Südafrikas Haushalt:Erste Schritte zur Erholung,

Der Haushalt 2018, präsentiert von Finanzminister Malusi Gigaba im Parlament, zeigt die schmerzlichen Folgen der öffentlichen Finanzen des Landes für die Südafrikaner auf.

Der Vorschlag des National Treasury, die Mehrwertsteuer (MwSt.) – eine Steuer, die auf die meisten von Verbrauchern gekauften Artikel erhoben wird – von 14 % auf 15 % zu erhöhen, ist die dramatischste dieser Folgen. Weil es eine Steuer ist, die von allen Bürgern bezahlt wird, eine Erhöhung um 1 Prozentpunkt lässt Bedenken hinsichtlich der negativen Auswirkungen auf die ärmsten Haushalte aufkommen.

Der Haushalt schlägt auch vor, dass die Steuerklassen für die 1 Million am höchsten verdienenden Steuerzahler nicht inflationsbereinigt werden, was die Einkommensteuern für diese Steuerzahler effektiv erhöht.

Ein weiteres Zeichen für die Notlage der Finanzen des Landes waren die vorgeschlagenen Kürzungen der staatlichen Infrastrukturausgaben. insbesondere auf kommunaler und regionaler Ebene. Die Notwendigkeit von Ausgabenkürzungen wird dadurch verschärft, dass der Haushalt das Engagement des ehemaligen Präsidenten Jacob Zuma unterstützt, einer größeren Zahl von Studierenden eine kostenlose Hochschulbildung zu ermöglichen. Der Minister sagte, die Politik werde schrittweise eingeführt, wobei das Budget angibt, dass die Kosten in den nächsten drei Jahren von R12 Mrd. auf R24 Mrd. steigen. Es gibt jedoch Gründe zu der Annahme, dass die Kosten höher sein könnten.

Ob die von Gigaba angekündigten Maßnahmen eine Herabstufung der südafrikanischen Landeswährungsanleihen durch die einzige verbleibende Ratingagentur verhindern werden, bleibt abzuwarten. Während der Aufstieg von Cyril Ramaphosa zum Präsidenten die Hoffnung geweckt hat, dass der Druck auf die öffentlichen Finanzen durch eine bessere Verwaltung des Staates verringert wird, Es wird Jahre dauern, um die aktuelle Situation deutlich zu verbessern.

Eine wesentliche Verschiebung

Im Oktober letzten Jahres zeichnete Gigaba in der Mittelfristigen Haushaltspolitik 2017 ein düsteres Bild von Südafrikas öffentlichen Finanzen. Mit einem erwarteten Fehlbetrag von 50 Mrd. Ren bei den Steuereinnahmen deutete er an, dass die Staatsverschuldung schnell ansteigen würde – im Gegensatz zu den wiederholten früheren Versprechungen, das Schuldenniveau zu „stabilisieren“.

Der Haushalt 2018 spiegelt eine wesentliche Verschiebung von dieser Position wider. Der neue Plan sieht vor, zu einer Strategie der „Schuldenkonsolidierung“ zurückzukehren:Verringerung der Geschwindigkeit, mit der die Staatsverschuldung im Verhältnis zur Größe der Wirtschaft steigt, so dass sie innerhalb weniger Jahre zu sinken beginnt.

Die Verschuldung wird immer noch höher ansteigen als in zahlreichen früheren Haushalten versprochen, aber deutlich langsamer als im Oktober vorgeschlagen. Um den Zinssatz zu senken, zu dem der Staat Kredite aufnimmt, müssen mehr Steuergelder aufgebracht und die geplanten Staatsausgaben gesenkt werden. Dies ist jedoch noch schwieriger, da Zuma eine „kostenlose Hochschulbildung“ angekündigt hat – die nach der mittelfristigen Haushaltsaufstellung geschah.

Im Wesentlichen, erweiterte kostenlose Hochschulbildung bedeutet eine Kombination aus mehr Steuern, mehr Ausgaben und mehr Kredite.

Einige bemerkenswerte Vorschläge

Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, per Gesetz, der Haushalt ist eigentlich ein Bündel von Vorschlägen – auch wenn das Finanzministerium und der Finanzminister fast immer ihren Willen durchsetzen. Die Vorschläge sind erst nach Zustimmung des Parlaments vollständig rechtsverbindlich. Wenn die Bürger mit bestimmten Vorschlägen nicht zufrieden sind, gibt es im Parlament immer noch Möglichkeiten, sie anzufechten.

Einige der Vorschläge, die Aufmerksamkeit verdienen, sind:

1. Die Auswirkungen der Mehrwertsteuererhöhung: Von allen wichtigen Steuern, die verfügbar sind, Die Mehrwertsteuer ist am wenigsten „progressiv“. Sie wird von den Armen und Schwachen viel stärker bezahlt als die Einkommensteuer oder die Körperschaftssteuer. Es ist wohl aus diesem Grund, im Kontext der hohen Einkommens- und Vermögensungleichheit in Südafrika, dass die Mehrwertsteuer seit 1994 nicht erhöht wurde.

