Was sind die Umweltauswirkungen von Kryptowährungen?

Kryptowährungen haben sich von ihren relativ obskuren Ursprüngen weit entfernt. Während die Mainstream-Finanzwelt digitale Währungen einst als Werkzeug für Kriminelle und Spekulanten verachtete, die Branche hat erhebliche Fortschritte bei der Etablierung als legitimer und (potenziell) weltverändernder Raum gemacht.

Bitcoin (BTC) und Ether (ETH) haben ein massives Preis- und Nutzerwachstum verzeichnet. Es bestehen jedoch immer noch Zweifel an den Folgen einer breiten Einführung von Kryptowährungen. Bestimmtes, viele Skeptiker und Umweltschützer haben Bedenken hinsichtlich des Energieverbrauchs beim Kryptowährungs-Mining geäußert. die zu erhöhten CO2-Emissionen und zum Klimawandel führen können.

Die zentralen Thesen

• Bitcoin und andere Proof-of-Work-Kryptowährungen benötigen viel Energie, aufgrund der Berechnungen, die für den Bergbau erforderlich sind. Nach den neuesten Schätzungen Das Bitcoin-Netzwerk verbraucht in einem Jahr so ​​viel Energie wie das Land Argentinien.
• 65% der Bitcoin-Miner befinden sich in China, ein Land, das den größten Teil seiner Energie aus Kohle erzeugt.
• Einige Befürworter sagen, dass bis zu 74 % des Energiebedarfs von Bitcoin aus erneuerbaren Quellen stammen. obwohl diese Zahlen umstritten sind.
• Das Bitcoin-Netzwerk erzeugt außerdem jedes Jahr 11,5 Kilotonnen Elektroschrott.
• Nicht alle Kryptowährungen haben erhebliche Umweltauswirkungen. Viele von ihnen nutzen überhaupt kein Mining.

Bitcoin-Mining erklärt

Warum Bergbau Energie benötigt

Diese astronomischen Energiekosten sind auf den Wettbewerbscharakter von Proof-of-Work-Blockchains zurückzuführen. Statt Kontostände in einer zentralen Datenbank zu speichern, Kryptowährungstransaktionen werden von einem verteilten Netzwerk von Minern aufgezeichnet, Anreiz durch Blockbelohnungen. Diese spezialisierten Computer sind in einem Computerwettlauf verwickelt, um neue Blöcke aufzuzeichnen, die nur durch das Lösen kryptografischer Rätsel erstellt werden können.

Befürworter von Kryptowährungen glauben, dass dieses System gegenüber zentralisierten Währungen zahlreiche Vorteile hat, da es nicht auf vertrauenswürdige Vermittler oder Single Points of Failure angewiesen ist. Jedoch, die Rätsel für den Bergbau erfordern viele energieintensive Berechnungen.

Bitcoin, das bekannteste Kryptowährungsnetzwerk, verbraucht jährlich 121 Terawattstunden Strom, berichtete die BBC 2021 – mehr als das gesamte Land Argentinien. Laut Digiconomist eine Website zur Analyse von Kryptowährungen, das Ethereum-Netzwerk verbraucht so viel Strom wie die gesamte Nation Katar.

Eine große Sorge unter Umweltschützern ist, dass das Mining mit steigendem Preis der Kryptowährung tendenziell weniger effizient wird. Im Fall von Bitcoin, die mathematischen Rätsel zum Erstellen von Blöcken werden mit steigendem Preis schwieriger, aber der Transaktionsdurchsatz bleibt konstant. Dies bedeutet, dass im Laufe der Zeit Das Netzwerk wird mehr Rechenleistung und Energie verbrauchen, um die gleiche Anzahl von Transaktionen zu verarbeiten.

Fossile Brennstoffe und digitale Währungen

All dies hat dazu geführt, dass Kryptowährungen mit fossilen Brennstoffen auf eine Weise verbunden wurden, die viele Investoren noch anerkennen müssen. Laut Forschern der University of Cambridge, etwa 65% des Bitcoin-Mining findet in China statt, ein Land, das den größten Teil seines Stroms durch die Verbrennung von Kohle bezieht.

