Die USA mit dem Wohnmobil erkunden:Der Preis des Abenteuers

Heute vor zwei Jahren, Kim und ich kehrten nach einer fünfzehnmonatigen Reise durch die Vereinigten Staaten in einem Wohnmobil nach Portland zurück. Glaub es oder nicht, Ich habe noch nie einen Artikel über die Reise und wie viel sie gekostet hat veröffentlicht. Obwohl wir während des größten Teils des Abenteuers einen Reiseblog geführt haben (einschließlich einer Seite, die unsere Ausgaben dokumentiert), Ich habe noch nie alles an einem Ort gesammelt. Bis jetzt.

Heute, Ich möchte mitteilen, wie viel wir für die Reise ausgegeben haben – und einige unserer Lieblingsstopps auf dem Weg. Es scheint der perfekte Beitrag zu sein, um den Beginn des Sommers zu feiern, meinst du nicht?

Der Reiz des Abenteuers

Mein ganzes Leben, Ich wollte einen Roadtrip durch die Vereinigten Staaten machen.

Als ich jung war, Mich hat das Abenteuer gelockt. Ich wollte Berge besteigen, Flüsse schwimmen, und Schluchten erkunden. Je älter ich wurde, desto mehr faszinierten mich die regionalen Unterschiede des Landes. Die USA sind riesig , eine Tatsache, die die meisten ausländischen Besucher vergessen. Die meisten amerikanischen Bürger wissen nicht einmal, wie groß das Land ist. Ich wollte es sehen und erleben alle .

Obwohl ich von einem Cross-Country-Roadtrip geträumt habe, es war nie praktikabel. Als Junge, meine Familie war arm. Meine Eltern hatten kein Geld für so etwas. Als junger Erwachsener, Ich konnte es mir auch nicht leisten. Längst, Ich war hoch verschuldet. Außerdem, wo würde ich die zeit finden? Ich musste arbeiten! Um die Sache abzurunden, Meine Frau hatte kein Interesse daran, querfeldein zu fahren.

Aber in meinen Vierzigern, eine seltsame reihe von umständen kam zusammen, um meinen epischen roadtrip vom traum in die realität zu bringen.

• Ich verkaufte Werde langsam, was bedeutete, dass ich plötzlich einen Überschuss von beiden Zeiten hatte und Geld.
• Meine Frau und ich haben uns scheiden lassen. Als ich wieder anfing, mich zu verabreden, Ich wählte einen Partner, dessen Abenteuerlust meinen eigenen übertraf.

Eines Tages Anfang 2014, meine Freundin Kim fragte mich aus heiterem Himmel, „Was hältst du von einem Cross-Country-Roadtrip?“

Was dachte ich? "Hölle ja!" dachte ich...

Einen Plan machen

Als Kim und ich begannen, über dieses Abenteuer zu sprechen, unsere größte Sorge galt dem Geld. Als Finanzautor Mir ist sehr bewusst, dass jeder Dollar, den ich heute ausgebe, ungefähr so ​​viel entspricht wie Sieben Dollar, die ich im Ruhestand haben könnte. Jeden Tag, Ich predige die Kraft des Sparens. Ich wollte unsere Reise so kostengünstig wie möglich gestalten. (Außerdem, Kim müsste ihren Job als Dentalhygienikerin aufgeben, um reisen zu können – ein großes finanzielles Opfer.)

Mein Ziel war es, unsere Kosten unter $50 pro Person und Tag zu halten. Eigentlich, Ich hatte große Hoffnungen, dass wir die Reise für 33 Dollar pro Person und Tag machen könnten (für insgesamt 24 Dollar, 000). Aber die USA sind teuer. Wie konnten Kim und ich das schaffen?

Von Anfang an, Wir wussten, dass Hotels aus waren. Selbst billige Unterkünfte wären für uns viel zu teuer, um im Budget zu bleiben. Persönlich, Mir gefiel die Idee, wie meine Freunde Dakota und Chelsea quer durchs Land zu fahren. Kim war von der Idee nicht begeistert. (Sie war auch nicht bereit, die Reise mit dem Motorrad zu unternehmen, obwohl sie ein eingefleischtes Harley-Mädchen war.)

Nach viel Recherche, und nach einem Gespräch mit Chris und Cherie von Technomadia, Ich kam zu dem Schluss:Die beste Balance zwischen Kosten und Komfort wäre, wenn man das Land mit einem Wohnmobil durchquert. Mit diesem bloßen Umriss eines Plans, die wahre Reisevorbereitung begann.

Suche nach Bigfoot

Nachdem Sie sich entschieden haben, mit dem Wohnmobil zu reisen, es gab noch mehr Fragen zu beantworten. Keiner von uns hatte Erfahrung mit Freizeitfahrzeugen. Unter anderem, Wir mussten herausfinden:

• Sollen wir einen LKW und einen Anhänger kaufen?
• Wäre es besser, ein Wohnmobil zu kaufen und meinen 2004er Mini Cooper abzuschleppen?
• Was ist mit neu oder gebraucht? Mit gebrauchten, man weiß nie, was man bekommt. Aber ein neues Wohnmobil kostet 80 Dollar, 000 oder mehr – und verliert schnell an Wert.
• Wie viel Platz brauchten wir? Welche Annehmlichkeiten?

