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Apple-Roboter gewinnt wertvolle Mineralien aus recycelten iPhones

AUSTIN, Texas (Reuters) – Apple Inc. Angesichts der steigenden weltweiten Nachfrage nach Elektronik werden jedoch weiterhin neue Minen benötigt.

Der Cupertino, Das in Kalifornien ansässige Unternehmen sagt, der Roboter sei Teil seines Plans, ein "geschlossener Kreislauf"-Hersteller zu werden, der nicht auf die Bergbauindustrie angewiesen ist. ein aggressives Ziel, das nach Ansicht einiger Branchenanalysten unmöglich ist.

Viele Bergbaumanager stellen fest, dass mit der steigenden Popularität von Elektrofahrzeugen neu abgebaute Mineralien werden in noch größerem Umfang benötigt, eine Realität, die Apple anerkennt.

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"Wir konkurrieren nicht unbedingt mit den Leuten, die meine, '' sagte Lisa Jackson, der Umweltchef des Unternehmens, Politik und Soziales. "Die Bergleute haben bei dieser Entwicklung nichts zu befürchten."

In einem unscheinbaren Lagerhaus am Stadtrand von Austin, Texas, Apples Daisy-Roboter zerlegt iPhones, sodass 14 Mineralien, einschließlich Lithium, entnommen und recycelt werden können.

Apple-Chef Tim Cook spricht während einer Veranstaltung zur Ankündigung neuer Produkte am Dienstag über das neueste iPhone. 10. September, 2019, in Cupertino, Kalif. (AP Photo/Tony Avelar)

Apple verwendet bereits recyceltes Zinn, Kobalt und seltene Erden in einigen seiner Produkte, mit Plänen, diese Liste hinzuzufügen. Das Unternehmen kaufte letzten Monat die erste kommerzielle Charge von kohlenstofffreiem Aluminium von einem Joint Venture zwischen Rio Tinto und Alcoa.

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Gänseblümchen, weniger als 20 Meter lang, verwendet einen vierstufigen Prozess, um einen iPhone-Akku mit einem Luftstoß von -80 Grad Celsius (-112oF) zu entfernen. und dann Schrauben und Module herausziehen, einschließlich des haptischen Moduls, das ein Telefon zum Vibrieren bringt.

Die Komponenten werden dann zu Recyclern geschickt, um die Mineralien zu extrahieren und zu veredeln. Daisy kann 200 iPhones pro Stunde zerlegen. Apple hat das iPhone als erstes seiner Produkte ausgewählt, das Daisy aufgrund seiner Massenpopularität zerlegen würde. sagte Jackson.

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Apple erwägt, die Daisy-Technologie mit anderen zu teilen, einschließlich Elektroautohersteller. Daisy hat ihre Skeptiker, darunter einige aus der Tech-Welt, die möchten, dass sich das Unternehmen mehr auf die Herstellung von Produkten konzentriert, die repariert werden können, nicht nur recycelt.

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"Da ist dieses Ego, das glaubt, all seine Mineralien zurückbekommen zu können, und es ist nicht möglich, “, sagte Kyle Wiens, Chief Executive von iFixit, eine Firma, die sich für Elektronikreparaturen einsetzt, eher als Ersatz.

Das kann teilweise erklären, warum sich die Bergbauindustrie keine Sorgen macht.

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"Apple ist in einer beneidenswerten Lage, weil sie dies tun können, “, sagte Tom Butler, Präsident des Internationalen Rates für Bergbau und Metalle, eine Industrie-Handelsgruppe. "Nicht alle anderen werden diesem Beispiel folgen können."

(Berichterstattung von Ernest Scheyder und Stephen Nellis; Redaktion von Andrea Ricci und Sonya Hepinstall)