf und Verkauf virtueller Gegenstände auf der Blockchain selbst zu jedem gewünschten Preis erfolgen kann, ohne die Erlaubnis einer Person oder eines Unternehmens.

Trotz dieser Behauptungen ist der rechtliche Status virtueller „Eigentümer“ deutlich komplizierter. Tatsächlich unterliegt das derzeitige Eigentum an Metaverse-Vermögenswerten überhaupt nicht dem Eigentumsrecht, sondern vielmehr dem Vertragsrecht. Als Rechtswissenschaftler, der sich mit Eigentumsrecht, Technologiepolitik und rechtlichem Eigentum befasst, glaube ich, dass das, was viele Unternehmen im Metaversum als „Eigentum“ bezeichnen, nicht dasselbe ist wie Eigentum in der physischen Welt, und dass Verbraucher Gefahr laufen, betrogen zu werden.

Einkaufen im Metaversum

Wenn Sie einen Artikel im Metaversum kaufen, wird Ihr Kauf in einer Transaktion auf einer Blockchain aufgezeichnet, einem digitalen Hauptbuch, das von niemandem kontrolliert wird und in dem Transaktionsaufzeichnungen nicht gelöscht oder geändert werden können. Durch Ihren Kauf erhalten Sie das Eigentum an einem NFT, bei dem es sich lediglich um eine einzigartige Folge von Bits handelt. Sie speichern den NFT in einer Krypto-Wallet, die nur Sie öffnen können und die Sie überall im Metaversum „bei sich tragen“. Jeder NFT ist mit einem bestimmten virtuellen Gegenstand verknüpft.

Da sich Ihr NFT in Ihrem Krypto-Wallet befindet, ist es leicht zu glauben, dass Ihnen niemand Ihre NFT-gestützte virtuelle Wohnung, Ihr NFT-Outfit oder Ihren Zauberstab wegnehmen kann, ohne Zugriff auf den privaten Schlüssel Ihres Wallets zu haben. Aus diesem Grund denken viele Menschen, dass NFT und digitale Gegenstände ein und dasselbe seien. Sogar Experten verwechseln NFTs mit ihren jeweiligen digitalen Gütern und weisen darauf hin, dass NFTs, da sie persönliches Eigentum sind, den Besitz digitaler Güter in einer virtuellen Welt ermöglichen.

NFTs und der Hype um das Metaversum haben einen regelrechten Landrausch ausgelöst.

Wenn Sie jedoch einer Metaverse-Plattform beitreten, müssen Sie zunächst den Nutzungsbedingungen, Nutzungsbedingungen oder der Endbenutzer-Lizenzvereinbarung der Plattform zustimmen. Hierbei handelt es sich um rechtsverbindliche Dokumente, die die Rechte und Pflichten der Nutzer und der Metaverse-Plattform festlegen. Leider und wenig überraschend liest fast niemand die Nutzungsbedingungen. In einer Studie fanden und hinterfragten nur 1,7 % der Nutzer eine „Klausel zur Kinderzuweisung“, die in einem Dokument mit den Nutzungsbedingungen eingebettet war. Alle anderen verschenkten unabsichtlich ihr erstgeborenes Kind an den fiktiven Online-Dienstleister.

In diesen langen und manchmal unverständlichen Dokumenten erläutern Metaverse-Plattformen die rechtlichen Nuancen des virtuellen Eigentums. Im Gegensatz zur Blockchain selbst sind die Nutzungsbedingungen für jede Metaverse-Plattform zentralisiert und unterliegen der vollständigen Kontrolle eines einzelnen Unternehmens. Dies ist äußerst problematisch für den rechtlichen Besitz.

Interoperabilität und Portabilität sind entscheidende Merkmale des Metaversums, was bedeutet, dass Sie in der Lage sein sollten, Ihr nicht-immobilisches virtuelles Eigentum – Ihren Avatar, Ihre digitale Kunst, Ihren Zauberstab – von einer virtuellen Welt in eine andere zu transportieren. Aber die heutigen virtuellen Welten sind nicht miteinander verbunden, und in einem NFT selbst gibt es nichts, was ihn beispielsweise als Zauberstab bezeichnen könnte. So wie es aussieht, muss jede Plattform NFTs mit ihren eigenen proprietären digitalen Assets verknüpfen.

Virtuelles Kleingedrucktes

Gemäß den Nutzungsbedingungen sind die gekauften NFTs und die erhaltenen digitalen Güter fast nie identisch. NFTs existieren auf der Blockchain. Das Land, die Güter und die Charaktere im Metaversum hingegen existieren auf privaten Servern, auf denen proprietärer Code mit gesicherten, unzugänglichen Datenbanken läuft.

