Träume in einer leeren Stadt:eine auffallend vorausschauende Moralgeschichte über das Bankwesen

In unserer Great Australian Plays-Reihe Wir nominieren das Beste des australischen Dramas.

Es gibt kein einziges Ereignis, das die dunklere Stimmung der 1980er Jahre ahnen lässt, als die Wahl der Whitlam Labour-Regierung die expansive Atmosphäre der 1970er Jahre ankündigte. Margaret Thatcher, "die eiserne Frau", 1979 wurde der britische Premierminister. Der neokonservative Ronald Reagan wurde 1981 zum US-Präsidenten gewählt. Danach folgte ein Feuersturm sozialer und wirtschaftlicher Veränderungen:die Deregulierung der Finanzmärkte; der Aufstieg des islamischen Fundamentalismus; der Abbau von Handelshemmnissen; der Zusammenbruch des Ostblockkommunismus; die Wiederöffnung Chinas gegenüber dem Westen; Fukuyamas Ende der Geschichte.

Niemand konnte dem australischen Drama der 1970er Jahre vorwerfen, simpel oder störungsfrei zu sein. Aber sein Geist ist wild. Seine Liebe zum Volkstheater der Vergangenheit sorgt dafür, dass selbst seine ernstesten Darbietungen eine helle und luftige Atmosphäre haben. Diese Qualität verschwindet in den 1980er Jahren vollständig, durch eine düstere Beschäftigung ersetzt werden, ein tonaler Kernschatten, gesprenkelt mit Wut, Phantasmagorie und Störung. Realismus und Antirealismus – die beiden treuen Vertreter unseres Spielklassifizierungssystems – winden sich in ihren Genre-Kategorien, wie von einer fremden Intelligenz besessen. Einzelne Stücke der Zeit sind weder der eine noch der andere Stil, oder beides gleichzeitig, oder ein neues, beunruhigende Mutation.

Seine komplizierte Handlung entzieht sich einer detaillierten Zusammenfassung. Drei Haupthandlungsstränge lassen sich identifizieren, die sich wie ein Knotengarten ineinander winden. Die erste ist eine Fehde zwischen Simon Wilson, ein Altern, Silberschwanz-Finanzier, und Derek Wiesland, ein ungehobelter, kriminelle Milliardäre, wie sie Australien regelmäßig hervorbringt. Diese Erzählung, die eine Reihe von Nebenhandlungen hat, ist eine, in der zwei Männer aus rein geschäftlichen Gründen versuchen, sich gegenseitig zu vernichten, damit demonstriert, in Wilsons Worten, „moralischer Tod, die Fähigkeit zu leidenschaftsloser Gewalt, der Schrecken der Sinnlosigkeit“. (Dreams ist in einigen Dialogen äußerst existentiell).

Die zweite Handlung dreht sich um einen ehemaligen Priester, der zum Schauspieler wurde. Chris O’Brian, der entdeckt, dass es einen Vertrag über sein Leben gibt. Chris ist das emotionale Herz der Handlung. Verzicht auf präventive Gewalt, aber weigere dich zu laufen, er hat keine andere Wahl, als auf sein Schicksal zu warten und den Grund dafür herauszufinden. Er lebt mit Karen, ein ehemaliger Sozialist, und viele ihrer Gespräche beinhalten eine düstere Auseinandersetzung mit ethischen Fragen, sowohl persönlich als auch politisch. Chris spielt in einem Theaterstück mit, in dem er ein südamerikanischer Priester ist, der in ein Szenario von Selbstaufopferung und Erlösung verwickelt ist. (Dreams vermeidet leichte Ironie zugunsten einer vollen Symbolik).

Wie sich herausstellt, Auch Chris selbst sucht nach Erlösung:für einen Mord, den er Jahre zuvor in Thailand begangen hat. Die Skeletthand der Vergangenheit ist überall in Sewells Stück zu spüren, erinnert das Publikum an das berühmte Sprichwort von Karl Marx, dass „die Tradition aller toten Generationen wie ein Albtraum auf den Gehirnen der Lebenden lastet“. (Hier können Sie einen Teil einer großen Rede von Chris sehen, die von einem jungen Schauspieler gespielt wird).

Die dritte und letzte Geschichte handelt vom Bankgeschäft selbst. Im Zentrum steht Interbank Australia, eine Tochtergesellschaft einer amerikanischen Investmentfirma, die so groß ist, dass sie im Falle eines Scheiterns es würde das Bankensystem und die umliegende Wirtschaft zum Absturz bringen (Klingt bekannt?). Größter Schuldner der Interbank ist Derek Wiesland, wer feststellt, dass er den Wert seines Immobilienportfolios erhöht hat, um sich mehr Geld zu leihen, um mehr Eigentum zu kaufen, um mehr Geld zu leihen… usw.

Anstatt zerknirscht zu sein, Wiesland, ein Schläger mit Töpfchen, der keine Zeit für die Heucheleien der Banker hat, besteht darauf, dass seine Schulden das Problem der Interbank sind, und es sollte seine Gebäude zu für ihn günstigen Bedingungen zurückkaufen. Wie sich herausstellt, Interbank hat keine andere Wahl, als dies zu tun, weil die US-Firma, die sie besitzt, dank ihrer eigenen schlechten Kreditstrategie (wieder vertraut?)

