Warum Chinas „Schuldenbuchdiplomatie“ im Pazifik noch nicht die Alarmglocken läuten sollte

Die Rede von chinesischer „Schuldenfalle“-Diplomatie ist nichts Neues, Aber ein kürzlich veröffentlichter Bericht von Forschern der Harvard University hat lang gehegte Befürchtungen wiederbelebt, dass Chinas Schuldendiplomatie eine Bedrohung für die australischen Interessen im Pazifik darstellt.

Der Kern des Berichts ist, dass pazifische Inselstaaten wie Vanuatu und Tonga, sowie andere Nationen in Südostasien, sind aufgrund nicht nachhaltiger Kredite, die sie für Infrastrukturprojekte erhalten haben, einem unangemessenen Einfluss aus China ausgesetzt.

Die Australian Financial Review zitierte den Bericht mit den Worten, dass insbesondere Papua-Neuguinea „historisch in der Umlaufbahn Australiens“ war, es nimmt „schnell chinesische Kredite auf, die es sich nicht leisten kann, und bietet neben bedeutenden LNG- und Ressourcenvorkommen einen strategischen Standort“ für China.

Die Geschichte folgt einem ausgetretenen Pfad von Spekulation über Verdacht bis hin zu Alarm. Letzten Monat, ein weiterer Medienbericht tauchte auf, in dem es hieß, China habe Vanuatu wegen des Aufbaus einer dauerhaften Militärpräsenz im Südpazifik angesprochen – eine Behauptung, die Vanuatu schnell abgeschossen habe.

Der neueste Bericht der Harvard-Forscher hat einen interessanten Kontext. Eine geheime Version davon wurde angeblich letztes Jahr für das US Pacific Command produziert. aber die an die Australian Financial Review durchgesickerte Version wurde von Doktoranden geschrieben, angeblich für das US-Außenministerium.

Interessant, die Studenten wurden von Professor Graham Allison betreut, der das Buch Destined for War:Can America and China Escape Thukydides’s Trap geschrieben hat? Die „Thukydides-Falle“ im Titel bezieht sich darauf, ob die USA als Hegemonialmacht den Aufstieg Chinas bewältigen können, ohne auf Krieg zurückzugreifen.

Aber diese sogenannte Falle weist nicht unbedingt auf historische Unvermeidlichkeit hin. Deswegen, eine gründliche Analyse der Dynamik in der Region ist erforderlich, um Chinas Beweggründe vollständig zu verstehen, und was getan werden kann, um Konflikte zu vermeiden.

China wird seit langem vorgeworfen, die „Scheckbuchdiplomatie“ zu nutzen, um bei Nationen auf der ganzen Welt Gunst zu erlangen. Die neue „Schuldenbuchdiplomatie“ im Harvard-Bericht impliziert, dass China nicht nachhaltige Kredite einsetzt, um Einfluss bei pazifischen Inselstaaten zu gewinnen, die sie nicht zurückzahlen können.

Es genügt zu sagen, Diese Form der Hebelwirkung nimmt Einfluss auf eine andere Ebene.

Historische Ängste

In Australien gibt es eine lange Geschichte des Alarmismus über die Aktivitäten strategischer Konkurrenten im Pazifik. Während des zweiten Weltkrieges, Es wurde allgemein angenommen, dass Japan bereit war, Australien von Stützpunkten auf den pazifischen Inseln aus zu überfallen. Diese Drohung wurde später diskreditiert, aber das Erbe dieser Angst vor einer Invasion fremder Mächte ist bis heute geblieben.

Auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges Auch sowjetische Fischereiabkommen mit pazifischen Ländern wurden als Bedrohung der australischen Interessen angesehen. Diese Abkommen wurden weithin als strategische Bedrohungen angesehen, die zu Militärstützpunkten und/oder Spionagevereinbarungen führen könnten, aber nichts Bedeutendes kam jemals von ihnen.

