Warum Rishi Sunaks NFT-Gambit auf UK Fintech nach hinten losgehen wird

Nicht fungible Token (NFTs) haben in den letzten Jahren an Popularität gewonnen, obwohl ein Chor von Stimmen den Trend als wenig mehr als ein Schneeballsystem verurteilt. Investoren stecken Millionen von Dollar, Pfund oder was auch immer sie finden können, in diese Kryptoassets, während Umstehende weiterhin mit aufgerissenen Mündern die sich entfaltenden Schrecken anstarren (Nyan Cat hat wie viel gekostet?!).

Welchen besseren Weg gibt es also für den umkämpften Rishi Sunak, um ein paar felsige Tage zu beenden, als sich und die Regierung kopfüber in dieses völlige Minenfeld zu stürzen.

Als „Emblem des zukunftsorientierten Ansatzes, zu dem Großbritannien entschlossen ist“, gebrandmarkt, hat Sunak die ansonsten seriöse Royal Mint beauftragt, diesen Sommer ein eigenes Blockchain-basiertes Asset auf den Markt zu bringen. Sunak hat diese NFT fröhlich an der Spitze eines umfassenderen Maßnahmenpakets zur Förderung der britischen Fintech positioniert, obwohl viele dieser Schritte inmitten des Lärms verloren gegangen sein werden. In der Tat ist sein Royal Mint NFT eine unnötige Ablenkung, die alle Bemühungen, in dieser flammenden Wildnis zu herrschen, zurückwerfen könnte.

Die Realität ist, dass NFTs zum Synonym für Unternehmensausbeutung und hyperkapitalistische Gier geworden sind. Der Markt wächst so schnell wie es nur geht, mit Kryptowährungen im Wert von 44 Mrd. USD (32 Mrd. GBP), die im vergangenen Jahr an NFT-bezogene Smart Contracts gesendet wurden, gegenüber 106 Mio. USD (78 Mio. GBP) im Jahr 2020, so Chainalysis.

Es gibt jedoch einen guten Grund, wir sind uns noch nicht einig darüber, ob das Ganze nur ein massiver Betrug ist, der sich am helllichten Tag entfaltet. Nicht nur, dass Künstler ständig geschröpft werden (einige Dinge ändern sich nie), sondern das Aufkommen selbst hat die Gewässer dessen, was Eigentum eigentlich bedeutet, getrübt.

Geprägt auf Ethereum-basierten Smart Contracts kann jeder eine NFT erstellen – einen Vermögenswert digital verewigen – ohne eine Erlaubnis einzuholen, und ihn frei über eine Litanei von Marktplätzen handeln. Es kann besonders ungeheuerlich für diejenigen sein, die das Urheberrecht an wertvollen Werken wie Fotos oder Kunstwerken besitzen, da es für jemanden im Grunde keinen Rückgriff gibt, wenn seine Arbeit "gestohlen" und als NFT geprägt wird, bevor sie mit beträchtlichen Gewinnen weiterverkauft wird.

Auch große Marken finden zunehmend ausbeuterische Wege, um Geld von ihren Kunden für wenig sinnvolle Gegenleistung zu erpressen. Eine Reihe bekannter Namen wie Pizza Hut und Pringles fordern ihre Kunden auf, ihre NFTs zu kaufen, um die schwachen Vorteile digitaler Geschenke, exklusiven Zugangs und anderer Spielereien zu nutzen. Welche Aufgabe hat dann die britische Regierung, eine eigene zu starten?

Sunaks großer Tag in der Sonne

Wir wissen kaum etwas über Sunaks NFT, obwohl wir spekulieren können, dass es wahrscheinlich als digitales Gut über eine Version des Online-Shops der Royal Mint verkauft wird, ähnlich wie seine anderen Münzen und Sammlerstücke. Wie die NFT tatsächlich aussehen oder in der Praxis funktionieren wird, bleibt jedoch im Dunkeln. Wir wissen auch nichts darüber, welche Rechte diejenigen erwarten sollten, die sich in das System einkaufen. Es könnte zwar nichts weniger als ein weiteres Gimmick eines Kanzlers sein, dessen gesamtes Leben zu diesem Zeitpunkt wie ein aufwändiger Fototermin wirkt, aber absolut sicher ist, dass Kryptoanlagen dieser Art äußerst lukrativ sind.

Setzen Sie dies zusammen mit der Tatsache, dass die Ankündigung aus dem Nichts kam. Tatsächlich wurden NFTs weder in dem 40-seitigen Konsultationsdokument der Regierung zur Regulierung von Kryptoassets, das im Juli 2021 veröffentlicht wurde, noch in der 46-seitigen Antwort der Regierung, die diese Woche veröffentlicht wurde, erwähnt. Zyniker unter uns könnten daher vorschlagen, dass Sunak nach Wegen suchen könnte, um das wachsende Loch in den öffentlichen Finanzen des Vereinigten Königreichs zu schließen oder sogar die 4,3 Mrd. £ an betrügerischen COVID-19-Krediten zu finanzieren, die das Finanzministerium im Februar abgeschrieben hat. Die wahrscheinlichere Erklärung ist, dass der Kanzler bei Werbegags einfach nicht anders kann.

