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Der ökologische Fußabdruck der digitalen Wirtschaft bedroht den Planeten

Die moderne Gesellschaft hat den Versprechen der digitalen Wirtschaft in den letzten zehn Jahren große Aufmerksamkeit geschenkt. Aber es hat seinem negativen ökologischen Fußabdruck wenig Aufmerksamkeit geschenkt.

Unsere Smartphones sind auf Seltenerdmetalle angewiesen, und Cloud-Computing, Rechenzentren, Künstliche Intelligenz und Kryptowährungen verbrauchen viel Strom, oft aus Kohlekraftwerken bezogen.

Dies sind entscheidende blinde Flecken, die wir angehen müssen, wenn wir hoffen, das volle Potenzial der digitalen Wirtschaft auszuschöpfen. Ohne dringende systemweite Maßnahmen, die digitale Wirtschaft und die grüne Wirtschaft werden nicht miteinander vereinbar sein und könnten zu mehr Treibhausgasemissionen führen, beschleunigen den Klimawandel und stellen eine große Bedrohung für die Menschheit dar.

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Der digitalen Wirtschaft fehlt eine universelle Definition, aber es beinhaltet die wirtschaftlichen Aktivitäten, die aus Milliarden von täglichen Online-Verbindungen zwischen Menschen resultieren, Unternehmen, Geräte, Daten und Prozesse, vom Online-Banking über Carsharing bis hin zu Social Media.

Sie wird oft als Wissensökonomie bezeichnet. Informationsgesellschaft oder Internetwirtschaft. Es stützt sich auf Daten als Treibstoff und kommt der Gesellschaft bereits in vielerlei Hinsicht zugute, etwa bei medizinischen Diagnosen.

Kohle ist immer noch König für das Internet

Seltene Erden bilden das Rückgrat unserer modernen digitalen Technologien, von Tablets und Smartphones bis hin zu Fernsehern und Elektroautos.

China ist der weltweit größte Produzent von Seltenerdmineralien, Das macht fast 70 Prozent der weltweiten Jahresproduktion aus. Die groß angelegte Produktion von Seltenen Erden in China hat ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Freisetzung von Schwermetallen und radioaktiven Materialien in Gewässer geweckt. Boden und Luft in der Nähe von Minenstandorten.

Untersuchungen zu Ökobilanzen von Seltenerdmineralien haben ergeben, dass die Produktion dieser Metalle alles andere als ökologisch nachhaltig ist. verbrauchen große Mengen an Energie und erzeugen radioaktive Emissionen.

Es wird manchmal gesagt, dass die Cloud (und das digitale Universum) mit Kohle beginnt, weil der digitale Verkehr eine riesige und verteilte physische Infrastruktur erfordert, die Strom verbraucht.

Kohle ist eine der größten Stromquellen der Welt und trägt wesentlich zum Klimawandel bei. China und die Vereinigten Staaten sind die größten Kohleproduzenten.

Energieschweine

Die Rechenzentren der Welt – die Speicher für enorme Informationsmengen – verbrauchen etwa drei Prozent der weltweiten Stromversorgung (mehr als das gesamte Vereinigte Königreich), und verursachen zwei Prozent der weltweiten Treibhausgasemissionen – ungefähr so ​​viel wie der weltweite Flugverkehr.

Ein Bericht von Greenpeace East Asia und der North China Electric Power University ergab, dass Chinas Rechenzentren im Jahr 2018 99 Millionen Tonnen Kohlendioxid produzierten. das entspricht etwa 21 Millionen Autos, die ein Jahr lang gefahren wurden.

Treibhausgase sind nicht die einzige Art von Verschmutzung, über die man sich Sorgen machen muss. Elektroschrott (Elektroschrott), das ein Nebenprodukt der Rechenzentrumsaktivitäten ist, macht zwei Prozent des Festmülls und 70 Prozent des Giftmülls in den Vereinigten Staaten aus.

Global, die Welt produziert jährlich bis zu 50 Millionen Tonnen Elektroschrott, im Wert von über 62,5 Milliarden US-Dollar und mehr als das BIP der meisten Länder. Nur 20 Prozent dieses Elektroschrotts werden recycelt.

Wenn es um KI geht, Jüngste Untersuchungen haben ergeben, dass das Trainieren eines großen KI-Modells – das Einspeisen großer Datenmengen in das Computersystem und das Abfragen von Vorhersagen – mehr als 284 Tonnen Kohlendioxidäquivalente emittieren kann – fast das Fünffache der Lebenszeitemissionen eines durchschnittlichen amerikanischen Autos. Die Ergebnisse dieser Arbeit zeigen, dass es ein wachsendes Problem mit dem digitalen Fußabdruck von KI gibt.

Ein weiterer Problembereich sind Bitcoin und andere Kryptowährungen. die auf Blockchain angewiesen sind, ein digitales Hauptbuch ohne zentrale Autorität, das kontinuierlich Transaktionen zwischen mehreren Computern aufzeichnet. Die Energiemenge, die erforderlich ist, um Bitcoin im Wert von einem Dollar zu produzieren, ist mehr als doppelt so hoch wie für den Abbau des gleichen Kupferwerts. Gold oder Platin. Eine Studie aus dem Jahr 2014 ergab, dass Bitcoin so viel Energie verbraucht wie Irland.

Blockchain-Technologien wie Bitcoin sind energieineffizient und werden, wenn ihre potenziellen Anwendungen nicht nachhaltig entwickelt werden, eine ernsthafte Bedrohung für die Umwelt darstellen.

Anders denken

Die digitale Wirtschaft beschleunigt sich schneller als die Maßnahmen der Green-Economy-Bewegung, um negativen Umweltauswirkungen entgegenzuwirken. Um schnell vorwärts zu kommen, wir müssen zuerst anfangen, anders zu denken.

Die Welt und ihre hartnäckigen Herausforderungen sind nicht linear – alles ist mit allem verbunden. Wir müssen das Bewusstsein für diese großen blinden Flecken schärfen, Systemführerschaft annehmen (über Grenzen hinweg führen), Ideen zur Kreislaufwirtschaft fördern (Entkopplung der Wirtschaftstätigkeit vom Verbrauch endlicher Ressourcen), einen ökoökonomischen Ansatz (eine umweltverträgliche Wirtschaft) zu nutzen und politische Entscheidungsträger zu ermutigen, die Wechselbeziehungen zwischen regierungsweiten, systemweite und gesellschaftliche Ergebnisse.

Wir müssen auch kollektive Problemlösungen in Betracht ziehen, indem wir verschiedene Perspektiven sowohl aus dem globalen Norden als auch aus dem globalen Süden zusammenbringen. Wir sollten eine Bestandsaufnahme der globalen und lokalen Schäden machen, die durch elektronische Geräte verursacht werden, Plattformen und Datensysteme, und Fragen der digitalen Wirtschaft und ihrer Umweltauswirkungen in allgemeiner gesellschaftlicher Hinsicht zu formulieren.

Womöglich, Der Weg, um die aktuelle Diskussion voranzutreiben, besteht darin, zu fragen:Was muss getan werden, um die Welt auf einen nachhaltigen menschlichen Weg zu bringen?

Wir müssen nicht nur fragen, was die digitale Wirtschaft für uns tun kann, sondern was wir gemeinsam für die digitale Wirtschaft und die Umwelt tun können.

[ Du bist schlau und neugierig auf die Welt. Ebenso die Autoren und Herausgeber von The Conversation. Sie können uns täglich lesen, indem Sie unseren Newsletter abonnieren.]

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