Nachdem Sie die Zahlen geknackt haben, es gab eine offensichtliche „beste Wahl“ für uns. Wenn wir a gekauft haben Gebraucht Wohnmobil, Wir konnten ein Auto abschleppen, das wir bereits besaßen, während (wir hofften) einen großen Wertverlust zu vermeiden. Eigentlich, Wenn wir bei jedem Schritt fleißig wären, Es könnte sogar möglich sein, unser Wohnmobil nach der Reise weiterzuverkaufen und den größten Teil dessen, was wir dafür bezahlt hatten, zurückzubekommen!

Wir haben den Herbst 2014 damit verbracht, geduldig Craigslist-Anzeigen für gebrauchte Reisemobile zu durchsuchen. Wir haben Händler besucht. Wir besuchten die lokale RV Expo. Wir gingen durch Dutzende von Modellen auf der Suche nach der richtigen Passform. Einige waren zu lang. Einige waren zu kurz. Manche waren zu schick. Viele waren heruntergekommen und in einem baufälligen Zustand.

Schließlich, Anfang Januar 2015, Wir haben das perfekte Rig gefunden:ein 2005 Bigfoot 30MH29RQ. (Übersetzung:Ein 29-Fuß-Wohnmobil mit einem Queensize-Bett im Heck.) Der Besitzer wollte 38 Dollar, 000 dafür – ein fairer Preis. Er rührte sich nicht, als ich versuchte zu verhandeln, aber ich war damit einverstanden. Meine Recherchen ergaben, dass er tatsächlich ein etwas besseres Modell verkaufte. einer, der ein paar tausend Dollar mehr wert war, als er verlangt hatte. Wir haben es gekauft.

In den nächsten zwei Monaten, Kim und ich bereiteten Bigfoot auf die Abreise vor. Wir haben 2000 Dollar für kleinere Reparaturen und die Installation einer Anhängerkupplung am Mini Cooper ausgegeben. Wir haben das Wohnmobil von oben bis unten gereinigt. Wir machten am Wochenende Testfahrten zu Wohnmobilparks in Oregon und Washington. Als alles gesagt und getan war, Wir hatten 40 Dollar investiert, 000, um unseren Wohnwagen fahrbereit zu machen.

In den Westen

Kim und ich verließen Portland am Morgen des 25. März 2015, mein sechsundvierzigster Geburtstag. Wir rasten durch Oregon – wir lieben den Staat, aber wir kennen es beide – und sind in Nordkalifornien eingereist. Wir verbrachten unsere erste Woche unterwegs damit, die Redwoods zu erkunden und durch das Weinland zu schlängeln.

Nach dem Weg, Wir haben einen Crashkurs im Wohnmobilfahren gemacht.

In der Nähe von Cloverdale, In Kalifornien bogen wir falsch auf eine Schotterstraße an einer Klippe ab. Wir haben sofort angehalten. Gute Sache, auch. Es stellte sich heraus, dass eine Woche zuvor eine andere arme Seele sein Wohnmobil über die Klippe gefahren hatte. Östlich von Sacramento, Wir bogen erneut falsch ab und fuhren während der Hauptverkehrszeit eine schmale Deichstraße hinunter, während starker Wind das Wohnmobil schlug. Sehr gruselig.

Manchmal fühlten wir uns wie Lucy und Desi in Das lange, Langer Anhänger , Aber nach ein paar Wochen hatten Kim und ich gelernt, mit unserem Wohnmobil umzugehen, sowohl auf der Straße als auch abseits.

Zu Beginn der Reise, unsere Ausgaben waren außer Sichtweite. Wir haben zu oft auswärts gegessen. Wir haben zu viel Wein gekauft. Wir haben zu viele touristische Dinge gemacht, ohne nach Rabatten zu suchen. Wir haben uns klargemacht, dass wir all diese neuen Orte besucht haben (und vielleicht nie zurückkehren werden), wir könnten genauso gut bezahlen, um sie in vollen Zügen zu erleben. Dies war ein einmaliges Abenteuer, Letztendlich.

Das Problem, selbstverständlich, war, dass viel Spaß viel Geld kostet. Zehn Tage nach der Reise, Unsere durchschnittlichen Ausgaben lagen bei über 120 USD pro Tag (oder über 60 USD pro Person und Tag) – fast zweimal was wir ausgeben wollten. Huch!

Wir haben die Geldbörsen festgezogen. Wir haben aufgehört, so viel auswärts zu essen und im Wohnmobil gekocht. (Wir kochen normalerweise viel zu Hause, Dies war also kein schwieriger Übergang.) Wir kauften einen Nationalpark-Pass, vielleicht der beste Kauf unserer gesamten Reise. (Für eine einmalige Gebühr von 80 USD, Sie erhalten ein Jahr lang unbegrenzten Zugang zu allen möglichen staatlichen Websites.) Wir haben gelernt, uns nachts mit Büchern und Brettspielen und einer Festplatte voller alter Filme zu unterhalten – und einem iPad voller Comics.

Während unserer 33 Tage in Kalifornien, Wir staunten über die große Vielfalt des Geländes des Staates. Wir fuhren durch Wälder und Wüsten, umging die Klippen des Ozeans und ging über Gebirgsbäche. Wir hassten den LA-Verkehr – nicht empfohlen, wenn Sie in einem Wohnmobil mit einem Auto unterwegs sind – aber fast alles andere genossen.

Wir haben Arizona noch mehr geliebt. Vielleicht hatten wir geringe Erwartungen, aber wir waren überwältigt von der herrlichen Landschaft des Grand Canyon-Staates. Neunzehn Tage lang, wir sonnten uns in der warmen Frühlingssonne und bestaunten die bunten Felsformationen.

