AfterShock:Das erste Jahr im Leben eines Comic-Startups

Stellen Sie sich vor, Sie haben 20 Jahre Erfahrung in Ihrem Bereich. Sie arbeiten für die Kapitäne Ihrer Branche und haben den Ruf, einer der Besten in Ihrem Geschäft zu sein. Würden Sie den Schritt in die Selbständigkeit wagen, Ihr eigenes Unternehmen gründen? Wenn ja, sollten Sie besser auf eine gute Strategie achten.

Genau das hat Mike Marts getan und Comic-Titel wie DCs „Batman“ und Marvels „The X-Men“ hinter sich gelassen, um Chefredakteur von AfterShock Comics zu werden. Anlässlich des ersten Jahrestages der Veröffentlichung des Unternehmens sprach HowStuffWorks mit Marts über die Gründung eines neuen Medienunternehmens auf dem heutigen wettbewerbsintensiven Markt. Er beschrieb die Gründung des Unternehmens, seine Ziele für das erste Jahr und wie Vielfalt beim Geschichtenerzählen ein treues Publikum aufbaut.

AfterShock wurde von einer kleinen Gruppe von fünf Partnern gegründet, darunter Marts und der Verleger Joe Pruett, ein weiterer Veteran der Comic-Branche. Die verbleibenden Gründer verfügen über eine Kombination aus Film-, Medien- und Technologieerfahrung und produzieren und vertreiben Multimedia-Unterhaltung. Die Verantwortlichen von AfterShock erkennen, dass gute Geschichten auf dem heutigen Markt das Interesse Hollywoods wecken könnten, sagt Marts, und sind daher gut vorbereitet, wenn sich jemand an sie wendet, um einen Comic für eine andere Form von Medien zu entwickeln. Aber Marts hat eine lange Geschichte mit Comics und wendet sich in erster Linie diesem Medium zu.

„Alles, was wir tun, muss im Verlagswesen funktionieren“, sagt er. Als die Partner von AfterShock zusammenkamen, einigten sie sich auf drei Grundlagen für das Unternehmen:Qualitätsprodukte, gutes Geschichtenerzählen und intelligente Risikobereitschaft. In diesen frühen Phasen auf derselben Seite zu sein, hat Marts überzeugt, die Sicherheit von Marvel zu verlassen und an den zukünftigen Erfolg von AfterShock zu glauben.

"Es gibt viel Schweiß, Blut und Schmerz, um etwas aufzubauen", sagt Marts, "man muss bereit sein, durch harte Zeiten zu reisen, um zu den guten Sachen zu gelangen."

In seinem ersten Jahr nach der Gründung konzentrierte sich AfterShock darauf, Comics von namhaften Talenten zu veröffentlichen, während diese Schöpfer auch die von ihnen produzierten Geschichten besitzen, ein Modell, das sich von dem großer Unternehmen unterscheidet, in denen Marvel oder DC beispielsweise Eigentümer sind die Charaktere und Geschichten, während die Autoren im Auftrag arbeiten.

„Etwas selbst zu erschaffen und die Kontrolle darüber zu haben, bedeutet heutzutage wirklich etwas“, sagt Marts, „Sie haben nicht nur ein eigenes Projekt, über das Sie die Kontrolle haben, sondern diese Projekte werden heutzutage tatsächlich umgesetzt.“

Marts nennt TV-Adaptionen wie „The Walking Dead“, „Preacher“ und „iZombie“ als Beispiele, wo die einst kleine Gemeinschaft von Comic-Autoren nun Anerkennung über die gedruckte Seite hinaus erfährt. Deshalb hat AfterShock mit Comics von Schöpfern wie Garth Ennis (Mitschöpfer von „Preacher“) und Warren Ellis (Mitschöpfer von „Red“) begonnen, weil sie in der Comic-Community sofort als bekannte Geschichtenerzähler erkennbar sind.

