1872 Experiment in extremer Genügsamkeit:Ein Blick auf die Geschichte des billigen Lebens

Anfang dieser Woche habe ich einige der Highlights aus drei Jahren GRS-Artikeln über das Sparen von Geld bei Lebensmitteln geteilt. Brett von The Art of Manliness, der weiß, dass ich alte Selbsthilfebücher sammle, schickte mir einen Auszug aus Dio Lewis‘ Band „Our Digestion, or, My Jolly Friend’s Secret“ von 1872 . Hier beschreibt Lewis sein „Experiment des billigen Lebens“, bei dem er nur 54-1/4 Cent für eine Woche Essen ausgibt. Das sorgt für amüsante Lektüre. Viel Spaß!

Es ist jetzt Samstagnachmittag und ich werde Ihnen, lieber Leser, im Vertrauen ein wenig von meinem persönlichen, privaten Erlebnis der vergangenen Woche erzählen.

Am letzten Sonntagmorgen dachte ich, ich würde eine Woche lang das Experiment versuchen, billig zu leben.

Sonntagsfrühstück, geschälter Südmais mit etwas Milch. Mein Frühstück kostete drei Cent. Ich habe genau das Gleiche zum Abendessen genommen. Essen für den Tag, sechs Cent. Ich esse nie zu Abend.

Montagsfrühstück, Haferflocken im Wert von zwei Cent, in Form von Porridge, mit Milch im Wert von einem Cent. Zum Abendessen gekochter Vollkornweizen im Wert von zwei Cent mit Milch im Wert von einem Cent. Essen für Montag, sechs Cent.

Dienstagsfrühstück, Bohnen im Wert von zwei Cent, dazu Essig im Wert von einem halben Cent. Zum Abendessen ein Liter kräftiger Bohnenbrei im Wert von einem Cent, dazu vier Scheiben grobes Brot im Wert von zwei Cent. Essen für Dienstag, fünfeinhalb Cent.

Mittwochsfrühstück, Hominy aus Südmais (vielleicht das beste aller Lebensmittel für arbeitende Männer bei heißem Wetter), im Wert von zwei Cent, mit Sirup im Wert von einem Cent. Zum Abendessen ein herrlicher Rindereintopf, dessen Fleisch zwei Cent kostete. Ein bisschen extravagant, sehen Sie. Aber dann, wissen Sie, „ein kurzes und ein fröhliches Leben.“

Vielleicht glauben Sie nicht, dass das Fleisch für zwei Cent gekauft wurde? Aber das war es doch. Tatsache ist, dass man von einem Ochsen mit einem Nettogewicht von 800 Pfund bestimmte Teile mit einem Gewicht von etwa 100 Pfund für drei Cent pro Pfund kaufen kann. Zwei Drittel eines Pfunds ergaben mehr Eintopf, als ich essen konnte. Es war wirklich genug für uns zwei. Aber Sie wissen doch, wie sorglos und rücksichtslos wir Amerikaner sind, wenn es um unsere Tischausgaben geht, wir bekommen immer doppelt so viel, wie wir brauchen.

Ich darf nicht vergessen zu sagen, dass diese groben, billigen Teile des Tieres am besten für einen Eintopf geeignet sind. An diesem verhängnisvollen Tag schien die Genialität der Verschwendung von mir Besitz ergriffen zu haben. Ich schüttete in meinem Eintopf auf einmal einen Viertel-Cent-Wert Leicestershire-Sauce hinein, und als wollte ich zeigen, dass es nie regnet, aber es schüttet, schloss ich diese gefräßige Szene mit dem Verzehr eines Hominy-Puddings im Wert von einem Cent ab. Essen für Mittwoch, achteinviertel Cent.

Die grobe Überschreitung des Mittwochs führte zu einem sehr moderaten Donnerstagsfrühstück, das aus Haferflockenbrei und Milch bestand und etwa zweieinhalb Cent kostete. Zum Abendessen Weizengrütze und gebackene Bohnen im Wert von jeweils zwei Cent, Milch im Wert von einem Cent. Das Essen für Donnerstag kostet siebeneinhalb Cent.