In Arizona entdeckten wir die Freuden des Trockencampings (oder „Boondocking“). In den ersten sieben Wochen unserer Reise Wir haben meistens in Wohnmobilstellplätzen und Campingplätzen übernachtet. Bei 20 bis 50 US-Dollar pro Nacht (der durchschnittliche Park kostet etwa 35 US-Dollar), Unterkunft war unsere größte Ausgabe – bei weitem. Kosten für Trockencamping nichts . Alles, was Sie tun müssen, ist einen Platz zu finden, an dem Sie legal für die Nacht parken können – National Forest Land, die Einfahrt eines Freundes, bestimmte Geschäfte und Casinos – und gründen Lager. Sie haben keinen Zugang zu Strom oder Frischwasser, aber das ist OK. Das Schöne an einem Wohnmobil ist, dass es in sich geschlossen ist. (Unser Bigfoot hatte einen Generator für Strom und einen 63-Gallonen-Frischwassertank.)

Nachdem wir während unserer ersten 50 Tage auf der Straße nur einmal geboondockt haben, Wir haben es geschafft, 33 der nächsten 80 Nächte vom Netz zu leben.

Als wir anfingen, Pfennige zu kneifen, unsere Reisekosten sind eingebrochen. Wir gaben keine 120 Dollar mehr pro Tag aus. Unsere durchschnittlichen täglichen Ausgaben sanken auf 50 US-Dollar, was den Reisedurchschnitt auf etwa 80 US-Dollar pro Tag senkte.

Eine kostspielige Reparatur

Bei all dieser Sparsamkeit, Hatten wir das Gefühl, uns selbst zu berauben? Gar nicht! Als wir uns auf den Weg von Arizona über Utah nach Colorado machten, Wir stellten fest, dass wir uns immer noch Wein und gelegentlich eine Mahlzeit im Restaurant leisten konnten. Plus, Wir haben für viele touristische Dinge bezahlt, Genießen Sie zum Beispiel die heißen Quellen in Ouray und fahren Sie mit der Schmalspurbahn von Durango nach Silverton.

Ende Mai, Wir hielten für eine Woche an, um Familie und Freunde in der Nähe von Denver zu besuchen. In dieser Pause, unsere Wohnmobilkosten sanken auf null – keine Treibstoff- oder Unterkunftskosten, während wir bei Kims Mutter blieben und mit Mr. Money Moustache rumhingen – was uns erlaubte, ein wenig mehr für Spaß auszugeben. Auch gut, denn Fort Collins hat eine tolle Bierszene.

Wir machen uns Anfang Juni wieder auf den Weg, Wir machen uns auf den Weg nach Wyoming, um Yellowstone und die Tetons zu besuchen. Wir fuhren nach Idaho, um Zeit mit Kims Vater in Sun Valley zu verbringen. Von dort, Wir fuhren nach Norden nach Montana, um uns am Flathead Lake zu faulenzen und den Glacier National Park zu erkunden. Die Kosten blieben niedrig, als wir Montana durchquerten, um die wunderschönen Black Hills von South Dakota zu betreten.

Nachdem wir den Unabhängigkeitstag in Deadwood gefeiert hatten, Unsere durchschnittlichen täglichen Ausgaben für die Reise betrugen etwa 84 US-Dollar. Wir haben uns bei dieser Zahl wohl gefühlt. Es wäre schön, wenn es niedriger wäre, aber $42 pro Tag und Person schien angemessen. Bei diesem Tempo, die Fahrt würde uns 30 Dollar kosten, 000 für das ganze Jahr.

Am 8. Juli, der Tenor unserer Reise änderte sich. Unsere Kosten auch. Wir fuhren durch die weite Leere von South Dakota, als der Motor des Wohnmobils überhitzte. Wir fuhren los, um eine Pause zu machen. Der Ölstand sah gut aus, aber für alle Fälle habe ich noch mehr hinzugefügt. Es hat nicht geholfen. Eine Stunde auf der Autobahn, der Motor hat sich komplett gefressen. Es stellte sich heraus, dass Bigfoot „ein Lager gedreht“ hatte und der Motor Toast war. (Es stellte sich auch heraus, dass verdrehte Lager bei diesem speziellen Motor keine Seltenheit sind.)

Bedauerlicherweise, wir waren mitten im nirgendwo. Die nächste Stadt war Plankinton, South Dakota (707). Glücklicherweise, die Leute in Plankinton waren freundlich. Die Besitzer der örtlichen Werkstatt diagnostizierten das Problem und bestellten Teile. Inzwischen, Wir haben die Besitzer des einzigen Wohnmobilstellplatzes der Stadt kennengelernt. Wir verbrachten zehn Tage damit, mit Plankintonianern Bier zu trinken, während wir nahe gelegene Sehenswürdigkeiten wie den Corn Palace und das echte Gehöft von Laura Ingalls Wilder erkundeten.

Schlussendlich, die Motorreparatur kostete 7751,39 $. Autsch! Wir machten nicht rechnen Sie dies mit unserem täglichen Reisebudget, sondern berücksichtigen Sie es stattdessen in unseren Gemeinkosten, ähnlich wie wir es mit dem Kaufpreis des Wohnmobils hatten. (Sie können sich dafür entscheiden, dies anders zu berücksichtigen.)

Der teure Osten

Als der neue Motor fertig war, wir winkten unseren neuen Freunden in Plankinton zum Abschied zu. Wir fuhren durch Minnesota nach Wisconsin, wo wir eine Woche in den Great North Woods verbrachten. (Auf Empfehlung des Weltreisenden Gary Arndt, mit denen wir in der Nähe von Milwaukee zu Mittag gegessen haben, Wir machten eine Bootsfahrt, um die erstaunlichen Apostelinseln zu sehen.)