Das bedeutet, dass alle visuellen und funktionalen Aspekte digitaler Vermögenswerte – genau die Merkmale, die ihnen einen Wert verleihen – überhaupt nicht in der Blockchain enthalten sind. Diese Funktionen werden vollständig von den privaten Metaverse-Plattformen kontrolliert und unterliegen deren einseitiger Kontrolle.

Aufgrund ihrer Nutzungsbedingungen können Plattformen Ihre Artikel sogar legal löschen oder verschenken, indem sie die digitalen Assets von ihren ursprünglichen NFT-Identifikationscodes trennen. Auch wenn Sie möglicherweise Eigentümer des NFT sind, das mit Ihrem digitalen Kauf geliefert wurde, sind Sie letztendlich nicht der rechtmäßige Eigentümer oder Besitz der digitalen Assets selbst. Stattdessen gewähren Ihnen die Plattformen lediglich Zugriff auf die digitalen Assets und nur für den von ihnen gewünschten Zeitraum.

Beispielsweise könnten Sie an einem Tag ein digitales Gemälde für Ihre Wohnung im Metaversum im Wert von 200.000 US-Dollar besitzen, und am nächsten Tag werden Sie möglicherweise von der Metaversum-Plattform ausgeschlossen und Ihr Gemälde, das ursprünglich in den proprietären Datenbanken gespeichert war, wird gelöscht. Streng genommen würden Sie immer noch den NFT auf der Blockchain mit seinem ursprünglichen Identifikationscode besitzen, aber er ist jetzt funktional nutzlos und finanziell wertlos.

Virtuelle Gegenstände wie dieser Avatar werden auf NFT-Marktplätzen verkauft. Nescolet/Flickr, CC BY-NC-ND

Dies ist zwar zugegebenermaßen irritierend, aber kein weit hergeholtes Szenario. Es ist vielleicht kein kluger Geschäftsschritt für das Plattformunternehmen, aber es gibt nichts im Gesetz, was dies verhindern könnte. Gemäß den Nutzungsbedingungen und Premium-NFT-Nutzungsbedingungen, die die auf The Sandbox gekauften virtuellen Immobilien im Wert von 4 Millionen US-Dollar regeln, behält sich das Metaverse-Unternehmen – wie viele andere NFT- und Metaverse-Plattformen – das Recht vor, nach eigenem Ermessen Ihre Fähigkeit zur Nutzung oder sogar zum Zugriff auf Ihre gekauften digitalen Assets zu beenden.

Wenn The Sandbox „begründet davon ausgeht“, dass Sie an einer der verbotenen Aktivitäten der Plattform beteiligt waren, die subjektive Beurteilungen darüber erfordern, ob Sie das „Vergnügen“ anderer mit der Plattform beeinträchtigt haben, kann The Sandbox Ihr Benutzerkonto sofort sperren oder kündigen und die Bilder und Beschreibungen Ihres NFT von der Plattform löschen. Dies kann ohne Vorankündigung oder Haftung Ihnen gegenüber erfolgen.

Tatsächlich beansprucht The Sandbox in diesen Fällen sogar das Recht, alle NFTs, die Sie ihrer Meinung nach aufgrund der verbotenen Aktivitäten erworben haben, sofort zu beschlagnahmen. Wie es Blockchain-basierte NFTs erfolgreich beschlagnahmen würde, ist ein technologisches Rätsel, aber dies wirft weitere Fragen über die Gültigkeit dessen auf, was es virtuelles Eigentum nennt.

The Conversation hat The Sandbox um einen Kommentar gebeten, aber keine Antwort erhalten.

Rechtsverbindlich

Als ob diese Klauseln nicht schon alarmierend genug wären, behalten sich viele Metaverse-Plattformen das Recht vor, ihre Nutzungsbedingungen jederzeit und ohne Vorankündigung zu ändern. Das bedeutet, dass Benutzer die Bedingungen ständig aktualisieren und erneut lesen müssen, um sicherzustellen, dass sie kein kürzlich verbotenes Verhalten an den Tag legen, das zur Löschung ihrer „gekauften“ Vermögenswerte oder sogar ihrer gesamten Konten führen könnte.

[Über 150.000 Leser verlassen sich auf die Newsletter von The Conversation, um die Welt zu verstehen. Melden Sie sich noch heute an.]

Technologie allein wird nicht den Weg für echtes Eigentum an digitalen Vermögenswerten im Metaversum ebnen. NFTs können die zentrale Kontrolle, die Metaverse-Plattformen derzeit haben und im Rahmen ihrer vertraglichen Nutzungsbedingungen auch weiterhin haben werden, nicht umgehen. Letztlich ist eine Rechtsreform neben technologischer Innovation erforderlich, bevor das Metaversum zu dem heranreifen kann, was es zu werden verspricht.