Könnte die Verwendung von Blockchain Ihre grünen Anmeldeinformationen zerstören?

Dieser Artikel erschien ursprünglich in Ausgabe 22 von IT Pro 20/20, verfügbar hier. Um sich anzumelden, um jede neue Ausgabe in Ihrem Posteingang zu erhalten, klicken Sie hier

Die Blockchain-Technologie wird seit langem als Lösung für viele Probleme angepriesen, mit denen Unternehmen und ganze Branchen konfrontiert sind, wobei viele Organisationen eine Vielzahl von Anwendungsfällen verfolgen. Die Funktionsweise von Blockchain hat jedoch echte Nachteile in Bezug auf den Energieverbrauch, und ihre zunehmende Popularität kommt zu einer Zeit, in der Unternehmen aktiv die Umweltauswirkungen ihrer Geschäftstätigkeit berücksichtigen.

Bitcoin, die bekannteste Anwendung von Blockchain, ist wegen seiner nicht gerade tadellosen Umweltfreundlichkeit in Verruf geraten. Es gibt mehrere Mining-Rigs auf der ganzen Welt, die Transaktionen validieren, und laut dem Bitcoin Electricity Consumption Index der University of Cambridge beträgt der jährliche Verbrauch 102,3 TWh. Diese Zahl übersteigt den Gesamtverbrauch der Philippinen (93,4 TWh) mit 110 Millionen Einwohnern.

Bitcoin ist jedoch nur eine einzelne Anwendung breiterer Distributed-Ledger-Technologien (DLTs). Kann das Anzapfen der Blockchain mit unzähligen anderen potenziellen Formen und Anwendungsfällen, insbesondere in Unternehmen, die grünen Referenzen einer Organisation ruinieren?

Mehr Hype als Realität?

Um zu verstehen, warum Blockchain so ein Energiefresser ist, müssen wir uns zunächst überlegen, wie sie funktioniert. Blockchain ist im Wesentlichen eine Datenbank, die von mehreren Teilnehmern geteilt wird, oder mit anderen Worten, ein verteiltes Hauptbuch. Diese Datenbank ähnelt einer wachsenden Kette von Blöcken, wobei jeder Block durch seine manipulationssichere kryptografische Signatur oder Hash gekennzeichnet ist, die verhindert, dass ein Block manipuliert wird, sobald er der kontinuierlich wachsenden Kette hinzugefügt wurde. Da ein Distributed Ledger über viele unabhängige Knoten in einem Netzwerk verstreut ist, gilt es aufgrund seines Single Point of Failure als unverwundbar für Hacking, wie es klassische Netzwerke nicht sind.

Bis vor kurzem waren Blockchain und andere DLTs ungeeignet, um die Anforderungen von Unternehmen zu erfüllen. Dies ist zum großen Teil auf mangelnde Skalierbarkeit, Sicherheit, Einhaltung gesetzlicher Vorschriften und Energieeffizienz zurückzuführen. Laut Ryan Worsley, CTO von iov42, hat die Entwicklung der Blockchain-Technologie für Unternehmen solche Systeme jedoch sowohl für Organisationen des privaten als auch des öffentlichen Sektors zugänglich gemacht.

„Wir sehen jetzt, dass Blockchain und andere DLTs von mehreren Regierungen und Organisationen angenommen werden, die die Vorteile von Blockchain nutzen wollen – Sicherheit, Unveränderlichkeit, Transparenz, Rückverfolgbarkeit und optimierte Effizienz“, sagt er. Ein Beispiel dafür, wie die Blockchain weiter verbreitet wird, ist die Entwicklung der Plattform European Blockchain Services Infrastructure (EBSI). Hierbei handelt es sich um ein Programm, das darauf abzielt, mithilfe von Blockchain die Skalierbarkeit, Energieeffizienz und Sicherheitsstandards grenzüberschreitender Dienste für öffentliche Verwaltungen, Bürger und Unternehmen in der gesamten EU zu verbessern.

Nicht alle Blockchains sind gleich

Das „nicht so geheime“ schmutzige Geheimnis von Bitcoin ist die enorme Rechenleistung, die es benötigt, um zu bestätigen, dass eine Finanztransaktion legitim ist, so Neil Robson, Partner bei Katten Muchin Rosenman LLP. Um eine Übertragung zuzulassen, müssen komplizierte Verschlüsselungsprobleme auf Banken von Computerservern gelöst werden, die enorme Mengen an Strom verbrauchen. Dieser Bestätigungsprozess, bekannt als Proof-of-Work, erfordert immer mehr Leistung, um die zunehmend herausfordernden Verschlüsselungscodes zu lösen, wenn Bitcoin reift und es weniger Coins gibt, die abgebaut werden können. Schließlich gibt es nur eine endliche Anzahl von Bitcoins, die jemals entdeckt werden. Die jüngste Benchmarking-Studie der University of Cambridge zeigte, dass nur 39 % des Stroms, der den Bitcoin-Mining-Prozess antreibt, aus erneuerbaren Quellen stammt, wobei satte 61 % aus Kraftwerken stammen, die mit Erdgas, Öl und Kohle betrieben werden.