Nachdem wir uns mit Wisconsin-Käse satt gegessen hatten, wir überquerten die obere Halbinsel von Michigan und fuhren dann nach Süden in das Amish-Land von Indiana, wo wir uns eine Woche ausgeruht haben. (Wir haben uns auch die Zeit genommen, um für eine Übernachtung nach Chicago zu düsen.) Von dort aus Wir zogen nach Indianapolis und Cincinnati.

Als wir uns auf den Weg nach Osten machten, Wir haben einige interessante Änderungen festgestellt.

• Zuerst, es gab weniger Gelegenheiten für Boondocking. Im Osten gibt es weniger staatliches Land als im Westen. (Der Westen der USA ist größtenteils Regierungsland, was bedeutet, dass es viele kostenlose Campingplätze gibt.)
• Sekunde, während die Benzinpreise im Osten niedriger waren, alles andere war teurer. Wohnmobilstellplätze waren teurer. Lebensmittel waren teurer. Bier und Wein waren teurer. Gaststätten, besonders, waren teurer.

Unsere durchschnittlichen täglichen Ausgaben begannen zu steigen. Als wir Mitte August Ohio erreichten, Wir haben wieder 120 Dollar pro Tag ausgegeben. Nach 150 Tagen unterwegs, der Durchschnitt für die gesamte Reise betrug 93,48 USD pro Tag (oder 46,74 USD pro Person).

Zu diesem Zeitpunkt war klar, dass wir für unsere anfänglichen 24 Dollar kein Jahr unterwegs sein konnten. 000 Haushalt. ( Du Macht, aber wir konnten nicht. Nicht während wir den Lebensstil genießen, den wir wollten.) Sogar 30 Dollar, 000 für das Jahr schien unwahrscheinlich. Wir haben unser Budget auf 36 US-Dollar erhöht, 000 (oder etwa 50 USD pro Person und Tag) — nicht die teure Motorreparatur mit eingerechnet. Wir hatten viel gespart, damit wir es uns leisten konnten, etwas zu dehnen, aber wir wollten trotzdem so wenig wie möglich ausgeben.

Aus Cincinnati, wir reisten ins wunderschöne West Virginia, dann nach Norden nach Cleveland. Danach, Wir hüpften zu den Niagarafällen, wo wir ein paar Tage auf einem Weingut zelteten. (Wir halfen beim Abfüllen von Brandy und kauften ein paar Flaschen Wein im Austausch für Brennholz und einen Parkplatz.)

Zwischenstopp in Savannah

Im September, Wir haben irgendwie unseren Dampf verloren. Der Enthusiasmus, den wir zu Beginn der Reise gehabt hatten, verpuffte. Anstatt Pennsylvania zu erkunden, New Jersey, und Nordkarolina, Wir haben uns im Wohnmobil versteckt und gearbeitet. Es mag verrückt klingen, Aber wir haben es vermisst, produktiv zu sein und Geld zu verdienen! Als Einsiedler haben wir Geld gespart, selbstverständlich, aber wir hatten das Gefühl, eine Gelegenheit zu verpassen.

Nach vielen Diskussionen, Wir beschlossen, eine Pause einzulegen. Wir verbrachten eine Woche damit, an der Ostküste herumzufahren, auf der Suche nach einem Parkplatz für den Winter. Wir haben uns in Savannah verliebt, Georgia, Also haben wir eine Eigentumswohnung gemietet und das Wohnmobil eingelagert. Sechs Monate lang, wir lebten ein relativ normales Leben. Kim fand eine Vollzeitstelle als Dentalhygienikerin, und ich habe Money Boss ins Leben gerufen (das ich seit dem Wiederkauf dieser Site in Get Rich Slowly eingegliedert habe).

Unsere sechs Monate in Savannah waren interessant. Ich hatte noch nie außerhalb von Oregon gelebt, Also habe ich einen Kulturschock erlitten. Ich sage immer, dass ich für die Gegend um Portland relativ konservativ bin – aber das macht mich für den Südosten der USA immer noch ziemlich liberal!

In Savannah, wir haben nicht nur gearbeitet. Wir haben auch für Spaß gesorgt. Über Weihnachten, wir flogen für ein langes Wochenende nach New York City, wo wir mit einigen unserer liebsten Geldblogger rumhängen konnten. Im Februar, Wir haben uns ein paar Wochen Zeit genommen, um den Bundesstaat Florida zu bereisen, von Jacksonville über Tampa nach Miami nach Key West zum Kennedy Space Center.

Wichtiger Hinweis:Zu diesem Zeitpunkt – fast ein Jahr nach unserer Reise – hatten Kim und ich beide angefangen, die Pfunde zu packen. Traurig aber wahr. Wir aßen großartiges Essen und tranken überall großartiges Bier, und wir waren aus unserer Trainingsroutine heraus. Nicht gut.

Nach der Rückkehr aus Florida, Wir begannen mit der Planung unserer Rückreise nach Potland. Wir hatten sechs Monate gebraucht, um es vom Pazifik nach Atlanta zu schaffen. Es schien vernünftig, die gleiche Zeit für die Heimreise einzuplanen.

Alte Profis

Wenn das ein Reiseblog wäre, Ich würde die Rückfahrt ausführlich behandeln. Während unserer letzten drei Monate auf der Straße passierten viele lustige Dinge. Aber das ist ein Geldblog, und ich versuche, diesen Artikel auf die finanzielle Seite unserer Reise zu konzentrieren. Als Ergebnis, Ich werde viel beschönigen. Finanziell, nicht viel Aufregendes passierte.

