Warum ein Blockchain-Startup namens Govcoin den britischen Wohlfahrtsstaat „stören“ will

Der jüngste Haushalt der britischen Kanzlerin erinnerte uns daran, dass systemische Probleme die verzögerte Einführung des Universalkredits durch die Regierung weiterhin plagen – einer einzigen monatlichen Sozialleistung, die sechs separate Leistungen ersetzen wird. Philip Hammond sprach auch über das Engagement der britischen Regierung für Innovation, mit der Forderung der Kanzlerin, jede halbe Stunde ein neues Tech-Startup in Großbritannien zu gründen.

Setzen Sie die beiden zusammen und was bekommen Sie? Regierungsmünze.

Sie haben wahrscheinlich noch nie von Govcoin gehört, weil die Regierung bei Versuchen mit der Technologie sehr diskret war. die letztes Jahr begann.

Es ist die Idee eines gleichnamigen Technologie-Startups mit Sitz in London. geleitet von Mathematiker, ehemaliger Finanzier und Unternehmer Robert Kay. Regierungsmünze, Absicht, die sozialstaatliche Versorgung zu „stören“, arbeitet seit Anfang 2016 mit dem Department for Work and Pensions (DWP) an der Entwicklung einer Blockchain-Lösung für Sozialleistungen. Wie funktioniert es also?

Virtuelle Marmeladengläser

Govcoin zielt darauf ab, die Marmeladenglas-Methode virtuell nachzuahmen, die nach Angaben des Geldberatungsdienstes, ist eine gute Möglichkeit, Ihre Ersparnisse zu verwalten. Ziel von Govcoin ist es, diese traditionelle Methode in der virtuellen Umgebung einer Handy-App einzusetzen, um Anspruchsberechtigten sofortigen Zugang zu Leistungen zu ermöglichen und Verzögerungen bei der Zahlungsabwicklung zu vermeiden.

„Kläger können – freiwillig – eine App herunterladen, die es ihnen ermöglicht, virtuelle Marmeladengläser zu erstellen und ihnen Geld zuzuteilen. Ob "Miete", „Gas und Elektro“ – es liegt ganz bei ihnen, “, sagte Kay im vergangenen Herbst in einem Interview mit City AM.

„Menschen, die am Rande der finanziellen Inklusion stehen, " er fügte hinzu, „oder finanziell ausgeschlossen sind, einen speziellen Service benötigen, der ihnen sofortigen Zugang zu ihren Vorteilen ermöglicht – drei Tage durch das Bankensystem können die Verwendung eines Zahltagkreditgebers bedeuten, oder aus deinem Haus geworfen zu werden.“

Angesichts der jüngsten und anhaltenden Probleme der Regierung mit verspäteten Fristen für die Bereitstellung von Universalkrediten, sowie Bedenken, dass Zahlungsverzögerungen zu einem Anstieg der Fälle von Obdachlosigkeit führen könnten, Govcoin muss in den Ohren der Minister wie Musik klingen. Aber ist es nicht einfach ein Vorschlag für die umfassende Privatisierung der Wohlfahrtsverteilung – ein Vorschlag, der durch das umfassendere Engagement der Regierung für uneingeschränkte technische Innovation legitimiert ist?

Zukunftsmärkte in der Sozialfürsorge

Kay behauptet, dass Govcoin die Leistungsempfänger finanziell stärken wird. Bei seinem Verteilungsmodell werden jedoch Leistungen gezahlt – nicht in Pfund und Pence – sondern in Form einer Kryptowährung ähnlich wie Bitcoin. Govcoin verspricht, Antragstellern zu ermöglichen, für Waren und Dienstleistungen – wie Versorgungsunternehmen – zu bezahlen, die mit dem System verbunden sind.

Dies ist von Bedeutung, weil im Gegensatz zu Sterling, Kryptowährungen in Form von Coins oder Token, die auf einer Blockchain abgewickelt werden, können zusätzliche und potenziell wertvolle Daten über die Person enthalten, die sie „ausgibt“. Diese Daten können dann verwendet werden, um neue Märkte für Waren und Dienstleistungen zu schaffen, oder worauf sich Adam Greenfield in seinem Buch bezieht, Radikale Technologien, als „immer enger werdende Schleifen der Reaktion auf das Verlangen“.

