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Jane Austens kuriose Bankgeschichte macht sie zu einem passenden Gesicht für den 10-Pfund-Schein

Jane Austens Auftritt auf der neuen 10-Pfund-Banknote ist seltsam passend – und das nicht nur, weil 2017 ihr 200. Todestag ist. Austens Schriften zeigen ein ausgeprägtes Verständnis für die Bedeutung von Geld – weniger bekannt ist jedoch die Tatsache, dass ihr tägliches Leben, und tatsächlich ihre Karriere, waren geprägt von einer engen familiären Verbundenheit mit der Bankenwelt.

Mein neues Buch erzählt die Geschichte ihrer Beziehung zu ihrem Lieblingsbruder, Henry, eine Londoner Finanzierin mit einem kleinen Imperium von Landbanken, die informell als ihr Literaturagent agierte. Mehrere Banknoten, die von den Partnerschaften ihres Bruders in Petersfield und Alton in Hampshire ausgegeben wurden, tragen den Namen Austen. Eine originale „Austen“-Banknote ist derzeit im Jane Austen’s House Museum in Alton ausgestellt.

Dies war eine Zeit, in der eine Revolution im Finanzwesen eine Facette des 21-jährigen Krieges zwischen Großbritannien und dem revolutionären Frankreich war. Es umfasste, treffend genug, eine enorme Ausweitung der Verwendung von Banknoten.

Familienbande

Einer wird oft vergessen, aber bemerkenswerter Einfluss in Janes Kindheit war Eliza de Feuillide. Sie war eine Cousine ersten Grades und eine faszinierende Figur, die die Frau von Henry Austen werden sollte. Sie brachte Glamour und Interesse an Unternehmen und Geldverdienen mit. Eliza hatte von ihrem Patenonkel ein Vermögen erhalten, der Direktor der Ostindien-Kompanie, und heiratete einen französischen Aristokraten. Als ihr erster Mann zur Guillotine ging, die verwitwete Eliza ermutigte Henry, Pläne aufzugeben, wie sein Vater Geistlicher zu werden. Stattdessen, er würde eine Karriere als Londoner Bankier beginnen.

Jane hatte von Anfang an ein reges Interesse an Henrys Geschäftsangelegenheiten. Optimistisch, sie begrüßte sein neues Unternehmen mit einer Zeile in ihrer unveröffentlichten Novelle, Dame Susanne:

Er hatte tatsächlich 15 Jahre Erfolg im Finanzwesen, einige gefährliche wirtschaftliche Stürme überstehen, bevor er bei einem Nachkriegs-Crash pleite ging und fast die ganze Familie bankrott machte. Jane hat auch Geld verloren, aber sie, wie der Rest der Familie, blieb ihm treu. Er hatte ihre Bemühungen unterstützt, als Romanautor auf den Markt zu kommen, unterstützte ihre Arbeit finanziell, half ihr, sie durch die Presse zu sehen, und machte sie unter seiner Kundschaft bekannt.

Eigentlich, Es war Henrys Verbindungen zu verdanken, dass sie Emma schließlich dem Prinzregenten widmete. Sein Kundenbuch umfasste viele der Spitzenpolitiker der Zeit, und ich behaupte, dass dies hilft zu erklären, warum Whig-Aristokraten zu den frühesten aufgezeichneten Fans der Romane gehörten. Letzten Endes, obwohl, faule Kredite an einige dieser Kunden führten zu Henrys Untergang.

Die Details müssen zusammengefügt werden. Henry Austens geschäftlicher Misserfolg war für die Familie eine Peinlichkeit und sie waren entschlossen, es unter den Teppich zu kehren. In den Memoiren von Jane Austen von ihrem Neffen James Edward Austen-Leigh aus dem Jahr 1871 gab es keinen Hinweis darauf. die der Romanautorin nach ihrem Tod erstmals Berühmtheit einbrachte, und sehr wenig von Henrys Korrespondenz ist erhalten geblieben.

Janes Schwester, Kassandra, vernichtete Tausende von Briefen, deren Betreff als unschicklich galt. Frühere Biographien des Romanautors beziehen sich nebenbei auf das Bankgeschäft, und neigen dazu, ihre Bedeutung herunterzuspielen. Seit Ende der 1990er Jahre jedoch, Einige wertvolle Artikel wurden von unabhängigen Wissenschaftlern in der Zeitschrift der Jane Austen Society veröffentlicht, die neue Archivdokumente präsentieren.

Papiergewinn

Meine Recherchen zu Bankbüchern, unveröffentlichte Familiendokumente und Besuche von Orten, die mit der Familie Austen verbunden sind, haben noch ein paar Edelsteine ​​angeboten, Einer davon betonte erneut, wie passend es ist, dass Janes Bild auf der britischen Währung erscheinen wird.

Die ehemalige Papierfabrik Portal ist heute eine Gin-Brennerei für Bombay Sapphire, und mein Eintrittspreis für die historischen Gebäude beinhaltete einen Cocktail (im Namen der Forschung). Aber im frühen 19. Jahrhundert war es ein erfolgreiches Geschäft für einen Hugenotten-Flüchtling namens Henry Portal, deren Enkel manchmal als Tanzpartner der Austen-Mädchen gedient haben. Jane neckte Cassandra über Benjamin Portals „feine Augen“. Warum ist das hier relevant? Brunnen, das Werk Portal stellte das gesamte Papier für Banknoten der Bank of England her, und für viele andere Banken im gesamten britischen Empire, bis Ende des 20. Jahrhunderts.

Jane erklärte einmal zu Cassandra:„Ich schreibe nur für Ruhm, und ohne jeden Blick auf geldwerte Bezüge.“ Aber Geld war eine dringende Notwendigkeit. Der Tod ihres Vaters im Jahr 1805 hatte seine Witwe und zwei unverheiratete Töchter in bedrängten Verhältnissen zurückgelassen. auf die Unterstützung ihrer Brüder angewiesen. Nachdem Jane die Gewinne von Sense and Sensibility und Pride and Prejudice erhalten hatte, schwelgte Jane in der neuen Erfahrung, unabhängig Geld zu verdienen:„Ich habe … mir selbst 250 Pfund eingeschrieben – was mich nur nach mehr sehnt.“

Während Henry in riskante Geschäfte eintauchte, bei denen es um den illegalen Verkauf von Armeeprovisionen oder Krediten an verschwenderische Aristokraten ging, Jane Austens Herangehensweise an die Veröffentlichung hatte einen ähnlichen Ton:Es war (abgesehen vom Verkauf des Urheberrechts für Pride and Prejudice) spekulativ und auf eigenes Risiko. Damals, Dies war eine sehr ungewöhnliche Praxis für einen Romancier. Als sie in Mansfield Park eine Szene mit dem Kartenspiel Speculation präsentierte, sie hatte es mit einem Phänomen zu tun, das ganz in ihrer Nähe war. Henry Austen, wie sein Namensvetter im Roman, Henry Crawford, war:

Henry Crawford tut sein Bestes, um die „Geiz“ von Fanny Price zu „schärfen“, ebenso wie Henry Austen Jane ermutigte, in Verhandlungen mit Verlagen aggressiver zu sein.

NS. Auden gestand scherzhaft, dass es ihm „unbequem“ sei, eine respektable alte Jungfer zu sehen:

In Wahrheit, Austen hatte kaum eine Wahl. Sie selbst hat ihrer Nichte Anna geraten, ein aufstrebender Romanautor, „Schreibe was du weißt“. Jane Austen verstand die Chancen und Fallstricke des Finanz- und Bankwesens, und die Erfahrung lehrte sie, genau auf das Endergebnis zu achten.

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