COVID-19-Schnelltests sind für einige Personen, die sie möglicherweise am dringendsten benötigen, nicht kostenlos

Schlüsselpunkte

• Ab Januar müssen private Versicherungsunternehmen den Teilnehmern die Kosten für COVID-19-Schnelltests erstatten.
• Diese Regel gilt nicht für Medicare und lässt viele Senioren im Stich.

Seit vielen Monaten geben Amerikaner ein kleines Vermögen für COVID-19-Schnelltests aus. Obwohl Labor-PCR-Tests immer noch als die genauesten zum Nachweis von COVID-19 gelten, gelten Schnelltests als sinnvolle Alternative, insbesondere bei symptomatischen Personen. Und obwohl Schnelltests schwer zu bekommen sind, sind sie in einigen Fällen eine einfachere Testmethode.

Dies gilt insbesondere für ältere Amerikaner, von denen viele aufgrund ihres alternden Immunsystems einem höheren Risiko für Komplikationen durch COVID-19 ausgesetzt sind. Bei älteren Patienten ersparen Schnelltests ihnen das Risiko, ein Notfallzentrum aufsuchen zu müssen, wo die Möglichkeit einer COVID-19-Exposition besteht. Da diese Tests sofort Ergebnisse liefern (während Labortests Tage dauern können, bis sie zurückkommen), bieten sie Ärzten die Möglichkeit, Patienten sofort zu behandeln, um möglicherweise bessere Ergebnisse zu erzielen.

Das Problem mit Schnelltests ist jedoch, dass sie sehr teuer sein können und 20 bis 30 Dollar oder mehr für ein Zweierpack kosten. Der Vorteil von Labortests ist, dass sie zumindest kostenlos sind, unabhängig von Versicherungsträger oder Status (was bedeutet, dass diejenigen ohne Versicherung auch nicht zahlen).

Aber dank einer kürzlich vorgenommenen Änderung müssen Krankenversicherer jetzt zum ersten Mal während der Pandemie den Versicherten die Kosten für COVID-19-Schnelltests erstatten. Diese Regel gilt jedoch nicht für diejenigen auf Medicare. Das bedeutet, dass Senioren – von denen viele von einem festen Einkommen leben – die Kosten weiterhin ohne Unterstützung tragen müssen.

Senioren im Regen stehen lassen

Viele Senioren sind stark auf ein begrenztes Einkommen aus der Sozialversicherung angewiesen und haben nicht viele Ersparnisse, auf die sie zurückgreifen können. Die Tatsache, dass Medicare-Mitglieder keinen Anspruch auf Rückerstattungen für Schnelltests haben, macht wenig Sinn.

Auf die Frage, warum Medicare-Mitglieder keine Kostenerstattung erhalten können, sagten die Centers for Medicare und Medicaid Services, da Medicare bereit sei, für Labortests zu zahlen, sehe es keinen Bedarf für eine Kostenerstattung für Schnelltests. Es ist auch erwähnenswert, dass es zwar original ist Medicare deckt keine COVID-19-Schnelltests ab, einige Medicare Advantage-Pläne schon.

Medicare Advantage Pläne werden von privaten Versicherern als Alternative zum ursprünglichen Medicare angeboten. Die Teilnehmer müssen jedoch ihre spezifischen Leistungen überprüfen, um festzustellen, ob sie Anspruch auf Erstattung haben, da die Regeln von Plan zu Plan unterschiedlich sein können.

Eine weitere Möglichkeit, zu Hause kostenlos zu testen

Obwohl Medicare die Rechnung für COVID-19-Schnelltests möglicherweise nicht übernimmt, haben alle US-Haushalte dank einer neuen Initiative der Biden-Administration Anspruch auf einen Satz von vier kostenlosen Schnelltests Tests, die vom U.S. Postal Service geliefert werden. Medicare-Registrierte können ihre kostenlosen Tests über die USPS-Website bestellen; ihr geschätztes Versanddatum ist Ende Januar.

Natürlich benötigen einige Senioren möglicherweise mehr als vier Schnelltests pro Haushalt, insbesondere da sich der Omicron-Anstieg weiter ausbreitet. In diesem Fall lohnt es sich, nach kostenlosen Schnelltestmöglichkeiten vor Ort zu suchen. Pop-up-Testseiten bieten möglicherweise Schnelltests mit oder ohne Labortests an, und das könnte eine kostengünstigere Möglichkeit für Medicare-Registrierte sein, die Antworten zu erhalten, die sie benötigen.