Die Konstante in Australiens geostrategischer Sicht auf den Pazifik ist, dass die Region gleichzeitig als Puffer und potenzieller Bedrohungsstandort angesehen wird.

Im zweiten Weltkrieg und im Kalten Krieg wahrgenommene Übergriffe strategischer Wettbewerber führten zu einer „Strategie der Verleugnung“. Dazu gehörte die Schaffung eines Puffers durch Vorwärtsverteidigungsinitiativen, wie das Pacific Patrol Boat Program, in dem Australien 22 Schiffe an pazifische Inselstaaten schenkte, während die Sowjets gleichzeitig über ihre „Fischereiabkommen“ verhandelten.

Es mag kein Zufall sein, dass dieses Programm mit einem neuen pazifischen maritimen Sicherheitsprogramm neu erfunden wurde, das von 2018 bis 2021 21 Schiffe an pazifische Inselstaaten liefert.

Die Rolle Australiens neu bewerten

Australien war auch der größte Geber von Entwicklungshilfe für die pazifische Region, eine Position, die den jüngsten Zunahmen der chinesischen Hilfe standgehalten hat. Außerdem, diese entwicklungshilfe für die region wurde im letzten bundeshaushalt priorisiert.

Dies ist angesichts der relativen Größe der beiden Volkswirtschaften und der relativen Leichtigkeit, mit der China Ressourcen zuweisen kann (ohne Transparenz und ohne Rücksicht auf eine inländische Wählerschaft, die sein Handeln überprüft), von Bedeutung. Vermutlich, China könnte Australien sehr leicht als größten Geber überholen, wenn es wollte, und die Tatsache, dass es sich entschieden hat, es nicht zu tun, ist aufschlussreich.

Es stimmt, dass China in der Region aktiver wird. Australien scheint mit Entwicklungshilfe zu reagieren, Verteidigungszusammenarbeit und Notfall-Katastrophenabwehr mit seinen pazifischen Nachbarn, Selbst wenn es Spekulationen gibt, glauben die USA nicht, dass sie genug tun.

Aber wenn es im Pazifik eine echte Thukydides-Falle gibt, Notwendig ist eine kohärente Analyse der Interessen Chinas in der Region, anstatt eine schnelle und fast reflexartige Deutung ihrer Absichten als aggressiv. (Ein Aspekt, der es wert ist, den anhaltenden Konflikt Chinas mit Taiwan über die diplomatische Anerkennung der selbstverwalteten Insel zu erkunden, da sich sechs von Taiwans 19 Unterstützern im Pazifik befinden.)

Ebenso wichtig für Australien wäre es, die Motivationen der pazifischen Inselstaaten zu verstehen. Was fehlt, ist jede Untersuchung, warum Pazifikstaaten China mit offenen Armen empfangen könnten, oder sogar ob sie sie nur widerwillig begrüßen.

Dies öffnet eine Büchse der Pandora. Könnten Australiens (gutartige) Vernachlässigung und Wahrnehmung des Neokolonialismus tatsächlich Teil des Problems sein? Eine, die unabhängig von Chinas Absichten existiert?

Dies ist sicherlich bei [Australiens Sanktionen gegen Fidschi] von 2006-2014 der Fall, was zur Suspendierung Fidschis aus dem Pacific Islands Forum und zur Schaffung alternativer Formen pazifischer regionaler Vereinbarungen führte, wie das Entwicklungsforum der Pazifikinseln, die von China unterstützt werden.

Australien sieht Bedrohungen durch den Pazifik, und nicht aus dem Pazifik, und dies sollte die Grundlage ihrer pazifischen Diplomatie sein. Wenn Australien weiterhin reflexartig Bedrohungen in Chinas diplomatischen Schritten im Pazifik sieht, es kann genau die Art von kreativer Diplomatie abschließen, die erforderlich ist, um einer Thukydides-Falle zu entkommen.