Freitagsfrühstück, geschälter Südstaatenmais und Milch, kostet drei Cent. Zum Abendessen ein weiterer dieser leckeren Überschüsse, die die Geschichte des Mittwochs so in Verruf gebracht haben. Ausgaben für den Tag, achteinviertel Cent.

Als ich heute Morgen an den Tisch ging, sagte ich mir:„Was nützt diese Wirtschaft?“ und ich beschloss, dass ich zumindest für diesen Tag alle moralischen Zwänge fallen lassen und die Zügel dem Appetit überlassen würde. Ich habe keine Entschuldigung oder Verteidigung für das, was folgte.

Beim Samstagsfrühstück begann ich mit einem Haferbrei im Wert von einem Cent und einem Teelöffel Zucker im Wert von einem Viertelcent. Dann folgte Weizenschrot im Wert von einem Cent und Milch im Wert von einem halben Cent. Dann endete das Frühstück mit Milch im Wert von zwei Cent und Roggenbrot und indischem Brot im Wert von einem Cent. Zum Abendessen aß ich einen halben kleinen Hummer, der drei Cent kostete, mit grobem Brot im Wert von einem Cent und Maissalat im Wert von einem Cent und schloss mit Weizenschrot und Milch im Wert von zwei Cent ab. Kosten für das Essen des Tages:zwölfdreiviertel Cent.

In all diesen Aussagen werden nur die Materialkosten angegeben.

Kosten pro Woche:54,5 Cent.

Natürlich behaupte ich nicht, dass jeder so luxuriös leben kann. Nicht jeder kann es sich leisten. Mit der Hälfte des Geldes hätte ich gesundheitlich und kraftmäßig genauso gut leben können. Außerdem aß ich an drei Tagen insgesamt zu viel und litt unter Durst und Mattigkeit. Aber dann könnte ich behaupten, dass ich sehr hart arbeite und wirklich viel mehr Essen brauche als Müßiggänger. Ich habe im Laufe der Woche nicht nur etwa vierzig Seiten dieses Buches geschrieben, sondern auch eine Menge harter Muskelarbeit geleistet.

Übrigens habe ich mich zu Beginn der Woche gewogen und festgestellt, dass es nur 100 Kilogramm wiegt. Seit dem heutigen Abendessen habe ich wieder gewogen und festgestellt, dass ich 201,5 Pfund auf die Waage gebracht habe, obwohl es eine Woche lang warmes Wetter war und ich ungewöhnliche Anforderungen an Anstrengungen verschiedener Art hatte.

Aber lassen Sie mich eine zehnköpfige Familie ernähren statt einer Person, und ich werde ihnen höchste Gesundheit und Kraft geben, und zwar mit einer Diät, die hier in Boston für die zehn Personen eine Woche lang nicht mehr als zwei Dollar kostet. Lassen Sie mich mein Experiment auf den Fernen Westen übertragen, wo Weizen, Mais, Hafer und Rindfleisch so billig sind und die Kosten für die Ernährung meiner zehnköpfigen Familie so lächerlich wären, dass ich es nicht zu erwähnen wage, damit Sie mich nicht auslachen.

Und weit davon entfernt, dass meine Familiengruppe aus Geistern oder Skeletten besteht, werde ich mich dafür einsetzen, dass sie praller und stärker, gesünder und glücklicher sind, mit klarerer Haut, strahlenderen Augen, süßerem Atem, weißeren Zähnen und darüber hinaus, dass sie länger leben als Ihre Delmonico-Gäste, von denen jeder für ein einziges Abendessen genug ausgibt, um meine zehnköpfige Familie eine Woche lang zu ernähren. Und zu guter Letzt werden sie ihre Mahlzeiten weitaus mehr genießen als Ihre Delmonico-Gäste.