Blockchain-Experte wegen Beihilfe zu Nordkorea zu fünf Jahren Haft verurteilt

Ein Programmierer und Blockchain-Experte aus Alabama wurde zu 63 Monaten Gefängnis und einer Geldstrafe von 100.000 $ (77.000 £) verurteilt, weil er Nordkorea geholfen hatte, Geld zu waschen und Sanktionen zu umgehen.

Virgil Griffith, ein US-Bürger und Einwohner Singapurs, der das WikiScanner-Tool entwickelt hat, wurde im November 2019 verhaftet, weil er Anweisungen gegeben hatte, wie Nordkorea Blockchain-Technologie wie Smart Contracts nutzen könnte, um Atomwaffen mit den USA auszuhandeln.

Griffith reiste im April 2019 nach Nordkorea, obwohl ihm vom US-Außenministerium die Erlaubnis verweigert wurde. In der Hauptstadt Pjöngjang angekommen, hielt er auf der Blockchain and Cryptocurrency Conference vor nordkoreanischen Regierungsbeamten eine ausführliche Präsentation. Nach der Konferenz konzentrierte er sich darauf, Wege zu finden, wie Nordkorea Kryptowährungen mit Südkorea handeln könnte, und andere US-Bürger zu ermutigen, nach Pjöngjang zu reisen.

John C. Demers, stellvertretender Generalstaatsanwalt für nationale Sicherheit, kommentierte die Verhaftung im Jahr 2019, die am internationalen Flughafen von Los Angeles stattfand, und beschrieb Nordkorea als „einen der wichtigsten Gegner der Vereinigten Staaten“. US-Bürgern ist „der Export von Waren, Dienstleistungen oder Technologien“ nach Nordkorea untersagt, ohne zuvor eine Lizenz vom Department of the Treasury, Office of Foreign Assets Control (OFAC) erhalten zu haben.

Der stellvertretende FBI-Direktor William F. Sweeney Jr. sagte, dass Sanktionen gegen Nordkorea aus „vorsätzlichen Gründen“ bestehen:

„Das Land und sein Führer stellen eine buchstäbliche Bedrohung für unsere nationale Sicherheit und die unserer Verbündeten dar“, sagte er. „Wir können nicht zulassen, dass sich irgendjemand Sanktionen entzieht, denn die Folgen der Beschaffung von Finanzmitteln, Technologie und Informationen durch Nordkorea zur Förderung seines Wunsches, Atomwaffen zu bauen, setzen die Welt in Gefahr.“

Die Tatsache, dass ein US-Bürger sich entschied, Nordkorea zu helfen, sei „noch ungeheuerlicher“, fügte er hinzu.

Griffith sah sich bis zu 20 Jahren Gefängnis gegenüber und bekannte sich „der Verschwörung zur Verletzung des International Emergency Economic Powers Act (IEEPA)“ schuldig. Am Dienstag, mehr als zwei Jahre nach seiner Verhaftung und Anklage, wurde er zu einer Geldstrafe von 100.000 Dollar und zu 63 Monaten Gefängnis verurteilt, gefolgt von einer dreijährigen überwachten Freilassung.

Die Nachricht kommt zwei Monate, nachdem der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen davor gewarnt hatte, dass Nordkorea es geschafft habe, erhebliche Fortschritte bei seinem Programm für ballistische Raketen zu erzielen. Dies wurde teilweise einem Zustrom gestohlener Kryptowährung zugeschrieben, der als „wichtige Einnahmequelle“ für Pjöngjang beschrieben wird. Ende März startete Nordkorea erfolgreich seine bisher größte Interkontinentalrakete.