Von Anfang an, das Rückspiel fühlte sich anders an.

Für eine Sache, Wir waren zu diesem Zeitpunkt alte Profis in der ganzen RVing-Sache. Zu Beginn der Reise, alles war neu und aufregend und sogar ein wenig beängstigend gewesen. Ein Jahr später, jedoch, Kim und ich hatten es auf eine Wissenschaft abgesehen. Wir waren nicht mehr von kleinen Problemen ausgeflippt. An unserem ersten Tag wieder unterwegs, Einer unserer Scheinwerfer ging aus. Kein Problem! Kim hat es umgehend repariert.

Auch die Rückfahrt fühlte sich anders an, da wir weniger Zeit mit Freunden und Familie verbrachten. Während wir unterwegs anhielten, um Leute zu sehen, wir hatten in den südstaaten nicht annähernd so viele kontakte wie im norden.

Ebenfalls, Wir verbrachten während der Heimfahrt viel mehr Zeit in State Parks. Reisen nach Osten, unsere Campingplätze waren abwechslungsreich. Manchmal, Wir parkten in Einfahrten von Freunden oder Familie. Anderen Zeiten, Wir machten Trockencamping auf Forest Service Land. Viele unserer Campingplätze befanden sich in Thousand Trails Parks, was bedeutet, dass sie im Wesentlichen frei waren. (Kim hatte über ihren Vater Zugang zu einer Jahreskarte.) Aber diese Möglichkeiten waren im Südosten selten. Also lernten wir State Parks zu lieben, die überall in den Vereinigten Staaten billig und reichlich vorhanden sind. (State Parks können an Feiertagswochenenden voll werden, aber ansonsten sind sie fast leer – besonders unter der Woche.)

Schließlich, Wir haben das Reisetempo geändert. Auf der Hinfahrt Wir zogen alle zwei oder drei Tage das Lager um. (Wir sind alle 2,84 Tage umgezogen, um genau zu sein.) Aber nach Hause gehen, wir sind absichtlich langsamer geworden. Wir haben versucht, an jedem Ort vier oder fünf Tage zu sagen. (Bis wir unseren Welpen in Oklahoma abgeholt haben – über den, gleich mehr – wir sind alle 4,25 Tage umgezogen.) Kurz gesagt, Wir blieben auf unserem Weg nach Westen an jedem Ort fast doppelt so lange wie auf unserem Weg nach Osten.

Die Reise nach Hause

Wir hatten vor, sechs Monate nach Hause zu fahren, genauso wie wir sechs Monate damit verbracht hatten, nach Savannah zu kommen. Das war der Plan. Wir wussten, dass wir unsere ersten zwei Monate damit verbringen würden, ein „S“ durch den Südosten der Vereinigten Staaten zu schnitzen. Und, überraschend genug, Diese zwei Monate verliefen wie wir es uns vorgestellt hatten.

Wir verließen Savannah Ende März und fuhren nach Asheville, Nordkarolina. („Diese Stadt ist wie ein Trainingsgelände für Hipster, die noch nicht bereit für die Westküste sind, ” beobachtete ich.) Wir besuchten Dollywood und den Great Smoky Mountains National Park im Osten von Tennessee. Wir verbrachten ein paar Tage in Nashville – Heimat der schlechtesten Fahrer, die wir auf der gesamten Reise kennengelernt haben (kein Witz!) – wo wir viel Spaß hatten, in die Country-Musikkultur einzutauchen. Ich habe mich gefreut, die Taylor Swift-Ausstellung in der Country Music Hall of Fame zu sehen!

Einer unserer Lieblingsstopps auf der gesamten Reise war Lexington, Kentucky. Für eine, Wir durften zum ersten Mal seit Monaten wieder mit Freunden abhängen. Mehr als das, Nord-Kentucky ist wunderschön, gefüllt mit sanften grünen Hügeln und Pferdeweiden. Kim und ich verbrachten unseren vierten Hochzeitstag als Paar und schauten uns die Rennen in Keeneland an. Und, selbstverständlich, Wir haben den „Bourbon Trail“ probiert.

Aus Kentucky, wir fuhren nach Westen nach St. Louis, dann ins Zentrum von Missouri. Meine Großmutter wurde in der Nähe des Lake of the Ozarks geboren, Also verbrachte ich meine Zeit dort und versuchte mir vorzustellen, wie es für sie als Mädchen vor 100 Jahren gewesen sein muss. (Übrigens, Wussten Sie, dass die Ozark Mountains die Gegenteil der meisten Berge? Die meisten Berge entstehen, wenn Land aus der Erdkruste herausragt. Die Ozarks wurden durch Erosion gebildet, als das riesige Binnenmeer, das einst den Raum zwischen den Rockies und den Appalachen einnahm, abfloss.)

Unser nächster Halt war etwas Besonderes. Ende April 2016, Wir fuhren in den Nordosten Oklahomas, um meine Cousine Gwen und ihre Familie zu besuchen. Sie und ihr Mann Henry sind vor vielen Jahren aus Oregon gezogen, und sie besitzen jetzt eine 100 Hektar große Bachmulde außerhalb von Tahlequah, Oklahoma. (Tahlequah hat zwei Ansprüche auf Ruhm. Erstens, es ist der Endpunkt des Trail of Tears. Sekunde, es ist die einstellung für Wo der rote Farn wächst . Eigentlich, eine Szene im Buch spielt auf dem Grundstück meiner Cousine!)

