Medicare-Betrug verfolgt Senioren und den Trend zu Gentests

Am Freitag, Bundesagenten nahmen einen möglichen Medicare-Betrug auf, der die Neugier von Senioren auf genetische Medizin ausnutzen sollte, indem sie sie davon überzeugten, ihre Wangen für unnötige DNA-Tests abwischen zu lassen.

Medicare wurden 2,1 Milliarden US-Dollar für den mutmaßlichen Betrug – der als „Operation Double Helix“ bezeichnet wurde – und 35 Personen in Rechnung gestellt. darunter neun Ärzte, sowie Inhaber von Telemedizinunternehmen und Prüflaboren, im ganzen Land, belastet worden sind.

Keine einzige Organisation steckte hinter dem Betrug, und die Operation vom Freitag zielte auf Angeklagte in Florida ab. Georgia, Louisiana, und Texas, teilte das Justizministerium mit.

Die Razzia war eine gemeinsame Anstrengung des Justizministeriums, das FBI, US-Anwaltskanzleien, und der Generalinspekteur für Gesundheit und menschliche Dienste.

Die Angeklagten, nach Angaben des Justizministeriums wurden mit Dutzenden von Telemedizinunternehmen und Labors für genetische Krebstests (CGx) wegen ihrer mutmaßlichen Beteiligung an einem der größten jemals angeklagten Betrugsprogramme im Gesundheitswesen in Verbindung gebracht... die Zentren für Medicare &Medicaid Services, Zentrum für Programmintegrität (CMS/CPI), gab heute bekannt, dass es nachteilige Verwaltungsmaßnahmen gegen Unternehmen für Krebsgenetik und Mediziner eingeleitet hat, die mehr als 1,7 Milliarden US-Dollar an Anträgen beim Medicare-Programm eingereicht haben."

Der mutmaßliche Betrug konnte zu diesem Zeitpunkt stattfinden, da immer mehr Menschen ihre DNA testen lassen – durch Biotechnologieunternehmen wie 23 und ich –, um das Erbe ihrer Familie zu verfolgen.

Betrüger machten sich auch einen anderen jüngsten Trend zunutze, bei dem Menschen herausfinden wollten, ob sie genetische Marker für Krebs in sich tragen. Jedoch, Gentests werden nicht routinemäßig zum Screening auf Krebs verwendet.

"Vor einem Jahrzehnt, es hätte den Medicare-Begünstigten eine Pause gegeben, wenn jemand einen Abstrich von der Wange seines Speichels machen wollte, “ sagte Shimon Richmond, der die Ermittlungsabteilung des Generalinspektors leitet. "Heute wissen und erkennen die Menschen, was (Gentests) ist, und sie denken 'Ich kann das schaffen, und ich kann es kostenlos erledigen und herausfinden, ob ich gesundheitliche Probleme habe, die ich angehen muss.'"

Richmond nannte es auch eine schlechte Entscheidung, weil dadurch die Medicare-ID des Patienten in die Hände von Betrügern gelangt, die sie dann für illegale Zwecke weiterverkaufen können. aber es kann potenziell einzigartige Details des Make-ups einer Person beeinträchtigen.

Ein weiterer Nachteil besteht darin, dass Medicare die künftige Abdeckung von Gentests verweigern könnte, wenn diese tatsächlich erforderlich sind, da die Patientenakte zeigen würde, dass eine solche Analyse bereits durchgeführt wurde.

"Häufig, die Testergebnisse wurden den Begünstigten nicht zur Verfügung gestellt oder waren für ihre tatsächlichen Ärzte wertlos, " erklärte das Justizministerium. "Einige der Angeklagten kontrollierten angeblich ein Telemarketing-Netzwerk, das Hunderttausende von älteren und/oder behinderten Patienten in ein kriminelles System lockte, das die Opfer im ganzen Land betraf. Die Angeklagten sollen Ärzte bezahlt haben, um CGx-Tests zu verschreiben, entweder ohne Patienteninteraktion oder mit nur einem kurzen Telefongespräch mit Patienten, die sie noch nie getroffen oder gesehen haben."

Beamte sagten, dass Patienten nur dann genetisch getestet werden sollten, wenn ihr eigener Arzt dies verordnet. Beamte sagten, gleichzeitig warnend, dass Gesundheitsmessen, kirchliche Veranstaltungen, und Seniorenzentren sind wie Magneten für die Betrüger.

