Kalamazoo, Michigan:Kein Braindrain hier

Es ist nicht schwer zu verstehen, warum Menschen in Kalamazoo leben wollen.

Als The Ascent mit der Untersuchung begann, welche Städte in den USA die beneidenswerte Kombination aus höchsten Einkommen und niedrigsten Lebenshaltungskosten aufweisen, war es schwierig vorherzusagen, wer die Nase vorn haben würde. Es gibt Städte in den USA, in denen es sich günstig leben lässt, die aber auch niedrige Gehälter bieten. Und es gibt Städte, in denen die Durchschnittslöhne hoch sind, aber auch die Lebenshaltungskosten hoch sind.

Wenn wir die Geschichte von Goldlöckchen und den drei Bären erzählen würden, würde Kalamazoo als „genau richtig“ beschrieben werden.

Das durchschnittliche Kalamazoo-Gehalt von 47.060 $ liegt etwas unter dem nationalen Durchschnitt von 51.960 $. Aber was Kalamazoo auf den ersten Platz auf der Liste von The Ascent gebracht hat, ist, wie weit man mit diesem Gehalt kommen kann.

Das Leben in Kzoo (ein lokaler Spitzname) ist 33 % günstiger als in einer durchschnittlichen amerikanischen Stadt. Das ist mehr Geld, das Sie auf Ihr Sparkonto einzahlen und für die Zukunft verwenden können.

Das ist nicht das Einzige, was diese Stadt mit 77.000 Einwohnern auszeichnet:Die Stadt hat viele bezahlbare Wohnungen, mehrere innovative Programme und viele Beschäftigungsmöglichkeiten.

Die Arbeitslosenquote liegt bei rund 3,1 % und damit 0,4 % unter dem Landesdurchschnitt. Und Unternehmen wie Stryker, Bronson Healthcare und die Western Michigan University sind Jobanker und ziehen erstklassige Talente an.

„Es ist nicht ungewöhnlich, dass jemand wegen der Lebensqualität wegzieht, eine Familie gründet und wieder zurückzieht“, sagte Jeff Chamberlain, stellvertretender Stadtverwalter von Kalamazoo, gegenüber The Ascent.

Viel zu tun in Kalamazoo

Wenn Sie noch nie im Kzoo waren, verpassen Sie etwas. Da die Western Michigan University, das Kalamazoo College und das Kalamazoo Valley Community College alle innerhalb der Stadtgrenzen liegen, erfreut sich die Stadt einer konstanten Begeisterung.

"Wir verkörpern Midwest Nice", sagte Chamberlain.

Chamberlain weist auch auf einige der Annehmlichkeiten hin, die Kzoo zu bieten hat, darunter eine lebendige Kulturszene, Naturpfade, Kajakfahren, Radfahren, gutes Essen und Sportteams. Darüber hinaus machen eine vielfältige Bevölkerung und hochqualifizierte Arbeitskräfte es zu einer attraktiven Wahl für Unternehmen, die expandieren oder ein neues Unternehmen gründen möchten.

Wohnmöglichkeiten

Es gibt eine große Auswahl an Wohnmöglichkeiten für diejenigen, die nach Kalamazoo ziehen, darunter Lofts und Eigentumswohnungen in der neu belebten Innenstadt. Laut Chamberlain sind derzeit drei Projekte im Gange, die der Stadt mehrere Hundert Einheiten hinzufügen werden.

Ob die Idee eines umgebauten Lofts im dritten Stock Sie anspricht oder Sie eine vorstädtische Umgebung bevorzugen, die Preise sind attraktiv. Laut Zillow können Sie ein großes Haus mit fünf Schlafzimmern und drei Bädern für 210.000 US-Dollar kaufen – und die Grundsteuern würden unter 3.800 US-Dollar pro Jahr liegen. Während andere Städte ihre Preise erhöhten, senkte Kalamazoo ihre tatsächlich.

