San Franciscos lebendes Wahrzeichen Beefeater Doorman geht nach 43 Jahren in den Ruhestand

Eine Gruppe von Mädchen, die eine Powell Street-Seilbahn fahren, wird von Beefeater-Portier Tom Sweeney vor dem Sir Francis Drake Hotel in San Francisco begrüßt. (AP-Foto/Eric Risberg)

„Es ist einer der besten Jobs in San Francisco, " sagt Sweeney, 62, da scheppert eine Seilbahn vorbei. „Arbeiten außerhalb eines denkmalgeschützten Hotels, Seilbahnen kommen alle neun Minuten vorbei, viel besser geht es nicht."

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Der als "San Francisco Original" und "lebendes Wahrzeichen" bekannte Mann geht am Sonntag nach 43 Jahren in einer veränderten Stadt in den Ruhestand. San Francisco kämpft weiterhin mit Obdachlosigkeit, aggressive Panhandling und Fahrzeugeinbrüche, auch wenn einige Bewohner inmitten eines Tech-Booms wohlhabender geworden sind. Auch das Gastgewerbe hat sich stark verändert, Das macht Sweeney zu einem Rückfall in eine Zeit, in der Türsteher Taxis riefen und radlose Koffer rangierten.

Heute, die meisten Leute rufen Fahrten über das Smartphone an, und kaum jemand trägt Bargeld für Trinkgelder.

Joe D’Alessandro, Präsident und CEO der San Francisco Travel Association, sagte Sweeney „war nicht nur ein Botschafter, sondern die Verkörperung des Geistes von San Francisco – fröhlich, hilfreich, optimistisch, Begrüßung. Er hat Besuchern aus der ganzen Welt das Gefühl gegeben, sofort Freunde zu werden.“

In dieser Woche, Sweeney stand vor dem Sir Francis Drake Wache, in der Nähe des Union Square, in seiner kunstvollen Beefeater-Jacke und -Höschen im britischen Stil, rote Socken bis zu den Knien und schwarzer Hut mit roten und weißen Blumen verziert.

Das Hotel von 1928, benannt nach dem englischen Entdecker der elisabethanischen Ära, hat die Kostüme für seine Türsteher maßgefertigt. Sweeneys neuster Anzug mit Gold- und Schwarzbesatz kostete 3 US-Dollar. 000 und wiegt etwa 40 Pfund (18 Kilogramm).

Er markiert Gepäck, winkt den Fahrgästen der Seilbahn zu und grinst nach Fotos. Hin und wieder, Sweeney schießt seinen charakteristischen Move:ein Fingerschnippen begleitet von einem „Oh, Ja."

„Ich liebe deinen Hut, “ sagt ein Junge, der mit seiner Familie im Hotel eincheckt.

„Ich liebe die Blumen drumherum, “ sagt seine Schwester, einen glitzernden rosa Rucksack und eine Puppe tragen.

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Jennifer Emperador, ein 39-jähriger Hotel-Concierge am Fisherman's Wharf, kam nach ihrer Schicht vorbei, entschlossen, ein Foto mit Sweeney zu machen, bevor er weg ist. Sie beklagte den Verlust einer weiteren Einrichtung in einer Stadt, in der beliebte Geschäfte wegen steigender Mieten und sich änderndem Verbrauchergeschmack geschlossen wurden. Luxushändler Gump’s, zum Beispiel, schloss 2018 seine Pforten in der Innenstadt, obwohl ein neues Eigentum den Laden wiederbeleben kann.

„Es ist fast so, 'Was bleibt in San Francisco noch übrig?' " sagte sie. "Es ist einfach nicht dasselbe."

Sweeney ist nicht der einzige Beefeater-Portier des Hotels, obwohl er der bekannteste und langlebigste Türsteher in einer Stadt mit etwa 100 von ihnen ist. Der San Francisco Chronicle stößt auf seiner Titelseite auf sein 40. Dienstjahr an; er hat seine eigene Plakette auf dem Bürgersteig vor dem Hotel.