Die Erhöhung wurde mit der Begründung verteidigt, dass andere Optionen (Personen- und Körperschaftsteuer) zunehmend eingeschränkt werden und die Mehrwertsteuer dem Wirtschaftswachstum am wenigsten schadet. Die Behauptung über Wirtschaftswachstum ist umstritten:Sie hängt von Annahmen über die Funktionsweise der Wirtschaft ab. Und obwohl im Haushalt behauptet wird, dass die Sozialbeihilfen erhöht wurden, um die negativen Auswirkungen auszugleichen, der Gesamteffekt bleibt unklar. Es scheint wahrscheinlich, dass die meisten armen Haushalte zusätzliche Härten erfahren werden.

2. Kostenlose Hochschulbildung: Im Budget heißt es immer wieder, dass die Kosten für Zumas kostenlose Hochschulausschreibung „unsicher bleiben“. Dies ist seltsam und spiegelt wahrscheinlich die Tatsache wider, dass Zuma gegen das normale Haushaltsprotokoll verstoßen hat, indem er die Politikänderung fast einseitig ohne angemessene Konsultation oder Analyse der wahrscheinlichen Kosten angekündigt hat. Nichtsdestotrotz, Es ist überraschend, dass der Haushalt keine näheren Angaben enthält.

Der Haushalt sieht zusätzliche Staatsausgaben in Höhe von 12,4 Mrd. R für 2018/19 vor, schnell auf 20,3 Mrd. R im Jahr 2019/20 und auf 24,3 Mrd. R im Jahr 2020/21 ansteigen, da die Richtlinie über die Erstsemester hinaus eingeführt wird. Aber diese Zahlen sehen optimistisch aus. Das Finanzministerium erklärt nicht, was es über die Anzahl der förderungsbedürftigen Studierenden angenommen hat und wie viel Unterstützung gewährt wird.

3. Ausgabenkürzungen: Der Haushalt sieht für die nächsten drei Jahre eine Kürzung der geplanten Staatsausgaben in Höhe von 85 Mrd. R vor. Es ist schwer zu sagen, was die Auswirkungen von Ausgabenkürzungen wirklich sind, wenn man sich nur die Zahlen und die Erklärungen im Haushaltsplan ansieht. Nichtsdestotrotz, ein paar dinge sind klar.

Erstens betreffen die Kürzungen insbesondere die Infrastrukturausgaben:Etwa 40 Mrd. R werden gekürzt. In gewisser Weise ist dies verständlich. Aber es ist auch gefährlich, weil diese Entscheidungen scheinen, zur Zeit, weniger schädlich als sie wirklich sind. Denn die wirtschaftliche und soziale Infrastruktur Südafrikas gibt bereits Anlass zur Sorge und die zusätzlichen negativen Folgen von Minderausgaben werden erst nach Jahren spürbar.

Zweitens zielen die Kürzungen auf Provinz- und Kommunalverwaltungen ab:28 Mrd. R werden an Zuschüssen an Kommunal- und Provinzregierungen für verschiedene Infrastrukturprogramme gekürzt. Dies ist auch angesichts der Bedeutung der Leistungserbringung auf diesen Ebenen besorgniserregend.

Die Lücken

Die Staatskasse muss weitere Informationen darüber liefern, warum die Entscheidung zur Erhöhung der Mehrwertsteuer getroffen wurde, und welche Auswirkungen wahrscheinlich sind. Dies ist wichtig, da der Schritt Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf ärmere und anfälligere Südafrikaner aufkommen lässt.

Eine detaillierte Erläuterung der voraussichtlichen Kosten der vorgeschlagenen Politik zur Ausweitung der kostenlosen Hochschulbildung muss ebenfalls vorgelegt werden. Das Fehlen dieser Informationen gibt Anlass zu Bedenken, ob das Finanzministerium genügend Geld für diese Police bereitgestellt hat und wenn nicht, ob die Universitäten mit den Folgen einer unzureichenden Finanzierung für Studierende, denen eine kostenlose Hochschulbildung zugesagt wurde, allein gelassen werden können.

Schließlich, Die Haltung der Staatskasse in den jüngsten Haushaltsplänen war, dass Provinzen und Gemeinden einfach effizienter werden und ihren Verpflichtungen mit weniger Ressourcen nachkommen müssen. Aber was ist, wenn das nicht möglich ist? Das Finanzministerium kann sich die negativen Folgen von Kürzungen in kritischen Bereichen der Leistungserbringung nicht die Hände waschen.

Abschließend, Der Haushalt stellt einen Fortschritt seit dem letzten Jahr dar, als Zuma und sein Kabinett praktisch auf ihren Händen saßen und sich weigerten, schwierige Entscheidungen zu treffen. Immerhin wurden jetzt Vorschläge zur Stabilisierung der Staatsverschuldung gemacht. Ob sie die besten Lösungen für unsere Herausforderungen im Bereich der öffentlichen Finanzen darstellen, ist Gegenstand der öffentlichen Debatte.