Von Tahlequah, Wir haben uns selbst zurückgekehrt, nach Osten drehen. Dieser Teil unserer Reise war lehrreich, gelinde gesagt. Wir haben einige der ärmeren Teile des Landes gesehen.

Wir verbrachten ein paar Nächte in wunderschönen Hot Springs, Arkansas, zum Beispiel. Hot Springs war einst ein boomender Ferienort, beliebt bei Touristen von der Ostküste. Heute, die Innenstadt ist ein hohler Kern von dem, was sie einmal war (obwohl viele Leute ihr Bestes geben, um sie zu retten).

Memphis war noch schlimmer. Kim und ich verbrachten mehrere Tage in der Gegend von Memphis, Fahrt hinunter nach Mississippi, um den Blues Highway zu bereisen. Dieser Teil der USA ist arm. Seine Infrastruktur – Straßen und Dienstleistungen und so weiter – bricht zusammen. Es war schockierend. (Etwa einen Monat nachdem wir den Blues Highway gefahren sind, wir blieben ein paar Tage in Natchez, Mississippi, ein paar hundert Meilen südlich. Die Bedingungen in dieser Region waren noch schlimmer.)

Unsere östliche Ausdehnung endete in Huntsville, Alabama, wo wir es genossen haben, Zeit mit meinem Mitbewohner vom College und seinem Freund zu verbringen. Von dort, Wir fuhren nach Süden zum Golf von Mexiko, denen wir von Gulf Shores gefolgt sind, Von Alabama nach New Orleans.

Kim und ich geliebt südlichen Louisiana. Die Kultur ist ausgeprägt. Die Leute sind freundlich. Das Essen ist unglaublich. Hier haben wir festgestellt, dass unsere Lieblingsteile der Vereinigten Staaten diejenigen sind, die einen besonderen Charakter behalten. Siehst du, Ein Großteil der USA hat sich homogenisiert. Indianpolis könnte Orlando sein, Sacramento könnte Cleveland sein. Kein Klopfen an einer dieser Städte, aber trotz der einzigartigen Aspekte eines jeden von ihnen gibt es eine Gemeinsamkeit. Städte wie Miami und New York und New Orleans, jedoch, Gefühl sehr unterschiedlich. Sie sind einzigartig. Sie haben eine einzigartige Kultur, und sie klammern sich angesichts des Drucks daran, sich anzupassen. Als Ergebnis, Sie sind die lustigsten Orte, die man besuchen kann. (In jedem Fall, Wir glauben, dass dies daran liegt, dass die Bevölkerung dieser Orte so vielfältig ist.)

Unsere Etappe über den Mississippi nach Houston war interessant. Und frustrierend. Es war der Freitag des Memorial Day-Wochenendes 2016, und der Himmel öffnete sich. Es regnete und regnete und regnete. Texas ist für so viel Regen nicht gerüstet. Überall war Überschwemmung, und Straßen wurden unpassierbar. Was eine fünfstündige Fahrt zu unserem Campingplatz hätte sein sollen, wurde zu acht oder neun Stunden Kampf, um dorthin zu gelangen, wo wir hin wollten. Wir mussten unsere Pläne ändern und an dem ersten Platz campen, den wir mit Freiflächen finden konnten.

Wie du weißt, Texas ist riesig . Ich habe bereits erwähnt, dass die Vereinigten Staaten größer sind, als die meisten Leute glauben. Brunnen, Texas ist es auch. Während unserer fast zwei Wochen dort, Wir besuchten Houston, San Antonio, Austin, und Dallas. Trotz all der Fahrt, wir haben kaum an der Oberfläche des Staates gekratzt.

Die Zielgeraden

An diesem Punkt, Wir waren etwas mehr als zwei Monate in unserer geplanten sechsmonatigen Rückreise. Wir hatten geplant, in Richtung West-Texas zu fahren, Dann besuchen Sie einige unserer Lieblings-Westernspots aus dem Vorjahr. Dieser Plan wurde geändert, wenn:

• Das Paar, das unsere Wohnung in Portland beobachtet hatte, fand ein eigenes Zuhause. Der ausgedehnte Housesitting-Gig hat für sie gut funktioniert, weil sie zwischen den Orten waren. Es gab ihnen Zeit, geduldig zu sein und das perfekte Haus zu kaufen. Aber sobald sie es gefunden haben, sie wollten unbedingt gehen. (Und das verständlicherweise.) Als Ergebnis Wir mussten früher als erwartet nach Portland zurückkehren.
• Wir haben einen Hund. Als wir in Tahlequah angehalten hatten, Oklahoma Ende April, Kim verliebte sich in einen Wurf Welpen. "Können wir einen mit nach Hause nehmen?" Sie fragte. Damals, Ich habe dagegen argumentiert. Aber in den nächsten Wochen, sie hat meine Abwehrkräfte geschwächt. Als wir Dallas erreichten – nur wenige Stunden von Tahlequah entfernt – stimmte ich zu, dass wir einen Hund bekommen könnten.

So, nach unserer Zeit in Dallas, Wir kehrten zu der 100 Hektar großen Bachmulde zurück, in der mein Cousin lebt. Wir suchten unseren Welpen aus (den wir Tahlequah nannten, natürlich) und verbrachte ein paar Tage damit, sie an das Wohnmobil zu gewöhnen. Als wir das Gefühl hatten, sie sei bereit, Wir machten uns auf den Weg – direkt nach Hause.

