Wie man mit einer massiven Arztrechnung umgeht

"Haben Sie bemerkt, dass Ihr Hals geschwollen aussieht?" Das ist es, was die Krankenschwester nach der Hälfte meines angenommenen Routinebesuchs fragte.

Bald darauf, Ich wurde schnell in eine lange Reihe von Bürobesuchen katapultiert, die alles andere als Routine waren. Es gab Ultraschall, Biopsien, berät Spezialisten, eine invasive Operation, eine Übernachtung im Krankenhaus, und schließlich, das ok von meinen docs, ein normales leben zu führen.

Zu diesem Zeitpunkt begannen die Arztrechnungen zu rollen.

Es stellte sich heraus, dass ich Schilddrüsenkrebs an den Bordstein treten könnte, aber es wäre nicht billig. Medizinische Versorgung ist teuer, nicht nur für mich, aber auch für jeden vierten amerikanischen Erwachsenen unter 65 Jahren, der überfällige Arztrechnungen hat, Das geht aus einer aktuellen Studie des Urban Institute hervor.

Immer noch, Wissen ist Macht. Wenigstens, es ist nach der gleichen Urban Institute-Studie, die berichtet, "Erwachsene mit größeren Finanzkenntnissen haben seltener überfällige medizinische Schulden."

Das sind gute Nachrichten für Wise Bread-Leser, die sich sehr für das Schicksal ihrer finanziellen Zukunft interessieren. Sogar so, eine überraschende Rechnung, besonders ein großer, kann selbst den gebildetsten Sparer überraschen. Der Silberstreifen hier ist, dass es mehrere spezifische Schritte gibt, die Sie unternehmen können, um die Schmerzen zu minimieren, die oft mit dem Eintreffen einer unerwarteten medizinischen Kosten verbunden sind. (Siehe auch:Was tun, wenn Sie von einer riesigen Arztrechnung betroffen sind)

1. Überprüfen Sie Ihre Rechnung

Nach verschiedenen Quellen, bis zu acht von zehn Arztrechnungen enthalten irgendeine Art von Fehler – manchmal sogar mehrere Fehler. Ich bin nicht überrascht. Meine hat es auf jeden Fall.

Als die erste Krankenhausrechnung eintraf, es war für mehr als meine jährliche Selbstbeteiligung. Eine Menge mehr. Nachdem ich eine kleine Panikattacke erlitten hatte, Ich habe meine Versicherung angerufen. Wie sich herausstellte, Sie hatten keine Rechnung vom Krankenhaus erhalten. Stattdessen, das Krankenhaus hatte mir direkt eine Rechnung gestellt.

Es brauchte ein paar frustrierende Telefonate, aber das Krankenhaus hat den Fehler letztendlich behoben. Immer noch, Wäre die Rechnung für einen weniger ungeheuerlichen Betrag gewesen, Vielleicht habe ich den Fehler übersehen und einfach bezahlt. Ich meine, Wie viele von uns durchkämmen die Posten dieser Rechnungen?

Es stellt sich heraus, wir sollten.

"Manchmal, Versicherungen oder Arztpraxen machen Fehler, die sie nicht erkennen, “, sagt Finanzcoach Maggie Germano. „Vielleicht haben sie einfach etwas falsch codiert. Es liegt an Ihnen, dem nachzugehen und sicherzustellen, dass sie Sie nicht belasten, wenn sie es nicht sein sollten."

2. Verhandeln Sie mit Ihrem Arzt

Der Blick auf eine aufgeschlüsselte Krankenhausrechnung ist nichts für schwache Nerven. Meine enthalten schockierende überhöhte Ausgaben, wie $27, 000 für drei Stunden im Operationssaal, $15, 000 für eine Übernachtung in einem Aufwachraum, und 108 $ für eine Einzeldosis Kalzium.

Diese überhöhten Gebühren sind alle Teil eines ausgeklügelten Tanzes zwischen Gesundheitsdienstleistern und Versicherungsgiganten. Versicherungen zahlen nicht oft den Betrag, der auf diesen Kontoauszügen steht. Stattdessen, sie nutzen es als Ausgangspunkt für Erstattungsverhandlungen. Leider, Es sind diejenigen ohne Krankenversicherung, die oft in diesem Kreuzfeuer der Arztrechnungen stecken bleiben.

„Krankenhäuser beschweren sich immer, dass ihnen von den Krankenkassen nicht genug Geld erstattet wird. und deshalb die Gebühren so hoch wie möglich anheben, “ sagt Adria Gross, Gründer von MedWise Insurance Advocacy.

