Blue Cross Blue Shield schließt vorläufigen kartellrechtlichen Vergleich in Höhe von 2,7 Milliarden US-Dollar

Die Versicherungsgruppe Blue Cross Blue Shield hat in einer umfassenden Kartellklage im Namen von Kunden einen vorläufigen Vergleich ausgehandelt, nach fachkundigen Personen, in einem Deal, der eine Auszahlung von rund 2,7 Milliarden US-Dollar erfordern und Praktiken einschränken würde, die angeblich den Wettbewerb zwischen seinen drei Dutzend Mitgliedsunternehmen einschränkten.

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Die Einigung ist nicht endgültig, nach diesen Leuten. Die Blue Cross Blue Shield Association hat die Vereinbarung unterzeichnet, Es wurde jedoch nicht von den Vorständen aller 36 Blue Cross Blue Shield-Versicherer genehmigt. Zu den großen Blue Cross Blue Shield-Unternehmen gehören Anthem Inc. und Health Care Service Corp.

Der Vergleich muss noch vom US-Bezirksrichter R. David Proctor genehmigt werden. in Birmingham, Ala., wer den Vorsitz führt. Dieser Prozess kann langwierig sein, und jede Einigung würde erst umgesetzt, nachdem der Richter sie abgesegnet hat.

In einer Stellungnahme, sagte die Blue Cross Blue Shield Association:„Wir können Ihnen versichern, dass Blue Cross- und Blue Shield-Unternehmen sich weiterhin für die Verbesserung der Gesundheit unserer Mitglieder einsetzen werden. unsere Kunden, und unsere lokalen Gemeinschaften."

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David Boies, federführender Anwalt der Kläger, genannt, „Es gibt keinen Vergleich, bis die Bedingungen von den Parteien und dem Gericht genehmigt sind“, fügte jedoch hinzu, dass die mitgeteilten Bedingungen „ein sehr gutes Ergebnis für die Parteien und die Öffentlichkeit wären. und bieten Einzelpersonen und Unternehmen, die eine Krankenversicherung abschließen, mehr Auswahl und niedrigere Preise."

Die kartellrechtlichen Ansprüche wurden erstmals im Jahr 2012 als Sammelklage im Namen von Arbeitgebern und einzelnen Versicherungsnehmern mit Blue-Versicherung eingereicht. Der Anzug griff ein jahrzehntelanges Setup an, unter denen Unternehmen in der Regel exklusive Rechte an den Namen Blue Cross und Blue Shield in einem bestimmten Gebiet besitzen.

In der Klage wurde behauptet, dass sich die Versicherer unrechtmäßig verschworen haben, um Märkte aufzuteilen und den Wettbewerb untereinander zu vermeiden. die Preise der Kunden in die Höhe treiben.

Unter der vorläufigen Regelung, Die Blue-Versicherer würden eine Regel fallen lassen, die den Anteil am nationalen Gesamtumsatz jedes Unternehmens begrenzt, der aus Geschäften erwirtschaftet werden kann, die nicht unter Blue-Marken fallen. Diese Änderung könnte den Wettbewerb zwischen den Unternehmen verstärken, wenn sie sich dafür entscheiden, ihre nicht-blauen Geschäftsbereiche in den Regionen des anderen auszuweiten. Experten sagten.

Der vorläufige Vergleich würde auch eine Regel lockern, die die Fähigkeit der blauen Versicherer eingeschränkt hatte, miteinander um das Geschäft großer nationaler Arbeitgeber zu konkurrieren.

"Sie entfernen zwei der Mechanismen, die ziemlich wettbewerbswidrig sind, “ sagte Tim Greaney, Professor am Hastings College of the Law der University of California. Immer noch, er sagte, die Lizenzkonstellation der Blues – der Schwerpunkt des Rechtsstreits – würde den direkten Wettbewerb zwischen den Versicherern weiterhin einschränken.

Die Regelverschiebungen würden wahrscheinlich größeren blauen Unternehmen Vorteile bringen. wie Hymne, die aufgrund ihres Umfangs und der geringeren Kosten möglicherweise besser aufgestellt sind, um volkswirtschaftliche Gesamtrechnungen zu gewinnen als kleinere Blue-Pläne, sagte Tief Banerjee, ein Analyst mit S&P Global Ratings.