Aber selbst wenn Sie versuchen, in einem Wohnmobil Spuren zu ziehen, die dinge brauchen noch zeit. Despite the fact that we were rushing the last part of the trip, it took us three weeks to get from northeastern Oklahoma to northwestern Oregon.

We spent our first two nights with the puppy in tiny Kingman, Kansas. Dort, we enjoyed one of our favorite campsites:An entire country fairground where we were the only guests. We had the run of the place, which was awesome because we could get the puppy used to us — and we could get used to her. Plus, the fairground was cheap cheap cheap.

From Kansas, we drove through the most barren stretch of our entire trip — eastern Colorado — to visit Kim's mother in Fort Collins (and to see our pal Mr. Money Mustache once more). Then we burned rubber (literally…two of the RV tires started to fall apart!) to make it to her father outside Boise. We spent the last two days of the trip visiting my brother in central Oregon, then on 29 June 2016, we pulled into Portland.

Letztendlich, we were home.

Culture Shock — at Home

Once Kim and I returned home, we experienced unexpected culture shock. After fifteen months of what was essentially an extended holiday (despite the fact we both worked in Savannah), normal life felt…well, normal life felt verrückt .

We were overwhelmed by the busy-ness of it all:the pace, the scheduling, all of the requests for time and attention. “Why is this so tough for us?” I asked after a couple of weeks at home.

"Ich weiß nicht, “ sagte Kim. “But it sucks.” She was right. Es Tat suck.

About that time, ich lese Guardians of Being , a short book that mixes the philosophy of Eckhart Tolle with the animal art of Patrick McDonnell (from Mutts ). Tolle, selbstverständlich, is best known for his massive bestseller, The Power of Now , which encourages readers to get out of their heads and be more “present in the moment”. I was struck by this quote from Wächter :

Most of us live in a world of mental abstraction, conceptualization, and image making — a world of thought. We are immersed in a continuous stream of mental noise…We get lost in doing, Denken, remembering, anticipating — lost in a maze of complexity and a world of problems.

While we were on the road, Kim and I lived in the Now. Wir waren immer present in the moment. We might have vague plans for where we wanted to be in a few days or a few weeks, but mostly we made things up as we went along.

“Where do you want to go next?” Kim might ask, and then we'd pick a spot.

“Where should we camp tonight?” I might ask as we drove to the new town, and Kim would find a campground. “What should we do for dinner? Should we visit that park? This site is awesome — let's stay a few more nights.” Nearly everything we did was spontaneous. We had no plans or commitments and it was wonderful.

But back home, even without jobs to go to and few plans, the pace of modern life was staggering. We were always doing something with somebody. We scheduled appointments and anticipated commitments. We had to-do lists. We went to the gym three mornings a week, took the puppy to puppy classes, agreed to help colleagues, und so weiter. There was so much going on that there was never a chance to simply be present in the Here and Now.

We had no “margin” in our lives.

And the stuff! There was so much stuff! We had few possessions in the motorhome; we didn't miss what we did not have. Zu Hause, even though we had less than many folks, we were surrounded by tons of stuff. Tons of stuff! So many books! So many clothes! So many dishes! So much in every closet and cupboard.

Kim and I were overwhelmed because we made a sudden transition from doing and having very little to doing and having a lot. All of the stuff and commitments comes with mental baggage. It takes brainwidth.

Even after we had settled down, we found it tough to resume “normal” life. Kim went back to work four days a week as a dental hygienist. I resumed writing and giving speaking gigs. We did our best to return to our old life…but it all felt wrong, like old clothes that no longer fit. So, we bought a place in the country. We have access to the city when we want it. Meist, obwohl, we stay at home and enjoy the relaxed pace with our ever-growing zoo.

It feels good to not be racing around so much. It feels nice to just Sein , du weißt?

Getting Rid of Bigfoot

Aside from the culture shock, Kim and I faced another problem upon our return. We no longer needed a motorhome. It was time to sell our loyal companion.

Aus irgendeinem Grund, we thought selling the RV would be simple. It wasn't. From the time we started the process — which was eight or nine months after returning home — it took a Jahr to actually get rid of Bigfoot.

We started by listing the rig on both Craigslist and RV Trader. Plus, I created a sales page that contained more information than we could fit in a normal advertisement.

We waited. And waited. And waited. Nobody seemed interested.

“Maybe we're asking too much, ” Kim suggested after a few months with zero responses. We had purchased the RV for $38, 000, remember, and then spent nearly $8000 to replace the engine. By our reckoning, we had a $46, 000 vehicle on our hands (and we'd made other upgrades too!) so we wanted $40, 000 in return. Nobody wanted to pay $40, 000.

We lowered the price to $38, 000. As a result, we received a few email inquiries, but nobody came out to see the RV in person. We lowered the price to $35, 000. We got mehr email inquiries, but still nobody wanted to view it.

When we lowered the price to $32, 000, we finally got a reasonable number of responses and had a few people come out to take a look at the motorhome. We also learned that the price wasn't the only thing holding people back. To us, the fact that Bigfoot had a new engine was a selling point. Es stellt sich heraus, that's a red flag to a lot of people. Their reasoning is that if the engine went out once, it'll go out again. This baffles me, but that's what people were telling us.

“We've got to get rid of that thing, ” Kim said last Christmas.

"Ich kenne, " Ich sagte. “It's an albatross. Let's lower the price to $30, 000.”

After we lowered the price to $30, 000, we immediately had buyers interested. We were flooded with email. One guy drove out right away to look at the RV. “I can't have money for you until Monday, ” he told us. “Will you hold it for me?” Given our inability to sell the thing, you might think we'd take him up on his offer. But we didn't.