Die Daten von Leistungsempfängern auf diese Weise zu verwenden, ist höchst zynisch. Weit davon entfernt, Einzelpersonen zu stärken, es bietet ernsthaft verletzliche Menschen den Kräften des kommerziellen Opportunismus an.

Dies mag meinerseits unangemessen spekulativ erscheinen, und die Regierung hat „kategorische Zusicherungen“ abgegeben, dass es nicht zur Überwachung der Aktivitäten von Antragstellern verwendet wird. Was ist mehr, nach Kay, „die DWP hat keinen Zugriff auf die Anwendung oder die Daten“, die sich im Besitz von Govcoin befinden.

Aber ich bin mir nicht sicher, ob die Regierung oder der Staat hier die Sorge sein sollten, wenn man bedenkt, wie klar Kay die kommerziellen Möglichkeiten, die die Technologie in diesem Sektor bietet, zum Ausdruck gebracht hat.

Govcoin zielt darauf ab, das Projekt über ein Netzwerk von Händlern zu monetarisieren. Jedoch, es endet nicht dort. „Wir haben uns auch noch keine Werbemöglichkeiten angesehen, aber offensichtlich existieren sie, “ sagte Kay.

Nur weil die DWP – so wurde uns gesagt – keinen Zugriff auf die Daten hat, bedeutet nicht, dass die Daten verdampfen. Ganz im Gegenteil, wenn man die unveränderliche Aufzeichnung von Informationen und Daten berücksichtigt, die die Blockchain bereitstellt.

Die Technologie könnte in diesem Sinne als „disruptiv“ angesehen werden – sofern dieser Begriff im Kontext der politischen Ökonomie eine wirkliche Bedeutung hat, wie ich an anderer Stelle argumentiert habe. Aber nicht in irgendeiner Weise, die als gut angesehen werden kann oder sollte, gerecht oder sogar angemessen.

Wenn die Kosten für die Unterbrechung der Sozialleistungen zur Befriedigung von Innovationswünschen die zynische Ausbeutung schutzbedürftiger Menschen zu kommerziellen Zwecken beinhalten, dann lohnt es sich nicht zu zahlen.

Große Chancen vor uns?

Govcoin muss noch implementiert werden und es ist ungewiss, ob die DWP plant, es über kleine Versuche hinaus zu bewegen. Wenn man Hammonds Budgetrede Glauben schenken darf, Die verlockende Gelegenheit einer technischen „Lösung“ für die Probleme des universellen Kredits ist möglicherweise zu verlockend, als dass die Regierung sie übersehen könnte.

Konservativer Peer Lord Henley, der Regierungssprecher des Govcoin-Experiments ist, sagte im März 2017:„Zu diesem Zeitpunkt ist kein nächster Prozess geplant.“ In jüngerer Zeit, Während einer Oberkammerdebatte über die „Vierte Industrielle Revolution“ – in der Blockchain als Schlüsselrolle angesehen wird – hat Henley Govcoin nicht namentlich erwähnt.

Eine schwache Antwort wurde von Henley entlockt, nach einem enthusiastischen Kommentar des Tory-Kollegen Lord Holmes, der – in Anspielung auf das Thema – sagte:„Es gibt einige hervorragende Initiativen in verschiedenen Abteilungen, nicht zuletzt der Einsatz von Blockchain im Department for Work and Pensions, um die Leistungsempfänger stark zu stärken.“

Henley antwortete:"Mein edler Freund hat Recht, wenn er sagt, dass vor uns große Chancen liegen."

Die Regierung unterstützt möglicherweise technische Innovationen, Aber das bedeutet nicht, dass Unternehmen wie Govcoin einen kostenlosen Zugang zum Herzen des bürgerlichen Lebens haben sollten. Ironisch, Der Traum für einige, die die Technologie von Anfang an unterstützten, war, dass Kryptowährungen und Blockchain weniger staatliche Eingriffe bedeuten würden – nicht mehr.