„Wie viele andere Städte im Mittleren Westen hatte Kalamazoo mit dem Budget zu kämpfen, insbesondere nach der Rezession“, sagte Chamberlain. „Um die Haushaltslücken zu schließen, haben zwei Geschäftsleute hier in der Stadt – William Johnston und William Parfet – zunächst 70 Millionen Dollar aufgebracht, um die Grundsteuern zu senken.“

Und wenn Sie zuerst denken, dass die Steuern als eine Art vorübergehende Förderung gesenkt wurden, um neue Einwohner und Unternehmen anzulocken, besteht kein Grund zur Sorge. Laut Chamberlain soll der Fonds auf Dauer Bestand haben.

Stellen Sie sich Kalamazoo 2025 vor

Einzigartige Programme wie Imagine Kalamazoo 2025 (IK2025) helfen auch zu erklären, warum so viele Menschen gerne Kalamazoo ihr Zuhause nennen. Um die Gemeinde in den Entscheidungsprozess einzubeziehen, haben sich die Mitarbeiter von IK2025 mit Gemeindevorstehern zusammengetan, um sich mit den Bewohnern zu treffen. Diese Treffen ermöglichen es den Bewohnern, ihre Vision davon zu teilen, was Kalamazoo sein könnte, und ihre ideale Heimatstadt zu skizzieren.

Das Kalamazoo-Versprechen

Der ultimative Anreiz für junge Familien ist The Kalamazoo Promise, ein Programm, das sich verpflichtet, Studiengebühren und Studiengebühren für Absolventen der öffentlichen Schulen in Kalamazoo zu zahlen. Obwohl die Schüler keinen Mindestnotendurchschnitt in der High School benötigen, um sich zu qualifizieren, müssen sie ab Beginn der 9. Klasse im Bezirk eingeschrieben sein. Hier sind einige der Merkmale, die das Stipendium so bemerkenswert machen:

• Deckt alle Studiengebühren und obligatorischen Gebühren ab.
• Umfasst entweder einen Bachelor-Abschluss oder 130 Credits, je nachdem, was zuerst eintritt.
• Verfügbar für alle öffentlichen Universitäten im Bundesstaat Michigan, alle 14 privaten Colleges der Michigan Colleges Alliance, Handelsschulen oder ein Zertifikatsprogramm.
• Studenten haben ab dem Zeitpunkt ihres Abschlusses 10 Jahre Zeit, um das Stipendium zu nutzen, und können während dieser Zeit nach Bedarf beginnen und aufhören.

Von Washington Jr., Executive Director of Community Relations für The Kalamazoo Promise, erklärte, dass er das Programm als Investition in Humankapital und Teil einer vollständigen Transformation der Gemeinschaft betrachtet.

Er erinnert sich deutlich an die Reaktion der Gemeinde, als sie hörte, dass anonyme Spender die Bildungsaktivitäten von Schülern der öffentlichen Schule in Kalamazoo finanzieren wollten. „Es gibt Tränen der Freude und des Unglaubens, ein Gefühl, dass es zu schön war, um wahr zu sein“, sagte Washington.

Laut Washington fragte eine Frau in der Menge, ob das Kalamazoo-Versprechen gelten würde, wenn das Baby in ihren Armen alt genug sei, um das College zu besuchen. Die damalige Geschäftsführerin des Programms, Janice Brown, versicherte ihr, dass dies der Fall sein würde.

"Es wird nicht lange dauern, bis jeder in Kalamazoo in irgendeiner Weise von dem Programm berührt wird, entweder indem er selbst die Bildungsmöglichkeit nutzt oder jemanden kennt, der dies getan hat", fügte Washington hinzu.

Darüber hinaus sagt er, dass das Kalamazoo-Versprechen als Magnet für Unternehmen wirken kann, die hoffen, talentierte Mitarbeiter anzuziehen, was letztendlich die Stadt stärken wird.

Washington gibt bereitwillig zu, dass es keine perfekte Stadt gibt. Dennoch wäre es schwierig, eine Stadt zu finden, die härter arbeitet als Kalamazoo, Michigan, um der bestmögliche Ort zum Leben zu werden.