Nicht versicherte oder unterversicherte Patienten haben in der Regel niemanden hinter den Kulissen, der diese Gebühren in ihrem Namen verhandeln kann. Stattdessen, sie müssen sich selbst vertreten.

Laut Sparexpertin Andrea Woroch Gesundheitsdienstleister werden wahrscheinlich keine Kosten verhandeln, wenn Sie eine Krankenversicherung haben. Aber wenn Sie nicht versichert sind, Sie können Ihre Rechnung möglicherweise um 10 bis 20 Prozent senken. Aus diesem Grund kann es nie schaden, sich mit dem Kundenservice zu verbinden – egal wie lange die Wartezeit oder der Telefonbaum mühsam ist – und um eine Pause zu bitten. Woroch weist darauf hin, dass einige Zentren sogar einen Rabatt gewähren, wenn Sie anbieten, in bar zu bezahlen. (Siehe auch:7 Möglichkeiten, Arztrechnungen zu verhandeln)

3. Informieren Sie sich über die tatsächlichen Kosten Ihres Verfahrens

Immer noch, Eine Arztrechnung zu verhandeln ist nicht so einfach wie "fragt und ihr werdet bekommen". Es hilft, mit "dem üblichen, vernünftig, und übliche Gebühren" für Ihren speziellen medizinischen Eingriff, sagt Gross. Der erste Schritt besteht darin, den Verfahrenscode für den Service zu ermitteln, der Ihnen in Rechnung gestellt wurde. Eine schnelle Internetrecherche sollte ausreichen. Dann, Sehen Sie sich eine Online-Datenbank an, um nach der fairen Gebühr für Ihr Verfahren zu suchen. (Brutto empfiehlt das Fair Health Consumer and Healthcare Bluebook.)

Gross sagt, dass das Finden dieser Nummer – bevor Sie anrufen – Ihnen helfen kann, festzustellen, ob Sie zu viel abgerechnet haben, damit Sie kämpfen können, um die Gebühren zu korrigieren.

4. Zahlungsplan anfordern

Wenn Sie sich die Rechnung immer noch nicht leisten können, Germano schlägt vor, Ihren Arzt zu bitten, einen Zahlungsplan aufzustellen. "Die meisten medizinischen Zentren wollen nur irgendwann bezahlt werden, Daher sollten sie mit Ihnen zusammenarbeiten, um Ihnen das Bezahlen zu erleichtern, " Sie sagt.

Der Schlüssel zu dieser Strategie besteht darin, herauszufinden, wie viel von der Rechnung Sie sich leisten können, jeden Monat zu bezahlen. Sie werden es wahrscheinlich für eine Weile bezahlen, Stellen Sie also sicher, dass Sie diesen Betrag langfristig binden können.

"Lassen Sie die Vereinbarung schriftlich und stellen Sie sicher, dass sie Ihnen bei jeder Zahlung eine Bestätigungs-E-Mail oder einen Brief senden, " warnt Germano. Dann Behalten Sie Ihre Zahlungen auf dem Weg sorgfältig im Auge. "Das wird sie davon abhalten, Sie zu beschuldigen, dass Sie nicht zahlen, was Sie schulden, " Sie fügt hinzu.

Es wird auch sichergestellt, dass die Rechnung nicht an Sammlungen gesendet wird, was Ihrer Kreditwürdigkeit schaden wird.

5. Planen Sie für die Zukunft

Medizinische Überraschungen passieren, egal wie gesund du denkst, dass du bist. (Vertrauen Sie mir in dieser Hinsicht. Niemand war von meiner Diagnose überraschter als ich.) Wenn Sie einen Vorrat an Bargeld auf Ihrem Gesundheitssparkonto (HSA) oder Notfallsparen aufbewahren, können Sie Ihr zukünftiges Ich nur vor ein paar verpassten Hypothekenzahlungen retten . (Siehe auch:Wie ein HSA Geld spart)

Wie Ben Franklin einmal weise sagte:"Eine Unze Prävention ist ein Pfund Heilung wert." Dieses Sprichwort gilt für Ihre Gesundheit, sondern auch auf das, was in Ihrem Portemonnaie ist.

Beginnen Sie jetzt mit der Planung, So sind Sie vorbereitet, wenn das Unerwartete zuschlägt. Und wenn nicht? Brunnen, Es schadet nie, ein paar Dollar mehr auf der Bank zu haben.