Das angebliche Programm wurde in Gang gesetzt, als ein Telemarketing- oder persönlicher „Rekrutierer“ einen Medicare-Anmelder davon überzeugte, einen Gentest durchzuführen – und ihm versicherte, dass die vollen Kosten durch das Programm gedeckt würden. Dann, der Patient würde seine Medicare-Informationen bereitstellen. Ein Arzt - der mit den Betrügern zusammenarbeitete - würde den Test genehmigen, und kassieren Sie einen Kickback von der Recruiter-Firma. Ein Labor, das war auch ein Teilnehmer an der Regelung, würde den Test machen, Rechnung Medicare, und teilen Sie die von der Regierung eingezogenen Zahlungen mit dem Personalvermittler.

„Ihre List war, „Besorgen Sie sich einen Mundabstrich und wir können analysieren, wie gut Ihr System die Medikamente synthetisiert, die Sie einnehmen. Mir ist nie in den Sinn gekommen, dass daran etwas nicht stimmt."

- Linda Morris, Medicare-Anmelder, pensionierter Lehrer aus Indiana

Medicare-Mitarbeiterin Linda Morris, ein pensionierter Mathematik- und Journalismuslehrer aus Parker City, Indiana, sagte, sie sei angelockt worden, als sie an einer Konferenz zum Thema Altern teilnahm. Morris ließ sich bei der Veranstaltung von einem der vielen Gesundheitshändler, die dort waren, die Wange abwischen.

„Ihre List war, 'Besorgen Sie sich einen Mundabstrich und wir können analysieren, wie gut Ihr System die Medikamente synthetisiert, die Sie einnehmen. '", sagte sie. "Es ist mir nie in den Sinn gekommen, dass daran etwas nicht stimmt."

Morris’ Medicare-Erklärungen kamen herein, und sie zeigten Gebühren von bis zu $33 an, 000, davon zahlte das Programm fast 10 US-Dollar, 000.

Morris sagte, ihr wurde nie eine Rechnung gestellt, und als Ergebnis, wurde nie Ergebnisse gesendet. Als sie die Adresse des Testanbieters nachsah, es war "ein Haus an einer Nebenstraße, “ und sie fügte hinzu, "Ich fühle mich dumm, und zwischenzeitlich Ich bin wütend."

Rechnungen an Medicare im Zusammenhang mit dem Betrug lagen meist zwischen 7 US-Dollar, 000 bis 12 $, 000, Richmond sagte, wobei einige viel höher gehen. In vielen Fällen bekam der Patient nie einen Bericht zurück, oder die gelieferten Ergebnisse waren unverständlich. Medicare zahlte Hunderte Millionen Dollar aus, bevor die Behörden den Betrug aufdeckten und einzogen.

Von der Regierung unterstützte Betrugsbekämpfungsorganisationen – bekannt als Senior Medicare Patrol – haben versucht, das Wort über Betrug mit Gentests zu verbreiten. Bundesermittlerin im Ruhestand Jennifer Trussell, der den Gruppen als Berater zur Seite steht, sagte, dass die Angst vor Krebs das effektivste Werkzeug für Betrüger ist. "Dies sind schlechte Schauspieler, die versuchen, sich eine gute Medizin zunutze zu machen, “ sagte Trussel.

Dennie Krivokapich von Farmington, New-Mexiko, sagte, er hätte nach einem Telefonmarketing-Pitch fast seinen Wangenabstrich geschickt. Der pensionierte Buchhalter ist ein dreimaliger Krebsüberlebender und besorgt über sein zukünftiges Risiko. Die Firma schickte ihm einen Bausatz, aber der damit verbundene Papierkram machte ihn misstrauisch.

"Der Arzt, der darum gebeten hat, war nicht mein Arzt, " sagte Krivokapich. Die Marketingfirma rief ihn immer wieder an, bis er die Nummer gesperrt hat.

Betrug gegen staatliche Gesundheitsprogramme ist ein allgegenwärtiges Problem, das die Steuerzahler jährlich mehrere zehn Milliarden Dollar kostet. und das wahre Ausmaß ist unbekannt. Experten sagen, dass ein Teil des Problems darin besteht, dass Medicare Arztrechnungen umgehend bezahlen muss. Dies kann dazu führen, dass oft Geld ausgegeben wird, bevor potenzielle Betrügereien erkannt werden. etwas, das die Ermittler "zahlen und jagen" nennen.

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In den vergangenen Jahren, Medicare hat versucht, die von Kreditkartenunternehmen verwendeten Techniken anzupassen, um Betrug abzuwehren. Die Koordinierung der Strafverfolgung hat zugenommen, mit Einsatzkräften von Bundesanwälten und Agenten, zusammen mit staatlichen Kollegen, spezialisiert auf Gesundheitsuntersuchungen.

Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.