Wir feiern den Pride Month mit Rachel Smith, der Gründerin von Pride Socks

"Ich bin stolz auf dich."

Das waren die fünf Worte, die Rachel Smiths Leben verändern und sie auf den Weg bringen würden, ihre eigene Lifestyle-Marke Pride Socks zu gründen .

Für Smith waren Socken nie etwas Selbstverständliches. Aufgewachsen mit zwei gehörlosen Eltern in einem Haushalt mit begrenztem Einkommen, teilten sie und ihre fünf Geschwister alles – einschließlich jeder nicht passenden und löchrigen Socke.

Schnell vorwärts, als Smith 14 Jahre alt war, begann sie auf Anraten ihrer Schwester mit dem Laufen im Gelände und auf der Bahn. Sie erinnert sich an ihren ersten Renntag, als die Waffe abgefeuert wurde und sie sofort begann, die Strecke hinunter zu sprinten. Nachdem sie ein paar Minuten so gut es ging gelaufen war, merkte sie bald, dass sie ihr Tempo nicht während des gesamten Laufs halten konnte. Besiegt begann Smith zu laufen und teilte ihrem Trainer anschließend mit, dass sie aufhören würde.

Trotzdem saß Smith am nächsten Samstag wieder im Bus auf dem Weg zum nächsten Rennen.

„Ich stieg in den Bus und [mein Trainer] gab mir eine Karte“, sagt Smith. „Auf dieser Karte stand einfach:‚Ich bin stolz auf dich‘. Und es war der entscheidende Moment meines Lebens, den ich in diesem Moment nicht realisierte. Sie hat an mich geglaubt, als ich die Kraft des Wortes ‚stolz‘ noch nicht kannte.“

Und so begann Smiths Weg, anderen dabei zu helfen, denselben Stolz auf sich selbst zu entdecken.

Wie Pride Socks begann

Zehn Jahre später begann Smith Sonderpädagogik an ihrer High School Alma Mater zu unterrichten, wo sie ihren Schülern das gleiche Selbstvertrauen und den gleichen Glauben vermitteln konnte, den ihr Langlauftrainer ihr einflößte.

„Ich habe all diese [Momente] zusammengefügt und festgestellt, dass es egal ist, wer du bist – wir alle haben etwas, auf das wir stolz sein können“, sagt Smith. „So wurde Pride Socks geboren und ich wollte, dass unser Unternehmen das ist, was mein Trainer für mich ist, aber Pride Socks für die Welt.“

Sie tritt in die Fußstapfen ihres älteren Bruders, der auch eine Firma für Röhrensocken besitzt (www.skatersocks.com ) gründete Smith Pride Socks, eine Lifestyle-Marke, die es Menschen ermöglicht, stolz darauf zu sein, wer sie sind, und das bestmögliche Leben zu führen. Gerade als Smiths Trainer etwas in ihr sah, von dem sie nicht wusste, dass sie es in sich hatte, versuchte Smith, eine Marke zu schaffen, die auf globaler Ebene etwas bewirken würde.

Nachdem er das Geschäft einige Jahre lang von einem Gästezimmer aus geführt hatte und nur drei Arten von Socken verkaufte, zog Smith schließlich in eine Lagereinrichtung … und dann in zwei, drei, vier und schließlich fünf Lagereinheiten.

Und jetzt hat Pride Socks ein eigenes Büro und erweitert seinen Katalog ständig um eine Vielzahl von Socken, Hemden, Hüten, Tanktops, Accessoires und kundenspezifischen Hemden.

Wo Pride Socks heute ist

Heute, nach 12 Jahren im Geschäft, reflektiert Smith darüber, wie Pride Socks weiterhin Kunden beeinflusst und ihr Leben positiv beeinflusst.

„Ein Elternteil schickt uns eine E-Mail und sagt:‚Hey, Rachel, nur damit du es weißt, als ich meinem Sohn ein Paar deiner Socken schenkte, ließ es ihn wissen, dass ich ihn wirklich so akzeptiere, wie er ist ist.' Diese Geschichten zu bekommen, ist bei weitem das Beste daran, Pride Socks zu besitzen.“

Neben der Skalierung ihres Geschäfts mit ihrem BigCommerce-Geschäft hat Pride Socks neue Innovationen gefeiert, die zu noch größerem Erfolg führen – vor allem ihre jüngste Investition in einen Digitaldrucker, der es dem Unternehmen ermöglicht, kundenspezifische Produkte zu erstellen Shirts und neue Designs und Print-on-Demand.

"Das Spannende für uns ist, dass es uns die Möglichkeit gibt, den Stolz der Menschen auf sich selbst weiter zu stärken, weil wir ihre Kunst auf ein T-Shirt bringen können", sagt Smith. „Wir können ihre Entwürfe auf ein Hemd bringen. Wir können ihre Lieblingssprüche auf ein T-Shirt bringen – alles, was es uns ermöglicht, unserer Community weiterhin etwas zurückzugeben und die Menschen stolz darauf zu machen, wer sie sind.“

Natürlich beschränken Smith und ihr Team ihre stolze Mission nicht nur auf einen Monat im Jahr oder nur auf die LGBTQ+-Community. Vielmehr feiert Pride Socks jeden Tag des Jahres den Stolz, indem es die Welt von Grund auf verändert.

Das letzte Wort

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