Am nächsten Tag, a couple drove seven hours from Sandpoint, Idaho to look at the motorhome. “We've been looking all over for a Bigfoot!” they told us. After several hours of inspecting the rig, they made us an offer:$28, 000. We accepted. After three years of ownership, we were rid of the RV.

The Great Reckoning

So, this is a money blog. The most important question to answer is:How much did this trip cost us? Tolle Frage. We don't have a precise answer, but I'll share as many numbers as I can so that you can decide whether a trip like this would be worth it for Ihre family.

Because I'm a money nerd, I keep detailed stats on most of my life. The RV trip is no different. I have a spreadsheet with detailed trip info, and I published trip stats at my travel blog. Here are some highlights:

• During 283 days on the road, we spent 371.3 hours (15.5 days total!) driving the RV across the U.S. We put 17, 250 miles on the motorhome and 17, 718 miles on the Mini Cooper. That's a total of 34, 968 miles driven — about 1.5 times the circumference of the Earth! Between the two vehicles, we drove an average of 120 miles per day.
• Everyone wonders about fuel efficiency in an RV. Brunnen, it sucks. We had hoped to average 10 miles per gallon; we got 7.7. (No, replacing the engine didn't make things better.) The motorhome consumed 2202.6 gallons of fuel at an average price of $2.48 per gallon. It cost us 32 cents per mile to drive that beast — and that's only counting gasoline.
• On the first leg of the trip, we spent a total of $17, 137.07 for budgeted daily items. Fuel and routine maintenance for the motorhome and car ate up a third of that budget. Food (both groceries and restaurants) consumed another third. We spent $3086 on lodging, which works out to $16.24 per night. The remaining $2000 was spent on alcohol, fun, and miscellaneous expenses. (Our stats for the return leg weren't as detailed.)
• About two-thirds of our nights were spent in campgrounds or RV parks. We drycamped 19% of the time on the way east (but not once on the way home). We spent 18% of our nights in somebody's home or driveway.
• We visited 38 states. We spent the most time in California (33 nights) and Colorado (25 nights). We loved them all.
• Arizona and West Virginia were the two most beautiful states we saw on our trip, although the area around Jackson, Wyoming was probably the single prettiest place. Charleston, South Carolina and Lafayette, Louisiana had the best food (the Midwest had the worst) and Ommegang Brewery in Cooperstown, New York had the best beer. The worst drivers? Orlando, Savannah, and especially Nashville.

Mir, the most important numbers is what I'd call our “base costs”. These are the combination of gas and lodging, the costs for keeping the RV in action. During the first leg of our trip, our base costs were $35.09 per day (with an overall cost of $90.20 per day). During the second leg, our base costs were $41.25 per day (and I didn't keep track of total costs).

Wie viel Sie would spend beyond these base costs is, Gut, up to you. Offensichtlich, we were spending an extra $50 to $60 per day, or about $25 to $30 per person. This includes food and fun but it does nicht include the cost of the RV and/or maintenance. (Our net cost for the RV was $10, 000 — $38, 000 purchase price, $28, 000 sale price — plus the $7751.39 for engine replacement.)

And don't forget that we spent about $2000 to furnish the RV before setting out, plus had to make miscellaneous repairs. My guess (and this is only a guess) is that our total cost for for the RV trip outside daily expenses was $23, 500. This equates to about $80 per day. If you add this to our ongoing daily expenses, you get a total of $170 per day. Let's round that to $175 per day. [Note that these are corrected numbers. My original calculation of daily cost forgot the engine repair. Oops.]

Alles gesagt, to live like we did on the road — which was living well — it cost about $180 per day (or about $5400 per month) for two people. I'm sure it can be done for less. And we met tons of people who spend much more.

I realize that not everyone can afford this sort of adventure. Nor do many people have the ability to pick up and leave their lives for six or twelve or eighteen months. Mit anderen Worten, this isn't the sort of trip that everyone has the time and money to make happen.

But for those who tun have the resources, exploring the United States by motorhome kann be relatively affordable — especially if your engine doesn't need to be replaced!

On the Road Again?

Here's the thing:Our story is nicht einzigartig. There's this idea that RVing is only for old people with more time and money than sense. Sicher, there are plenty of retired couples out there in brand-new $200, 000 luxury motorhomes, but there are also a surprising number of younger couples on the road full time — including couples with kids!

Everyone we talked to reported the same thing:If you're careful, it's perfectly possible to live large in a motorhome on a modest budget. There are plenty of awesome side-effects too. The trip strengthened my relationship with Kim. (If you can make things work in 245 square feet, you can certainly do it in a larger space!) It taught us that we need far less Stuff to live than we thought.

The best side effect of all? Realizing just how awesome everybody is. Ich mache keine Witze. The media has whipped us into a state of hysteria in this country. The Left hates the Right. The Right hates the Left. Nobody talks or takes time to understand the other side. That's bullshit, ehrlich gesagt.

During our fifteen months away from Portland, wir hatten zwei bad experiences — and they weren't even that bad. (Maybe the people were just having off days?) Universally, everybody was friendly and polite and fun.

Heute Morgen, as I was finishing this article, Kim and I got to talking. “Wouldn't it be fun to do a trip like that again?” Sie fragte. “Maybe we should buy another RV.” Haha. Vielleicht. I told her we should put it off until next year.

Our adventure across the U.S. truly was the trip of a lifetime.

Worauf wartest du? If you too have always dreamed of an epic cross-country roadtrip, get cracking. Draw up a plan. Save your money. Make it happen.