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Wie aus einem PTA-Meeting ein florierendes Geschäft für Schulmaterial mit einem wohltätigen Arm wurde

Diese Worte haben einen großen Einfluss auf die ständig wachsende Unternehmergemeinschaft, die eine Philosophie der Produkteinführung fördert und vor der Markteinführung iteriert statt perfektioniert.

Dieses Mantra war insbesondere die Inspiration von Trevor Seret, Präsident und Mitbegründer von Sprout School Supplies, einem Unternehmen, das den Einkauf von Schulmaterial für vielbeschäftigte Eltern vereinfacht und den örtlichen Schulgemeinschaften etwas zurückgibt.

Vom Analytiker zum Amerikanischen Roten Kreuz

Trevor studierte Umweltwissenschaften und Wirtschaftswissenschaften an der University of Virginia, absolvierte das College und gründete mit einem seiner Freunde, Cainon Coates, einen Wäscheservice für College-Studenten.

Er und sein Freund fanden einen gewerblichen Waschsalon, der bereits einen Wasch- und Faltservice anbot, arbeiteten die Lieferrouten und Zeitplananforderungen aus, kauften dann einen großen Lieferwagen und fingen klein an.

Dieser frühe Start war ein Erfolgsrezept, das zu einer Partnerschaft mit der Universität führte und später den Entwurf für seine zukünftige, Sprout School Supplies, begründete.

In der Zwischenzeit bekam Trevor eine Position als Betriebsanalyst bei einem Eigenmarkenunternehmen für Babynahrung mit der Mission, Familien eine kostengünstigere Babynahrungsoption mit der gleichen Qualität wie die teuren Produkte anzubieten.

Dort hatte er das Glück, einen wunderbaren Mentor, Adam Burke, zu haben, und lernte viel darüber, was es braucht, um ein größeres Unternehmen zu führen, von der Verwaltung der Komponenten und der auszuwertenden Finanzkennzahlen bis hin zur Verdoppelung dessen, was funktionierte, und zur Eliminierung was nicht.

Ein paar Jahre später suchte Trevor jedoch nach einer persönlicheren Verbindung zu seiner Arbeit. Mit einem Stellenangebot der nationalen Zentrale des Amerikanischen Roten Kreuzes in der Hand zog er nach D.C., um der gemeinnützigen Organisation zu helfen, anderen zu helfen.

Ein Unternehmen mit einem Vollzeitjob gründen

Die Arbeit beim Amerikanischen Roten Kreuz verschaffte ihm mehr Flexibilität in seinem Zeitplan, und Trevor konnte zu seiner persönlichen Leidenschaft von der High School und dem College zurückkehren – sich freiwillig als Tutor zu engagieren.

Abgesehen von gemeinnütziger und ehrenamtlicher Arbeit war Trevors Unternehmergeist nicht zu unterdrücken.

Bei einem der PTA-Meetings, an denen er teilnahm, begann ein Gesprächsthema über Schulmaterial –– und die Eltern stöhnten unisono darüber, was für ein Albtraum es war, den Sommer über einzukaufen.

Trevors Glühbirne ging an und er würde diesen Schmerzpunkt lösen.

Schließlich hatte er aus seiner Wäscherei das logistische Know-how, um Waren von einem Ort zum anderen zu bringen. Noch wichtiger war, dass er sich seit seiner Kindheit von der Marke Newman's Own inspirieren ließ und schließlich die Gelegenheit sah, eine ähnliche Schnittstelle zwischen Anliegen und Kommerz aufzubauen, indem er Bildungsgemeinschaften durch Schulmaterial etwas zurückgab.

Sprout School Supplies-Geschäft wird gegründet

Zunächst erstellte Trevor ein freiwilliges Pilotprogramm an der Schule und konnte erfolgreich Schulmaterialien zusammenstellen und einen wichtigen Punkt von der To-do-Liste der Eltern streichen.

Nach seinem Erfolg begann er darüber nachzudenken, ob dieses Nebenprojekt das Potenzial hatte, zu etwas Größerem heranzuwachsen. Bald tat er sich mit Jeff Manthe zusammen, einem Lehrer, der sich leidenschaftlich dafür einsetzt, Schulen über das Klassenzimmer hinaus zu helfen.

Er führte einige Marktforschungen durch und stellte überrascht fest, dass bereits einige ähnliche Unternehmen existierten, darunter eine Tochtergesellschaft von Staples.

Trotzdem drängte er auf die Haltung, dass „McDonald’s den Hamburger nicht erfunden hat.“

Er wusste, dass sein Geschäft nicht mit der Größe seiner Konkurrenten beginnen würde, sah aber Möglichkeiten, Eltern einen besseren Service zu bieten und durch eine wohltätige Komponente mehr mit Kunden in Kontakt zu treten.

Trevor arbeitete daran, Sprout School Supplies zum Leben zu erwecken, während er weiterhin seinen Vollzeitjob beim Amerikanischen Roten Kreuz ausübte. Schließlich hatte er kein nennenswertes Fremdkapital und musste alle Operationen durchführen.

Es dauerte zehn Monate, bis er seine Kündigung einreichte und sich voll auf sein junges Geschäft konzentrierte.

Ich habe mich mit ihm getroffen, um über seine Erfahrungen mit E-Commerce-Plattformen, die Skalierung seiner Verkäufe, seine philanthropische Komponente und vieles mehr zu sprechen.