So wird ein fauler und zahlungsunfähiger Unternehmer von einer betrügerischen Bank gestützt. Zwischen ihnen, Sie entscheiden, dass es nur einen Ausweg aus ihrem Dilemma gibt – den australischen Immobilienmarkt anzuheizen, Investoren für Mütter und Väter anziehen, und geben ihre Verluste an sie weiter.

Was diese drei Handlungsstränge an einen Punkt der Konvergenz bringt, ist eine Entscheidung von Chris’ Bruder, Markierung, der das Bauunternehmen der Familie O’Brian vor der Übernahme durch Wiesland leitete, Wilson das Ausmaß von Wieslands Schulden zu offenbaren. Die drei Männer sind somit kriminell verbunden. Einige Monate zuvor, Wilson hat für Wiesland – Caracalla Ltd – ein Offshore-Steuerbetrugssystem eingerichtet, das Mark unterstützte, heimlich Chris' Namen auf Firmenurkunden setzen.

Chris' Ermordung ist notwendig, um ihn entweder zu vertuschen, damit das Steuerbetrugssystem nicht aufgedeckt wird, oder Marks Verrat an einem unversöhnlichen Arbeitgeber rächen. Auf welchem ​​Weg auch immer, Chris ist ein toter Mann, und aus keinem anderen Grund, letzten Endes, als die Leute um ihn herum total korrupt sind. Der Name Caracalla, es wird offenbart, wird dem römischen Kaiser genommen, der seinen Bruder tötete, um an die Macht zu kommen, und zerstörte dann alle Bilder von ihm, um sein Verbrechen zu verbergen.

Geld und Moral

Der Dialog von Dreams in an Empty City ist so vielschichtig wie seine Erzählung, und wechselt geschickt zwischen verschiedenen Registern. Die beiden wichtigsten sind das Reden über Geld, und über Moral reden. In Bezug auf das erste, Sewell zeigt eine erstaunliche Fähigkeit, die Sprache des Bankwesens zu analysieren und sie dem Publikum so zu präsentieren, dass ihre Komplexität anerkannt wird. auch wenn ihre Folgen zugänglich gemacht werden.

Hier, zum Beispiel, ist der Floor Manager von Interbank Australia, Harry (ein guter Amerikaner) unterhält sich mit einem Freund, den er bei einem Botschaftsessen trifft. Es ist früh im Spiel, Bevor es Ärger gibt:

Sewell ist ein Dramatiker, der Worte liebt. Für das Staatsdrama, weniger ist nicht mehr. Mehr ist mehr. Dreams in an Empty City strahlt verbalen Überfluss aus, ein Zwang, dem Publikum mehr zu geben, als es bezahlt hat. Diese Weitläufigkeit ist nicht grundlos, jedoch, aber wird von einem obsessiven Wunsch nach Kommunikation motiviert. Das Stück trägt sein Herz auf dem Ärmel, auch wenn seine Geschichte seltsame intellektuelle und emotionale Pfade durchquert.

Ein Beispiel für den Dialog über Moral kommt am Ende, wenn Wilson, der Chris' Tod verursacht hat, bietet an, ihn zu retten, wenn er bereit ist, sein Erbe zu werden. Wilson stirbt an Krebs, und verlor seinen einzigen Sohn Jahre zuvor. Im Laufe des Stücks freundet er sich mit Chris an, angezogen von der qualvollen Integrität des Ex-Priesters, die für eine vollständig menschliche Existenz notwendig ist. Sein, wer er ist, jedoch, Wilson versucht, Chris zu seiner eigenen verkommenen Sicht des Lebens zu locken:

Wenn das Publikum Echos von Satans Versuchung Jesu in der Wüste wahrnimmt, sie wären richtig. Dreams in an Empty City ist gesättigt von christlichen eschatologischen Bildern; aus Blut, Schuld, Opfern, die Schönheit der Unschuld, der Schrecken der Sünde und letztendlich und vor allem, die Ablehnung von Gewalt.

Der dramatische Einsatz religiöser Symbolik erinnert an The Cake Man vor zehn Jahren. Aber während Robert Merritt Christentum und Traumzeitgeschichte vermischt, Sewell verbindet Christentum mit moderner wirtschaftlicher und politischer Theorie.

Die Diskombulation ist ähnlich, aber die dramatischen Ergebnisse kontrastieren auffallend. In Stimmung und Modus, Der Kuchenmann ist warm, elegisch und bittersüß. Dreams in an Empty City ist so kalt und kahl wie die Knochen in einer Krypta. Als Interbank-Manager Nat Boas (ein schlechter Amerikaner) gesteht am Ende des Stücks, auf die Frage, warum sie skrupellos den weltweiten Finanzkollaps herbeigeführt hat, „Weil das Bankgeschäft die einzige Branche ist, die auf Vertrauen basiert, und Banker sind die letzten Leute, die Sie sollten“.

Eine provokative Aussage im Jahr 1986. Heute eher die ungeschminkte Wahrheit.