Auch wenn abgeschlossen, der Vergleich würde die Rechtsgefahr der blauen Versicherer nicht beenden. Sie sehen sich noch immer einer parallelen Kartellklage gegenüber, die im Namen von Gesundheitsdienstleistern eingereicht wurde. die behauptet, dass die Versicherer die Zahlungen, die sie für medizinische Leistungen erhalten, rechtswidrig gekürzt haben. Beide Anzüge, konsolidiert im Bundesgericht von Alabama, zielte auf den Verband und alle Versicherer ab, an die er blaue Marken lizenziert.

Joe Whatley, ein leitender Anwalt für Gesundheitsdienstleister, sagten die Kläger und die Blue-Pläne haben sich darauf geeinigt, "dass wir den Rechtsstreit vorantreiben sollten".

Die blauen Unternehmen, und ihr ungewöhnlicher Geschäftsaufbau, sind seit langem das Herzstück des amerikanischen Gesundheitswesens. Blaue Versicherer decken zusammen etwa jeden dritten Amerikaner, und sie sind oft die größten Akteure auf den Krankenversicherungsmärkten für Einzelpersonen und kleine Unternehmen in den Bundesstaaten. Fast alle sind gemeinnützig, oft nur auf ein Bundesland fokussiert. Das größte, Hymne, bietet Blue-Branded-Pläne in 14 Staaten an.

In einem Vorabentscheidungsersuchen aus dem Jahr 2018 Richter Proctor versetzte den Versicherern einen schweren Schlag, indem er einen für die Kläger günstigen rechtlichen Ansatz annahm, sagten, sie hätten Beweise vorgelegt, die die Wettbewerbsbeschränkungen der Blues zu zeigen schienen, zusammen genommen, einen inhärenten Verstoß gegen das Bundeskartellrecht darstellte.

Die Versicherer beantragten, gegen dieses Urteil sofortige Berufung einzulegen, bevor ein weiteres Gerichtsverfahren eingeleitet wird, aber das 11. US-Berufungsgericht wies den Antrag später in diesem Jahr zurück. Dies gab den Klägern einen erheblichen Einfluss – und erhöhte den Anreiz für die blauen Versicherer, eine Einigung zu erzielen.

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Nach dem Vergleichsentwurf Die Blue-Versicherer würden eine Regel fallen lassen, nach der zwei Drittel der nationalen Nettoeinnahmen jedes Unternehmens aus Krankenversicherungen und damit verbundenen Dienstleistungen aus dem Blue-Branded-Geschäft stammen müssen. Diese wenig bekannte Regel, was die Expansionsfähigkeit der Unternehmen einschränkt, als potenzielles Hindernis für Anthems 48-Milliarden-Dollar-Deal zum Kauf von Cigna Corp. die am Ende weitgehend an ihren eigenen kartellrechtlichen Problemen scheiterte.

Die andere wichtige Änderung, die in dem Vergleichsentwurf ausgehandelt wurde, würde die Regeln lockern, nach denen ein nationaler Arbeitgeber, der eine Blue Cross Blue Shield-Abdeckung anstrebt, über den Blue-Versicherer arbeiten muss, der den Standort seines Hauptsitzes abdeckt.

Nach den aktuellen Regeln andere Blue-Versicherer können sich nur dann um solches Inlandsgeschäft bewerben, wenn der Heimatstaat Blue es ihnen „abtritt“. Das hat einige kleinere, blaue Ein-Staat-Versicherer, um Großkunden zu halten, die sonst zu größeren Schwesterunternehmen gegangen wären.

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Unter der vorläufigen Regelung, bestimmte nationale Arbeitgeber könnten auch ein Angebot von einem zweiten blauen Versicherer ihrer Wahl anfordern, einen Wettbewerb zwischen den beiden Blues aufzubauen.

Schreiben Sie an Anna Wilde Mathews unter [email protected] und Brent Kendall unter [email protected]

(ENDE) Dow Jones Newswires

25. September 2020 02:32 ET (06:32 GMT)

Dokument DNCO20200925001117