Kohle und andere fossile Brennstoffe sind derzeit weltweit eine wichtige Stromquelle, sowohl für Kryptowährungs-Mining-Operationen als auch für andere Branchen. Jedoch, Die Verbrennung von Kohle trägt aufgrund des dabei entstehenden Kohlendioxids erheblich zum Klimawandel bei. Laut einem Bericht von CNBC, Der Bitcoin-Mining verursacht jedes Jahr etwa 35,95 Millionen Tonnen Kohlendioxidemissionen – ungefähr so ​​viel wie Neuseeland.

Kryptowährungs-Befürworter verteidigen den Bergbau

Unterstützer haben den Energieverbrauch von Kryptowährungen heruntergespielt, behauptet, dass sich der Bergbaubetrieb in der Regel auf Gebiete mit überschüssiger erneuerbarer Energie konzentriert. Ein Bericht von CoinShares aus dem Jahr 2019, ein pro-Kryptowährungsforschungsunternehmen, geschätzt, dass 74,1% des Stroms, der das Bitcoin-Netzwerk antreibt, aus erneuerbaren Quellen stammt, Bitcoin-Mining „stärker von erneuerbaren Energien angetrieben als fast jede andere Großindustrie der Welt“.

Diese Behauptungen beruhen auf der Tatsache, dass Kryptowährungs-Miner geografisch nicht festgelegt sind. damit sie sich auf der Suche nach überschüssiger Energie fortbewegen können. Laut CoinDesk, einige Erdölunternehmen suchen nach Möglichkeiten, Bergbauplattformen mit Gasfackeln zu betreiben, die sonst Energieverschwendung wäre. Einige chinesische Bergbauunternehmen wandern auf der Suche nach der billigsten Energie von einer Provinz in eine andere ab. und unterstützt damit günstige Erneuerbare-Anbieter an diesen Standorten.

Berechnungen zur Nutzung erneuerbarer Energien von Bitcoin sind umstritten und oft umstritten. Zum Beispiel, Ein Bericht des Cambridge Centre for Alternative Finance ergab, dass nur 39 % des Bitcoin-Minings aus erneuerbaren Energien stammen. Selbst bei den optimistischsten Schätzungen der Nutzung erneuerbarer Energien das netz trägt netto zu den kohlenstoffemissionen bei.

Andere Umweltauswirkungen des Kryptowährungs-Mining

Neben dem Energieverbrauch Das Mining von Kryptowährungen erzeugt auch eine erhebliche Menge an elektronischem Abfall, da die Hardware veraltet ist. Dies gilt insbesondere für anwendungsspezifische integrierte Schaltungen, spezialisierte Hardware für das Mining der beliebtesten Kryptowährungen.

Im Gegensatz zu anderer Computerhardware diese Schaltkreise können nicht für andere Zwecke wiederverwendet werden, und sie veralten schnell. Laut Digiconomist Das Bitcoin-Netzwerk erzeugt jedes Jahr zwischen acht und 12 Tausend Tonnen Elektroschrott.

Kryptowährungen ohne Mining

Es ist auch erwähnenswert, dass eine große Anzahl von Kryptowährungen vernachlässigbare Auswirkungen auf die Umwelt haben. Bestimmtes, Proof-of-Stake-Blockchains wie EOS und Cardano haben kein Mining, ermöglicht die Abwicklung von Transaktionen mit dem gleichen Energiebedarf wie in einem gewöhnlichen Computernetzwerk.

Obwohl dieses Modell klare Vorteile gegenüber dem Mining hat, Für ein etabliertes Netzwerk ist der Übergang zu einem neuen Konsensmechanismus schwierig. Es wird erwartet, dass Ethereum zu einer Proof-of-Stake-Blockchain aufgerüstet wird. aber der Vorschlag wurde von Bergleuten bestritten, wie CoinDesk berichtet hat.

Die Quintessenz

Ob Sie Kryptowährungen befürworten oder dagegen sind, Es besteht kein Zweifel, dass Bitcoin und andere Proof-of-Work-Blockchains enorme Mengen an Energie verbrauchen. Ein Großteil dieses Energieverbrauchs stammt aus der Verbrennung von Kohle und anderen fossilen Brennstoffen. obwohl Befürworter der Kryptowährung argumentiert haben, dass erneuerbare Quellen ebenfalls eine wichtige Komponente sind. Während die genauen Zahlen umstritten sind, selbst die besten szenarien deuten darauf hin, dass der bergbau ein wesentlicher faktor für den kohlendioxidausstoß ist.