Marts seinerseits sucht nach bestimmten Arten von Geschichten:Geschichten, die sowohl ihm als auch den Schöpfern am Herzen liegen. „Wir hatten Pitches von High-End-Autoren, und wir haben sie weitergegeben … Als ich als Associate Editor durch die Reihen kam, war mein Chef Nel Yomtov, ein Marvel-Redakteur, Künstler und Bullpenner, “, sagt Marts. "Er hat mir eingehämmert, dass man immer danach streben sollte, den bestmöglichen Comic zu machen, egal was die Zutaten sind."

In einem kürzlichen Interview mit der New York Times erklärte der Comicautor Paul Jenkins, dass der Ansatz des Unternehmens zur Vielfalt der Grund dafür ist, dass er seinen Transgender-Superhelden-Comic „Alters“ zu AfterShock gebracht hat. Jenkins beschrieb die Comicbuchbranche als einen „Jungenclub“, in dem er sich nicht besonders zu Hause fühlte. Aber AfterShock war ein Unternehmen, das bereit war, bei „Alters“ ein Risiko einzugehen.

Marts sagt über das Engagement seines Unternehmens, eine Reihe von Geschichten zu erzählen:„Wir sind in der Lage, als neuer, kleiner Verlag viele Risiken einzugehen. Wir treffen Entscheidungen, die wirklich nur vier bis fünf Personen gehören, also können wir.“ Dinge tun, zu denen andere Unternehmen aufgrund bestimmter Richtlinien, Parameter oder Grenzen nicht in der Lage sind."

Dieser Ansatz führte AfterShock zu einem anderen Comic-Projekt, das andere Verlage möglicherweise weitergegeben haben, „Insexts“ von der Schriftstellerin Marguerite Bennett und der Künstlerin Ariela Kristantina. Marts kombiniert starke weibliche Hauptrollen, historische Fiktion, Erotik und Horror und scherzt, dass das Buch sein eigenes neues Genre geschaffen haben könnte.

Marts schreibt die Vielfalt der Genres im Lineup von AfterShock dem Storytelling-First-Ansatz des Unternehmens zu. Er räumt ein, dass der Großteil des Comicmarktes von Superheldengeschichten eingenommen wird, stellt sich aber ein Tortendiagramm vor, in dem alle Arten von Genres in der Comicindustrie vertreten sind. „Ich denke, es wäre nicht nur für das bestehende Publikum, sondern auch für das zukünftige Publikum besser, wenn es mehr Vielfalt im Hauptteil des Marktanteils gäbe“, sagt er. „Wenn du dich hinsetzt und fernsiehst oder ins Kino gehst, gibt es keine strengen Grenzen zwischen den Dingen, die du dir ansiehst. Es könnte eine Polizeiprozedur sein. Es könnte eine Sitcom über eine afroamerikanische Familie sein. Es könnte ein 1960er sein Kriegsshow. Oder es könnten Zombies sein, die herumlaufen."

Marts geht in sein zweites Jahr und plant laut Marts, weiterhin Qualität vor Quantität zu priorisieren und sowohl mit bekannten Künstlernamen als auch mit neuen Talenten zusammenzuarbeiten. „Wir wollen nicht mit Marktanteilen oder zu vielen Titeln pro Monat verrückt werden“, sagt er, „wir würden unsere Zeit lieber damit verbringen, ein paar Comics so großartig wie möglich zu machen, anstatt viele Comics herauszubringen sind irgendwie halbherzig."

Trotz beliebter Schöpfer, hochwertiger Comics und vielfältiger Geschichtenerzählung schloss AfterShock sein erstes Jahr mit nur 0,49 Prozent des Anteils der Gesamtdollar am Comicmarkt ab. Marts erkennt an, dass der Aufbau von Vertrauen und Vertrauen bei den Lesern etwas Zeit in Anspruch nehmen wird. Während das Unternehmen immer noch hofft, die Hauptcomic-Demografie anzusprechen, ist Marts der Meinung, dass sich jedes der AfterShock-Projekte genug vom nächsten unterscheidet, um auch ein neues Publikum zu erreichen.