Der San Franziskaner in dritter Generation hätte sich nie träumen lassen, dass er sich mit 19 als britischer Wachmann so profilieren würde, weil seine Mutter den General Manager des Hotels kannte und sie für den Sommer einen Portier brauchten.

Er verliebte sich in den Job, und San Francisco behandelte ihn wie ein König.

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Die damalige Bürgermeisterin Dianne Feinstein ehrte ihn 1982 mit einem Sonderpreis, nachdem er – in voller Tracht – zwei Räuber, die mit gestohlenen Koffern flohen, angegriffen hatte. Die anderen Gewinner des „Nick of Time“-Preises in diesem Jahr waren der San Francisco 49ers-Quarterback Joe Montana und der flinke Empfänger Dwight Clark für ihre Rolle in „The Catch. “, was zum ersten Super Bowl-Sieg des Teams führte.

Sweeney wurde häufig in den Kolumnen des Chronicle-Journalisten und Humoristen Herb Caen erwähnt. der San Francisco jahrzehntelang ein Denkmal gesetzt hat. Ich bekomme einen Anruf aus Caen, der 1997 starb, war wie ein Ruf von Gott, sagte Sweeney.

In seinem Haus in San Francisco, Sweeney speichert Nachrichtenausschnitte, Beefeater-Erinnerungsstücke von Fans, und frühere Kostüme – er hatte 46, eine für jedes Jahr plus einige Ersatzteile. Der Begriff „Beefeater“ kann sich auf die Wachen beziehen, die für französische Könige getestetes Essen probieren. oder an die Beefeaters, die immer noch am Tower of London Wache halten, angeblich in Rindfleischstücken an einem Punkt bezahlt.

Sweeney ist ein begeisterter Marathonläufer, der regelmäßig in San Franciscos jährliches „Bay to Breakers“-Rennen in Kostümen läuft. Er hat Fotos von sich mit dem ehemaligen britischen Premierminister Tony Blair, Schauspielerin Sharon Stone und US-Repräsentantin Nancy Pelosi. Dolly Parton war „wirklich cool, „Er erinnert sich, und Prince hatte lila Koffer.

Und es sind nicht nur die berühmten, an die er sich erinnert. Sweeney ist immer noch wütend über den Gast aus Texas, der vor dem Hotel doppelt geparkt hat und einer Seilbahn – die auf festen Schienen fährt – zuwinkt, um sie „umzugehen“.

„Als Türsteher Du bist ein Greeter, ein Träger, ein Ratgeber, ein Zirkusdirektor, ein Polizist, ein Kammerdiener und ein Concierge in einem Gig, " sagte er. "Ich werde es vermissen, die Menschen. Du hast den ganzen Tag mit positiven Menschen zu tun."

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Er staunt, wie San Francisco gewachsen ist, ab 11, 000 Hotelzimmer, als er anfing, heute mehr als das Dreifache zu belegen. Er ist nicht so verzaubert, jedoch, mit den Bettlern, die Touristen hinterherlaufen.

„Das Obdachlosenproblem ist außer Kontrolle, Autoeinbrüche, Wir haben das nie hier aufwachsen gesehen, " sagte er. "Es ist einfach so traurig zu sehen, dass das passiert."

Sweeney arbeitet seit seinem 14. Lebensjahr. Verkaufe Soda neben Tom Hanks im Oakland Coliseum. Er ist bereit, mehr Zeit mit seiner Frau zu verbringen, Cindy, ein Hotelmanager, mit dem er sich vor etwa einem Vierteljahrhundert an einer Seilbahnhaltestelle unterhalten hat, und ihre vier Enkel.

Außerhalb des Hotels, Seilbahn-Trainer Tsombe Wolfe hüpfte für ein eigenes Foto mit Sweeney.

„Tom ist der Typ. Mann, er ist das haupt, " sagt er. "Er ist ein Botschafter der Stadt, genau wie die Seilbahnen."