Rund 61 % des Stroms, der den Bitcoin-Mining-Prozess antreibt, stammt aus Gas, Öl und Kohle

„Damit Bitcoin oder andere Kryptowährungen nachhaltig werden und eine geeignete Investition für einen ESG-Fonds (Environmental, Social, Governance) darstellen“, fährt Robson fort, „müssen sie sich weiterentwickeln oder vom Beweis weg umgestaltet werden -of-Work-Modell, sodass sie deutlich weniger Strom verbrauchen.“

Obwohl Kryptowährungen riesige Mengen an Energie verbrauchen, stellen diese digitalen Token nur eine Verwendung von DLT dar. Sollten Unternehmen daran interessiert sein, ihre grünen Referenzen zu stärken, können sie sich immer noch an anderen Anwendungen der Blockchain beteiligen, ohne ihre Ambitionen zu beeinträchtigen, sagt der Gründer von akaChain, Hoang-Giang Tran, gegenüber IT Pro . „Zum Beispiel“, sagt er, „können Unternehmen intelligente Verträge in Betracht ziehen. Intelligente Verträge können in vielen Branchen angewendet werden, einschließlich Lieferkette, Finanzen und Immobilien. Mit intelligenten Verträgen können Branchen wie Versicherungen mit weniger Aufwand und weniger Papier arbeiten. Die Blockchain-Struktur ermöglicht es jedem Beteiligten von Versicherern, nahtlos zu kommunizieren, wodurch der mühsame Aufwand und die Ressourcen reduziert werden, die mit einem Versicherungsanspruchsprozess verbunden sind.“

Ein weiteres Beispiel ist die Blockchain-gestützte Rückverfolgbarkeit, die darauf basiert, wie DLT verhindert, dass Dritte On-Chain-Informationen manipulieren. Blockchain-gestützte Rückverfolgbarkeit kann die Integrität der Informationen sicherstellen, die über ein Netzwerk übertragen werden, und anschließend alle unethischen Praktiken in der Landwirtschaft oder Warenherstellung beseitigen.

Worsley fügt hinzu, dass Unternehmen den Einsatz der Blockchain-Technologie nicht vermeiden sollten, solange der jeweilige Anwendungsfall nicht auf den Proof-of-Work-Ansatz angewiesen ist. „Leider wirft der Ruf von Bitcoin, schlecht für die Umwelt zu sein, einen riesigen, ungerechtfertigten Schatten auf den Rest des DLT-Raums, der unterschiedlichen Konsensansätzen folgt“, sagt er. „Diese Wahrnehmung, dass Blockchain energieintensiv ist, muss sofort korrigiert werden.“

Aufbau einer grüneren Blockchain

Für Unternehmen, die sowohl die Blockchain erschließen als auch ihre Netto-Null-Ziele verfolgen möchten, gibt es eine vielversprechende Alternative zum Proof-of-Work-Modell, das als Proof-of-Stake bekannt ist. Im Zusammenhang mit Kryptowährungen bedeutet Proof-of-Stake, Miner aufzufordern, ihre Anteile an einer bestimmten Kryptowährung zu staken, um jede Transaktion zu validieren, wodurch die Notwendigkeit für energieintensive Banken von Computerservern zur Lösung von Verschlüsselungsproblemen entfällt.

Die Ethereum-Blockchain, auf der die Kryptowährung Ether basiert, ist dabei, ein Proof-of-Stake-System einzuführen, wobei die Community seit Dezember 2020 einen Proof-of-Stake-Workflow auf einer Kette namens Beacon testet. Die Umstellung wird voraussichtlich gegen Ende 2021 abgeschlossen sein, ein genaues Datum wurde jedoch noch nicht genannt.

„Wenn sich Kryptowährungen zu einem Proof-of-Stake oder anderen Modellen entwickeln würden, ohne dass große Mengen an Strom benötigt werden, was Bitcoin wahrscheinlich nie tun wird“, erklärt Robson, „dann könnten sie vielleicht irgendwann zu einer nachhaltigen Investition für ESG-Investoren werden. ”

Die Ethereum-Blockchain wird den Proof-of-Work bald zugunsten eines Proof-of-Stake-Systems aufgeben

Durch die Integration einer nachhaltigen Form der Blockchain-Technologie in jeden Aspekt des Wirtschaftslebens könnten wir auch den CO2-Fußabdruck für viele Unternehmen reduzieren. Beispielsweise könnte die Automatisierung des Großteils der Infrastruktur und der IT-Systeme von Unternehmen Unternehmen in die Lage versetzen, die Anzahl der Mitarbeiter zu reduzieren, die in ein Büro pendeln müssen, um Bestellungen zu bearbeiten. Laut Dr. Najwa Aaraj, Chefforscherin am Cryptography Research Center am Technology Innovation Institute (TII) in den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE), wird dies zu weniger transportbedingten CO2-Emissionen führen. „Obwohl das volle Potenzial der grünen Anwendungen der Blockchain-Technologie in den kommenden Jahren möglicherweise nicht sichtbar wird“, sagt sie, „kann sie Unternehmen dabei helfen, ihre CO2-Emissionen zu erfassen. In Zukunft werden wir vielleicht sogar Blockchain-basierte CO2-Zertifikate verwenden, um in eine CO2-neutrale Zukunft zu gelangen.“