Konjunkturhilfe könnte auf dem Weg sein, um bei Heiz- und Kühlrechnungen zu helfen

Anstrengende Amerikaner bekommen vielleicht etwas viel- benötigte Hilfe.

Schlüsselpunkte

• Steigende Energiekosten belasten viele Haushalte.
• Ein neues Gesetz könnte mehr Familien dazu bringen, Hilfe bei ihren Stromrechnungen zu erhalten, indem die Mittel für ein wichtiges Programm erhöht werden.

Wenn Sie ein Haus mieten, kann Ihr Vermieter die Kosten für Ihre Nebenkosten übernehmen oder nicht. Wenn Sie ein Eigenheim besitzen, gehen diese Nebenkosten allein zu Ihren Lasten.

Das erweist sich heutzutage angesichts steigender Energiekosten als besonders problematisch. Natürlich steigen nicht nur die Betriebskosten. Die Inflation hat die allgemeinen Lebenshaltungskosten in den letzten Monaten exponentiell ansteigen lassen. Das hat dazu geführt, dass viele Haushalte Schwierigkeiten haben, mit ihren Rechnungen Schritt zu halten – insbesondere diejenigen, die von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck leben und kein Geld auf einem Sparkonto haben, das sie im Notfall verwenden könnten.

Glücklicherweise ist eine neue Initiative in Arbeit, die denjenigen Erleichterung verschaffen könnte, die Schwierigkeiten haben, mit den Stromrechnungen Schritt zu halten. Und es könnte genau zur richtigen Zeit kommen.

Ein Anstieg der Entwicklungshilfe

Es gibt bereits ein Programm, das Haushalten mit niedrigem und mittlerem Einkommen helfen soll, Unterstützung bei ihren Stromrechnungen zu erhalten. Es heißt LIHEAP oder Low Income Home Energy Assistance Program. Aufgrund der begrenzten Finanzierung kann das Programm derzeit nur etwa 16 % bis 18 % der Familien helfen, die ansonsten Anspruch auf Unterstützung hätten. Der Gesetzgeber versucht, das zu ändern.

Am 20. Januar stellten Senator Ed Markey und der Abgeordnete Jamaal Bowman das Heiz- und Kühlhilfegesetz vor. Der Zweck des Gesetzentwurfs besteht darin, die Mittel für LIHEAP zu erhöhen, damit mehr anspruchsberechtigte Haushalte die Unterstützung erhalten, die sie zur Deckung ihrer Heiz- und Kühlkosten benötigen.

Diese Gesetzgebung kommt zu einem wichtigen Zeitpunkt. Im vergangenen Jahr sahen die Amerikaner nach der Verabschiedung des amerikanischen Rettungsplans im März eine Runde von 1.400-Dollar-Konjunkturschecks auf ihren Bankkonten. Diese Rechnung erhöhte auch den Kindersteuerguthaben und ermöglichte die Zahlung der Hälfte davon in Form von monatlichen Raten, die von Juli bis Dezember liefen.

Zu diesem Zeitpunkt gibt es jedoch keine Pläne, eine weitere weit verbreitete Runde von Stimulus-Checks für die breite Öffentlichkeit verfügbar zu machen. Und während der Gesetzgeber darum gekämpft hatte, die erhöhte Steuergutschrift für Kinder für ein weiteres Jahr aufrechtzuerhalten, wartet diese Gesetzgebung jetzt auf eine Abstimmung im Senat – und kommt nirgendwo hin.

Tatsächlich wird der Build Back Better-Plan von Präsident Biden, der eine einjährige Verlängerung der erhöhten Steuergutschrift für Kinder vorsieht, in seiner jetzigen Form wahrscheinlich nicht verabschiedet, also gibt es eine gute Sache Wahrscheinlichkeit, dass der verbesserte Kredit nicht noch ein weiteres Jahr bestehen bleibt. In Ermangelung einer sinnvollen Konjunkturhilfe könnte eine zusätzliche Finanzierung von LIHEAP eine Rettungsleine für Familien sein, die mit ihren Betriebskosten ins Hintertreffen geraten.

Riesige Änderungen könnten in Arbeit sein

Wenn das Heiz- und Kühlhilfsgesetz verabschiedet wird, könnte es die jährliche Finanzierung für LIHEAP von unter 4 Milliarden US-Dollar auf 40 Milliarden US-Dollar erhöhen. Der Gesetzentwurf würde auch sicherstellen, dass keine berechtigte vierköpfige Familie mehr als 3 % ihres Einkommens für Stromrechnungen ausgeben würde. Derzeit geben Haushalte mit niedrigem Einkommen in der Regel etwa 8,6 % ihres Einkommens für Versorgungsunternehmen aus, verglichen mit 3 % bei Familien mit höherem Einkommen.

Das Heiz- und Kühlhilfsgesetz würde das Programm auch erweitern, sodass sich auch mittelmäßige Verdiener für Beihilfen qualifizieren könnten. Es kann zwar keinen weiteren Stimulus-Check oder eine erhöhte Steuergutschrift für Kinder ersetzen, aber es kann sicherlich dazu beitragen, diese Lücken zu schließen und eine unvermeidbare Ausgabe überschaubarer zu machen.