Die Kinderarmutsraten könnten den höchsten Stand seit über einem Jahr erreichen, da die erhöhte Steuergutschrift für Kinder vom Tisch ist

Das Fehlen des aufgestockten Kredits könnte sich auswirken viele Familien schwer.

Schlüsselpunkte

• Der verbesserte Steuerfreibetrag für Kinder half Millionen von Haushalten, ihre Finanzen im Jahr 2021 zu stützen.
• Jetzt, da der Schub nicht mehr im Spiel ist, könnten die Kinderarmutsquoten erheblich steigen.

Der amerikanische Rettungsplan des letzten Jahres tat viel mehr, als nur Stimulus-Schecks auf die Bankkonten der Amerikaner zu schicken. Es hat auch einen langjährigen Kredit gestärkt, auf den sich Familien mit Kindern seit langem verlassen.

Vor 2021 betrug die Steuergutschrift für Kinder maximal 2.000 $ pro Kind und war nur teilweise erstattungsfähig. Wenn also jemand, der behauptete, keine Steuerpflicht zu haben, konnte er sein Geld nicht eintreiben voll. Der Child Tax Credit wurde zuvor auch in Form einer Steuerrückerstattung ausgezahlt, d. h. als einmalige Pauschale.

Letztes Jahr stieg der Wert der Steuergutschrift für Kinder auf maximal 3.600 $ für Kinder unter 6 Jahren und auf maximal 3.000 $ für Kinder im Alter von 6 bis 17 Jahren. Auch die Gutschrift wurde geändert vollständig erstattungsfähig zu werden und mehr Familien die Möglichkeit zu geben, den vollen Wert zu erhalten. Ebenso wichtig war, dass die Hälfte des Kredits in monatlichen Raten ausgezahlt wurde, sodass die Empfänger nicht auf dieses Geld warten mussten.

Der erhöhte Wert des Kredits, kombiniert mit der Tatsache, dass er monatlich gezahlt wurde, half Millionen von Haushalten, ihre Finanzen zu verbessern und in der zweiten Hälfte des Jahres 2022 über die Runden zu kommen. Und angesichts dieser Auswirkungen , der Gesetzgeber war motiviert, die verstärkte Version noch ein Jahr lang beizubehalten.

Präsident Biden hat eine einjährige Verlängerung der erhöhten Steuergutschrift für Kinder in seinen Plan „Build Back Better“ aufgenommen. Aber diese Ausgabenrechnung ist im Senat ins Stocken geraten und scheint nirgendwohin zu gehen. Ab sofort wird der Child Tax Credit im Jahr 2022 auf seinen Wert vor 2021 zurückgesetzt, und die monatlichen Ratenzahlungen, die Familien im letzten Jahr genossen haben, werden vom Tisch sein. Diese Änderungen könnten nicht nur viele Haushalte in eine prekärere finanzielle Situation bringen, sondern auch zu einem massiven Anstieg der Kinderarmut führen.

Kinderarmut könnte stark ansteigen

Letztes Jahr argumentierten Befürworter der Verlängerung des erweiterten Steuerguthabens für Kinder, dass ein Großteil der an der Armutsfront erzielten Fortschritte rückgängig gemacht werden würde, wenn diese monatlichen Zahlungen eingestellt würden. Nun zeigen Untersuchungen des Center on Poverty and Social Policy an der Columbia University, dass die Kinderarmutsraten voraussichtlich von 12 % auf 17 % steigen werden, da die erhöhte Steuergutschrift für Kinder ausläuft. Es überrascht nicht, dass schwarze und lateinamerikanische Kinder voraussichtlich am härtesten betroffen sein werden, wobei die Armutsrate auf eines von vier Kindern ansteigt.

Das Fehlen der aufgestockten Kredite kommt zu einer Zeit, in der die Inflation in die Höhe schnellt. Im Januar erreichte der Verbraucherpreisindex 7,5 %, was einem 40-Jahres-Hoch entspricht.

Die Lebenshaltungskosten sind so stark gestiegen, dass selbst Geringverdiener kaum noch über die Runden kommen. Aber Haushalte mit niedrigem Einkommen könnten wirklich unter Druck geraten, insbesondere ohne die monatlichen Zahlungen, auf die sie sich von Juli bis Dezember 2021 verlassen konnten.

Ist die erhöhte Kindersteuergutschrift komplett vom Tisch?

Ob der Gesetzgeber einen Weg findet, die verstärkte Steuergutschrift für Kinder zu verlängern, muss noch entschieden werden. Der größte Haken ist, dass der Senat in dieser speziellen Frage gespalten ist, und die demokratischen Gesetzgeber – die wollen, dass die verbesserten Kredite noch ein weiteres Jahr bestehen – haben nicht die volle Unterstützung ihrer Partei. Ohne sie müssen Familien möglicherweise auf die verstärkte Version verzichten.

Die gute Nachricht ist, dass die Steuergutschrift für Kinder dieses Jahr keineswegs wegfallen wird. Im schlimmsten Fall wird es auf seinen früheren Höchstwert zurückgesetzt, teilweise erstattet und in Form einer Steuerrückerstattung gezahlt. Aber das ist kein Trost für die Familien, die angesichts dieser Veränderungen erneut unter die Armutsgrenze stürzen werden.