Während das Gesamtpaket viele faszinierende Anmerkungen enthalten mag, einschließlich der Verpflichtung, eine Stablecoin in Großbritannien auf den Markt zu bringen, hat diese NFT-Linie alles überschattet. Sicher, viele der Maßnahmen sind vage und führen möglicherweise zu nichts, aber die Einrichtung von Foren und Beratungsgruppen wird der Regierung zumindest die Chance geben, das in den Griff zu bekommen, was sich schnell zu einem außer Kontrolle geratenen Zug entwickelt. Insbesondere die CryptoSprint und die Cryptoasset Engagement Group sind der Schlüssel zu diesem Prozess, da das Vereinigte Königreich derzeit kein Regulierungssystem hat und dies wahrscheinlich in einigen Jahren nicht tun wird. Umso bizarrer ist Sunaks Entscheidung, innerhalb weniger Wochen eine vollwertige, von der Regierung unterstützte NFT fallen zu lassen.

Weit davon entfernt, dass dieses „Sahnehäubchen“ als Symbol für den „vorausschauenden Ansatz“ Großbritanniens dient, ist es eher so, als würde man eine Granate in eine Feuerwerksfabrik werfen. Bei all der wichtigen Arbeit, die das Finanzministerium leisten könnte, um die Richtung der Kryptoasset-Regulierung festzulegen, hat Sunak alles mit dem geschreddert, was seine bevorstehende NFT darstellen könnte.

Bewege dich schnell und zerstöre Dinge

Es gibt Argumente dafür, dass NFTs nicht völlig lächerlich sind. So überwältigend einige der berühmtesten NFT-Verkäufe auch waren – wie Jack Dorsey, der den allerersten Tweet für fast 3 Millionen US-Dollar verkaufte – Befürworter argumentieren, dass dies nicht verrückter ist als Transaktionen, die normalerweise in der Kunstwelt zu sehen sind. Auch der Wert hochwertiger Sachwerte, wie beispielsweise teurer Uhren, wird oft maßgeblich von Echtheitszertifikaten abgeleitet.

NFTs geben uns tatsächlich ein Mittel, um solche Dokumente im digitalen Bereich so zu zementieren, dass sie nicht manipuliert werden können. Auch die zugrunde liegende Ethereum-basierte Blockchain-Technologie hat potenziell wertvolle geschäftliche Anwendungsfälle. Aber zumindest bei Kunst oder anderen hochwertigen Gegenständen spürt man; berühren; Geruch; mach was du willst mit ihnen. Auch Ihr Eigentum wird dadurch garantiert, dass sich diese Gegenstände in Ihrem Besitz befinden, verstärkt durch das Gesetz.

Was NFTs angeht, gibt es keine Regulierungslandschaft, und wir sind weit davon entfernt, gemeinsame Standards für den Handel zu entwickeln, insbesondere über Grenzen hinweg. Auch die Geschäftsbedingungen sowie die Rechte können zwischen den Marktplätzen stark variieren. Benutzer könnten beispielsweise das Royal Mint NFT auf dem vorgesehenen Marktplatz kaufen, einige Rechte erhalten und es auf einem zweiten Marktplatz mit stark eingeschränkten Eigentumsverhältnissen weiterverkaufen. Dieser Käufer könnte die NFT dann über einen dritten, völlig separaten Marktplatz mit eigenen Geschäftsbedingungen weiterverkaufen. Möglicherweise haben sie am Ende nicht einmal die Rechte an der NFT, die der Marktplatz von ihnen behauptet.

Grundsätzlich können wir uns jedoch absolut nicht der zügellosen Ausbeutung, der Geldwäsche im industriellen Maßstab und der Verschwendung unergründlicher Mengen an Energie waschen, um den gesamten Betrieb aufrechtzuerhalten. Sunak auch nicht. Während die Royal Mint NFT völlig legitim sein mag – und nicht mehr als nur ein bisschen Spaß – ist ihre Einführung eine stillschweigende Bestätigung des gesamten Ökosystems in seiner derzeitigen Form – einschließlich der Zuflucht, die es Intriganten, Betrügern und Schlangenölverkäufern bietet.

Die Regierung muss sich so weit wie möglich von NFTs entfernen, insbesondere wenn es ihr ernst damit ist, die großen Fragen zu Ethik, gierigen Geschäftspraktiken und Vorschriften zu beantworten. Der Kanzler sollte schließlich dazu beitragen, Ponzi-Pläne zu vereiteln, und nicht so gesehen werden, als würde er sein Gewicht dahinter werfen.